华灯初上，盛京的夜市极其繁荣。从前，他奈耐不住小妹的撒娇打滚，偷了内侍的腰牌，带着他从皇宫溜了出来，两个加起来才刚出两位数的小孩子在鱼龙混杂的热闹夜市里东跑西跳的，好不欢乐。
“殿下，直接回府吗？”出了宫门，外头传来小十一欢快的询问声。
“不了，去夜市吧。”
漆黑的夜上挂着一轮明晃晃的月亮，各色的烟火在半空中炸开，姑娘们身上的好闻的脂粉味，各色小吃甜丝丝的香味。繁华的街市上张挂着无数花灯，照得夜晚白昼一般，上元节里大街小巷张灯结彩，人们点起万盏花灯，携亲伴友出门赏灯、逛花市、放焰火。舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌、表演皮影戏和耍杂技的满满一条街，周围的人不断的鼓掌叫好，街摊边的小贩们大声叫卖着各种不知名的稀奇玩意。
“我随意逛逛。”沈蕴下了轿子便轿夫先行离开，自己丢下这句话便挤入人群中。
锦一、锦二、小十一三个人紧紧跟着沈蕴，但是小十一因为年纪尚小的缘故，到处东张西望，叽叽喳喳的说着。锦二好几次要打断他的话，却都被沈蕴摇头了，“他年纪尚小，不必懂那么多规矩，随他去吧。”
“公子，公子，你看！”小十一跳到沈蕴跟前，手里晃动着个一张粉红的，被截成半个手心大小的纸片，“听那些老板说，只要把自己的心愿写在上面，然后丢到树上……”小十一指向不远处高耸入云的大树，“丢得越高，越容易实现。”
沈蕴伸手要接过他手中的相思笺，却被他躲了过去，嬉皮笑脸的说：“别啊，公子，这个可是我买的！”
锦二在一旁翻个白眼，“公子还贪你这点东西。”
小十一一听也急了，连连摆手，“你把我想成什么了！别说是张纸笺，就是咱这条命都是公子的，公子要的话二话不说就给了！那些老板说要自己买的自己写！否则可就不灵了。”说完，他就冷哼一声，不满的瞪对方一眼。
沈蕴浅笑，望向那棵大树，不知道当年他和瑞晴所写的相思笺是否还在，心里这般想着脚步便往那地走去，可不由眼光一聚。
小姑娘穿着嫩黄色的袄裙，石青色的银鼠皮披风，戴着顶白狐裘镶红宝石的暖帽，虽然有些素了，但是一眼便能知道是上好的料子。孤零零地一个人站在一处卖面具的摊位前，架子上摆着各种各样五彩缤纷的的面具。她仔细的将它们翻来覆去的看着，随后便把手中那一张花里胡哨的大猫面具的往自己的脸上扣去，便倒背着手，随着人群徐徐前进。
沈蕴摸了摸自己衣袍中的那枚木梳，紧跟上她的脚步。
眼见那个就要从他视线中消失了，顾不得交代什么，便大步追了上去，旁边的锦一等人见状也急忙赶上去。
沈蕴在离那个小姑娘只有几步的距离停了下来，看她站在相思笺的摊位上，反复挑选着，又和老板搭讪了几句，她最终选定了一张黄色的，抬起头来看了看摊位旁边的大树，侧着脑袋不知道在想些什么。
“老板，有纸笔吗？”她的声音软懦懦的，一旁的摊主指了指旁边，她笑着拿起笔来，背对着沈蕴，他不知道她到底在上面写了什么。
轻轻抿着嘴唇，像是害羞的样子，小女孩将自己身上的一根坠子扯下来，然后绕着相思笺缠好，用力往树上抛去，大概是因为年纪尚小，身量未足的原因，要么在半空中落下，要么就是卡在树叶间，但一会又从带着绿叶从树上落下。
沈蕴见她一时半会也扔不上去，便也走到面具摊前，随意选了一个面具戴好，然后对着锦一等人说：“听闻盛京的夜市十分热闹有趣，也好不容易回京一次，你们也四处逛逛吧，别因我一个人而束了手脚。”
