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章节名：171 初到宴会
艾琳把马留了墓地外面，然后自己走了进去。绕过一排排庄严肃穆十字架形墓碑，艾琳径直朝着前面一个小教堂走去。说是教堂，其实只是一间比普通房子大一点、高一些尖顶建筑，是用石头砌起来。青黑色石头显得十分厚重，但也带着一份难以言喻压抑感。
艾琳来到门口，门开着，艾琳刚走到门口，迪克就发现了她，并且迎了出来：“艾琳，你来了，要进来吗？”
“是。”艾琳点点头，跟着迪克走进了小教堂。教堂中央放着一口黑漆棺材，周围有鲜花环绕着，没有盖上盖子。
因为教堂里面积并不大，只有一个大厅而已，多也就三十多平米，所以中间再放上一个棺材，空间就略显狭小了。斯托特神父正站棺材旁边，手里拿着一只银质酒杯，里面有一些红色液体，应该是葡萄酒，似乎正给克尔丽娜做着什么仪式。但具体是做什么，艾琳不是教徒所以不懂。
斯托特神父做很认真，所以艾琳进来时候他应该是知道，但是没有分神和艾琳打招呼，而是继续着他手里事情，直到后做完了祷告，胸前画了一个“十”字之后才转头向艾琳点了点头。
“谢谢你，斯托特神父。她……很漂亮。”艾琳走近了几步，看到躺棺材里克尔丽娜换上了一件比较蓬蓬裙，明显也被整理过了遗容，看起来虽然还有些浮肿和苍白，但总算有些原来样子了。而且克尔丽娜此时样子看起来真很安详，这多少让艾琳心里舒服一些。
“她是主孩子，回到天堂，她会过得十分乐。”斯托特神父微微一笑，把手里酒杯放下，然后克尔丽娜胸前放上了一本圣经，告诉艾琳：“葬礼明天举行，然后就可以下葬了。迪克已经说了，你希望她可以葬这个墓地里，我也同意了，墓穴等一下就挖好了，明天孩子们也会来给她唱安魂曲，一切都是那么平和安宁，放心吧，艾琳。”
“谢谢，她会喜欢这里。”艾琳点点头，然后问道：“还需要我做什么吗？对不起，我并不懂这些，我还不是教徒，但是我希望能够帮些什么，毕竟，我算是她朋友。”
“没事艾琳，上帝并不乎你是不是受洗了，只要你相信他就是他孩子，他会保佑你。如果你想要做些什么话，明天下葬时候，你可以为这个姑娘抚灵。”斯托特神父说就是下葬前抬着棺材去墓地那几个人，一般是死去人亲人或是朋友，而艾琳显然可以算是一个了。
“好，我很愿意。”
“好了，让这个姑娘好好休息吧，明天上午葬礼墓地举行，你还是这个时候到这里来就好。”斯托特神父说着，带着艾琳和迪克出了这间小教堂，然后随手关上了门，表示今天事情已经结束了。
“回教会去坐坐吗？还是回城堡去？”斯托特神父和艾琳、迪克一起走出了墓地，走出了那一排遮挡墓地树林，艾琳想了想，决定回教会去再看看孩子们。
孩子们一如既往对艾琳很亲热，艾琳那里给他们讲了两个故事，又叫他们认识了几个词之后才和迪克回去城堡。佣人说托马斯伯爵大人出去了，但是特里克管家刚刚回来了，这时候应该是房间里洗澡。
“迪克，你要回去庄园吗？”艾琳知道迪克已经出来好久了，娜塔莎会想他。
“明天我去参加葬礼，毕竟抚灵还少一个人。”迪克微微一笑。抚灵至少需要四个人，克尔丽娜弟弟妹妹还小，估计还不知道这件事情。而她哥哥和那个朋友会去，加上艾琳和自己才正好四个人。
“谢谢。”不知道该说什么，艾琳只能点点头，知道迪克替自己做了很多事，除了感谢之外，那份情谊艾琳记心里了。
这时候，一个佣人走过来对艾琳恭敬说着：“艾琳小姐，托马斯大人吩咐东西，已经送到您房间了，您要不要现就去看看？”
艾琳这才想起昨天托马斯说过礼服已经准备好了，但是昨天她把托马斯捉弄一下之后就跑回房间了，估计佣人没有机会把礼服送过去吧，现倒是想要看看，托马斯从英格兰带回来礼服是什么样。想起昨天自己穿那条藕粉色蓬蓬裙，艾琳觉得托马斯眼光不错，对于将要看到礼服也多少有些期待了。
只是，当艾琳回到自己卧室时候，令她吃惊是房间中央居然放着两只大木箱，那个头估计能塞进一头壮年肥猪了，这里面是什么礼服呀！
