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众人吃过早饭后，郭璞向李远辞别，嘱咐李远有事及时差人去府衙找他，他定当首先解决。李远点头称是，他叫杨方去把郭璞的马牵来，和杨方一起送郭璞到松溪边，直到看他过了松溪，他俩才回到家。
欧冶子对众人说，要上湛卢山铸剑，必须把昨天走过的路修好，他和池新、谢良野、周明山在石壁上开凿台阶，其他人挖掘土路。为了以后方便，路必须开三尺宽，小树和杂草要全部劈开，如果路不好走，无法把物资送到山上，对人也有危险。
“三尺宽？那得花很多工夫，没有半个月恐怕开不好，遇到岩石处还得凿台阶，也许要一个月呢，能不能将就走着？”陈利说，陈利是卫队的副队长，他觉得自己有话语权。
“磨刀不误砍柴工，花十几天时间，把路开好，以后会省去很多工夫。”欧冶子说。
“我们以后要常运什么东西上山？”陈利还是不解。
“吃的、穿着、用的，一下很难说清，其中要运送最多的是黏土和砖块，湛卢山上肯定没有黏土，黏土大都长在水田里，我们必定要在山下的田野找，再挑到山上去。”
“黏土是做什么用的？”
“用来制作冶炼铜矿和锡矿的坩埚，没有坩埚怎么能冶炼出铜和锡呢？所以，上山的路必须加宽，而且要一步一个台阶，否则我们挑东西在悬崖绝壁上行走，一旦摔倒，后果不堪设想。”
陈利觉得欧冶子很有远见，他把人的生命看得很重，不会像有些当权者动辄无辜杀戮草菅人命，甚至有些残暴的君王杀人当祭品。李远冲着陈利笑笑，意思是说：你还有很东西不懂，慢慢跟着欧冶师傅学吧。
众人正要向湛卢山进发时，紫大爷来了，他拉着欧冶子的袖子说：“我跟你们去修路吧，山上的情况我熟，总有用得着我的地方，我想为国家尽微薄之力。”
欧冶子想了想，觉得众人对上山的路已经熟悉了，没必要再多个带路人，但紫大爷一颗拳拳报国之心十分难得，不找点事让他做，有违他炽热的爱国之心。欧冶子忽然想起11匹马没有人饲养，不如就让他去饲养马匹吧。但这得征求李远的意见，欧冶子走到李远面前，说出了自己的想法，李远从昨天和紫大爷接触中，初步了解到紫大爷是个十分尽责的人，同意欧冶子的想法。
欧冶子转身对紫大爷说：“李将军让您帮我们养马，您可否愿意？”
“只要能为你们做事，粉身碎骨我也愿意，我们越国应该战胜吴国，越国百姓再不要当亡国奴，应该挺起腰杆做人了……”紫大爷竟然说得眼眶潮湿，那是委屈耻辱的眼泪啊，越国有这样的百姓，何愁复国无望？
“紫大爷，您一个月能挣多少钱？”李远问。
“那能挣多少钱？只不过勉强能糊口，也就几百钱而已。”
“我们每月付你一两银子，你看够了吗？”
“够了够了，做梦都梦不到的好事呢。”紫大爷紧紧抓住李远的手，李远感觉到他的双手在微微颤抖。
“假如有人问你，马是谁的，你就说是山上做松香的贩子的，我们在湛卢山铸剑必须保密，以防敌人搞破坏。”
“我一定守口如瓶，一定把马养得肥肥壮壮的，我现在就回家把后院整理出来当马厩。”紫大爷说罢向马群走去。
众人开始上山了，欧冶子看到罗依然走路不太自然，有点瘸的样子，但她尽量装作没事，欧冶子叫住了她：“依然，你是不是脚痛？”
