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李远从莫干山回家后，已经两个多月了，一直闲居家中，范蠡迟迟没有让他重返西山训练军队，他像丢了魂似的，但又不敢说什么。他是一个闲不住的人，他认为自己是为流血战斗而生的，他喜欢和士兵在沙场上流血流汗豪气冲天的壮举。
范蠡来到他家里，对他说：“李将军，我想派你去当铸剑队的队长，你的责任是保卫欧冶子的安全。”
“这……这不太适宜吧？”李远一听，感到十分委屈。
“你是不是认为自己屈才了？”范蠡瞟他一眼。
“上将军，你还是让我去带兵吧，我喜欢和士兵们一起流血流汗。”
“你别小看欧冶子，我说过他抵得上千军万马，绝对不夸张，依目前的形势来分析，我们没能力对吴国发生战争，所以，你想流血也没处流，要想为国流血牺牲，先决条件是等欧冶子铸出天下无双的宝剑，有了国之神器之后才有必胜的把握，所以，你倘若和欧冶子一起铸出宝剑，便是为越国立下汗马功劳，到时我擢升你为大将，指挥上万士兵，有让你施展才华之时。”
“这个……”
“不可如此犹豫，这也是大王的意思。”范蠡见李远下不了决心，把勾践的意思说出来。
“诺！”李远轻声说道，很不情愿的样子。
“别以为保护欧冶子是件小事，你面对的可能是最强大的敌人，只怕你拿出浑身解数也难以对付。”
“任它豺狼虎豹魑魅魍魉我毫不胆寒！”李远大声说。
“这才像个将军。”范蠡思忖了一会儿说，“你一个人的力量还不够，还得物色四五个武功高强的武士和你一起去。”
“上将军，是不是有点小题大做了？”李远对铸剑的重大意义还认识不够深刻。
“你又错了，倘若铸剑地点不是山高路远时日长久，我准备派五百精兵去保住欧冶子。”
“五百精兵？那不是劳军伤财吗？”李远叫起来。
“所以你责任重大，铸剑绝不是你想象那么简单，它是我们复国的关键所在。”范蠡严肃地望着李远，深怕他理解不够透彻，李远读懂范蠡的目光，他凝重地点点头。
“找武士的事交给你去办，倘若你找不到好的武士，大王说他叫几个王宫侍卫给你统领。”
“什么？王宫侍卫？那欧冶子岂不是享受大王级别吗？”李远觉得匪夷所思。
范蠡看透李远的心思，还是放心不下：“欧冶子是个国宝，一旦我们的国宝有闪失，大王一定会迁怒于你我，所以，我要你立下重誓，不惜一切保护欧冶子，顺利铸出绝世宝剑，并安全把宝剑送到大王手中。”
“好，我发誓：我一定不顾生命保护好欧冶子，否则天打雷劈！”李远紧握双拳信誓旦旦地说。
“你能找到武功盖世的武士吗？军中有没有这样的人？”
李远想了一下说：“军中有两个，他俩的武功在三千士兵中数一数二，但还不如我师弟陈利厉害。”
“哦，你把陈利的情况说说。”
“陈利勇猛过人，从小和我一起师从左离，从我师傅左离那里学得绝世武功，可惜他是独生子，他父亲不让他参军入伍，他只得在家种田。”
“好，你去找他，一定做通他父亲的思想工作，要不，你就说要和陈利一起去楚国做生意。”
“这主意不错，我就去找他。”
李远骑马走了近百里，来到一个山坳处，从山坳往下看，是一个小山谷，山谷里稀稀拉拉住着十几户人家，都是竹篱茅舍，茅屋周围是一片等待插秧的梯田，如镜子般明亮，在夕阳下反射出点点金光，一群群白鹭在田野上空慢慢盘旋，飞累了便栖息于田埂上，有些人家已开始煮晚饭，炊烟袅袅上升，和飘浮在半空的雾霭融合在一起，慢慢化在天空里，好一派旖旎的田园风光。
李远被这美景迷住了，假如有一天自己能解甲归田隐居这里，真是一桩美事，可现在身负王命，只能想想而已。他停留片刻，他便促马下山，向村子走去。
村子名叫天外村，果真是超然世外的样子，陈利原来没住在这里，是和李远分别后才搬到这里住的。李远向村口的一位大爷打听陈利的家，大爷指着村尾的一栋农舍说：陈利就住在那里。
李远走到陈利的家门口，看见陈利在院子里挥着斧头在劈柴，从他挥斧的动作和力道来看，陈利的武功没因种田而荒废。
李远喜从中来，他想给陈利一个惊喜，蹑手蹑脚从背后向陈利走去，还没走到陈利跟前，陈利猛然回头，机敏地紧握手中的斧头准备出击，一看是李远，立即丢下斧头，向李远跑来，和李远紧抱在一起：“李兄，你怎么知晓我住在这里？”
“路在嘴上嘛，我问了好多人。”
“走，屋里坐。”
他俩进了屋子，李远在一张八仙桌上坐下，陈利给他端来茶水，然后去烧火煮饭菜。
李远打量着屋子，这是一间以木板为墙壁，以杉木皮为顶的屋子，和别家的茅屋相比好了许多，墙壁上挂着一把宝剑，这剑李远非常熟悉，是他俩当学徒时比武常用的剑，剑柄上油光发亮，纤尘不染，说明陈利农耕之闲时，常常练武。
一会儿，陈利把饭菜煮好了，端上桌子，陈利把自酿的女儿红酒提一坛上来，把两个碗倒满酒，先和李远干了一碗说：“自从和师兄在西山一别，已经一年有余，光阴荏苒，今日难得相逢，咱们不醉不休。”
“这可使不得，我还有重任在身。”
“什么重任？”
“我是来找你为大王效力的，不知你是否愿意？”
“这个……”
“以师弟绝好的武功，在这山旮旯里种田，实在太屈才了。”
“我何尝不想为国出力？只是家父不让啊，你知晓我是以孝为大。”陈利露出为难之色。
“师弟今年才二十三岁，难道要把大好年华烂在山里？”
“我也不想啊。”
“你爹爹今日上哪去了？”
“去我姐姐家了，明天才回家。”
“有没办法说服你爹爹？”
“我爹爹贪财怕势。”
“哦，这就好办了，你就说我叫你一起去楚国买宝剑，卖给越兵，能从中赚取一大笔钱，这样你爹爹应该会答应吧？”
“除非先给我爹爹一笔钱，他才肯让我走。”
“这好办，我明天给他几锭银子不就成了？”
“那是自然，有了银子，他便可上我姐姐家过日子，他喜欢去我姐姐家住。”
李远见事情已经定下，十分开心，反正已经天黑了，回不了家，于是放开胸怀喝酒，他已好久没和朋友这样狂喝过了。
李远边喝边把欧冶子为大王铸剑的事说明，他们的任务是保证欧冶子的安全，陈利满口答应，发誓誓死为越王效力。
第二天，等陈利的父亲回家后，李远与他商量，果然不出所料，陈利的父亲看见闪闪发光的银子，眼睛笑成一条缝，爽快地答应让陈利去楚国做生意。
回会稽后，陈利在李远家安居下来，李远又从军中挑出三个武艺精湛的士兵，分别叫江绝、黄坚石、林一虎，他们五人组成卫队，时刻保卫欧冶子的安全，欧冶子被感动得热泪盈眶。