23. 第 五 章
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暮夏的湛卢山生机勃勃，万木峥嵘，满山遍野一片翠绿，浓得化不开，天气晴朗清明，晨露在绿叶间闪着金光，山风一吹，从树叶间跳跃到草地上。猴子、麂子、獐子在林间奔窜，留恋莽莽群山和森林。清晨，众人在百鸟争鸣中醒来，在寮子的涧溪边洗漱。
欧冶子抬头看看天空，蓝天万里晴朗，没有一丝云朵，像被清水冲洗过一般洁净透明，两只云雀在空中盘旋，唱着银铃般的歌声，和着林边鹌鹑嘹亮的啼啭，传遍整个骆驼坳……一切都那么宁静、那么清新、那么美好！
今天，欧冶子要和李远去松溪里找杨方，问他在哪里有黏土，找到黏土之后，让众人挑上山来，用于制作坩埚。欧冶子把其他人的工作安排好后，和李远下山了。
他俩走得快，到杨方家才九点，杨方正准备出去办事，见他俩来了，请他俩进屋。落座后，欧冶子说：“我们要找黏土，杨里正知晓哪里有吗？”
“黏土？有是有，但具体在哪个地方我不知道。”
“你家的锅灶是用青砖砌的，制砖师傅应该知道哪里有。”
“村里有一对夫妇会制砖，但他俩已好久没制砖了。”
“你带我们去找他们，我自有道理。”欧冶子说。
杨方带他俩来到村头的一栋茅屋内，家里只有一个中年妇女，她说她男人去田里干活了。欧冶子对她说：“大嫂，我们想向你买些青砖，你们有吗？”
“我们很久没有制砖了。”她唯唯诺诺地说，生怕说错一句会得罪他们。
“为什么呢？”
“一是青砖太贵，没人用得起，二是山边的黏土用完了。”
“我们可以高价收购你的青砖。”欧冶子诚恳地望着她，但她一个劲地摇头。欧冶子叫她带他们去看制砖的地方，她点点头，自己走在前面，脚步匆忙，来到一座山脚下，那是山体和田野的交接处，她的砖窖就挖在这里，砖寮子还没倒塌，放置砖坯的土坎很整齐，砖模子被洗得干干净净，只要找到黏土，半个月内可以烧出一窖青砖来。
欧冶子看那妇人谦卑怯弱，不像个主事的，叫杨方去把她丈夫找来，杨方对她轻声说了几句，她又是点点头，然后走开了。
两刻钟之后，妇人的丈夫来到了砖窖，他长得五大三粗，举止粗犷，满脸皱纹，他见到杨方，露出木讷的憨笑，恭恭敬敬地和杨方说话，杨方想把李远介绍给他认识，李远摇摇头，示意他不用介绍，让他认识欧冶子便可，李远怕他听到将军两个字会让他害怕。
欧冶子问：“兄长您贵姓大名？”
“不敢不敢，小人姓方名正，人都叫我断指，你们称我外号吧。”他举起左手让欧冶子看，他的小指和无名指断了一截。
“我们奉郭郡守之命，到松溪里公干，需要你配合。”
“小人一定竭力为你们效命。”
“你可知哪里有黏土？”
“田里应该有。”他指着前面的稻田说。
“真的？你怎么不取黏土制砖？”欧冶子一阵兴奋。
“唉，这田是真离侯的，我一介草民怎么取他田里的黏土？”
“你可以和他商量，花钱把田租下。”
“我托人和他商量过了，他不在乎我给的租金，不肯把田租给我。”
“普天之下，莫非王土，岂有不肯之理？这事包在我们身上，你去田里挖黏土，为我们制一万块青砖，我们先付款给你，我看过杨里正家的锅灶，听说那青砖是你制的，质量非常好。”李远说完，拿出二两银子交给他，这可是他半年的工资，他不敢相信似的，看了看银子，又看了看他们，才把银子收起来。
欧冶子对方正说：“青砖一定要烧牢，否则会坏我们的大事。”
“一定一定，绝对让欧冶师傅满意，否则你们诛我九族！”他说得很硬气。欧冶子相信他是老实人，何况是在为官方做事，定然不敢有半点松懈。
李远和杨方一起去找真离侯。
欧冶子脱掉鞋子，和方正走进田野，仔细寻找黏土，他俩勘察了上百亩水田，直到中午，才在靠松溪边的田里找到黏土。欧冶子把稻田里的水放干，把田埂边的稻谷拔掉十几棵，方正赶紧来阻止，说真离侯可不好惹，弄不好会被他抓去坐牢。
欧冶子笑了笑说：“无妨，一切责任由我承担。”方正见欧冶子胸有成竹，不再反对。欧冶子用锄头把上面的土层挖去，挖了半尺之后，露出了灰色光滑的黏土。
欧冶子双手插入黏土中，抓起一把，用手仔细捏着，然后把黏土放入口中细细品味，眼里发出亮光：“真是上好的黏土啊，方兄长，你看，这是耐火黏土，也称硬质黏土，颗粒非常小，含有少量铁、钾和钙等成分。在较小压力下可以变形，并能长久保持原状，在水中不浸散，耐火度非常高，用于制作锅炉非常理想！”
方正看欧冶子把黏土放入口中惊讶得说不出话来，他想他是不是脑子出问题，没承想欧冶子是用舌头来分辨黏土中所包含的成分，而且说得条条是道，他转瞬间对欧冶子极为佩服，今天遇上高人了。
吃午饭的时候，李远和杨方骑马回家了，毫无疑问，真离侯叫他们可以任意挖取田野的黏土，不管毁坏多少田，他绝无怨言，而且不收取他们任何租金。
杨方把话转给方正，方正感觉到他们来头不小，连专横跋扈的真离侯也要巴结他们。
方正答应他们下午就和妻子、儿子去田野挖取黏土，准备制砖，他有三个儿子一个女儿，都是制砖的好手，一万块青砖，半个月内应该能烧制出来。
欧冶子叫杨方去找篾匠编织五十双土箕、十一根扁担，他们要用土箕把黏土和砖块挑上湛卢山，制作坩埚和炉子。
两天后，众人都下山，欧冶子不让罗依然和黄凤洁去，要她们留在家里，把寮子周边的空地挖成畦，种青菜。说挑黏土是个累活，不是女子能干的。罗依然很不服气，一定要和他们一起去挑黏土，欧冶子说扁担会把你俩肩膀磨出血泡来。罗依然说：难道扁担对男人好些，不磨男人的肩膀？
欧冶子被说得哑口无言，拗不过她俩，同意她俩下山。到了田里，欧冶子只把她俩的土箕装上五十斤左右的黏土，她俩自己拿来链铲，要多装一点，欧冶子说：“远路无轻担，何况一路都是上坡。”
她俩不解欧冶子的好意，把黏土加到八十斤左右，结果她俩因为不堪重负，一路上走走停停，落在最后面，黄凤洁后悔没有听欧冶子话，她想把黏土扔掉一些，想想挑了那么多路，又舍不得扔下，于是硬撑着往上爬。
走完九曲岭，她俩再也走不动了，不仅肩膀火辣辣的疼，双脚也像灌了铅一般沉重，中午在杨方家吃的饭，早已不知消化到哪去了，又累又饿又渴。罗依然说：“要是有人能来接我们多好啊。”
“罗姐，你想得太美了！”
忽然，听到有人说话，她俩盯着转弯处，果然，欧冶子和陈利来接她俩了，她俩像见到救星一样跳起来，恨不得把两个男人搂在怀里亲一口。欧冶子责备地看她俩一眼，她俩赶紧低下头，像个挨老师批评的学生。