19. 3
翌日，众人起个大早，杨方去找采药的大爷，大爷名叫紫可，已年过六旬，头发和胡须都已发白，脸上皱纹纵横，犹如松树皮般粗糙，那是饱经沧桑的见证，但他两眼熠熠发光，精神矍铄。听说郡守让他带路上湛卢山，愉快地答应了。
紫大爷随杨方来到他家，众人都已准备完毕，欧冶子问紫大爷要带什么工具？紫大爷说上山的路很小，路上杂树丛生荆棘遍布，每人必需带一把柴刀和锄头，以便边开路边攀登，杨方家没那么多柴刀，锄头也不够，他向村民借来了锄头和柴刀，他妻子把饭菜分别装在十五个竹饭筒里，当作午餐。李远叫郭璞不用跟他们上山，但郭璞执意要陪同他们，说万一以后有事，好上山找他。
众人在紫大爷带领下，早上七点出发，他们先走过一段平坦的田间小路，半小时之后来到湛卢山脚下，紫大爷走在前面，对众人说开始登山了。
进山的路只有一尺多宽，路边杂草丛生，芦苇茂密，常刮到人的脸和眼睛，众人边走边把拦路的芦苇砍倒。
紫大爷边走边说：“进山的路有两条，一条从水南经巫坑、重阳岭上山，一条经葫芦门、吴山头上山，我们现在是从葫芦门上山，你们看，我们现在正走在葫芦门路上。”葫芦门因为离松溪里近，大树被人砍了不少，周围只有杂生的小树和搬不动的巨树，形成以老带小的奇观。
“这座山岭叫吴山头，走过吴山头之后，路慢慢开始陡峭了，树木十分茂密，诸位要小心，谨防蛇虫袭击。”紫大爷对众人说，他健步如飞，身手敏捷，不时停下来等众人，众人自叹不如。
郭璞叫紫大爷走慢些，以便把陡坡挖成阶梯，紫大爷劝众人少挖阶梯，等以后再慢慢修筑，要不走一个上午也到不了山顶。众人只好加快步伐，努力向上攀登。
众人转过一道弯，忽然袭来阵阵沁人心脾的花香，花香浓郁清雅，混杂着各种香味，众人一时辩不出是什么花香，问紫大爷此为何香？紫大爷说：“此处名叫香岩，传说香岩底下流出的水是仙水，常年飘香，其实不是这样，是因香岩下面长着千万株兰花和金银花，兰花分春兰、夏兰、秋兰和冬兰，一年四季花开不败，所以长年能闻到香味。现在正是夏兰和金银花盛开的季节，两种花香杂合在一起，所以辩不出是何花香了。有时会有一群群麝獐来此采花吃食，还能闻到奇异无比的麝香，甚至能在花丛中拣到麝香，买得上好价钱呢。”
众人从未经如此奇事，非常兴奋，都在想：也许以后能看到麝獐采花，那将是一桩多美的事！
走过香岩之后，紫大爷说：“这是陟岵台，为征战士兵思念家乡父兄之意，此处山势险峻，下边是万丈深渊，诸位要多加小心。”但见林深树密，浓荫遮天盖地，微弱的阳光从树叶间筛下，照在树叶如被的地上，形成大小不一的光驳。
忽然，腾起一片山岚，弥漫在林间，所有景物悄然退隐而去，天地一片朦胧，只能看见五步之内事物，恍若身处梦中，不可置信。陡然间，一阵山风呼啸着穿林而过，仿佛一双巨手，把林间的山岚全部收起，原来昏暗阴森的树林一下变亮了，众人不得不感叹此处变幻莫测之神奇。
紫大爷行至一大岩石边，顺手折下路边一根一尺长的树枝，把树枝顶在岩石下，众人不解其意，问是何原因，紫大爷说：“这是撑腰石，传说人上山时，只要在撑腰石下，放置一根树枝顶住撑腰石，便可除去腰腿之痛。”众人好奇，纷纷折下树枝效仿。
又攀登一会儿后，紫大爷停下来歇息，对众人说：“我们刚刚走过的路叫九曲岭，大大小小算起来一共十八个弯，站在岭头可看见湛卢三峰，你们看，那是湛云峰，那是玉女峰，那是剑峰，剑峰十分陡峭，山石嶙峋，石头形态各异，多显动物之状，那是狮子岩，那是玉兔岩，那是葡萄岩，形象众多，无法一一说清，智者见智，仁者见仁，诸位自己去揣度，自然另有一番风趣。”
