章节名：【020】公主之宴，选妃大会？
最终，扶苏是带着楚清静观其变的指示离开的，与三皇子合作，无疑是与虎谋皮，不到万不得已，楚清绝不会如此。
晌午十分，楚清还在为自己一时酒后糊涂，答应赵晟颢的事而烦恼时，楚正阳的到来，缓解了她的郁闷。
接到爹爹已经到达山庄外时，楚清来不及吃完酒后养胃的米粥，便出门迎接。
吟萃山庄地处僻静，并无太多人知晓，更没有什么人知道它的主人是谁。楚家暂时来此处休息，然后再进建宁城，也不会遭人怀疑。
“爹爹。”见到熟悉的人影，楚清由心而笑，脚下的步伐更加快了些。
“阿离！”听到女儿的呼唤，正在指挥卸货的楚正阳转身过来，看到的便是衣袂飞扬的聘婷少女向自己快步走来的模样。
那一瞬间，楚正阳眼前有些恍惚，好似又回到了曾经，年幼的阿离，每一次都会在自己外次归家后，如蝴蝶般向自己扑来，扑进自己怀中，撒着娇。
“爹爹一路可还好？”楚清走到楚正阳面前，柔柔浅笑，眼中满是关切。
问候声，惊醒了陷入回忆中的楚正阳，他微愣后笑道：“一切都好，一切都好。路上接到你传来的消息，已经安排人在安宁接待宇文少爷和奥斯卡特家族的来人了。”
“有劳爹爹了。”楚清盈盈笑道。
这时，提着行李走来的名柳和酒酒，看到楚清的身影，也欣喜的跑到楚清跟前，俯身行礼：“小姐。”
楚清微微颌首，微笑着看着二人：“你们一路也辛苦了，先休息休息。”
话音落下后，她身后跟来的幼荷和醒蓉忙上前接过名柳二人手中的行李，在楚清的吩咐下，带着二人先行离去，让这父女二人独处。
“爹爹，女儿先带你回房休息，晚上再为你接风洗尘。”楚清走到父亲身边，搀扶着他的手臂，两人向山庄内走去。
身后，楚家的家丁护院，在浮屠卫的协助下，将带来的物质进行搬运，徐冲自会安排这些人的住处和饭食。
父女两人朝山庄内的内院而去，这一次楚正阳也是第一次来到吟萃山庄，一路上，双眼都被别致的风景而弄得应接不暇。
“爹爹，母亲可好？”路上，楚清问道。
楚正阳收回欣赏景色的眼神，微微颌首：“你母亲一切都很好，你勿需挂念。只是，她许久不曾见你，希望你这次跟我回家，与她团聚。”
“好，女儿也正有此意。”楚清直接应许。本来，建宁之事了了之后，她也打算回安宁一趟，不仅是为了陪伴父母，也是因为宇文桑跨洋而来，作为好友，她自然要亲自接待。
楚正阳喜笑开颜的道：“你母亲知道你回去，定十分开心。”
“只有母亲开心，爹爹难道不开心？”楚清故意撒娇道。
“开心，开心！怎会不开心？为父巴不得你永远留在父亲的羽翼之下，只负责欢乐度日便好。”楚正阳满是宠溺的道。说完，话音一转，他微微叹气，有些无奈的道：“只是可惜，为父知道阿离不是豢养在笼中的金丝雀，而是翱翔于空的云雀。不得不放你飞翔。”
楚正阳夫妇膝下只有一女，如今这个女儿虽还未嫁，却因为俗事而经常不在家中陪伴。那种寂寞和孤寡之感，楚清能够体会。
此刻，听到父亲如此说，让她心中有些难受，却又不得不强装笑颜的玩笑道：“女儿即便飞得再远，线头也牵在父母手中，什么时候想让女儿回来，只需拉拉线头便好。”
“你这丫头。”楚正阳笑骂：“早晚，你会有自己的夫家，到时候可就由不得父母做主了。”
“怎么会？在爹爹心中，阿离就是如此出嫁从夫之人？”楚清嗔怒，不等楚正阳开口，又道：“何况，阿离这辈子可不打算嫁人。”
“嗯？这说的是什么话？”楚正阳诧异了一下，皱眉责备：“女大当嫁，你如今早已到了适婚年龄，怎能说出这样的话？”
