24. 2
众人像蚂蚁搬家一样，一连挑了五天黏土，欧冶子才说差不多够了，可以开始制作坩埚。
他们在炉坪挖个长方形大坑，深一米，宽三米，长五米，把黏土全部铲到坑中，为了不让黏土硬化，用竹筒把溪涧里的水引入大坑，以供长年使用。
欧冶子吩咐李远、陈利、江绝、黄坚石、林一虎去砍树烧碳，今天他们只能用斧头砍树，锯子要给欧冶子用了，这把锯子花了十两银子从鲁国的商人那里买来，为什么那么贵呢？原来，它是鲁国的木匠鲁班刚刚发明的，鲁班是个智慧的木匠，很注意对客观事物的观察，一次攀山时，手指被一棵小草划破，他摘下小草仔细察看，发现草叶两边全是排列均匀的小齿，于是，他模仿草叶，把铁打成长条，把铁条錾成齿形，制成伐木的锯子，听说发明不到一年，锯子供不应求，所以不仅非常昂贵，而且要找人情才能买到。
欧冶子和池新、谢良野、周明山制作坩埚，罗依然和黄凤洁给众人递茶送水打下手。
欧冶子和铁匠们把松木锯成半寸厚的模板，按所要的规格锯成长短不一的木板。欧冶子要制作的坩埚高一米五，口径二米，口大底小，底部直径为一米，最底部有小凹槽和一个直径为一寸的小孔，经过冶炼的铜水和锡水才能从小孔流出，还要制造一个坩埚盖子。
欧冶子把坩埚的模型用模板钉好之后，把模型放平，把坑里一部分黏土用链铲摊开，把两担铁粉倒入其中搅拌均匀，因为铁粉加热快，硬度又高，是制作坩埚最理想的配料。
拌好后，欧冶子走出大坑，站到模型里面，交待各位铁匠必须用手把每一把黏土仔细捏过，把黏土的小砂石挑出来，否则会影响坩埚的质量，掺杂太多的砂石会使坩埚爆裂，倘若爆裂，后果不堪设想。
欧冶子一一接过铁匠们递交来的黏土，把它使劲压在模板上，黏土像听话的孩子，每一把都紧贴在一起，慢慢把圆形的模型给包围了。
这时，欧冶子感到一个东西硌了一下手指，他扒开来看，里面有一个黄豆一样大的砂粒，他严厉地望着池新说：“怎么搞的？你拿来的黏土怎么有这么大的砂粒？”
池新和欧冶子认识了两年多，他从不见欧冶子如此严厉过，他觉得欧冶子吹毛求疵，不给他面子：“不就是一个小砂粒吗？值得如此责备我？”
“细节决定成败，一颗砂粒能把黏土之间的连接割断，造成环节薄弱，从而导致整个坩埚断裂，为什么鲁班能发明锯子、刨子、曲尺和墨斗，成为木匠大师，是因为他有一种精益求精的精神。”欧冶子边说边把语气放缓。他意识到和风细雨的态度更能说服人。
“师傅说得对，以后我一定认真做事，决不再重犯这种错误。”池新知错了，因为他是跟铸剑大师一起工作，铸造的是国家神器，不是在家帮人打造农具，绝对不可有半点疏忽大意，只有在这种人手下工作才能成为名师。
欧冶子接着工作，十点过后，日头直射下来，像火一般紧贴着人的皮肤，快把人都点着了，这天也奇怪，这里是山梁，四周的大树都被砍掉了，是最受风的地方，此时竟没一丝风，风好像都睡觉了。欧冶子浑身直冒汗，但他顾不得去擦汗，照样在制坩埚，罗依然看不过，端上茶水给他喝，欧冶子接过她的茶水，感激地冲她笑了笑。罗依然掏出手绢，替欧冶子擦汗，欧冶子赶紧躲开，自己用袖子拭去汗水，罗依然问：“师傅，你怎么了？”
“没怎么，我自己会擦。”欧冶子怕她的动作亲热，会引起铁匠们的胡思乱想。
“你是我主人，我为你擦汗有什么不对？”罗依然不依不饶。
“跟你说过多少次了？我是你师傅，不是你主人，你再叫我主人，我赶你回家。”欧冶子黑着脸。
罗依然委屈地嘟囔着嘴说：“人家总有时候会忘记嘛……”
“你满脑子都是奴才思想，才会情不自禁说出来，你是不是很想当奴才？”
“是，我就想当师傅的奴才！”罗依然回眸一笑，露出洁白如玉的牙齿，欧冶子无可奈何地摇摇头，挥挥手，让她快点回家煮饭，罗依然叫上黄凤洁，勾肩搭背着走了。
到中午，欧冶子把贴在模型上的黏土用抹泥刀抹平，坩埚的埚壁三寸左右，经过多次打磨，埚壁表面变得十分光滑，和水缸差不多形状的坩埚坯子制成了。
要让坩埚自然晒干，需要一个月，然后才能脱模，再抬到炉子上煅烧，烧成陶瓷坩埚，这样就不容易裂开，这样的坩埚具有良好的热导性和耐高温性，在高温使用过程中，热膨胀系数小，对急热急冷具有一定抗应变性能，对酸碱性溶液的抗腐蚀性较强，是溶炼铜矿和锡矿的最理想坩埚。
下午，他们把坩埚盖子制成后，在坩埚上面搭了一个棚子，防止雨水把坩埚浸坏，又在放坩埚的地上方挖一条“人”字形水沟，防止山洪爆发时冲毁坩埚。
20天后，杨方上湛卢山找他们，告诉欧冶子方正的青砖已经烧好了，欧冶子和杨方来到方正的砖厂看青砖，欧冶子看了排列在砖寮下的青砖，颜色青中带黑，用手指叩击，发出清脆的声音，这种砖的质量非常好，具有密度强，抗冻抗热性能好，不变形，不变色，不易碎的特点。
欧冶子对方正翘起大姆指，狠狠夸了他一番，欧冶子希望他能继续烧砖，他们以后还用得着。
欧冶子叫众人下山挑砖，众人用了五天，把一万块砖挑到山上。欧冶子和铁匠们开始砌冶炼炉。
他们用黏土和石灰搅拌成泥浆，用来胶缝，砌了一个高三米，底部直径三米，尾部直径一米五的圆形冶炼炉，炉子底部有两个窗口，安装了铁皮门，便于加碳添柴，两个炉口一起烧柴才能达到溶化铜矿的温度，还砌了一个烟囱，以便排放烟灰。
欧冶子看地上的青砖才用去一半，在炉子边砌了一条两尺宽的阶梯，好把矿石挑到坩埚边，置入坩埚中冶炼，原来他是想用两根木头并在一起当梯子，但木梯不如砖梯好走。
做完这些事后，欧冶子去松溪里找木匠，做了一个大风箱，风箱要两个人齐力才能拉得动，然后和陈利一起，把风箱抬上山，安装在炉子上。
几天后，炉子干燥了，欧冶子把坩埚脱模，众人合力把坩埚抬到炉子口，安放好，这两件大事完成后，只等众人开凿铁英来冶炼。欧冶子看着耸立着坩埚和炉子，心满意足地笑了。