艾琳过去把其中一口箱子掀开，眼角不自觉抽了一下。面前这口箱子里面竟然是满满一箱鞋子、手套、帽子、腰带之类配饰，鞋子起码有十双，都是小羊皮靴子，看起来手工非常精致，但显然不是骑马穿那种靴子，是欧洲贵妇、名媛穿那种尖头短靴。
而类似于手套、帽子之类，起码十几套，各种颜色、花式都有。有是蕾丝手套，有是羊皮手套；帽子也是各种样式都有，小礼帽、圆遮帽、阔沿帽，缀着羽毛、包着丝带、打着蝴蝶结，各种各样都很华丽。就是这些东西堆满了这么一个大箱子。
第二只箱子打开，艾琳抽了一口气，然后又叹了口气，看着那满满一箱子衣服，不知道是开心还是奢侈。
艾琳把箱子里衣服一件件抖出来看过，四套长摆华丽礼服，分别是墨绿色、耦合色、珍珠白，还有一件式很有英格兰特色小格子花；三套收腰窄裙，裙摆没有礼服那么大，但上面缀满了蕾丝或是丝带装饰，还有一件是用小粒珍珠镶边，看起来华丽又不失高雅；还有两件骑马装，一套是大红色，另一套是宝蓝色，本来都是很炫耀颜色，可是胸前配上了黑色流苏，外加一条黑色宽腰带，跳跃、张扬之外又不失稳重，从设计上看就很用心了。
“这是要包养我节奏啊！”艾琳把衣服身上比划了一下，感觉这两箱子衣服和配饰一定价值不菲了，托马斯也真是用心了，就是感觉上有点怪，貌似自己抱住了一个土豪大腿呀。
“艾琳。”托马斯声音突然出现门口，艾琳手里还拎着一件礼服，转头就看到托马斯慵懒斜倚门框上，用下巴向艾琳面前箱子努了努，问她：“选中了哪件？你还记得今晚宴会吧。”
“当然记得。不过每件都好看，不知道选哪一件好。”艾琳露出为难表情来。不过，这几件衣服从样式到颜色都很好，艾琳确实不知道该选哪一件了。
“我只知道不应该穿是哪个，其他，你自己决定。”
“哪个不能穿？”艾琳问过之后就笑了，她真笨，宴会当然不能穿骑马装了。于是，眼睛又向那四件礼服飘去，但还是不知道该怎么选了。
“如果是国王宴会，那么就穿长摆大礼服好了，今晚宴会很一般，小礼服就可以了。”托马斯再次给艾琳划出一个范围，艾琳选择就缩减那三套收腰小礼服上了。
后，艾琳把那件缀着小粒珍珠裙子拿过来，反复看了一下，做出了决定：“就是它了，这个颜色我喜欢，粉嫩嫩。不过，得找个姑娘帮我来穿，后面几条丝带我自己绑不了。”
只是，当裙子穿身上时候，艾琳发现了一个问题，就是收腰位置有几道硬硬鲸骨，加上后面几条丝带一绑紧，穿上去勒几乎要不能呼吸了。不过腰线却显得十分纤细，几乎是不盈一握了。
“天啊，托马斯，是不是我太胖了，为什么穿上这么紧呀。”艾琳提着裙摆跑出来，叫声都是有气无力。
“很好啊。”托马斯闻声看去，深邃眼神又暗了几分，艾琳皮肤很白皙，细腻而富有光泽，配上那粉嫩颜色和珍珠光晕，美无比纯净。
“那就是你记错了尺码，我几乎不能呼吸了，不行，不能穿了。”艾琳说着，提着裙子又跑了回去，可是还没来得及关门，托马斯就过来把门拉开了，告诉艾琳：“就是这样，鲸骨设计是为了收腰，正统贵族礼服都是这样。”
“贵族？根本就是虐族吧，难道你们英格兰贵族姑娘都用这样衣服勒着腰？怎么呼吸？还要不要吃饭？会死人。”艾琳吃惊瞪大了眼睛。虽然听说西方贵族少女会用特制内衣把腰腹勒紧，把胸部托高，以衬托完美女性曲线，可是如果这样紧法，那不是找虐吗。
托马斯拉住艾琳胳膊，上下大量着她，解释着：“不只是英格兰，还有苏格兰、法国、爱尔兰，只要是贵族少女或夫人都是这样衣着设计，我请裁缝是皇家专用，我姐姐衣服就是他一手剪裁，尺码很合适，你穿着真好看。”
“好看？”艾琳又低头看看那缀着珍珠裙摆，她也知道这条裙子很好看，自己穿上效果也没得说，可是……“好吧，就穿一次好了，大不了不吃晚饭。”艾琳后还是做出了妥协。不，应该说是牺牲。
“其实，如果你觉得太紧，可以把后面带子松开一些。”托马斯说着，拍了拍艾琳肩膀，示意她转过身去，然后亲自帮她把后面丝带重绑了一下，果然松了不少。
