第110章 意料外的状况，村庄传来的消息
“大人，翻过前面那座山坡，就能够看到您的村子了。”阿拉提策马不紧不慢的缀行在伊莎贝尔的身边，语气轻松地开口介绍道。作为不久前已经亲自跑遍了领地各处的部下，他自然要担起这个业余向导的责任。
“是塞巴斯蒂安的村子，我亲爱的阿拉提先生。”女孩微微一笑，仿佛不经意间柔声纠正道。
在马背上远远地眺望了一下四周的景色，伊莎贝尔低头和手中半开半卷的地图默默比较了一下，有些不满意的皱起了眉头。城堡里保存的这卷记载着周围环境的年代久远的地图实在是太粗糙了，一路以来几处明显的地标都仅仅只做了个大致的标记而已，和资料管理员口中的“详尽”二字丝毫也搭不上边。在心中默默的叹了口气，初次代理领主的女孩已经决定回去之后立刻便要在自己的日程表上多加上一条：聘请一位经验丰富的制图师。
“附近的这几处采邑，距离意外的远呢。”伊莎贝尔回头望了一眼身后的护卫队员们——小伙子们虽然依旧还保持着挺拔的身姿，但眉宇之间已然不自觉地显露出一丝倦意，呼吸也更加急促了几分，“我原以为日落之前就能够返回城堡的，现在看来也许需要在村子里过夜了也说不定。”
“呵呵，这些小家伙们的训练还差得远，再加上还没来得及熟悉身上负担的重量，这才拖慢了我们的速度。再有一段时间的集训，他们的行军速度应该还能再提高个几成。”阿拉提似乎对这些新人们的表现并不满意，但还是耐心的解释道，“您的话当然也有道理。伏波堡附近地区一直以来都作为格拉波家族和您的家族之间的缓冲地带，一旦两家交战，这里首当其冲。在别的贵族眼中，可不是个适合长久发展的好地方。条件允许的话，他们自然会想办法换去更加合适的领地。所以，和其他的地区比起来，这里自然要空旷了一些。”
“如果能够好好地利用一下周围的资源，那倒也不错。”伊莎贝尔摇了摇头，遗憾的说道，“可惜了，我现在手头并没有多余的劳动力来进行荒地的开垦。毕竟，要是耽误了秋收的时机，反而得不偿失，此刻也只能暂时等待一下了。只希望这个冬季，不会太过于寒冷吧，如果连地下的土层都冻住了，那可就让人头疼了。”
“需要您头疼的可并不仅仅是这些而已，”牵涉到领地建设，阿拉提没有冒昧提出建议的打算，而是诚恳地提起了自己所负责的领域，“据我所知，赶在寒冬到来之前，绝大多数的盗贼团、怪物族群之类，都会最后再干上一票再退回巢穴。我会在那之前，争取将您的护卫队训练成型，希望能够起到应有的作用。但为了安全起见，如果您能够有个大致的防卫计划，那就更加稳妥了。”
“呵呵，盗贼团我倒并不担心。”伊莎贝尔骄傲的笑了笑，淡淡说道，“只要他们的首领没有被僵尸吃了脑子，想来不至于做出侵犯一块有着两位魔法师驻守的领地的愚蠢决定。至于怪物那边……倒确实需要上点心才行。一两只落单的食人魔能够造成的损失我并不在意，但要是被地精和狗头人部落闯进村子，那可就是一场灾难了。现在这些村子里，并没有武艺高超的骑士能够有效地组织起防守的人手来。”说到这里，女孩停顿了一下，稍稍思考片刻，很快便下了决定，“这样吧，这次回去以后，你挑上几个身手利索、视力敏锐的护卫，给他们配上马匹，轮换着往返巡视整个领地的周边范围。如果真的有什么危险，哪怕能够早一刻钟得到消息，我们便多了一分优势。至少，如果实在守不住的话，也能够赢得足够的时间来转移领民。”
“遵命。”阿拉提右手抚胸，朗声应道。话刚说完，他忽然微微仰头，眯了眯眼睛，目光凝视着远方的某处，“大人，前面的山坡上好像有什么东西下来了。”
“也许是哪里来的旅行者吧。”伊莎贝尔极目望去，确实有一个朦胧的身形正顺着土坡滑下，一路带起飞扬的尘土，但由于心中并没有出现任何危险的感觉，所以她也并不在意。
“不，他是朝着我们的方向来的。大人，请恕我冒昧了。”细心地观察了一下，阿拉提猛地勒住缰绳，停下马匹，高高扬起右手，比出一个手势。
后面的护卫队似乎有着那么一刻的停顿，但立刻便随着刺客大师的手势停了下来，动作迅速的将长矛和盾牌从背带上取下。无需阿拉提再额外下令，后面的队伍一分为二，从两侧快步向前将马上的两人围绕起来，护在中心。
伊莎贝尔此刻已经随着阿拉提的动作止住了马，面露赞赏之意，看着这一幕。
