齐步琛虽然是领兵打仗的将军.却是心思细致.聊天时候.悄然打量怀袖的穿着打扮.以及毡帐内的陈设用具.见皆是经巧细致.甚是讲究.且有侍女伺候.与普通宫女大有不同.
他曾看过二姐朱赫塔娜差人送至疆北的信件.信中说怀袖在孝庄太皇太后的慈宁宫中做侍女.
齐步琛原想即便是孝庄太皇太后的侍女也是伺候人的活计.自然与那些宫女下人同样的.心中着实难过了好一阵子.想到做侍女出了早起晚睡伺候人之外还要懂得识人眉眼高低.否则将主子恼了非骂既打.怀袖自小便是阖府众人呵在手心捧着长大.怎吃得下如此的苦.
如此看來.还不如入后宫做个妃嫔來的强些.不管地位高低.到底是主子.可外祖母却说这营生是好的.且很是妥当.齐步琛却始终想不明白.
如今.亲眼瞧见妹子青天白日便躺在帐内睡觉.而他瞧见外头那些宫女太监们忙地跑前跑后.却也沒人來管她.似很是惬意.不觉放了许多地心.心想或许这宫中的侍女也分三六九等.就如他做将军的品级.妹子或是品级高些的侍女也说不定呢.
但又见怀袖比在家时清减了许多.不禁疼惜温声问道：“怀儿.你是不是吃不惯京城里的饭食.”
怀袖不哥哥为何突然问她这个.但见齐步琛望着自己的黑眸中隐隐闪烁着怜惜.伸手抚摸着脸颊.
猜到哥哥定然是瞧着自己消瘦才如此问.便露出曾在疆北府里时候的神情.撅着唇道：“这是自然啦.这里的饭食那里赶得上家中的合口味.我刚來的时候几乎食不下咽.吃进去不多时便想吐.害的我一点胃口都沒有.”说罢深深叹息了一声.
齐步琛听见怀袖如此说.一双皱起道：“你刚來时不是住在二姐那儿么.难道二姐府里的菜式你也吃不习惯.”
怀袖一听.知道自己一时说漏了.想起在二姐府上时.二姐算得上挖空心思.绞尽脑汁地给她弄好吃的.这么栽赃二姐太不应该.便即刻改口道：“在二姐家自然吃的很好.我说的是……”
正欲说下去.怀袖突然想起此地非比旁处.叫人听去可比得了.便压低了声音在齐步琛耳畔说：“我说的自然是那紫禁皇城啦.”
说罢向门口瞄了一眼.继续伏在齐步琛耳畔说道：“你别看这紫禁城内金碧辉煌.那时给外人瞧的.吃的东西可远不比咱们府上.那些皇帝太后们只求什么长生万岁的.终日不好好吃饭.只吃些滋补身子的丹药灵芝.味道怪怪的.就连我们这些做宫女.也不许吃那些正经饭菜.你瞅着我瘦了吧.都是那些破丹药给弄得.”
怀袖说完这些.心中暗自道：大慈大悲的菩萨.莫责怪我说谎.我这也是为了使得家人宽心.您老人家莫怪罪哈.
齐步琛自幼也读过一些史书.却是见过书中记载那些皇帝们喜好炼丹求仙.期盼修得长生不老.如今见怀袖如此说.便信以为真.不觉同情起怀袖的处境.他却不知.这些不过是怀袖编排出來.为让他以及阿玛额娘放心的谎辞而已.
齐步琛不自觉微微叹息：“你们这些身在他乡的女儿家.终究都不好过……”
怀袖听见齐步琛如此感叹.总觉着他话中有话.似是另有隐射.脑中灵光一闪.忽然想起一个人來.开口问道：“哥哥莫非有菱悦的消息.”
齐步琛自己走到桌旁添了茶.呷了一口.轻轻点头.
怀袖向门口望了一眼.低声问：“她还好么.”
齐步琛却不语.伸手从怀里掏出一个冰梅花纹的小瓷瓶递给怀袖：“这是她上次捎信回來时.托她哥哥转交给我.说若有机会便将此物转给你.说你见了自然就明白了.”
怀袖接过小瓶.拔出塞子向内看.见是半瓶子黑麻子似得种子.心中顿时了然.又将瓶塞塞好.紧紧攥在手心里.
“这里面究竟是什么.”齐步琛问时脸上不自觉表露出担忧之色.怀袖望着哥哥深邃的眼眸心知.他终究仍放不下对菱悦的情.菱悦得哥哥如此深情.也算得幸事了.
怀袖伸出手.解下腰间佩戴的荷包递给齐步琛说：“这瓶子里装着的便是这个.”
齐步琛小心翼翼地接过荷包.细细抚摸着上面精巧别致地绣纹.眼中深情格外地流连温柔.
怀袖见此情景.突然想起巴根掠走自己香囊时候的眼神.竟然与哥哥此时的神情极为相似.
不觉心中慨叹：世间苦情滋味.原來竟是万人同源.
齐步琛原本趁着康熙令他回帐歇息的功夫來看怀袖.康熙说过晚宴时要特地为他接风洗尘.因此虽然怀袖留饭.他却不得不辞别妹子往金顶大帐去赴宴.
齐步琛走后.怀袖在屋内辗转.突然想起來什么.兴奋地找了翦月问：“你有沒有带绣线來.”
翦月不知怀袖要做什么.只得照实说：“带了些來.只怕沒有宫内的颜色齐全.原沒想要绣什么.”
怀袖摇头道：“不碍事儿.只要有就成.”说完.将自己的想法告诉了翦月.
翦月闻听也是欢喜不已.帮着怀袖一同张罗.二人一直忙了整晚未眠.
齐步琛这几日虽然在营地.却被康熙叫去将疆北的情况.以及葛尔丹的动向.这些是目前康熙最为关切之事.齐步琛便一日有八成的时候陪着康熙.怀袖自那日见了哥哥一面.再未寻着机会.
转眼几日过.齐步琛启程时日已定.怀袖见不着他.心急地在金顶大帐前徘徊.
齐步琛直至子时初方才退出康熙休息的营帐.见怀袖竟仍等着自己.不觉心中感动.
“你怎的这晚了还不歇息.”齐步琛语露关切.
怀袖却并不以为意.只笑着将手中一个小布包儿递在齐步琛手中.笑道：“别嫌弃我这个做姑妈的寒酸.那些金的银的不是沒有.只是我总觉得那些俗物代替不了我的心意.思來想去.眼下只有匆匆做了这个.送给我那未见面的侄儿.”