“不必。”赫连恒见她脸色一僵，不想自己的拒绝太突兀，又温和说道，“皇后，朕还有事要忙，不放心你，才回来瞧瞧。看你已经能下床走动，朕就放心了，只是别忘了吃药。”
她不着痕迹地瞥了眼他背后衣柜上的缝隙，柔声道，“臣妾会按时吃的，皇上日理万机，也要保重龙体，不然，臣妾会担心的。”
赫连恒隐忍地腮骨动了一下，敛住眼神，下颌也收紧，“皇后今日要忙什么吗？”
她忙摇头，“没有什么要忙的，就是想上街买点东西。”
“你身体刚好，别独自上街，让冬儿陪着去吧。”赫连恒心口憋闷地厉害，担心自己会杀了这伪装完美的女人，他再无法坐下去，起身便披上披风，“朕先走了。”
暗中守护竹院的元驰迟迟没有出现，恐怕不是被杀，就是另有隐情。他必须离开，否则冲动地打草惊蛇，反而害死湛蓝。
“皇上……”随着嗔怨的娇唤，一双手臂自后缠上他坚实的腰，娇躯也贴在他后背上，若有似无的妩媚厮磨，“臣妾才刚好些，皇上就不能多陪陪臣妾吗？臣妾好想念皇上……”
这声音倒是模仿地十分相像，若非他看出端倪，只怕会沉醉在这样的温柔邀宠里。只是，他的皇后，完颜湛蓝，那个总是不识抬举的女人，却从没有这样挽留过他，可……此刻，他无法怪她，却忍不住感激她往昔的淡漠。
她略带忧郁，淡然脱俗，空灵清凉的气韵，还有那双剔透锐利，仿佛能看穿一切阴暗的棕色眼眸，此时此刻，清晰浮现在他的脑海心底，满满占据着他整个人。普天之下，怕是再找不到第二个这样的女子。
细想来，他之前每一次离开，她竟连一句“皇上慢走”都不曾说过。
他沉声一叹，说道，“朕很快就回来，你记得给朕留晚膳。”
背后的声音仍是幽怨，“是，臣妾一定等着皇上。”
他拂开腰间紧缠的手臂，大步迈出门槛，跨出竹院，一路踩着厚厚的积雪匆促离开。
门槛内，目送他消失的牡丹愤恨紧握着拳头，凭她对赫连恒的了解，不是没有发觉他的疏冷，不过，也可能他是真的很忙……
事情才刚刚开始，急不得，她有大把大把的时间，让赫连恒爱上自己。她阴冷扬起唇角，关上门，转身便走向留了一条缝隙的衣柜。
衣柜里，湛蓝蜷缩在黑暗中，刚才那一幕，她看得清清楚楚，赫连恒的每一句话，她也听得清清楚楚。
牡丹打开柜门，对里面绝望闭着眼睛的湛蓝笑道，“完颜湛蓝，你都看到了，皇上没有看出丝毫破绽，他说让我等他用晚膳，我跟在他身边多年，可是比你更了解他爱吃什么，真是没想到，我的计划竟这样顺利。”
牡丹笑着，就像是一只得意洋洋却啐着毒的赤练蛇。
湛蓝被封住穴道，动不了，也发不出任何声音，头刺痛地要炸开似地，她倒是忍不住期望，自己下一刻就变成痴呆，彻底忘记赫连恒。
牡丹却不甘唱独角戏，突然解开她的穴道，挑衅讥讽，“你就没有什么要说的吗？这么快就看开了想死，我的乐趣何在？”
“牡丹，恭喜你！”湛蓝睁开眼睛，眼神仍是出奇地冷静，她嘲讽一笑，又从容说道，“不过，每日戴着面具，甚至在最爱的人面前，都不敢以真面目相对，这滋味儿，一定生不如死吧？！”说出这番话，她才发现，自己竟还是放不下赫连恒。
啪——牡丹一掌落下来，打得湛蓝唇角沁血，脸颊火辣，耳根嗡响，她却还是笑，而且越笑越大声，“呵呵呵……赫连恒也是喜欢戴面具的人，他那张精雕细琢的银面具，神秘莫测，绝美非凡。你戴着面具与他琴瑟和鸣，说起来，倒是天生一对儿！”
又被湛蓝戳到了痛处，牡丹凶狠地甩上衣柜的门，整个衣柜因为她狂躁的暴力不稳地晃动。
湛蓝在衣柜里仍是笑着，她清楚地知道，赫连恒身为一国之君，暗藏地宫运筹帷幄多年，就是想摘去脸上那张银面具。事实上，他最厌恶伪装，却又不得不完美伪装才能克敌制胜。他恨面具，恨了这么多年，却都摆脱不了傀儡的身份。
刑部衙门内，金风一接到护卫通传，便迎出门来，果然见裹着一身雪白貂裘的湛蓝正立在大门外。
“听说你病得严重，外面呵气成冰，你怎么还亲自来找我？”金风三两步走下门前台阶，一脸惊喜地打量着她，“有什么急事，让冬儿或牛大来叫我一声就可以，何必亲自跑一趟？”