小十一等着就是这句话，他欢呼一声，拉着锦一和锦二要往最人潮最为波涌的地方跑去，沈蕴就招来锦一吩咐了几句，“看着那个姑娘，她等等抛上去了，待人少了，再给我取下来。”交代完后，他将手中的面具扣上，缓缓渡步到她的身边，却也不开口，只是默默的站着。
当初他把木梳交给锦二叫他查这个木梳是哪里的东西，可过了许多天，锦二拿着那枚木梳回来告诉自己他未能完成任务的时候，沈蕴便甚是奇怪。再后来练函说此物做工精细且木质上好，恐是宫中之物，可查询了许久也未曾发现有发现。
毕竟一把梳子，怎么会赐予王公大臣，若必定是宫中的物件，只能是赏赐给哪位后宫小主抑或是公主等，又由他们赠与其他人就不得而知了。锦二这个疑虑让沈蕴微微皱起眉头，他仔细端凝着这枚木梳，只是挥挥手让他继续查下去。
不过，今天以后就不用查了。他淡淡瞥了眼旁边的小姑娘，她擦了擦额上的汗，总算是把相思笺扔上去，随后甩甩手。
沈蕴摇了摇头，总算抛上去，自己看着都觉得手酸了。
月亮已经高高挂在柳梢上了，人群也消散的差不多了，就连街头的小贩也开始忍不住打起哈欠，却还硬撑着招待客人。可是，沈蕴看了眼旁边的小姑娘，她依旧精神抖擞的样子，不见丝毫疲惫。她转过身来，视线从沈蕴身上一扫而过，便背身离去了。
沈蕴招来练墨等人吩咐了几句，自己便尾随在她身后。
她走到一个元宵摊子前，盯着锅里头的圆滚滚的元宵，忙碌的摊主见了还忍不住笑着说：“小姑娘，不是我自夸啊，我这李氏元宵可是盛京这出了名的呀！你瞧我这摊子这么多的人，就知道生意有好，我煮的元宵是多……”摊主的话还没说完就被一旁的食客打断了，“小姑娘你别听他胡说！那是其他的卖元宵的摊位都坐满人了，我们几个是迫不得已才来这里的！小姑娘你别被骗了呀！”
她抿着嘴角害羞似的笑了起来，而摊主则是恼羞成怒的一甩肩上的抹布，“好你个老张头！不好吃你别吃啊！瞧这个什么时辰了，还在外头鬼混，别不是被自家的婆娘给赶出来吧！”他刚一说完，那个老张头就羞红着一张脸，吭哧吭哧的一句也说不出来，却让旁边的食客笑得更加夸张起来了。
她一个小姑娘在这样杂七杂八的环境，却一点也不像他见过的大家千金一样缩手缩尾，反而很喜欢这里的热闹一般，抿着嘴不住的笑，点了一份元宵就安安静静的坐在角落吃了起来，随后又来了几个人与她拼坐在一起，可她也不见有什么尴尬之处。沈蕴立在一旁静默的看着，一直到她吃完之后起身离开了。
当初他和瑞晴也是这样，只是那个时候在这里摆摊的不是这个老头，而是另一个。
上次他让锦二跟着她，却是跟丢了人。小女孩很警惕，每每都钻进人多的地方，要不就是拐弯抹角的巷子口，而锦二地形又是不熟，没一会就跟丢了人。
这一次是他跟踪，而小女孩丝毫没有当初警惕的神经，所以不会再跟丢第二次了。
人一般都不会注意到自己上头的东西，所以他随意的一个纵身跃上别人家的屋檐，踩着别人屋顶跟着小姑娘前进。不知道是不是小姑娘也感觉到有人跟踪她，好几次转头往后望，最后什么都没有看到，只能一脸疑惑的继续往前走。
走了大约一刻钟，她蹑手蹑脚的走到一户人家的后门，轻轻敲了敲，而后有一个小家丁鬼鬼祟祟的探出脑袋来，连忙让她进去，而后还往外望了一眼才缩了回去。
看着她进去之后才从屋顶上跳下来，沈蕴顺着后门的围墙一直走到正门处。威武的石狮子，朱红色的匾额，上头大大写着“王府”，只是此王府并非彼“王府”，只是“王”府。