“是个男人。”随着远处身影的逐渐接近，已经确定对方并不是什么怪物，但阿拉提依旧没有下令解除戒备。
在阿卡隆大陆，由于荒野之中并没有真正意义上的道路，加上各处时不时有着怪物的威胁，人们一般并不太爱出远门。即便是经常性有此需求的大型商会，也只会在人数众多的雇佣兵的陪伴保护下，才会进行长路跋涉的运输交易。在野外遇到的落单旅行者，若不是实力高强的冒险者，便很有可能是畏罪逃亡的罪犯。因此，凡事多加小心一点，总是不会错的。
远处的那个男人似乎也已经发现伊莎贝尔这边的情况了，他看起来好像有些犹豫，脚下的步伐不知从何时开始已经慢了许多，也许是在犹豫着要不要继续走过来，又或者是绕远一些暂时避过这支队伍。
“埃特，去前面看看。”眼前前方的那人半天没什么大动静，阿拉提并不愿意将自己一行人宝贵的时间浪费在这无谓的僵持上，沉声命令道。
“是，大人。”阵列前端的一名年轻的护卫大声应道。
和瓦姆伯恩男爵的护卫们比起来，塞巴斯蒂安的护卫们的装扮无疑要明快的多。笼罩在银鳞胸甲外的亚麻无袖短襟罩袍良好的隔绝了直接照射在金属上的日晒阳光，避免穿戴者过热中暑，胸口部位用整块白底蓝纹的图案醒目的标示出了领主塞巴斯蒂安的家族徽记。虽然单以一名骑士的地位来说，允许私兵使用徽记其实多少有些越权，但纹章审查院的那些纹章官们想来也不至于有胆量当面对一位魔法师的行动说三道四。
这名被叫做“埃特”的护卫身上的打扮和其他同伴比起来，却还要更加的醒目一些。除了合身的号衣之外，他的肩上还斜斜的佩带了一条三指宽的绸缎肩带，腰间也半松半垮的扎了一条彩色锦绳。虽然只是纯粹的装饰品，但普通人一般可不会花钱买这种价格昂贵的料子。
没错，埃特就是那名第一个响应塞巴斯蒂安提出的背摔训练游戏的年轻人。正因为他的勇敢和忠诚，他幸运的被伊莎贝尔委任为护卫队的第一小队长。女孩的这个举动当然多多少少存了竖起标杆、拉拢人心的意味，但对于这群热血的小伙子来说，效果却是相当直接而有效的。因为有了第一个顺利成为小队长的人，大家有了直观的目标和动力，于是都竞相在后续的训练中拼死卖力，努力争取着第二小队长的头衔，训练的效果自然额外提高了不少。
将手中的长矛垂放在地面，埃特毫不迟疑的迈步向外走去。能够为美丽的瓦姆伯恩小姐效劳，是他的职责，也是他的光荣。
在伊莎贝尔一行人的注视下，埃特很快便接近了远处的男人。交谈并没有花上太多的时间，很快的，埃特便转身小跑了回来。那名男子也随后缓缓地向队伍这边走来。
“大人，没有危险。那人是附近村子的信使，我认识他很多年了，不会认错的。他这是准备要去城堡向大人汇报村子那边最新的消息，我已经叫他过来了。”埃特双足并拢，抬头挺胸快速的汇报道。
难道村子那边发生了什么情况？伊莎贝尔心下疑惑，只是轻轻“嗯”了一声，没有说话。
阵列前端的护卫们在埃特的指挥下，将那名村庄的信使让进了圆阵。信使看起来很是紧张，显然这种场面在他的送信生涯中并没有过先例。但他毕竟和那些很少离村的农夫们相比要有见识得多，很快便判断出那匹神骏白色战马上的年轻少女便是在附近名声显著的瓦姆伯恩家族的大小姐了。至于阿拉提却是因为曾经去过村庄，他早已经远远地望见过，牢牢地记在了脑子里。
“两位大人，日安。”信使乖巧的跪倒在地，规规矩矩的按照平民参见贵族的大礼将额头接近地面。
“起来吧。”伊莎贝尔平静的说道，“我就是伊莎贝尔?瓦姆伯恩，这片土地的代理领主。你有什么消息需要向我汇报的？”
“大人，情况是这样的……”信使从地上爬起来，顾不上整理一下自己的衣服，急忙说道，“我是一直以来负责城堡附近村子联络的信使，刚从法斯塔村过来。那里的村长拜托我向您传达，村子附近发现了怪物的踪迹。”
“怪物？”伊莎贝尔微微皱眉，下意识的扭头望了身边的阿拉提一眼，似乎讶异于这个消息出现的时机。
耸了耸肩，两手无奈的摊开，阿拉提也只能暗叹竟有如此巧合之事。这边他刚建议要注意怪物的袭击，那边村庄就传来了怪物的消息。伊莎贝尔有此反应，实属正常。好在他本就胸中坦荡，倒也没太放在心上。和女孩打交道久了，他也明白女孩方才的条件反射并不是真的在怀疑他什么。
“信使先生，现在，我需要你把了解到的情况，全部都说出来。”伊莎贝尔俯下身子，冷静的命令道。
“是，是，当然，大人……”信使忙不迭的应道。