沈蕴揭开轿帘的一角，看着那个小小的桃红色身影慢慢消失在视线中，“锦二？”
“属下在。”帘子外响起了锦二的声响。
“跟上她。看看她去了哪里，回来和我汇报。”
“是。”
沈蕴长长舒了口气，这时才像是失去了支撑的木偶一样，无力的靠在马车的软垫上，微微阖上眼睛。已经连续好几天没有闭眼，困倦像是巨浪要将他打翻。他将手伸入袖袍中，轻轻地捏了捏里头那一枚小巧的檀木梳，绿檀木做的，自然漂亮的木纹，手感滑润细腻，上头的纹路一圈圈犹如久远的年轮。
这样浑浑噩噩的不知道过了多久，忽然密闭的空间出现了一丝光亮，却很快的消逝了。大概是练墨掀的帘子吧。外头传来练墨让人拆了门槛的声音，还有辘轳驶过不平地面发出的声音。但是，只是那么一点点的光亮，沈蕴就已经醒了，只是他累的不想睁开眼睛。神经最近绷的太紧了，一时放松不下来了，他暗自嘲讽了一下。直到马车停下，他也没有发出声响，依旧保持原先的那个动作不变。
现在要养好精神，否则晚上哪里有那么精力去应付皇宫里的妖精们呢。沈蕴换了一个舒服一点的姿势。
皇宫，凤仪宫内。
鎏金碧彩，所到之处皆是精美绝伦的雕梁画栋，提灯的宫女，都是清一色的轻腰水袖，脸上柔美的表情仿佛南方的春雨一般。通日里烧着地龙，银丝炭在锃亮的黄铜盆里闪闪灭灭，还有滚烫的流水经过的火墙，把整个宫殿都烤得暖气洋洋，而烧着的蜜凤静静吐纳着，殿内冰冷的大理石地上铺着厚软舒服的蜀锦地衣。里头是暖香如意，殿外却寒风凛冽，滴水成冰。
沈蕴自顾自的倒上一杯酒。，周围都是他名义上的兄弟，还有姐妹们，他们的欢声笑语从来与他无关。他轻轻抿了一口酒，随意的应付着不断上来寒暄的人。虽是宫宴，这一份虚假的热闹怎么能够温暖已经和北疆一般寒冷的心呢。
上方坐着他的父皇还有皇后。皇后和他记忆中的样子并没有什么差别，虽然他恨她，可是也不能否认她还是和过去一样雍容华贵。镶满宝石的头冠衬托着她的黑发，闪闪发亮。就在刚刚入座的时候，皇后从他身边经过，从始自终都没有正眼看他一下。沈蕴能看得出，皇后的微笑只是表面功夫。
皇后的旁边是他的父皇，浓眉之下的眼睛虽已经出现眼角纹，但眼神依据锐利，仿佛可以直接看透人心。沈蕴当初和母妃一起参加宴会的时候——那个时候，嘉盛帝已经很少踏入摘星宫了。一个大臣含蓄地开了一个他和他母妃的玩笑，气愤不已的他站了起来，与对方针锋相向，一直说道对方的脸色苍白、浑身颤抖，这才满意地坐下。他以为是自己取得了胜利，可是转身就看见了嘉盛帝，他那一双深沉的眼睛。让大臣浑身颤抖的是父皇的眼神，年幼的沈蕴忽然意识到。
琉璃盏下，灯火错影。歌姬持着乐器轻弹浅唱，舞姬裙裾翩翩，又有酒香伴随着的，周围笑声连连，仿若人间仙境。
沈蕴和他的‘兄弟们’坐在一起，啜饮杯中佳酿。这是他自离开盛京后第一次参加宫宴，他讲视线从皇后身上忘下移动。却在瞧见端妃的时候才恍然大悟过来。他的母妃已经不在了。口中果酒的甜味也变成了苦涩。
妃嫔坐在皇后的下排，先是贵妃，然后是四妃，以此类推。而皇子则坐在嘉盛帝的下派，一直到皇子的位置排满，才是公主，由长公主在左侧，二公主在右侧，左右相互照应。沈蕴的视线冷冷扫过那些陌生的脸旁，而他们也同样注视着他。离开盛京的几个年头里，他的父皇似乎都带给了他许许多多的弟弟妹妹。