王首辅家的什么人呢？他轻轻笑了笑，垫着脚，神情格外的放松。看她的上次的样子，和这次的衣着，应该是府里的小姐，可是……他又皱起眉头来，为什么她看上去那么小的样子，出门竟然无人陪同呢？
等沈蕴回到府中，练墨等人都已经到了，只是练墨和练涟都已经安睡了，只剩下练函在书房等候沈蕴，他将手中的相思笺递与沈蕴。
“一个字都没有？”沈蕴奇怪的将手中的相思笺翻来覆去的看着。
“是这样的。”练函低下头回答，沈蕴撇嘴，将手中的东西放在一旁，“她缠在上面的坠子给我。”
练函微微一怔，随后又用衣袖中掏出，“殿下，如今还要继续查下去吗？”
沈蕴接过坠子，将坠子和相思笺放在一处，回头看了一眼练函，“查，为什么不查。”
木梳在他指尖反复，沈蕴顿时想起了他的母妃……
纵是最名贵的丝绸也不及她的华发半分。
婢女拿着木梳一点点的顺着女子的发丝往下推送，沈蕴扶着门沿歪着头瞧着自己的母妃。
他的心中有太多的疑问，为什么母妃那么悲伤呢，为什么冷若冰霜的父皇会对着小妹，偶尔会着其他皇子公主微笑，独独自己不可以？是自己不够努力的原因吗？
母妃的视线停留在外头的陌桑树上，已经是冬天，冰霜覆盖着一切，百花凋零，唯独陌桑依旧开得热闹。沈蕴曾经很认真的观察陌桑花，这种清晨盛开，黄昏凋谢的花朵到底有什么好的呢，为什么母妃那么喜欢？
一场大雨，他在大雨之后匆匆行路赶去博望院读书，陌桑花在枝头上因为露珠的缘故微微发着抖，晶莹剔透的花朵上无端扯出一丝丝的绯红，那是宫殿屋顶的朱红色，可是就是这样一个影子的映射，让这个年仅7岁的孩子心中第一次产生了“怜惜”这种情感。
像母妃一样，他想着。
他看着母妃将视线从窗外收回来，重新投在铜镜之中，透过镜中看见了一旁的沈蕴，她转过身子朝着他温柔的招手，“蕴儿，到母妃这里来。”
沈蕴欢喜的跑了过去，母妃则擦去他额上的汗，柔声问道：“怎么跑得满身大汗。”他听了之后便失落的垂下长长的眼睫，“母妃，为什么……哥哥们好像不喜欢我呢？”过了好久，他都没有听到母妃的回答，他抬头去瞧她，却发现母妃的眼睛罩上一层浓浓的悲伤。
再后来……妹妹的死，母妃病逝。
十一岁的的沈蕴就充分感受到了人走茶凉是个什么样子了，自从他的母妃死后，原来清冷的摘星宫更是没有一点人烟。他静静地坐在平日里自己母妃常坐着的位置上。散发着浓重檀香气味的殿门已经关上，厚厚的帘幕也被他拉起，整个宫殿陷入死寂，如同他的母妃死的那个夜晚，外头的天空黑沉，没有月亮，没有星星。
他的目光若有似无的瞧着那幅陌桑的图画。那晚，他就是藏在那幅画后的密道里头，透过画像上的小洞看到皇后下令让人毒酒捧给母妃的，可他什么都做不了，他一声不吭，指甲狠狠掐着掌心，掐得整个手掌血肉模糊都才能勉强抑制，他睁大眼睛不想错过任何一个瞬间，他知道从那以后他早也无法看到他的母妃了。
“好好活下去……”
他看到母妃倒在地上，他一直引以为傲的——他唯一和他母妃相似的，修长的百合指，上染着鲜红的颜色，此刻就和母妃咳出的血一般鲜艳刺目。他不敢发出一丝声响，用力的捂住嘴巴，泪眼模糊的看着自己最爱的母妃被皇后命令人像是拖着一头死狗一般拖到了偏殿，然后他看到皇后急匆匆的出去了，再接着那些人将火把同着稻草丢进了偏殿。
“母妃只剩下你了……”
那夜火舌缠绕着宫殿，直冲上天空，仿佛无尽的触手，乌黑的夜晚都被这场大火染上了妖冶的赤色。