“不，怎么会痛呢？”她掩饰着。
欧冶子看了看她，没再说话，等她走远后，他把黄凤洁叫来问：“依然的脚是不是出问题了？”
黄凤洁不敢隐瞒：“她两只脚板磨出了许多血泡，睡梦里都叫疼呢。”
欧冶子叫罗依然停下来，叫她在家休息两天，等脚好了再上山，罗依然说道：“没上战场就先被吓死了，哪有这种道理？这不羞死人吗？”
“不要倔强了，再走你的双脚会发炎溃烂的。”欧冶子劝道。
“欧冶师傅，你别劝我了，今天我就算瘸了一条腿，我拄着拐杖也要上山。”罗依然不把它当一回事。
欧冶子见没法劝阻她，不再说话了。上山时，欧冶子留意路边有没有三七和草乌，没走多久，看见了一棵三七，他采下叶子和花朵，分几次塞入嘴里，慢慢嚼烂，吐出在手掌中，他叫罗依然停下来，叫她脱去鞋子，叫黄凤洁把三七叶浆敷在罗依然的脚板上，然后穿上鞋子。他叫罗依然和黄凤洁从刚刚走过的路往回修筑，这样罗依然就不用走更多路了。罗依然心里暖暖，有一种想哭的冲动。
欧冶子又交待罗依然，挖土阶时要小心，别让泥土和小石子钻进鞋子里，以免硌到脚板，造成二次损伤。说完后疾步向上，追其他人去了。
众人到傍晚六点才下山，和她俩汇合，看她俩挖掘出来的路阶不差于男人，一直夸她俩。欧冶子和各个铁匠每人开凿出了十步阶梯，这样下去，不出半个月，所有石阶将被他们开凿出来，开路最难的是凿石阶，泥土路自然好挖掘。
当天晚上变天了，一列列乌云从南方慢慢飘来，到湛卢山顶就不想走了，堆积在一起，像一个巨大的锅盖，紧紧把松溪里捂住，空气热得像划一根火柴就会燃烧，众人担心会下暴雨。
果然不出所料，天还没亮，突然一声惊雷在松溪里上空炸响，一道闪电撕开了云层，随着刮起一阵狂风，大雨像瀑布般从云端倾泻而下，雨珠砸在瓦片上，发出啪达啪达的脆响，无数的小雨点，从瓦片缝隙间飘落，洒在人身上，让人不得安睡。
天亮后，杨方问欧冶子要不要做中午的饭，因为下雨众人可能不用开工，这样可以做一餐吃一餐。欧冶子刚刚睡醒，他怕吵醒众人，轻声说：“我们要上山，你叫你娘子把午饭做好。”杨方有些疑惑，但他从欧冶子眼中看出不容置疑的神色，转身去向他妻子交待要下多少米。
众人起床吃饭，都以为下暴雨不用上山了，可以安心休息，但欧冶子叫杨方借来了十一件棕衣和斗笠，叫众人穿上，上山开路。李远和陈利觉得那么大雨开路的效果不大，应该放假让众人休息。
欧冶子说：“李将军，据我了解，松溪里一年有三个月下雨，多雨的年份甚至多达四个月，倘若雨天都不干活，我们的剑最少要被拖延十个月才能铸出，十个月里会发生很多事……你们看——田里的农民都穿着棕衣干活，为啥我们就干不得？”
“可他们是为了生计……”陈利还没说完就被欧冶子打断了：“他们只是为了妻儿老小的生计，而我们肩负着国家兴亡的重任，我们要比农民更不惧风雨更不畏艰难才是！”
李远觉得欧冶子说得非常有理，战场上面对刀枪剑戟都不怕，怕什么下雨？李远叫众人穿上棕衣去干活，众人不敢懈怠，穿上棕衣走进雨幕里。
欧冶子不让罗依然和黄凤洁去，说女人经不起雨水的浸染，会坐下病根，他娘子就是因为浸入太多雨水，才生病的。她俩不听，也穿上棕衣，扛上锄头冲进雨里。