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寒风萧瑟，月明星稀，八名护旗马廻静静地躲在丸马出后面，手中的铁炮从狭间（射孔）缓缓伸出，炮口悄无声息地指向对面百余米处的前锋武士，一名从本丸征调来的侍从举着火把在马廻身后来回走动，时刻准备为他们点燃铁炮的引信。丸马出的对面，百八十人的大野军也是一片寂静，为首的武将不停往后方派遣使番，请示究竟何时发动进攻。
所谓马出，有些类似于中国古代的瓮城，只不过一般情况下，马出都是建筑在虎口前面，算是第二条防线，而虎口则是大手门正前方的一种防御工事，目的同样是为了延缓敌人进军大手门的速度。
而本丸的马出因为呈半圆形而被称为“丸马出”，将它设置在通往虎口的桥的入口处，能起到一夫当关万夫莫开的作用。也正是出于这一点，郡宗保才派遣八名武士驻守此处，相对的，虎口和大手门只留下四人把守，在他看来，如果马出被攻破，敌军便能顺势渡过内濠直逼虎口，此时再想拒敌于门外就几乎不可能了。
大野治长本想亲自请前田利长进城，可他仍对劝降郡宗保抱有幻想，于是只好由二弟大野治房前往前田家屋敷，而自己则暂时担任总大将，负责攻占本丸，逼迫淀姬交出秀赖。
作为总大将本该稳坐阵内，指挥全军，可大野治长不以为然，径直来到阵前，冲着不远处的护旗马廻呼喊道：“我是大野修理亮治长，敢请郡主马头（典厩是主马头的唐名）出来一见。”
过了约莫五分钟，沉寂许久的丸马出终于传出了声响：“典厩大人抽不开身，还请修理独自进城一叙。”
“独自进城？哼，当我治长是傻瓜不成。”大野治长将一名武士招至身前，耳语一番后便让他代替自己前往本丸。
“修理足疾复发，特派我太田光佑卫门代为前来。”这名武将一边说着一边朝丸马出走去。心有忐忑，但还是自我安慰道：“毕竟是使者，应该不会有事。”
事实证明，他太高估自己了，丸马出的武士并没有将他看做使者，而是与大野治长一伙的叛逆，对于叛贼何须留有情面？这位苗字太田的武士刚走到一半，便隐约看见对面突然冒出点点火光，正当他往坏处想时，只见数发弹丸伴随着枪响由狭间速射而出。随着“噗噗”几声金属撞击**的声响，武士闷哼一声，利索地倒在了血泊中。
“典厩想见的是大野修理，而您为何只派一名下级武士前来，岂不是辱没了典厩的身份，既然阁下没有诚意，那就不必多费口舌了。”没等大野治长发火，马出后的领头武士便率先绝了和谈的念头，这番挑衅似的喊话顿时让大野和麾下的军士愤怒不已。那些高级武士更是争相申请初阵，誓要将郡宗保以及这帮护旗马廻全部斩杀。
见士气如此高涨，大野治长也是信心满满，立即下令。任命中岛氏种手下大将堀野幸次为前锋，率领先头部队八十人直接进攻丸马出。
虽说马出内只有八人，可是能射击的狭间不下百余个，为了将损失减少到最低。他命令所有人一同进攻马出的正面，避免分散进攻而被守军各个击破。
由于铁炮的装弹时间为十五到三十秒，因此。除了一开始冲在最前面的四五名足轻受伤倒地外，其余军士皆顺利抵达马出的土塀。由于是丸内马出，高度也就只有两米，加之两侧的栋门缺少兵力看守，很快，这个防御工事就像是洪水猛冲下的大坝般瞬间崩溃，兴奋到顶点的大野军士源源不断地爬过土塀、冲过栋门进入马出，呐喊着咆哮着向那八名武士发起进攻。