“仇恨没有任何意义，倘若有一天知道真相……”
呜咽的哭泣声终究是隐忍不住了，他双手捂着面颊，泪水缠绕指尖。
“不要恨母妃……更不要恨你父皇……”
他想知道，他的母妃，那么一个柔弱如丝柳的女子是从什么时候开始起了这个念头，是他被封为太子那日，还是父皇不再踏进摘星殿的那日，还是每一日？
直到最后，哪怕是母妃倒下去的那一瞬，她那双美丽得如褐色琥珀的眼睛依旧带着脉脉的温情。
嘉盛帝封锁了所有消息，只说是因宫人不严才造成摘星殿的走水，致使良妃惨死，下令全宫陪葬，活葬。
那夜所发生之事，知情人已全数死去，外人也只能从宫内片面的流言蜚语中推测个大略，人们只道那是平平常常的妃子争宠。可于沈蕴而言，那却是人世间最为惨烈，悲痛之事，他就此失去了世间最后一个亲人。
“殿……殿下……”
沈蕴迷糊中听到喊声，下意识的出招，直到视线完全清明，在看到是锦一后松了一口气，扶了扶额头，“怎么了？”他问。
“没什么，看您在这里睡觉没盖上毯子。”锦一手上还拿着毛毯。
沈蕴紧抿的唇，“没事，只是下次别这样了。”
锦一听后一怔，随后了悟的低下头，道：“属下明白。”
他看了一眼手边的那张面具，重新倒了回去，用手背遮住自己的眼睛。
怎么又做梦了？他重重叹了一口气。明明已经决定重新开始了的，过去的重重都如同那场大火已被燃烧殆尽，没有什么值得回想的，那些痛苦，不堪的记忆都不应再想起了，不过是徒增伤痛罢了。他不断这么安慰着自己，可是他的那颗心时不时抽搐着。离盛京越是近，他越是疼痛难忍。
他并没有睡太久，外头依旧是乌黑一片，可是沈蕴却觉得已经睡了好久，好久。
盛京的夜晚，原来也那么冷啊。
他瑟缩了一下身体，随后又冷嘲道，自己幼时一直都被火墙所保护着哪里知道夜间的冷呢，而后又被送去北疆，根本在盛京没呆过多久的时日，怎么会有这么好笑的感慨。
在第一次上战场前，将军曾经把他叫去大营，“我曾经说过，在军营里，没有太子。同样的，在战场上，也没有。所以，你等等是和我们一起上阵杀敌呢，还是像老鼠一样缩在营地里，等我们归来，然后毫不客气的嘲笑你？”
当时他已经不再是深宫中那个孱弱、虚弱的男孩了。他坚定地点头，“我知道我该做了什么，我现在就回去擦拭我的武器和盔甲。”初次到这里的时候，他什么都不懂，身边跟随着两个和自己一起长大的侍从，他们年龄与自己相当。
将军从刺客的手中救了他，将他丢进伤兵的帐子里，然后不闻不问。周围散发着汗臭和浓重的药味，这些让沈蕴喘不过气来，好几次他都快要忍不下去。可是我能去哪里呢？沈蕴不无悲哀的想着，我被送到这等苦寒之地，离开了这里，我能去哪里呢？告诉那些瞧不起我的人，我的确是窝囊废，一点苦头都吃不起吗？
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其肌骨，饿其体肤，空乏其身。”这里离开之前太傅所说的话，沈蕴当初笑着点头，说自己一定会做到的，成为一个真正的男人。可如今想来……这些都是骗人的。年仅十二岁的沈蕴躺在简陋的木板床上，静静地淌着眼泪，一声不发。
窗上印着婆娑的竹影不断摇曳着，火烛忽明忽暗的投射在他的脸上，而从回忆中醒过神来的他此刻才呈现出一种落寞的神情来。我不能丢掉这个位置，这是母妃最后留给我的了。他摊开手掌，望着上头深刻的脉络。既然我注定孤单，那么便要化落寞为力量。