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五石粮食只够吃一个多月，吃完后便要挨饿，一旦挨饿，众人就没力气铸剑，甚至可能导致生病死亡，后果不堪设想。
李远和杨方天天骑着马，到处搜罗五谷杂粮，只要能填饱肚子的东西都花高价买下，但是，他俩花了半个月，跑遍了东坪郡所有市场和富裕人家，只买回了四十斤大豆、八十斤玉米、三石地瓜、六十斤黍子、六十斤小麦，一共五石，加上真离侯的五石稻谷，只能维持众人两个多月的粮食。
怎么办？怎么办？怎么办？这三个字像一群乌鸦天天在李远脑海里盘旋，赶也赶不走，连睡梦也被这群乌鸦困扰，但他殚精竭虑许久，却没有任何答案。
看来只能向范蠡求救了，范蠡是个能化腐朽为神奇的能人，他一定能为他们想出办法。李远想到这里，忽然充满信心和力量。
当时离开会稽，范蠡交给他的两只信鸽，就是让李远在有急事时给范蠡传书，现在可以派上用场了。他们到松溪里之后，李远把这信鸽交杨方豢养，已经快两年了，这两只信鸽还没用过一次。
李远吃过早饭，急匆匆从湛卢山下来，不到八点便到杨方家，信鸽的笼子依然挂在杨方家屋檐下，笼子的门开着，信鸽已经飞出去觅食了，李远把手指塞入嘴里，打一个唿哨，两只信鸽听到主人的呼唤，从树梢展翅飞起，飞向蓝天，欢快地向李远飞来，滑翔着落在李远的肩膀上。
李远轻轻抚爱着两只雪白的信鸽，梳理着它们的羽毛，它们眯着眼睛享受着。过一会儿，李远把信鸽放进笼子，把一小袋绿豆和小麦混合在一起，倒进给信鸽进食的碗里，加上些许水，让信鸽吃。
李远找来一块绢帛，在桌子上摊开，用毛笔在绢帛上写下几个字：范上将军，粮食告急，请速想办法——李远敬上。
写好之后，把绢帛放在门口的石墩上让日头晒干，绢帛很快就干了，他把绢帛折好后，用小绳子把绢帛绑在其中一只信鸽的脚上，他摸了摸那只信鸽的肚子，发现它已经吃饱了，今天天气非常晴朗，是放飞信鸽的最佳日子，李远对着信鸽呢喃了几句之后，手掌向上一托，善解人意的信鸽展翅冲向蓝天，快速朝北方飞去，望着信鸽渐渐消逝在视野，李远心里充满无限的期待。
第二天傍晚，信鸽飞回来了，信鸽脚上绑着淡绿色的绢帛，李远知道范蠡回信了，因为这绢帛是为范蠡特制的，李远一眼就能看出来，他心情激动地解开小绳子，打开绢帛一看，他脸色一下就变了，绢帛上写着：文种已去吴国借粮，粮未借来之前，你们自己想法解决。
李远的希望彻底被范蠡这句话毁灭，他知道范蠡肯定万般无奈，才会这样回复他，可想而知，举国上下的灾情一样严重，否则，范蠡绝对不会如此对待他们。
李远怀着失望的心情向湛卢山攀登而去，一层层的石阶好像天梯一样难走，双脚像被灌了铅一样沉重，路似乎无限延长到天边，总是走不到家。
虽然他心情沮丧，但为了安慰众人，却要强颜欢笑故作坚强，他是众人的精神支柱，他告诉自己：绝对不能灰心丧气。
晚饭后，李远开了个会，他对众人说：“目前全国的饥荒灾情和我们面临的灾情一样严重，范上将军飞鸽传书给我，说文种大夫已经去吴国借粮，不需多久，就会借到粮食，借到粮食之后，范上将军会通过驿站，把粮食转运给我们，请大家不要着急。但是，我们也要做好借不到粮食的准备，因为有伍子婿作乱，未必能借到粮食，为了防患于未然，我决定从明天开始，每人一天改吃两餐，只做一些轻松的活，否则我们所剩的粮食吃不到两个月。大家是否同意我的想法？”
众人虽然心情沉重，但纷纷表示同意，李远接着说：“目前的铜和锡都已经差不多了，我和陈利、江绝、黄坚石、林一虎把冶炼工作放下，改为开荒挖地种地瓜、玉米和青菜，以防今年夏天再次干旱，粮食减产，欧冶师傅和谢良野、周明山继续炼剑，欧冶师傅照样一天三餐，不可缺少……”
“我反对！”李远还没说完，就被欧冶子打断了，“我和大家一样都是人，为什么两种对待？”
“欧冶师傅，你是国宝，我们必须保护你，换一句话说，即使所有人都饿死了，你也必须活着！”李远大声说。
“不，大家都是好兄弟，我必须和兄弟们同甘苦共存亡！否则我不会饿死，也会愧疚而死。”欧冶子刀削般的五官在烛光的映照下，分外坚毅。
李远说：“我们九人少吃两口饭，可以省下来让你吃多一餐，你何必内疚呢？”
“哪怕你们省一粒饭给我吃，我也会良心不安。”
“我是这里的头领，一切都由我说了算，否则你就是违反军令，不管你愿不愿意，你必须听我的。”李远坚决地说。
“不行，别的事都可以依你，唯有这件事不行！”
李远不想和欧冶子在这件事上争执不下，把话题转到另一个问题上：“大家开动脑筋想想，除了每天改吃两餐之外，还有什么办法？”
“除了五谷杂粮外，山上有许多树叶和花朵可以吃，比如鸡冠花、桂花、菊花、紫三七、藤三七、紫苏、薄荷、藿香花都可以吃。嫩的榆树、刺槐树、香椿树、茶树的叶子也可以充饥。”谢良野说。
“还有飞禽走兽，只是太难捕到。”陈利说。
“许多植物的根茎也可以吃，湛卢山上最多的是蕨类，挖出它的根茎洗干净后，切成段，炒熟后可当饭菜吃，我相信湛卢山的蕨根不会让我们饿死。”欧冶子说。
众说纷纭，各抒己见，李远听取了众人的意见后，决定让陈利和江绝、黄坚石去山上找这些植物，罗依然和黄凤洁做好家务事后，配合他们三人找吃的。李远和林一虎开荒挖地种菜。
第二天开始，早饭由原来七点改为九点，晚饭由原来六点改为下午五点，这样缩短了干活时间，节省了许多体力。他们在米饭中掺入大量的树叶、花瓣、蕨根、地瓜和玉米。
罗依然按照李远的吩咐，每天下午一点给欧冶子煮点心，送到铸剑炉边，给欧冶子吃，欧冶子见罗依然送点心来，严厉斥责她多事。罗依然一点也不生气，说这是李将军的命令，她不能不听。
欧冶子叫她把点心放下，让她回去，她只好回下洞，但是，欧冶子傍晚收工时，又把点心带回来，把已经冷了的点心倒进锅里加热，当晚饭吃，罗依然不信欧冶子每次都会把点心带回来，她坚持每天给欧冶子煮点心。
但欧冶子每次都把点心带回来，半个月后，罗依然的心慢慢冷了，她知道自己拗不过欧冶子，于是，她和李远说她不想再煮点心了，煮了也是白费力气。李远见欧冶子如此固执，拿欧冶子没办法，同意了罗依然。
李远和罗依然心里有一个共同的愿望，就是盼望文种早日从吴国借到粮食，让大家都有饭吃，这样欧冶子才不会因为挨饿而出意外。