只是……
他凝视着坐在最前面的那个公主，无论是按年龄，按尊卑，都不应该由一个如此年幼的公主占据本应属于长公主的位置。
她的长相！
沈蕴眼中闪烁着火焰，不能置信的扭头看向嘉盛帝，而他的父皇感觉他的视线低下头来，神色淡漠的看了他一眼就转过头去了。他捏着酒杯的手指都因为愤怒而颤抖着，整个人都怒不可谒，他嘴唇紧抿着，想竭力控制住自己扭曲的面部表情。
只因……那个小公主像极了他的母妃。
他差点失声笑出来，这算是什么？他眼睁睁的坐视母妃的死亡，放任杀人凶手的法外，却又宠幸了一个个长相中都有他母妃影子的女人！他用余光一个个扫视着在他离开之后新封的妃嫔。他没有猜错，每一个妃嫔，要么眼睛，要么鼻子，都有他母妃的痕迹，甚至有一个和他母妃嘴角的痣在同一处。
这算是什么？！
*拼图吗？！
那个小公主，大概就是锦二和自己说的，异常得宠的七公主，瑞清。在四岁长相略微有些显像的时候得到皇上喜欢，而她的生母本来一个小小的宫女，在生下瑞清的时候被封为才人，结果却母凭女贵，现在被封为了昭仪。那些不明真相的人大概会因为那是瑞清年纪小，又乖巧懂事，才得到那个高高在上的男人为数不多的疼爱。可是沈蕴却能猜到，不过是因为样貌罢了。
如果……如果自己的妹妹还活着的话，是不是会更相似呢？
只是……
没有如果了。他收在袖袍中的手紧握成拳。
瑞清，他无声地喊出这个名字。就连这个名字都与自己早夭的妹妹如此相似。沈蕴轻轻勾起嘴角，用怜悯的目光看向皇后，真是可怜，斗了一辈子，又是如何？就算是身份再如何的高贵，容貌再如何的美丽，也赢不过他的母妃。
活着的人，怎么去赢一个已经死去的人。
“太子如今已经十岁有九了，寻常人家的孩子在这个时候恐怕都已经有了妻室，有了孩子。只可惜，他偌大的太子府如此冷清了。”沈蕴刚刚低下头，大厅便响起了皇后的声音。她一定发现了他那怜悯的目光，他看见她紧咬嘴唇，那么用力，嘴唇都要被她咬破了。
嘉盛帝闻言放下手中的银箸，扭头望向皇后，“哦？那么依皇后之见呢？”
“听闻威远侯家的二小姐样貌出众，才华了得，也是名门望族出身，臣妾以为和太子再合适不过了。”皇后脸上笑容越来越多。
“皇后还真是关心太子啊，若不是皇后提及，恐怕朕都要忽略了。”嘉盛帝口气冰冷如霜，周围的空气随之结冻，所有人紧紧地闭上嘴，大厅一片死寂。皇后终于松开嘴唇，可唇上留下了一个深深的牙印，“那是臣妾……”她话还没说话，就不耐烦的打断了，“皇后所说得那位威远侯家二小姐，朕也是有所耳闻的，只是太子妃这个位置嘛……”嘉盛帝低头看向沈蕴，“太子觉得如何呢？”
沈蕴垂目，转动着手中的月光杯，视线漂浮。
皇后的娘家，凉国侯家的二侄女前不久才嫁给威远侯家的老六。如此算是光明正大的派个眼线给自己吗？娘家背景雄厚，又是皇帝皇后赐婚，这样一个眼线安排到自己身边，打不得，骂不得，还得好吃好喝的伺候着，否则就是对皇帝皇后的不尊不敬。
“太子，皇上问你话呢。”皇后出声提醒。
沈蕴做出恍然大悟状，放下手中的月光杯，冲着上面的两位微微一笑，道：“儿臣刚刚有些走神，未曾听清母后和父皇所说的，还望恕罪。”他微微垂下目光，只那一句话就不再开口，绝不给皇后任何重提刚刚话题的机会。
