正如穆沧平所料，良庆在黄昏时分抵达了本草药庄。
他本来还可以更快一些，但是常千佛把自己鞋子塞进一个驿使的行囊里，将他错带出数百里。等发现上当折回来，一天一夜就过去了。
那驿使揣的紧急公文，骑乘着六百里加急，沿途驿站换马，良庆就算骑的汗血宝马，想追上也是不易。常千佛在道边茶寮里同人打架时，良庆率着铁护卫飞驰而过，便是在追赶那个一路留下气味的驿使。
若非如此，常千佛那点小小计俩未必能把良庆糊弄过去。
常家堡强大的情报网面对常千佛彻底失灵，铁护卫一路被常千佛左支右使，耍得团团打转。
良庆起初还火光，等他带着一班人马不停歇地跑了两天一夜，终于在本草庄子把常千佛逮个正着时，是一点脾气也没了。
暮色将将撒下来，本草庄子里便燃起了火把。
铁护卫两岗一轮，一班二十人，连同庄子里的护卫，将近百人，二十步一哨，将常千佛下榻的院落围紧起来。
松油火把绕行院落一周，分六路向外延伸出去。远远地看，像一条条蜿蜒的火蛇。
在穆门密切的监视下，两辆驷马拉大车的队伍根本藏不住踪迹。既然躲避无用，不如大大方方地开门迎战，以免追踪来的杀手找不着人，满庄子乱摸。
夏日草木旺，正是采收药材的季节。
除了本草庄的常住人口，从附近雇来帮手的农人、各堂来取药的车队，夜间俱歇卧在庄子里。偌大一个药庄，上百间房屋，无一户黑窗。随便伤了哪一个都不好。
虽说行踪毫无遮掩，常千佛一行的安危倒也不必担心。
良庆坐镇，有胆子往里冲的杀手还真数不出几个。
这一夜平安无恙地过去了。
日移上中天。
庭户无声，熏风卷帘，映半窗深红浅碧。
她嗅到了花香，湿风送来、细细的一段芙蕖香；风是暖的，贴着肌肤，有轻微灼意；还有蝉的鸣叫，渺渺的，似是从很远处传来，衬得她的周身好静，好寂。
穆典可睁开了眼。
花香、暖风、蝉鸣声都在，真切得不像是梦境。
还有悬在头顶上的薄纱帐幔、轻摇缓曳的银色帘钩、框在窗里的一池莲叶，还有趴在窗棱上打盹的头发花白的老人这一切都是真实的。
是人间，不是地狱。
“千佛。”她轻声唤道，如燕呢喃，脸颊漾起两个深深梨涡。
这世上最纯粹的笑，应当是如婴孩般的笑，不分美丑，无关悲喜，纯净得让人心生震撼。
新生儿降临人世间的第一刻，是一声啼哭；而她，望着头顶上枝叶盘缠的藕花帐幔，轻声笑了。
老人睡得很深，身上还有发酵的汗酸味，想来疲劳已极。
穆典可蹑足从老人身边走了过去。床边没有鞋，她只穿了一双棉布白袜，落地悄然。
还是惊动了外头的人。
沉重的脚步声一串响起，停下时，黄衫大刀已经出现在门口。
良庆魁梧的身躯挡住半个门洞。
“良爷！”穆典可惊喜叫道，欢欣不加掩饰。眉眼弯展，露出一口编贝雪齿，白得耀眼，笼罩房屋上空多时的阴霾立时叫她这个明灿灿的笑驱散了。
“幺老太爷救了四小姐公子爷和姑小姐协助幺老太爷为你治伤，夜里没睡，刚躺下不多时。”
良庆说话简明，三两句便将来事情梗概说清。
“我就不陪四小姐进去了。”他堪堪停在门口，说道。
穆典可才没想过让良庆陪她进去，她现在最关心的也不是自己怎么得救的，她只想快点看到常千佛。