“紫大爷言词伶俐，出口成章，一定读过不少书吧？”罗依然觉得一个采药的老头能说出这些话，自然有念过书。
“穷人家的孩子哪有书可读？因为我采药为生，需要知晓药性和药名，不得不硬着头皮向教书先生学些简单的字，久而久之，便滴水穿石积液成裘了。”
“小女佩服紫大爷孜孜以求的精神。”罗依然抱着拳头向他表示敬佩。
“过奖了……我们继续往前走吧。”
“现在我们要去哪里？”罗依然走了半天，被闷了许久，禁不住好奇地问。
“我们要去桃花洞。”
“挑花洞，好美丽的名字，有什么典故传说吗？”
“有啊，传说很早以前，松溪里有一位以打猎为生的年青人叫方也，春季的一天，方也上山打猎，见一只老虎跑进桃花洞中，他跟着赶去，却只见有两位白发长髯老人坐在洞中下棋，方也很好奇，跟着走进洞去。只见洞中流水潺潺，桃花灼灼，地上铺满了花瓣，方也放下弓箭，蹲在一旁观棋，不知过了多久，两位老人下完棋，起身向洞里走去，瞬间消失在洞里。这时方也才想起自己是来打猎的，连忙去拾弓箭，但见弓箭都已烂掉，他大吃一惊，只好顺原路出洞回家。一出洞，他觉得先前的山形、树木、道路都变了，只能依稀辨出归途，傍晚总算回到村里，但见往来老乡都是陌生人，原来洞中一日，世上千年，方也才意识到自己遇到了神仙，方也知道桃花洞是神仙修炼之所，从此，天天来此修炼，每天只喝洞里的泉水，也不觉得饿，五十年后，一个桃花盛开的一天，方也忽然觉得身轻如燕，双脚稍稍一蹬，便飞出洞外，飘飘然飞上了天堂，从此变成神仙了，因此被后人称为桃花洞，也叫神仙洞。”紫大爷心驰神往地说着。
说话间，他们来到了挑花洞，众人进入了洞里面，只见地上乱石满地，泉水叮咚，越往里走越昏暗，罗依然问：“紫大爷，怎么不见桃树啊？”
“哈哈，我说的只是传说，何曾真有桃花和神仙？不过，虽没桃花和神仙，却有你们最想要的东西。”
“什么东西？”
“自然是铁英，你们看，我送去的铁英矿样就是从洞口的石壁上抠下的。”
欧冶子听说，扒开众人，往石壁上仔细查看，拿出铁锤和铁錾向石壁凿去，凿了十几下，凿下一块巴掌大的矿石，拿到亮处一看，两眼放出熠熠的光芒道：“真是上好的铁英，天助我们也！”
众人欢呼雀跃，欧冶子转身问：“紫大爷，请问锡矿出在哪儿？”
“这个我不晓得。”
“如何不晓得，不是你把锡矿送到郭郡守那里吗？”
“不错，是我送给杨里正，再由杨里正送到郡守那儿，可那块锡矿是我爹爹从山上拣回家的，我爹爹只说是在桃花洞附近拣来的。”
“你爹爹呢？”
“他前年便已仙逝。”
“太遗憾了。”
“欧冶师傅不用灰心，只要众人在挑花洞周边努力寻找，总有一天会找到。”
“嗯，紫大爷说的没错，只要你爹爹不误传，绝对能找到它。”
“我爹爹说得很清楚，开始我们以为是银矿，可以从中提炼银子，后来拿给行家辨认，说是锡矿，我爹爹便泄气了，我觉得锡矿也有价值，叫他告诉我具体方位，我爹爹怕我不务正业，去山上找锡矿，只说在挑花洞周边，后来我又问了好几次，他都是那样说，叫他带我上山寻找，他就是不肯，慢慢地我泄气了，不再寻找。”
欧冶子觉得紫大爷说话真实可信，不再追问。
日头已行至中天，是吃午饭的时候了，众人并不觉得饿，叫紫大爷继续带路，往湛云峰攀登而去。
众人一口气登上湛云峰，极目四望，山下阡陌纵横，竹篱茅舍历历在目，碧如玉带的松溪穿野而过，滋养着两岸的稻田和人民，远处群山渺小，层峦叠翠，逶迤而去，消失在苍茫处，近处的青山点缀着几缕白云，山风吹来，如纱如练，变化万端，松涛阵阵如海浪般呼啸而至，如此良辰美景，让人有一种置身天堂之中、羽化成仙之感。