楚清欲言，却又被楚正阳止住。
“阿离，为父知道你有能力，有本事。亦不像寻常女子那般，需要靠夫家过活，可是，你却不明白，一个女子最终的归宿是一个相知相爱相守的人，我与你母亲终归要先离你而去，能够陪伴你终身的只有你的夫君和孩儿。这些才是人一生难得的幸福，你莫要被钱财所迷惑，知道么？”
这些道理她何尝不知？可是，嫁人就真的幸福么？若是嫁给了一个向邝田廷和文青竹那样的人，又有何幸福可言？就算是嫁给宇文桑或者赵晟颢那样对自己情有独钟之人，谁又能保证他们的情能够一世不变？
爹爹，情爱之事，太过复杂，女儿实在理不清。
楚清在心中叹息，绝美的脸上却露出受教的笑容：“爹爹说的是，是女儿考虑不周，让爹爹担心了。只不过，女儿还想多陪父母几年，婚事不用着急。”
“你今年已经十七，与你同龄的女子，要么早已嫁作他人妇，生儿育女，要么就已经在筹备婚嫁，你还不急？阿离，女子的青春可耽误不得。”
楚正阳突然正色的道，那模样好似真的要把楚清的婚姻大事好好打算一番了。
楚清哭笑不得，看着父亲，只能无奈的道：“爹爹，婚姻大事，就算是女儿想嫁，也要有适合的对象才是，总不能随随便便就将女儿嫁出去吧。”
“这个是自然，我楚正阳的女儿，又怎能随便出嫁？”关于这一点，这父女二人倒是达成了一致。
楚清轻轻颌首，附和着父亲，也希望他能暂时打消这个想法。
她无法想象，如果自己遭到逼婚，是否要躲到鬼泽之中的金银楼里，避开这来自父母的威胁。
楚正阳迟疑了一下，突然停下脚步，站在花园之中，认真的看向楚清，试探的问道：“那宇文桑，阿离真的无心？”
一年前，初见宇文桑时，他见两人之间的互动，便以为女儿和宇文桑两情相悦，当时亦提出婚嫁之事，哪知却被女儿否认，这事便也拖到了至今。
此刻，旧事从提，事逢宇文桑海外归来，若是女儿改变想法，说不定也能成就一段佳偶。
楚清心中无语凝噎，叹息道：“爹爹，我与宇文只是好友，并无男女之情。”突然间，她有些头疼，这为子女操心婚事的父亲，让她无可奈何。
楚正阳无不惋惜的道：“真是可惜了，那宇文桑倒是一表人才，配上我家阿离还是足够的。”
楚清心中翻了翻白眼，无语相对，只能沉默。
接着，楚正阳又自顾的道：“阿离不在家中这段时间，倒是有不少媒婆上门代人求娶，只是那些男子，你母亲总是觉得配不上你，所以迟迟没有回应。看来，回去之后，也要跟你母亲说说，你的婚事可不能再拖了。”！
楚清差点咬到自己的舌头，什么时候自己的婚事居然急迫到这个时候？曾几何时，她不是一个被人嘲笑的无用弃妇么？
如今，却有媒人上门提亲？这是什么情况？
她却不知，在她被朝廷封赏为六品诰命，享朝廷俸禄，受到民间敬仰之时，她身上被未婚先休的污点就已经被洗清。
无论原因如何，求娶她的人在安宁来说，确实不少。特别是楚家取代了扈家成为安宁首富之后，她这位富家千金，又是在朝廷中留了名的人，更是成为了媒人追逐的对象。
只是，这变化，无心情爱的她，并未关注，所以不知罢了。
“爹爹，我遇到了河西楚家之人。”无奈，楚清只得转移话题。希望这个话题，能够让父亲暂时忘记她的婚事。
看来，遭到逼婚的不止赵晟颢那个家伙一个。楚清在心中默道。
“嗯，原就想着阿离先到建宁，或许有机会先见到他们，没想到真就见到了。”楚正阳并未惊讶的道。
父亲的态度，让楚清奇怪。对于这个河西楚家，她的印象之前完全来自父亲的讲述，最新的记忆便是昨夜在花舫上遇到楚家后辈的一幕。当然，不是什么好印象就是了。