终于等到良庆说完，她点点头笑眯了眼，提起裙摆就往里跑。
一寒一热两样奇毒在她体内厮杀了一场。她这条小命虽说保住了，可是浑身的血肉筋骨都遭了灾，是无一处不疲乏，无一处不酸软，双膝无力，跑起来，摇摇摆摆像刚学步。
她自己倒不觉，跑得欢快极了，绕过床前的水墨插屏时，险没一头撞上去。
良庆注目穆典可的背影，神色静静地若有所思，随后一耷眼，转身走开两步，依然提刀站着。
常千佛不单是累了那么简单，实是伤得不轻。
常定春秋见长，钻研了一辈子医术，解毒疗伤的手法自然是比常千佛高明些，却也大同小异。
但常千佛就是不敢治。
为求稳，他拼着元气大伤，强行运功调顺穆典可的脏腑气，以求先稳住体症，再徐徐图之。
他是一步险都不敢走，自然不会全然信任一个突然冒出来、连面都没有见过“叔爷爷”。
常定救治了半夜，他就在旁边盯了半夜。
煎药的方子，从用材到用量，每一味药他都仔细推敲过。同着常定和常怀瑾，三人讨论了小半宿，反复斟酌修改，最终定出一张不功不过的药方，去毒慢，但是药性温和，不会留下后症。
药煎出来，喂送穆典可服下之后，他即蹲守床边，每隔三五息便要诊上一脉，如是折腾到天亮，穆典可情况见好，终于确认无差池后，常千佛方才放心地晕倒过去。
常定忙活了大半夜，倒头还没睡安稳，又让人从床上拖起来常千佛诊治，气得跳脚大骂。
穆典可醒后看到常定睡得那么深沉，一半是因为给她治伤，一半便是让常千佛给累的。
常千佛倒是比常定睡得更沉几分。瘦削脸庞上无血色，遍布青茬，比在怀仁堂时看起来还要憔悴。
穆典可抬起手来，摩挲着他明显黑了，也粗糙了的面庞，心中一抽一抽地，紧着疼。
他纵使再伤心气恼，到底没舍得把她丢下。
“对不起。”她轻声说道，“我以后再也不说那样的话，伤你的心了。”
常千佛呼吸均匀，并无回应。
她情难自禁，探出身去，隔着尺阔之距，虚虚地抱了他一下。又退回去，双臂交叠趴在床沿上，眼眸深深地将他望着。
郎君仍在，心上眼前。好得像一场梦！
死里逃出生还，她的身子仍虚得很。昏昏倦倦里，眼皮直往下掉，蹲久腿也酸麻了。
穆典可支着床沿起身，除掉袜子，爬到床上去，偎着常千佛躺下。仍觉得缺了什么似的，辗挪着身子，一拱一拱地往他怀里挤。
就是这样常千佛也不醒，鼻息深重，热热地喷洒在头顶。她仰脸时，那热息就洒到了她的脸上，烫得心都是热的。
她捧住他的头，从那截苍青坚硬的下巴开始，再是眼耳鼻唇，在那张还腻着汗的脸庞上和谐了又和谐。胡渣扎得脸痛。
痛，才觉着真实，才心安。
最后她也睡着了。
梦里常千佛伸手抱紧了他，胡须扎人的脸庞贴着她的脸，好用力好用力。她觉得自己的脸都被他挤得变了形。
想要睁开眼来看一看，可是眼皮沉沉的却怎么也抬不起来。
肋骨也勒得痛。
她不满地皱眉轻哼一声，扭动身子，却是往他怀里钻得更深了。
日沉向晚，一天夕照时，穆典可终于张开了眼。
那梦却是假的。
常千佛不知道什么时候翻了个身，正背对着她，朝里躺着。
两人中间横着一个雪白松软的大枕头。
枕头下面，一条长长的褶痕从床头褶到了床尾，好生笔直的一条楚河汉界！