“素琼……”
有着甜美笑容的哑女起身看向他。晚间高阁风大，她身上宽大的裙摆和与他相隔的层层绿纱随风飞舞。谢利弯腰撩开绿纱，扶着她的手臂坐下。“我给你带来了好东西，你一定会喜欢的。”
哑女睁大眼睛看着他。谢利拍了拍手，跟在他后头的那些人才推门而入。两个乐伶抬着一具雕饰漆木的琴盒走到他们面前，将琴取出置于桌案后低头退下。“我知道你喜欢琴，所以特意吩咐人按绿绮的样子打造的。”他笑着歪头瞅她，边伸手拨弄琴弦。“喜欢嘛？”
琴身为幽绿色的桐木，曲线流畅，琴弦由马尾制成。谢利将她的手轻轻执起，放置在琴上。“不弹给我听吗？”接着搂着她，坐在她身边。
纤细白皙的手指在琴上面跳舞的景象很美，谢利静静地看着，偶尔凑在她脸颊上亲吻。“这个粉不好闻，换了。”
哑女露出委屈的表情，扁了嘴。
她指尖因为长期弹琴而已经起了细茧的手。他弯起嘴角，“素琼，我赎你出来好不好？”
她眨了眨眼睛，嘴巴不自觉的张开，用手指指了指自己，瞪圆了眼睛，似乎是在疑问。
“我是说真的。你看我们认识了也很久了吧，我虽然不是个正派人，但是好歹不会对女子动粗，嗯……也很挺温柔，你也知道。跟着我，你也不必像现在这样，不好么？”
她脸上露出红晕，摇了摇头，却又慌乱的抬起头来，似乎怕看到他生气。谢利不明白她为什么会拒绝，难道自己比不上之前想给她赎身的，那些大腹便便肥脑满肠的暴发户，或是那些金玉其外败絮其中的纨绔子弟吗？
“拒绝总要有个理由吧，让我知道自己哪里不好呗。”谢利重新执起哑女的手，牢牢地盯着她。“我不会生气的。”他握着她的手贴在胸口，一边去亲吻她的额头。哑女闭上眼睛，脸色通红。谢利就此收手，“说吧，是什么原因？”
她咬紧了嘴唇，用手指她的胸口，又压伤他心脏跳动的地方。谢利挑起一侧的眉毛，“你是说，你想找一个心中有你的人？”
她重重的点头，双手合拢，朝他鞠躬。
“行啦行啦，不用露出这种表情，就当我没说过就好了。”谢利笑道。话才说完，便瞧见哑女如释重负的松了一口气，然后歪着头看他。
素琼的性格温婉，即使受了欺负也一般不会吭声，只会一人默默流泪。他曾经在她肩上看见青中带黑的，还隐约透着血丝的牙印，问她是怎么回事，她的眼睛迅速蒙上一层水雾，难堪地摇了摇头。
“这些天我有些累了，你给谈一首曲子吧，嗯，就是上次那首。”
从如意馆出来的时候，西方的天空像是伤口的淤青。这些天谢利着实是累坏了，先是太子毫无预兆的从边疆回来，然后便是被嘉盛帝派去礼部执事。礼部执掌礼仪和外交，听起来威风凛凛，但其实就是个清水衙门，也就是有重大盛宴和番邦入京朝贡之时会忙碌些许，平日就是一潭死水，一个石头扔下去，也不过是死水微澜。
本来局势虽然不是很明朗，但是也不会像今日一般浑浊难辨。太子回京，并且一开始就带回了叛乱势力的笔记，可以说是大功一件。先不论太子在十一岁就被皇后赶去盛京，从此再未踏入盛京一步，居然也可以保住太子之位。而是，嘉盛帝一直耿耿于怀的皇室丑闻，登基初期的叛乱，一直如蝇在喉。太子竟悄无声息的解决了。谢利自从知道后就一直很怀疑，嘉盛帝和太子之间的关系。
谢利想起那个美丽、高傲的皇后，她的背脊都是挺得笔直，何时都是一副恹恹的表情。皇后出生高贵，这造就了她如今的身份地位，但也成了她最大的弊端。谢利有的时候看着皇后也是很想笑，他实在不明白，内里已经没有了，强撑着外面有什么用？不过是徒增笑话。若是没有六年前白家伤筋动骨的大换血，也许现在的太子就不是太子了，凉国候府如今岌岌可危，她却没有一点危机意识。前些日子还和妃嫔争闹的时候毙了个婕妤，而那个婕妤流出了个孩子，被皇上狠狠的斥责，被关在凤仪宫内反省。
一个女人若是和财富、智慧、权势沾上边，那么注定悲惨一生。更何况，谢利默默补充一句，还是和一个根本不爱自己的男人生活在一起。太后甍后，皇后越发自行其是起来，大概是之前被太后给压得太厉害了，如今反弹得才会越发激烈。
谢利皱着眉头思索。后面的呼唤声好久才反应过来。一个穿着整理的下人小碎步朝他迈来。“世子爷，我们家主子想找您说说话。”他眯眼看向不远处，“三皇子？”
“是。”
