就在意大利人的Re-2001战斗机正在惬意地猎杀加拿大人的战斗式轻轰炸机之时.处于意大利舰载战斗机保护之下的唐内奥舰队处境依旧困难.前途未卜.
“波拉”号重巡洋舰是在前一晚的碰撞事故中受伤最严重的军舰.在英国刚刚发起的两拨空袭中.这条可怜的巡洋舰又挨了一发250磅穿甲弹和数发近失弹.250磅穿甲弹的威力比一发203mm的舰炮炮弹略大.剧烈的爆炸把“波拉”号船首舱室内的水兵震倒.等大家挣扎起來时.船首已经开始下沉.在舰长迪皮沙上校的要求下.副舰长率领着损管队员们.拖着消防水龙和泡沫灭火机.沿着前甲板冲向船首.奋不顾身地投入抢救和灭火工作中去.“波拉”号的不少船首仓室的钢板已经被弹片打穿.破口的钢板翻卷着.象刀刃一样锋利.副舰长被一具尸体绊倒.手臂立刻划伤了.
当他们赶到被250磅穿甲弹直接击中的船舱时.火舌已经从舱门中窜出來.一名水兵被浓烟熏倒在一旁.局势十分严重.在这个舱室的后面就是A、B号主炮的弹药室.那里面堆积着大量弹药.一旦大火蔓延到那里.后果不堪设想.
副舰长穿着石棉服.第一个钻入已经烧得滚烫的船首前舱.他憋住一口气.把灭火器的泡沫全部喷向火源.浓烟和高温使他窒息.他不得不后退了几步.可他刚退出船首前舱.另一名水手拿着水龙头又喷射起來.副舰长借着眼角的余光.认出了这是一个叫斯特金的年轻水手.
喘了一口气.副舰长刚要再一次冲入火场.一旁的水手指指关地死死的水密门.“斯特金从这门外带着水龙头钻到里面去灭火.里面火烧得很凶.危险极了.”他用脚踢了踢夹在门缝中的帆布水管.“大概他怕灭不了火.引起炮弹的爆炸.索性把自己锁死在里面了.”
“他真是条汉子.”那水手最后说.
副舰长心中顿时涌起一股神圣的力量.他召集了所有抢险的损害管制队员.用嘶哑的声音说：“先生们.我们都要有斯特金先生这种精神.英国人在海上就不是我们的对手.各位.让我们加油干.把‘波拉’号救出來吧.”
一瞬间.那些疲惫、饥饿、伤痕累累的水手们.又想到了伟大领袖墨索里尼的谆谆教诲.就如同一股巨大的力量注入全身.重新鼓起了劲.经过反复搏斗.船首前舱的火势总算被控制住了.
以上的描述是副舰长战后接受记者采访时说的.对于善于在灾难中寻找闪光点的意大利官方媒体.这样的描述很对他们的胃口.这位名叫斯特金的水兵也马上成为了意大利人家喻户晓的大英雄.
但是.哪怕有这样的英雄依旧无法挽救“波拉”号的命运.
控制火势.这仅仅是挽救“波拉”号的第一步.要知道.除了直接命中的那发250磅穿甲弹外.“波拉”号还挨了数发近失弹.而且是在发生碰撞事故后挨的.那些近失弹不但在船壳上凿出大量破口.而且爆炸产生的冲击波还使得已经修补过的舰体再一次的受损.正使得大量的海水涌入.几乎已经把大半个船首舱室都淹了.如果不及时排水.即便弹药库不爆炸.“波拉”号存活的希望也很小.“波拉”号的轮机虽然还在运转.但电力供应却在碰撞和空袭的双重蹂躏下崩溃.如果最终无法使用水泵. “波拉”号迟早还是要沉掉的.
一想到这严峻的局面.副舰长提着一盏防爆应急灯.穿过黑暗的甬道.走过一个个舱门和梯子.他來到一扇水密门前.这里是配电室负责全船的电气线路.
一名水手站在门前.他认出副舰长來.他开始向副舰长介绍电气线路的抢修情况.可就在这时.“波拉”号剧烈地晃动.大海似都乎承受不了它的重量了.
“是雷击”一个可怕的念头在副舰长的脑海里闪现.
海门上的风已经完全平息了.空中出现大块大块的云斑.阳光在灰色的云块之间反射、漫射、衍射、颜（射）.反正是各种各样的射着.这使天空变得更加明亮.
沉雷般炮轰鸣声从西方传來.不用猜就知道是英国人的又一轮空袭.这一次出场的是29架.
咦.怎么是29架.
岛上的斯蒂尔少将不是明明放出怎么漂沒了3架.
这个么.机械事故、人员失误总是难免的吗.
现在.这些波弗特”鱼雷轰炸机四架一组.从航线前方横切过意大利人的舰队.在云块之间.偶然能看到它们青灰色的机身和蓝-白-红三色同心圆标志.它们盘旋着.在选择发起鱼雷攻击的角度.
意大利舰队因为刚才规避空袭进行了大范围机动.整个编队已经乱了套.零零乱乱地排列着.军舰上枪炮都一直跟踪着云层上的飞机声.
“波弗特”鱼雷轰炸机一架接一架地穿出云层.扑向意大利人的舰队.立刻.军舰上的高射炮全开了火.白云的背景上布满了褐色的烟团.虽然防空炮火很密.却连一架敌机也未能击中.
一队“波弗特”鱼雷轰炸机冲了过來.对准“波拉”号投下一枚枚鱼雷.“波拉”的左舷和船尾都冲起高大的水柱.亮光闪闪.船身剧烈摇摆.刚刚被堵住的破口又涌进了海水.
空袭和自卫一分钟一分钟打下去.谁都忘掉了时间.“波拉”号上一度虚弱不堪的水手.脱掉了厚重的帆布防水服.在炮位上不停地对空射击.亮锃锃的铜弹壳在甲板上乱跳.一架“波弗特”中了弹.歪歪斜斜掉向海面.就在它快入水时.驾驶员突然将它改平了.沿着海面向一艘驱逐舰撞去.一声巨响后.驱逐舰的整个舰尾部都炸掉了.被撞飞的深水炸弹在离舰几百米的地方响个不停.