她可以无所谓河西楚家，可是对于楚正阳来说，那里却是他的根，为什么他会如此平静？
她好奇的看着父亲，而后者在她的眼神中也微微叹气，娓娓道来：“一月前，河西楚家派人来到安宁，找到了为父。”
楚清眸底光泽一现，又飞快的黯淡下去。“他们来找父亲何事？”
楚正阳的表情突然有些怅然，有些落寞，他望向天际，身边的花鸟虫鸣似乎都无法驱散他身上的淡淡悲伤。
“来人是你的堂叔，他们说，你的爷爷身体不行了，希望我们能会家，陪伴老人最后一程。”
原来如此。楚清垂下眼眸，长长的睫毛在阳光下，形成一排阴影，淡淡的打在她如玉的肌肤上。
“父亲答应了么？”楚清此刻只想知道楚正阳的答案。当然，无论答案为何，作为女儿，她都会支持他。
“阿离觉得为父该如何？”楚正阳不答，反而问她。
楚清抬起头，直视父亲眼底的复杂情绪。淡淡开口：“若是问女儿，女儿与河西楚家并未亲情可言，自然可以不去理会。可是父亲毕竟是生长在那，即便与楚家主断绝关系，也是当初形势所逼，那溶于骨血的血脉亲情，又岂是如此容易割断的？若是父亲想要回去尽孝，我与母亲陪伴便是。”
楚正阳眼中十分欣慰，可是却又长长的叹了口气，似告诉楚清，又似自言自语：“那个地方，可是一个让人又爱又恨的地方。好不容易逃离，若是可以，真的不想回去。”
楚清眸底光泽闪动，对父亲的话反复咀嚼。这一年来，她需要谋划的事太多，多得让她无法分心顾及河西楚家，这个对她来说还算遥远的庞然大物。
如今，一个亲情的召唤，却有可能让她更早的面对这个家族，突然间她从父亲的话音中感觉到，自己对这个家族的了解太过稀少。
“爹爹若是此刻下不了决心，不如先暂且放一放。若是他们真心想让父亲回去，一定不会就此作罢，等再度来人之时，咱们再商量可好？”楚清劝慰。
楚正阳点点头，照女儿的话，将这烦人的事情暂时抛之脑后，对楚清道：“这次楚家商号来建宁，是为了谈一桩买卖。你是留在山庄，还是明日与我进城，待交易完成之后，你我一同回安宁见你母亲？”
楚清莞尔：“我是楚家的千金，自然是跟随父亲左右。”
楚正阳点点头，不再说话。
将父亲送到早已经收拾好的房间，又有婢子小厮前来服侍之后，楚清才告辞离开。要跟着楚正阳进城，她有些东西也需要收拾一番。
回到自己的书房，楚清一人独自坐在宽大的书桌后，望着窗棂外的景色，默默不语。
桌上那支兰花衬托这她的美，却又因为她的美，而变得更娇艳几分。
书桌上，平铺着一张雪白的纸，纸上墨迹未干，左右分别写着河西楚家，婚事几个字。
而在河西楚家的上面，又写着三皇子几个字。
楚清就盯着这些字，沉默了足有半个时辰。
……
第二日，清晨。
雨露未散，晨曦初始，楚家商号的车马就已经收拾妥当。
楚清披着薄披风，在四个丫鬟的服侍下进了她的青檐小车，车檐上落下的铜制铃铛，随着上车的脚步，而不时发出独特的响声，在这清晨中显得格外的悦耳。
车队缓缓向建宁城的城门驶去，此刻楚清是楚家的千金，朝廷的六品诰命，她九溟商号东主，金银楼楼主的身份被悄然隐藏，无人知晓。
路上，名柳和酒酒是不是看着自己露出的怪异笑容，让楚清十分不自在。
她自然知道两人的反常来自于何事。定然是幼荷和醒蓉，将她喝醉后把自己卖了的糗事，告诉了二人，才会让两人露出如此笑容。
不过，此刻，再想想，似乎有了这个协议也不是什么坏事。
即可以帮赵晟颢解决麻烦，也能让自己省去一身麻烦。看来，世事无绝对啊！这个协议，还真就是各取所需了。