“想来看看你不行么？”她娇美一笑，递上一张名单，“这是给你的，我想……你可能需要它。”
金风见她眼神凝重，疑惑接过名单打开过目，单薄的纸被他大手捏住，眸中精光冷冷一闪，他的笑更深，“这的确是本将军需要的，湛蓝，辛苦你了。天冷，我派人送你回去。”说完，他转身便要对门口的守卫下令。
她忙拒绝，“不用，我自己来的，还是自己回去比较好，平白的多跟着一个人，赫连恒会怀疑。”
“也好。”金风伸手一个请的姿势，“雪天路不好走，你身子刚见好，小心些。”
她对他温柔笑着点了下头，便匆匆提着过长的群居离开了……
金风眸中杀气一闪，旋即，手上的名单化成了细碎的雪片，他冷声命令门外的护卫，“备马！”
兰花香气浓郁的房间，被一只黑色翘首龙靴猛然踹开门，强大的真气迅疾拢住门板，没有发出任何剧烈地碰撞声。
壮伟的身躯领首进来，他身后一群行动无声的黑衣人轻巧迅敏地四处搜寻着。所有摆设被挪移，无丝毫磕碰与声响。
院子里，竹林中，踏雪无痕的顶尖高手也在忙碌着查找……
“皇上，娘娘在这里。”所有的黑衣人，都分明松了一口气。
湛蓝被这声低沉的禀奏惊动，她睁开眼睛，看到衣柜外面，一群黑衣护卫正低着头，恭谨而徐缓地让开一条通路，方便尊贵的帝王过来……刚刚离开没多久的赫连恒，就那样朝她走过来。
湛蓝身子蜷缩在衣柜的角落，仰望着高大壮伟的身躯，窗外透进的光在他身上染了澄明金黄色，他看上去，就如临世的天神，俊美无俦，笑颜已经伪装完美，却还是掩藏不了眼底的紧张、担忧、疼惜和愤怒，以至于那笑小心翼翼温雅笑颜有些古怪。
湛蓝有片刻的诧异，不禁怀疑自己出现了幻觉。
可——她幻想中的人，应该是金风才对。
她也认定，第一个找到自己的，一定会是金风。
毕竟金风知道她写了一手不敢恭维的字，她把字偷工减料，被他笑称为“狗爬”，牡丹弄那娟秀的小楷，心细如尘的金风，必然怀疑。
而赫连恒，前一刻，他还与那女人有说有笑……
湛蓝闷在衣柜里，只看到他的侧脸和脊背，却能判断出，他与平日并无异样，他待牡丹温柔关切，与待她也并无两样。
他对牡丹说，他会回来用晚膳……他完全把牡丹当成了她。
他离开时，她只能默然数着他的脚步声，他的龙袍在脚边翻滚起冷冷的风，透过衣柜的门，直刺痛了她的骨。她被封住穴道，周身气血不畅，血脉冻结了似地痛。
她一直期望他不要待自己太好，她怕沉溺在他的温柔里，到最后会伤得太惨重。再也寻不到他的脚步声时，她安慰自己，这样……也好，她并没有绝望地咬舌自尽，因为笃定金风不会放弃她这个立功的筹码！
见湛蓝傻愣愣地看着自己，一动不动，赫连恒蹲下来，为她解开身上被封的穴道，“让皇后受惊了。”他仔细检查她的身体，“有没有哪里痛？有受伤吗？”
湛蓝沉默看着他的一举一动，很想不在乎，心里却还是翻滚出汹涌的热浪。
他摸遍她全身，像是在确定她骨头真的没有少一根，她本是苍白的脸顿时红透，无奈躲避他的碰触。
“早该这样动一下，免得朕紧张。”赫连恒说着，将她从衣柜里将她抱出来。
湛蓝脸颊越是火烧似地，这火从脸上一直烧了身子……
满屋子的黑衣护卫早已不知所踪，卧房内，一股幽幽柔柔的冷意，夹杂着淡淡的龙涎香和香浓的兰花香粉的气息，湛蓝心口憋闷，她阖眼凝眉，尽量地让自己深呼吸。
被放回床上，身体躺平，她才低垂着眼帘开口，“你……你到底怎么看出来的？”
赫连恒坐在床沿，为她拉过锦被，言简意赅，“那个女人太殷勤，朕的皇后向来不冷不热，所以……朕颇不适应。”
原来，他将她的一切举动，都记在了心里。只是……那个女人？他恐怕是并不知那个女人是谁。
“赫连恒，那是牡丹，你最信任且最爱你的牡丹。她这样做，都是为你好。”湛蓝轻轻地一声叹息，是死里逃生的释然，“给她留条活路吧。毕竟，她跟了你那么久，没有功劳也有苦劳。”