此刻，那些护旗马廻索性放下铁炮，抽出太刀与迎面而来的敌人决一死战，无奈敌我力量对比悬殊，在近乎一比十的比例下，大多数马廻仅仅砍伤一个足轻便被剁成了肉泥，唯有两名资历稍老的武士试图突破重围退回虎口，他们娴熟的刀法一度让大野军闻风丧胆，只敢包围不敢进攻。
见军士们踟蹰不前，堀野幸次一边斥骂他们胆小如鼠，一边气冲冲地拨开人群，走到了包围圈的最里面。只见两名武士刀刃向外，背靠背相互倚着，身上的具足早已被血浆染成红色。虽说骁勇非常，可粗略一数，两人身上仍有不下数十处的刀伤，年长一点的武士小腿瑟瑟发抖，仔细一看，被竹枪戳得皮开肉绽的伤口正汩汩地往外流血。
“兄长、景三郎，你们怎么在这里？！”面对这两名随时准备慷慨赴死的武士，堀野幸次近乎发疯地喊道。
年长武士略微一怔，抽手拭了拭眼角的血渍，朝堀野幸次望去，在确定自己的判断后，冷冷回答道：“吾乃是郡典厩麾下护旗马廻，怎会有你这样的逆贼做弟弟？！”
“我是堀野景三郎幸昌，你这逆贼究竟是何人，竟敢说是我兄长，真是荒谬。”年轻武士亦是厉声附和道。
“也罢，既然你们不认我，那就别无他法了。”堀野幸次轻轻挥手，身后顿时冒出一派铁炮足轻，“我乃是奉大野修理之命前来靖难，你俩若是肯让我军过去，大可既往不咎，否则，别怪兄弟不讲情面。”
“混蛋，都说了没你这个兄弟，还废话什么？！”年长武士斩钉截铁地打断了堀野幸次的警告，“靖难，哼，还真是说得出口，你和大野治长这样的乱臣贼子人人得而诛之，即便今日身死，也是尽武士之道，而你们呢，哈哈，恐怕永远要受世人唾骂吧！”
“够了！”堀野幸次大吼一声“射击”，顿时，数十发弹丸从不同角度射向这两名武士的胸膛。硝烟中，两人用尽最后力气仰天大笑，一句话也没说，轰然倒进了血泊中。
“好了，逆贼已死，众人随我攻入本丸！”堀野幸次举起手中的太刀，重重地挥向桥那边的虎口。众人的斗志也因为堀野的“大义灭亲”再度高昂，纷纷举起手中的长枪和太刀发疯般地往虎口杀去。
得知丸马出失守，负责防备虎口的大手门的四名武士顿时慌了手脚，仓皇进行了一轮射击后，便只能抵在门后做最后的挣扎。
“困兽犹斗，兄弟们给我上，拿下郡宗保首级者赏金十枚！”堀野幸次随即命令后方武士运来攻城槌，大槌没撞几下，门后的门栓便抵挡不住撞击应声断裂。
“破城啦，一番是我篠山宫又卫门的啦！”最先进城的武士放声大喊，以免军功为他人所夺，其余武士紧随其后，海水般涌入大手门，四名护旗马廻没来得及撤退，便被迎面而来的大野军一并斩杀。
四颗头颅毕竟满足不了这么多人的**，大多数武士的最终目标则是身为总大将的郡宗保。
本以为郡宗保会因为城破四处躲藏，没曾想，这员老将竟稳稳地坐在正对大手门的草地中央，用手帕轻轻擦拭着心爱的太刀。这般魄力，正如身旁那杆千成瓢箪，让人心生敬畏。
“典厩的首级也是我篠山宫又卫门的啦！”没等堀野幸次进入本丸，那名取得一番功的武士自认为眼尖手快，嘴里喊着“八幡大菩萨保佑”，不顾一切地往郡宗保杀去。
“别玷污了我的刀。”说时迟那时快，就在两人尚距两米左右时，郡宗保突然从一旁拎起长枪，身子上前一倾，手臂用力一挥，直挺挺地飞了出去，“噗兹”一声，长枪由篠山的左胸穿过，戳穿了身后的另一名武士，直到扎入第三名武士的大腿方才停住。
篠山难以置信地望了望郡宗保，之后又低下头瞅了瞅自己胸口上的大洞，手中太刀随即落地，两只眼也随之一翻，呜呼哀哉归了西天。(未完待续