只是，协议的内容，恐怕她还需要跟赵晟颢再商量商量。
“酒酒。”楚清突然出声，让车里四个丫头脸上的笑容一僵，都怯怯的看向她，以为她要责罚。
可惜，楚清根本不理会她们的那点小心思，只是吩咐：“你去逍遥王府一趟，让赵晟颢夜里到楚家的别院来见我。”
“是，小姐。”酒酒不敢多问，闪身离开了马车。
酒酒离开之后，楚清慵懒的躺在马车之中，嘴角浮现出淡淡的笑容。
楚家在建宁的别院，还是上一次楚正阳来建宁贸易时，置办下来的。位子在外城与内城的分隔处，算得上是民居中位子较好的一所宅院。又是因为在巷底，倒是少了几分城中的喧嚣，多了几分宁静之感。
夜，楚清让四个丫鬟各自回去休息，自己则在烛火下看着今天刚刚送过来的关于河西楚家的各种情报。
河西楚家，楚清从未当他们是亲人。若是硬要说一种关系，她更多的是当他们是敌人，是对手。
特别是这一次，大家想要争夺的是同一件东西。
其实，在知晓这次丹穴争夺的对手是谁之后，楚清就已经吩咐下去，让自己手中的情报组织去查几家的底。
而如今，这些情报刚刚到手，她又因为三皇子的拉拢，还有楚正阳的话，最先将注意力投放在河西楚家身上。
一看之下，她算是有些明白了三皇子为什么有了河西楚家，却还希望和九溟联手的原因。
忽地，一阵怪风刮过，烛火摇曳，让楚清伸手挡住风的来处，让烛火免于熄灭。
抬眸，久违的一身白袍落入眼中。
宽袖在舞动中，微微鼓起，如墨般的长发，不捆不束，随意的披在背上。男人刀削斧阔般宛如神祗的五官没有了胭脂的遮盖，留下的是更容易魅惑人心的绝代风华。
“清儿找我？”他如是说。清泉过石般的声音，轻而易举的流进如何人的心中。
只可惜，除了他眼前之人而外。
她的心，早已经竖起了堤坝，防止自己出来，也防止别人进入。
楚清微微颌首，放松的靠在椅背上，看着从来不需要自己招呼，就能为自己找到舒适之地的男人。
他如高贵的猫一般，慵懒的躺在她的床上，微眯带笑的眼神犹如狐狸一般充满了狡猾。浑身的气息，却如同卧狮一般，若是有敌人靠近，他会在一击之中，将来犯之人毙命爪下。
“清儿可是想我了？”赵晟颢挑唇玩味的看着冷若冰霜的女子。
即便她此刻脸上没有了一如既往的笑容，但仍然美得让人无法移开视线。
楚清无视他的肉麻话语，直接道：“那晚的协议不是不可以，但是有几点要求你我要事先说明。”
提到那晚发生的事，让赵晟颢眼前一亮，眸中的笑意更浓。
他一直担心这个聪明如斯的女子，在酒醒之后，会有许多办法来反悔。如今的这句话，实在是让他欣喜莫名。
“你说。”赵晟颢的声音里满是温柔。在他确定自己对楚清的心意之前，恐怕自己都不敢相信，今生今世，自己居然会如此有耐心，温柔的对一个女子说话。
楚清双手靠在椅子扶手上，看着赵晟颢的眸底没有任何情感：“与你假扮夫妻可以，但我们需要约法三章。第一，我们只是假夫妻，所以除了在公开场合必须表演相敬如宾之外，私下你不能有任何逾越之处，否则协议自动取消。”
说着，她伸出两根手指：“第二，协议时间为三年，三年后我无论你想什么借口，都要摘掉我头上这个王妃的名头，从此以后你我各走各的路。第三，协议期间，你我不得干涉对方的行为自由，也不能去调查对方的作为。”
三个条件，并未让赵晟颢的笑容变冷，似乎他早已经料到楚清不会轻易答应一般，对这些不近人情的协议，他只是同样温柔的笑道：“好。”
这般的好说话，反倒让楚清有些不适应起来，她避开赵晟颢那双柔情似水的眼，淡淡的道：“你若是有什么条件，也可以一并说出来。”