“好了，能呼吸就好了，晚饭就省了吧。”艾琳终于可以松口气了。其实艾琳不胖，而且近忙碌加饮食不够营养，她已经纤瘦了。但是这贵族衣服就是一个字“虐”，根本就是违背正常人生理曲线，硬是要把腰勒成那种真正“蜂腰”啊。
“艾琳，我有没有告诉过你，你真很美。”托马斯板着艾琳肩膀，让她面对着自己，伸手把她那一头又直又顺黑发抚了抚。而那黑段子似发丝配上乌黑清澈眼神，加平添了许多东方神秘色彩。
“说过，而且说太多，我都不信了。”艾琳微微一笑，伸手挽住了托马斯手臂，说道：“走吧，坐马车？反正我没法骑马了，这东西绑我能呼吸就不错了。”
“当然，马车已经准备好了。”托马斯同样笑很迷人，两人就这样保持着一个亲密姿势，挽着手臂走了出去。
托马斯那辆马车艾琳还是第一次坐上去，里面很宽敞，而且有厚厚羽毛垫子，坐上去也很舒服。
特里克也跟了过来，坐到了托马斯和艾琳对面，对着艾琳笑了笑，并且大声赞美着：“哦，艾琳小姐，你太美了，没有想到这件衣服你穿上就好像是一个漂亮东方娃娃，又美丽又可爱呀。”
“谢谢，特里克管家，你也很帅呀，你怎么没有女伴？还是打算去宴会上去寻找？”艾琳把裙摆扯平，坐却很随意，她不是那种为了装出一副高贵样子就要把自己折磨死人。
“女伴？天哪，我还没有那个资格。只有托马斯伯爵大人这样人物才可以带女伴前往，我只是一个小跟班。”
“好了，特里克，再不闭嘴我让你出去赶车。”托马斯白了特里克一眼，其实是怕特里克说太严重，反而让艾琳会不自。
“好吧，我闭嘴，我是一个很好跟班；但不是个很好车夫。”特里克说完，果然把嘴巴闭紧紧。毕竟现外面冷下来了，他可不愿意去赶车。
马车开动起来，托马斯对艾琳解释着：“宴会威尔士公爵庄园里举行，不算远，过了维德庄园几英里就到了。”
“嗯，我去过那里，上次离开时候，先是走错了方向，就到了那个庄园。”艾琳想起自己去那个庄园找过克尔丽娜，但是现不过几个月时间，已经物是人非。
看到艾琳眼神里有一丝黯然，托马斯握了握艾琳手，对她说道：“谢谢你陪我来，艾琳。”
“……”艾琳马上收敛了心神，笑着摇了摇头，随即岔开了话题，时而问问托马斯海上航行趣闻，时而问问英格兰事情，气氛也总算是放松下来。一路聊着，时间也过很，眼看天色黑了下来，就已经到了维德农场。
只要再向前几英里，那就是属于威尔士公爵领地了。而就托马斯马车越过一块地界标牌时候，另一边有一辆马车也驶了过来，虽然比托马斯马车慢了一点，不过紧紧跟托马斯马车后面，如果不是因为路太窄了，只怕已经超过去了。
“托马斯大人，后面好像是罗杰斯子爵马车。”特里克看了一眼，就知道那是谁马车了。而那个罗杰斯因为凯瑟琳关系，所以对托马斯一直都不怎么友好。
“嗯，看来今天宴会很热闹呀。”托马斯迷人一笑，把背部随意靠马车靠背上，显出一副慵懒样子来，直到马车驶进了威尔士公爵庄园停了下来，特里克先下车打开了车门，托马斯却没有下车意思。特里克看了一眼悠闲、慵懒坐马车里托马斯，已经明白了他意思，所以只是恭敬垂手站马车旁边，低垂着头安静等着。
而一直紧随其后马车也停了下来，因为庄园前有专门停靠马车空地，所以那辆马车干脆停了托马斯马车旁边，靠很近，有一种挑衅意思。
只是等了一会儿，那位罗杰斯子爵看到托马斯还没有下车好像等不下去了。马车门由仆人拉开之后，他就先走下马车，继而大步向庄园台阶走去。
“罗杰斯。”托马斯马车里叫了他一声，然后把靠椅背身子挪了一下，然后拍拍身边艾琳，凑过去艾琳耳边轻声说了一句，然后示意她先下去。艾琳会意，马上利落从马车上跳了下来。
“你！”罗杰斯听到托马斯叫自己了，可是回头竟然就看到了一身华丽衣裙艾琳从马车里下来，有一种“仇人见面”感觉，放弃了进入庄园，反而转身向着托马斯马车走了回来。
“你怎么这里？”罗杰斯原本就不是一个识大体人，现看到艾琳竟然有些冲动过头了，而且已经忘记了身份和车里托马斯，转而竟然向艾琳发难，口气也是愤愤。
“罗杰斯子爵大人，您还是那么英俊啊，伤都好了吗？”艾琳挑一下秀气眉毛，用很真诚语气问着，同时还不忘扯着裙摆行礼，表情是温柔又乖巧。