皇后身形僵硬如同雕塑。嘉盛帝却发出短促的笑声，“闻名不如见面啊。”
沈蕴一愣，他没有想到嘉盛帝会为他开口。
皇后面红耳赤，嘴唇抽搐，不知道是气的还是急的。她恶狠狠地扫视下面的人，可却如同纸老虎一般毫无威慑力。宫中那些明白之人僵硬着一张脸，明显想笑又怕得罪凤位上本就恼怒的人。沈蕴见此便带着浅笑地搅动着汤食。
皇后娘娘曾经凉国侯家的嫡亲大小姐，当初可是以孝敬长辈，贤良淑德，敦厚温婉出名，最后作为秀女进宫，是先皇赐给当时还是太子的嘉盛帝为太子妃，而他的母妃是在先帝驾崩的那一年堪堪入宫。这一点沈蕴也始终无法明白，她的母妃只是一个平民女子，是怎么入宫的，又是如何认识嘉盛帝的。
人们以前都常说母妃是嘉盛帝最爱的妃子，可是沈蕴却丝毫看不出来。从他有记忆开始，他的父皇便是常年严峻着一张脸，除了面对他的小妹。
可惜小妹却不幸早夭，人们都说她是福薄，但是沈蕴从来不信。他知道，小妹一定被害的，一定是皇后！年仅四岁的小妹怎么可能身边没有一个宫女太监？又怎么会在失踪了那么就被人想起？！他一直记得，记得小妹人从水里捞起来浮肿的样子，如果不是她的身上还带着他送给她的项圈，他不能相信这是跟在他身后甜甜的喊“哥哥”的小女孩。
回忆总是苦涩难忍的，他在深夜中一次又一次的咀嚼，恨意却一次比一次更强烈。当时母妃见到瑞晴的尸体便尖叫连连，整个人接近奔溃的边缘，她用力地挣脱了宫人的扶持跌跌撞撞地扑倒在瑞晴的身体上。她没有哭，沈蕴静静地看着，母妃和我一样都没有哭。眼泪挂在她的眼睫上，迟迟不肯掉落。
瑞晴死后，母妃也崩溃了。她原来顺滑如同丝绸的头发枯萎粗糙，她的容颜开始衰败，脸色苍白如纸。沈蕴努力地做好一切，将外面的新鲜事情一遍一遍地说给她听，只为看她哪怕只是抽动下嘴角的笑也好。
当时沈蕴忙于功课，筋疲力尽，但是每日都前去看望。母妃却怕他太累了，劝他几天来一次就够了，别耽误了学业，还答应他她会好好地。骗子！他伤心地想。有的时候，他回家偶尔能够看见他的父皇，父皇坐在母妃的床头，将母妃挡得严实，沈蕴看不清他们的表情，只是忽然觉得父皇卸下了“皇帝”的面具，整个人散发着柔和的气息。
可是，只一年的时间……她的母妃便不在了。而他也在母妃过完头七之后，被迅速地送往了北疆。没有人告诉他这个消息，一直到那一天到来。
如今嘉盛帝这一句“闻名不如见面”简直是直接打皇后的脸，可是看嘉盛帝那面无表情的脸却又觉得他只是随后一说罢了。可就算这只是随口一说，也让人觉得无比逗笑。
沈蕴冷笑了一声，继续欣赏手中的杯子。
“六弟，咱们兄弟可是许久不见了，不如改日找个机会大家一起聚聚？”旁边一个略显沙哑的嗓音响起。
沈宏，他的‘大哥’。目前掌控着兵部，一度被人认为自己一旦被废后的第一候选人。正妃是兵部右侍郎的女儿，两个侧妃，一个是左副都御史，一个是太仆寺少卿的女儿。就连子嗣也是所有皇子中最多的一个。
“皇兄客气了，只是皇弟呆在北疆多年，对于人情世故什么的不甚了解，怕是一不小心说错了话，伤了兄弟之间情分。”沈蕴并没有用太子“本宫”的称呼，在没有实质之前，他不想用那些虚的。说完就自顾自的给自己倒了一杯酒。