赵晟颢隔着烛火的微黄看向她，突然笑道：“我只有一个条件，那就是婚后不可分房睡。”
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“你耍我！”停止脑中无意义的怒骂，楚清一拍桌子，站了起来，狠狠的盯着那笑得无辜的男子。
“清儿勿恼。”赵晟颢苦涩的笑道：“我就让你如此讨厌么？你我同房，却不一定同床而眠，在未得到你允许之前，我不会对你做什么。”
楚清眯着双眼，缝隙中的光芒如刀刃一般直射赵晟颢，她沉声道：“给我一个理由。”一个必须要同房的理由。
赵晟颢笑得惆怅，却说出了一个让楚清无法拒绝的理由。
“即便在我的府里，十天半个月，我都会遭到暗杀，你不留在我身边，我不放心。”
“为何……”楚清皱眉，眼前这个男人，从来都是一副放荡不羁，我行我素的模样，何曾想过他生活在怎样一片危险的境地。
赵晟颢笑道：“或许你不相信，对我来说最危险的地方，就是我的王府。”
楚清依旧不明白，这个男人的势力绝对可以把自己的府邸筑成一片铁板，变成最安全的堡垒。
似看出了楚清心中的不信，赵晟颢笑得眼不见眸的道：“纨绔王爷就要有纨绔的样，若王府变成了铁桶一般，恐怕才会遭人怀疑。”
“到底谁要害你？”楚清皱眉问道。从很久以前，她就察觉到赵晟颢扮成纨绔的目的不仅仅是因为他父王的遗愿，而现在他的话，肯定了她的猜测。
“不知道。”赵晟颢垂下眸光，避开楚清探究的眼神，无所谓的道。
又是这样的回答。
楚清抿唇，看着赵晟颢不语。
到底，是真的不知道，还是不想查下去，所以不知道？
但是，无论答案为何，从赵晟颢的表现，都让楚清敢肯定，那些想要伤害赵晟颢的人，一定是他心中认为亲近的人。
“一个纨绔，多次遭到谋杀，却毫发无伤，不会让人奇怪么？”楚清挑眉，笑道。
赵晟颢笑得风情万种，他看向楚清：“所以，皇上把福禄寿喜给了我，所以王府中的侍卫全都会从战场上下来的铁血战士，所以，每隔半年府内的奴婢便要换一批，所以每年中的一半时间，我的行踪都十分渺茫，难以追寻。”
“皇上在保护你？他为何对你如此？”楚清不是笨蛋，能够如此做的，除了南楚的皇上，别无第二人。可是，他为什么要费尽心力的保护他皇弟的儿子？
从她刚刚穿越到这个时代时，她就听过逍遥王备受皇宠，如今听赵晟颢亲口说来，她在明白，这个宠到底细微到了什么程度。
楚清的问题，让赵晟颢的笑容缓缓收敛，眸底情绪复杂：“这个答案，我也很想知道。”
楚清盯着他许久，最后叹息道：“算了，你们皇家的事，我也不想知道太多。同房可以，但是必须要分床而睡。”她并不是那种守旧的女子，相反擅于经商的她，更容易变通。
同室而眠，又不是失去贞操，反正都已经顶着逍遥王妃的名头了，就算以后离开，谁又会相信她的清白？
再说，她从未打算真正嫁人，‘贞洁’二字对她可有可无。
“清儿算是答应嫁我了？”赵晟颢眼中的灰霾一扫而空，笑容深切的看着她。
“错！”楚清纠正：“不过是一场协议罢了。还有，我帮你免去了逼婚之苦，免去你无奈之下娶回一些别有用心的人，那么相对的，我的报酬呢？”
“清儿想要什么报酬？”赵晟颢百般顺着她，他就愿意如此宠着她，你当如何？
楚清眼眸灵动的一转，笑道：“不如你把你王府中的闲散财物交给我，我帮你投资理财如何？你入股到九溟商号中，我保证你每年都能拿到可观的分红。”
