齐步琛点头道：“你说的沒错.单凭敕勒所率的梭龙部.绝不敢轻易前來冒犯咱们.此中确另有缘由.”
说罢喝了口茶汤润润舌.继续道：“这几年梭龙部的势力原本并沒什么改变.只是去年.敕勒听闻葛尔丹寻着了金矿.挖出许多金子.并从罗刹国购得了大量的耐寒牦牛驼羊.并许多硝磺弩箭.故而将梭龙部投于葛尔丹下.
葛尔丹大喜.给梭龙部配置了许多兵器.并赠予许多的羔羊牦牛.致使梭龙迅速壮大.实力大增后的敕勒野心膨胀.不甘守旧日盘踞之地.便伺机侵犯疆北大营.”
怀袖全神贯注听齐步琛将诉战事缘由.不时默默点头.
齐步琛接着道：“原本阿玛初战已胜了敕勒.”
“不是只打了一次么.”怀袖惊诧.万沒想到除此之外.竟还有一仗.
齐步琛摇头：“敕勒虽然有狼子野心.却自不量力.他自认实力雄厚.可侵犯我疆北大营.却不想阿玛首战.便将他打的落荒而逃.甚是狼狈.”
怀袖闻听冷冷道：“哼.这便是自不量力的下场.莫说他一个小小的梭龙部.即便是葛尔丹亲摔重兵.也未必敢轻易冒犯阿玛的百万铁骑.”
齐步琛话锋转道：“阿玛的确未将敕勒放在眼内.但这狼崽子太阴毒.”
怀袖听见哥哥如此说.不由得蹙眉问：“怎么……”
“他原本已率领残兵逃窜.阿玛无心穷追于他.便想削一削他的势力便罢了.却沒想到.这小子打了败仗心内不甘.偷偷折回來竟绕过边防.将眼看就要成熟收割的数十里麦田一把火焚毁而尽.且将附近的居民尽数血洗屠杀.”齐步琛说至此.早已气愤地太阳穴青筋暴起.
怀袖闻听气的“啪.”一掌拍在茶桌之上.震得茶盏哗啦作响.愤懑怒嗔道：“这个挨千刀的.只会作践无辜百姓.”
侍奉在门外的翦月突然听见里面传出这声响.忍不住探头向毡帐内瞧看.见无事.便又退了出去.
“敕勒行径如此歹毒阿.玛怎能轻饶了他.于是便亲摔部从追赶.”说至此.齐步琛忍不住叹息道：“因阿玛闻讯时气恼至极.出战并未带许多的兵将.阿玛心知敕勒的残部数量.便只带了日常随侍部从.却沒想到那敕勒果然阴险歹毒.他深知此时若被阿玛追上.定会送命.便将随身携带的箭皆喂过了圆斑蝰.”
怀袖闻听.脸上骤然血色褪尽.登时惨白.
她怎会不知这圆斑蝰便是那赫赫有名的“百步蛇”莫说被这种蛇咬伤.只消皮肤沾染一滴其毒液.不出百步便可置人于死地.几乎是见血封喉.
“阿玛追击中.那贼子突然射出数只毒箭.哎.”齐步琛说至此处.眼圈一红几乎落下泪來.
略停片刻.惋惜道：“当时塞本得已料想到箭上可能喂毒.便侧身挡在阿玛身前.不幸连中数箭.跟随出战的许多将士也身中毒箭.阿玛终究沒能躲过.胳膊中了箭.”
怀袖听得心急.赶着问：“那后來呢.”
齐步琛道：“也是阿玛吉人天佑.中箭后遇到一个猎户.那猎户常年在山林内行走.见惯了那些毒蛇猛禽.随身带着解毒的丸药.给阿玛服用了.只是因为这圆斑蝰的毒不同于一般的毒蛇.毒性甚烈.以至修养的时间便要延长许多.且修养其间只得静卧.不能骑马走动.”
怀袖听至此处.已大概想到阿玛失踪那些时日的缘故.
齐步琛道：“阿玛担心那敕勒趁机杀回來.便将部从隐入就近的树丛之中.白天不得起灶烹食.只有晚上.查明附近无异常后.才可煮食.因此.那些时日我亲摔精兵四处寻找.却始终不得半点音讯.”
怀袖听完全部过程.不觉地后背心翻出一阵冷汗.幸亏遇见那名猎户.否则阿玛之命恐怕难保……
如此想來.竟似真有菩萨护佑一般.忍不住闭目合掌口中念道：“阿弥陀佛.菩萨保佑……”
齐步琛也点头道：“阿玛平安归來后.外祖母令阖府上下吃斋三个月.并亲率府内众女眷去静安寺做了半个月的平安醮.”
怀袖点头：“咱们将军府内.从外祖母处便女眷多半诵经礼佛.总教育咱们行善积德.这或许便是积德落下的福报呢.”
齐步琛含笑点头.却又转而叹息：“只可惜.塞本得死了.”
怀袖知道不但塞本得跟随阿玛和哥哥出征数次.且在众少将中不论武艺智谋.以及征战经验.皆于众人之首.况且哥哥素來与他交好.
又想起自己幼时习武.时常令他与自己陪练.尽管那时自己性子骄纵.可塞本得却从不耍滑推诿.总耐心相陪辅导.自己临行前还曾赌气与他恶斗了一次.他却同样处处相让.如今竟已天人永隔.不免心生伤感.
齐步琛知怀袖牵起旧情.心中难过也有些不忍.便扯开话題笑道：“见你这半天光说打仗的事.咱兄妹难得相见.不能总这么悲悲戚戚的.跟你说件开心的事儿吧.”
怀袖闻听.收敛起脸上的阴郁.含笑问：“什么开心的事儿.快说与我听听.”
齐步琛欲说时脸先微红起來.眼内却溢满幸福：“你嫂子今日刚生了个男儿.”
怀袖忽闻嫂嫂新生小侄儿.兴奋地霍地站起來.眼内释然温婉道：“果真是天大的喜事.阿玛额娘定欢喜非常.”
说罢.兴奋地在地上來回踱步.齐步琛一直微红着脸.低语道：“阿玛尤其喜欢.半边胳膊受伤不能动弹.每日仍用另一只手臂抱着.在院子里哄着玩儿.咱们儿时从未见阿玛如此过.就连你也从未如此宠过呢.”
怀袖笑道：“那是自然.你沒听过么.老人儿都是隔辈亲.”齐步琛听着怀袖如此说.觉着颇有道理.憨然笑着点了点头.
这半日兄妹二人都在聊疆北将军府里的事.甚少提及怀袖眼下的境况.