谢利对于这个生冷不忌的三皇子向来没有好感，前阵子还传出他看上谁家公子，结果设计将人弄成家破人亡，再拐进府去。为了这种事，御史没有少弹劾他，经常是每次上朝都得先听他最近的日程表一次。不过皇帝似乎对他彻底厌弃了，无论御史如何唾沫横飞，他都视若无睹。三皇子的母妃——宁妃，她的父亲翰林院侍讲学士。谢利为此没少和尉缭一起因为这个而发笑，一个古板的大学士的外孙子竟然是一个好男风的，而且是那种生冷不忌的外孙子。
一顶六人抬的大轿子，檐下垂着金色的丝线，随着轿子的前进，丝线缠绕的珠子也前后摇摆着。管家模样的人来到谢利面前，弯身请他入内，谢利抬脚示意鞋底的淤泥，似笑非笑地道：“云泥之别，微臣怎敢上轿呢？”要他和那个男女通吃的家伙一个轿子，岂不是玷污了自己。
轿中的人揭开帘子。三皇子长着同嘉盛帝极其相似的眼睛，单薄、但是却带给人沉沉的压迫之感。只是三皇子的通身一股酒色之徒的糜烂之感，使他眼皮下垂，双目无神多了。
“所有人都在好奇我那弟弟，你呢？”三皇子莫名其妙的开口。
“太子久在北疆，朝中之人未曾见过，自然好奇。”谢利自然记得太子，那一张脸……让人想要忘记也难。
“你瞧见他那张脸了没有，啧啧……”三皇子忽地勾起诡异的笑容。
谢利眼中闪过一丝厌恶。这个家伙是想怎样，不会恶心到连自己的弟弟都想……
“也不知道他到底长得像谁，良妃当初样貌恐怕及不上她儿子的一半吧。如果按着太子的长相，瑞晴就太可惜了。”三皇子一边说，眼中露出玩味的神态，“如若是像那沈蕴，啧啧，那就太有趣了，那个瑞清是根本没戏了。”
谢利并没有答话，而且加快脚步想要摆脱他。瑞晴公主的事他曾耳闻，但那不过是他派人查太子消息的边角料。可是经三皇子这么一说，他才想起来还有一个名字相似的公主，瑞清。听闻嘉盛帝非常宠爱瑞晴公主，甚至在她时候去世的那一年蛮横地不允许婚嫁、摆宴、取消了一切娱乐活动。
“三殿下……”轿子内忽然传来阴柔的男声，谢利扭曲嘴唇往窗子看去，三皇子已经放下轿帘，只能模糊看见他和一个人紧紧黏在一起的影子。还没来及恶心，轿子加快了速度，很快消失在谢利的眼前。
和三皇子这么一耽搁，回到家中的时候已经很晚了。等处理完那些事务准备泡澡入睡时，徐玉才拿进一个黑底金边的帖子来。“世子爷，这是太子殿下给您的回帖。”
“哦？”谢利强撑着睡意，看完这封。“嗯，准备准备……太子说他明日回来。”
“明日？”
“嗯。”谢利眯起眼睛，“有什么事明天再说吧，我要睡了，太累了太累了。”
“世子爷……都说了，那种地方少去，您看您这副精力不济的样子。”
“去死！”听了这话，谢利浑身一震，跳起来就要蹦到徐玉身上，“你刚刚什么意思啊？觉得爷肾虚吗？”
“不是……不会啊……”徐玉躲开，抱臂而视。
“哼。你放心好了！爷怎么样，也不会纵欲过度、精尽人亡的！”谢利恶狠狠地丢下这句话，再次上床。
“世子爷……您也太表里不一了。”徐玉啧了一下嘴，然后将帖子放置在他床边的柜子上，便放低脚步轻轻出去。
谢利哼了一声。扭头将灯吹灭。在家里头都要装出那副温文尔雅、风度翩翩的浊世佳公子模样，他一定会疯掉的。可是没办法……他很明白，很明白，他究竟是作为什么在这繁华美丽的盛京生活着。
第二天醒来的时候，他戴着金色的王冠，穿上黑底红边的世子朝服。前后左右的对着镜子来回比对。“世子爷，再不去就太迟了。”
“好啦好啦，我知道了。”谢利恹恹地说。他最讨厌的就是这个时候，他通身的衣物告诉他，他究竟是什么，他承担的是什么。那些该死的东西我根本不稀罕！
盛京作为南离的皇都，雄伟壮丽，人才、声色、财富聚集。一年四季，人潮如涌。宫外有河水围绕，河的两岸种着青翠的榆树柳树，朱门白墙相映成辉。谢利踏在横跨百尺之河的桥上，这是由精工雕刻的大理石筑成。皇宫位于皇都的中心，朱红的殿墙，琉璃绿瓦，建筑上点缀着龙凤花样的浮雕，各色的琉璃瓦光亮闪烁。
笔直似乎望不尽头的道路，谢利抿唇继续前进。大约一刻钟以后，穿越第二道宫门后身边的官员大都身着绯色长袍，紫色朝服等。谢利冷哼一声，拍了拍身上的袍子，昂首挺胸的继续前进。门后却响起了来一阵急促的马蹄声。
“让开，让开！”是年轻男子的声音。
谢利往旁边靠了靠，无奈地翻了个白眼。不用回头也能知道是谁，无非是那个浑身肌肉，脑子也是肌肉的八皇子。也不知道是谁惹了他，大清早的在宫内纵马狂奔，而且还是在早朝时候，也不怕御史台那些人和蝗虫似得盯上就不放了。自己倒霉也就算了还得连累他，谢利看着旁边皱眉抿唇的老大人们，就知道今日的早朝一定无限量地延长了。