赵晟颢笑道：“你进了王府，就是王府的女主人，府库中的一切财物，自然由你来处理。”
“好！一言为定！”楚清双手击掌，眸光璀璨如星。
九溟正在发展的时候，需要融入大量的资金来扩大规模，保证周转。与其跟那些商号小打小闹的合作，还不如和赵晟颢合作。这可是块大肥肉，连赵晟皋不都惦记着么。
“我事事都答应了清儿，清儿可否也答应我一件事？”赵晟颢突然道。
“什么？”楚清下意识的问。
赵晟颢换了一个更舒适的姿势，懒洋洋的道：“皇上怕委屈了我，下旨让伦孝长公主偕同大公主在前者府邸办了一个宴会，意在选妃。到时候，还请清儿力拔头筹，脱颖而出。”
这么麻烦？楚清微微蹙眉。“我只是一个商人子女，如何能去参加这种宴会？”
“清儿莫非又忘了，你可不是一般的商贾千金，而是有着六品诰命在身的传奇女子。按照这朝廷封赏来说，你的身份可比一般贵女的身份要高得多，她们见了你都是要行礼的。”赵晟颢笑得像只狐狸。
诰命，享朝廷俸禄，相对的也要受朝廷挟制。
当初，楚清走这步棋，可没想过皇上会如此大方封了她一个诰命，当时她想的是，除了钱银之外，就是赏一个民间的称谓罢了。
“赵晟颢，我这六品诰命不会是你暗中谋划的吧。”楚清冷笑着看着他。
有诰命在身的女子，婚事可是要受朝廷管辖的。就算到了婚期，朝廷不指婚，楚清想要嫁人，也要写好奏折，层层上报，得到御批之后，才能着手办婚事。
如今，她这个诰命的身份，刚好就成了她参加这选妃大会的敲门砖。
“清儿真是抬举我了，难不成我还有未卜先知的本事不成？”赵晟颢一脸无辜的辩解。
楚清冷笑不语，理智告诉她，眼前这个如谪仙般纯净的男子，绝对不似他外表那般纯良，更不是什么良善之辈。
她在一路算计他的同时，似乎也在无意中被他算计了一把。
“夜深了，清儿早些休息。明日公主府宴会的帖子便会下到府上，本王等着清儿的出席。”赵晟颢适时的结束今晚的话题，告辞之后，便如来时一般，化为一道清风拂过，消失得无影无踪。
……
次日，在楚正阳刚出门后，来自公主府宴请的请帖便送到了楚清的手上。
望着请帖上的烫金大字，楚清笑得森寒，让四婢自动自觉的避开，躲得远远的，不敢轻易靠近。
“小姐，三皇子那边的人又来了。这一次，他们愿意加大筹码，奉上五千两黄金，要么九溟夺得开采权，与三皇子合作，要么退出竞争，为河西楚家铺路。”扶苏皱眉汇报。
这一次，三皇子的使者似乎失去了耐心，要求九溟商号必须给一个选择。
如果两个都不选，扶苏可以想到，九溟商号会在不久的未来受到强烈的冲击，甚至破坏。
“小姐，那三皇子太过分了。居然如此要挟我们？”酒酒不忿的道。
幼荷和醒蓉也互视一眼，心中有些担忧。九溟商号虽然在这一年的时间里，发展迅速，在全国商号中崭露头角，可是面对皇权，还是不堪一击的。
“名柳，你怎么不说话？”酒酒摇了摇沉默的名柳。
后者被摇醒后，皱眉道：“我在想，这个三皇子病体孱弱，又不受宠。为何那么想要收拢天下财富？他到底是真的爱财，还是另有目的？”
名柳的话，换来一室沉默，最终，大家都把眸光投向了一直没有开口的楚清身上。
楚清微微笑道：“三皇子居心叵测，大家都知道。我现在不在乎他的目的到底为何，我想着的是到底如何选择，才能让九溟成为最后的大赢家。”
说完，她的眸底泛出让人捉摸不透的精光。那智珠在握的笑容，再一次爬上了嘴角。
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