许氏见到的女子不是别人，正是尚寝局司苑素琴。许氏与她打过几次照面，都是在后苑闲逛之时，见她们几个做司苑的来摘采花草，还闲聊过几句。刚才她虽对自己道了万福，可许氏拉她说话，她半点没有寒暄的意思，扭头就走，因觉得此女子行迹颇可疑，便偷偷跟着不叫她发现。
不想这一跟，竟是到了尚服局的寝处，这才知道原来和自己是一路的。
尚服局何典仗平时忙完都不在屋里休息，反是呆在旁边凉亭等人来问事，赚些体己钱。素琴走近凉亭问这边的可是何典仗，许氏则躲到墙边偷偷听她们说话。
只听素琴道：“我从没卜过卦，也不知有什么规矩。”
何典仗说：“哪有什么规矩，都是看人缘深浅，你既然没卜过卦，就看我这儿有什么你看着喜欢的，指给我。”
亭子里没了声音，许氏估摸着素琴正在挑选。不一会儿，何典仗说：“你倒是有眼光，挑了我这儿最准的一套梓木灵棋，既是如此，咱们就用棋卜之术①。你要问什么？”
“问前程吉凶。”
“嗯，再说与我你的生辰八字，乡籍，名字。”
“丁巳辛丑戊申丁巳，在地人，原本只有个小名叫刘月儿，进了尚寝局，我那一辈儿跟着‘和如琴瑟’排的名字，叫素琴。毕竟都跟在官家床榻边伺候，得讨个‘妻子好合，如鼓琴瑟’的意头。”
“既然是主子给你改得名字，便按素琴来吧。且待我焚香静坐，自替你解惑。”
没多久飘来一股子炭火气，到底不如匀婉屋子里闻惯了的那种醇郁。许氏心道你可晓得她们尚寝局的，天天在主子面前呆惯了，一闻便知你这绝非好货。
忽然耳边传来一阵哗哗作响，跟着又来何典仗的声音：“天清地宁，河图秉灵，焚香一柱，十方肃清，发鼓三通，万神咸听。伸出手来！”片刻后说：“等我咒语念三遍，你将手中棋子执到棋盘上，不许再动。”
之后又是一大段天地合德，日月合明，日月鬼神合其凶吉的话，啰啰嗦嗦，不甚明了。许氏只听懂“兹以丁巳年辛丑月戊申日丁巳时开封信女素琴，谨焚香，上启天地父母”还有“信女素琴为问前程吉凶，心有所愿，意有所疑”之类。
随后小声叨叨什么，许氏仔细听像“唵吽吽嚤呢哒哩吽吒敕”那类咒语反复了三遍。
话音才落，哗啦一片，素琴问：“这卦如何？”
“四上四中三下一镘此为遁世卦，所谓阳光失位，震雷正东，乃困极之象。象曰：困于凶祸，闭门独坐，人徒分散，无可取火。有诗为凭：‘运蹇实堪悲，忧愁春复秋。且谋西北避，身外莫营求。’”
素琴紧张说：“听不大懂，可很像凶卦。”
何典仗阴声道：“所谓独坐，是阳气全没了，无人作伴。火就是阳气，无可取火，便是任你如何都不会有阳气灌入，乃大凶。”
素琴好似吓到，声音哆嗦：“那这卦该怎么解？”
“你有否听过颜幼明，何承天这两个名字？”
“都没听过。”
“这两人都有解卦，你按照自己心思愿意听哪一个？”
“那就何承天吧，名字听起来厉害些。”
“好，何承天解曰：病不安，官事不解，家道循旧事慎阴谋，市贾无利，行军失律。就是说你生病不能安寝，有官司缠身不能伸冤，家中须提防有阴谋加害，做生意赚不到分毫，若是行军则散乱无律。”
两人安静一阵，素琴开口道：“可否再听颜幼明的？”
何典仗叹道：“你这一卦，谁解都一样，没得好的。”
素琴求能不能再掷一次。
“不行，只得一次，第二次就不灵了。”
素琴捉急说：“那该怎么办？”
何典仗叹道：“此卦说你平时无德无道才招此报应，谨慎有小人进身罢。”
许氏觉得奇怪，记得之前聊天，她看着像个实诚人，说话也极和善，怎么就无德无道了？
果然，素琴也说：“这不准，我待人接物从来都名声好得很。”
“你打一开始便不信，自然觉得不准。来日有你信的时候，再拿钱来也不迟。”
许氏知道素琴要走，遂往墙另一侧躲着。
见她离远了，才走到何典仗面前。何典仗起身做万福，让她坐下，问她是来聊天，还是来问事。
许氏看着她将一把棋子收到碗里，旁边依序还有铜镜，铁钱，空鸟笼，木竹茭杯之类。扫过一遍才说：“来找你当然是有事要问。”
“你问什么？”
许氏道：“问一场灾祸什么时候能消。”
何典仗因让她选个东西，许氏指着铁钱说就要这个，何典仗点头道：“夫人倒是有眼光，挑了我这儿最准的一套火珠林。”
许氏心道：“这话怎么听着耳熟，不知道你最准的到底是哪个。”
夜里，赵祯召连溪芠侍寝。
两人一番温存后躺在床上，赵祯看她一眼，见她目中有泪，和着胭脂流下来，便问：“你莫非是气我多日未招你侍寝？”
连溪芠赶忙拭去妆渍，笑说：“哪里敢气官家？官家记得我我就开心的很。只是昨夜我作了个梦，很怪，方才想起来有些害怕。”
赵祯一手将她搂入怀中，另一只手伸过她的颈子，让她枕着自己的胳膊，在她耳边轻声道：“是什么怪梦？”
连溪芠握住赵祯的手腕，娇声嘤咛一阵才说：“梦见自己不是自己，但又不知是谁，正坐在福宁殿中吃饭。忽听有宫人叫喊，抬头见黑云蔽日，还有一阵摩挲声传来，越来越大。低头则见碗中却非白米胡饼，竟是好几只大虫子。梦里我汗毛直立，只觉心中都麻了。可我却不能控制自己，打开窗子任由黑云闯入，可可儿的生吞了我。我这才吓醒了。”
赵祯觉得她手上渐渐用了力气，知她确实惊到了，便安慰一阵：“这宫里头哪来的黑云吞人，你莫要想多了。”
连溪芠侧身环住赵祯的身子，头抵在他的胸前，喃喃道：“若不是黑云，也难保不是别的。今儿个没有黑云吞人，却不知以前有没有，以后有没有了。”
赵祯轻抚她的乌发，眼睛看向床外漆黑处，好似想起了什么。
①棋卜十二枚棋子，四个刻上，四个刻中，四个刻下，背面皆刻镘，共一百二十五种卦象。