“弟弟这番话可就是见外了。”沈宏继续说着，像是丝毫没有感觉到沈蕴的冷漠，“离开盛京多年，再次回来，想必有许多已经陌生之处了，不如让为兄带你四处去逛逛？”旁边的沈宏的的狗腿子——他的三哥沈霄此时也凑过去，阴阳怪气的说道：“是啊是啊，大哥都这么说了，六弟你还拒绝岂不是更伤情分？我最近也是闲来无事，也跟着上去热闹热闹。”
“两位兄长都这么说了，那弟弟又怎么好意思拒绝了。”沈蕴看着又要凑上一腿的老四沈奕，只好应下。自己刚刚回到盛京，他们便这般凑上来，那也没有什么拒绝了这般光明正大的放到台面上来，他们若是敢对自己下手，也讨不到什么好。更何况……他已不比往日了。
“六弟瞧见那个瑞清了吗？如今正得父皇盛宠，每次看到她，我都会忍不住想起瑞晴，当初也是这般的可人啊。”沈奕似是感慨的说一句。
可还没发作，便看到沈奕僵硬如同皇后，抬头是嘉盛帝正冷瞪着沈奕，这就是让他瑟缩的原因。沈蕴嘴角掠过一丝轻笑。
“为兄最近发现一个妙处，择日不撞日，明日……”沈宏轻轻荡着酒杯中的酒，附耳在沈蕴旁边低语着，旁人看来就像是好兄弟之间的窃窃私语，“太液池旁的柳树可是被全部砍尽，皆是种上的陌桑，每到正午的时候，那叫一个美呀……”
沈蕴睁大了眼睛，紧紧抿着嘴唇，甚至连手握成拳头都忍不住抽搐着。他始终记得他那可爱的小妹，每日笑容甜美，用糯糯的声音喊他哥哥的小妹。这么可爱的一个孩子，她的尸体从太液池中被找到的时候，面容浮肿，身体肿胀，完全看不出原来的模样。那时他整个人都晕眩了，这真的是他的小妹吗？
“太液池旁的陌桑的确开得美不胜收。”龙位上的那位漫不经心的看向他们，那神色中的寒意却是直射沈宏，“太子刚刚回来，想必也是累了。不如先回去好好休息几日，过几日再进宫，朕还有事要吩咐你。”
德妃忍不住开口：“皇上……宏儿是兄弟情深。”那是沈宏的母妃。
沈蕴往旁边挪了挪，他怕沈宏再离他近一些，他会忍不住出手掐死他。
不过……
他用余光看向德妃，她是嘉盛帝当初只是太子时的侧妃，对于嘉盛帝的想法她比其他许多妃子都要清楚些，所以她应该明白瑞清不过是他的小妹——瑞晴的替身罢了。她此时打断沈奕的话，就怕沈奕继续不知好歹的开口会激怒嘉盛帝。
这一顿的宫宴沈蕴吃得甚是无味，沈宏勾起了他对于小妹的思念。所有的人都不知道，他的小妹瑞晴对于他而言意味着什么。当自己受到其他人欺辱只能躲在一边默默流泪的时候，只有她嘟着嘴，钻进他怀里给他擦眼泪，嘴里含糊不清地问：“哥哥，你的眼睛怎么流水啊？”当她找到什么好吃的糕点时，偷偷藏起来带给从博望院读书回来的他吃，笑容像是太阳一样耀眼。就是这记忆中的笑容，伴随着他后来在北疆的生活，一直温暖着他的心房。
沈蕴一直缩在袖子中的手慢慢放松下来，他随后便寻了个借口先行离开了，他不知道如果继续呆下去，如果沈宏他们继续挑衅，还能否能够忍不住了。他孤身一人慢慢走出宫门，扑面的空气像是人心一般冰冷。
“哥哥……”
脑海中不断回荡着小妹的声音。
他伸出手接住从空中落下的飘雪，冰冷的雪花在触及他掌心后迅速融化成水。短暂和脆弱，就像瑞晴的生命一样，才开始就已经结束了。