埃及人的象征性思维集中体现在神的形象上.供奉在神殿中和日常生活中常见的神像.或者是动物的头颅加上人的身躯.或者是人头加上动物的身体.如鳄鱼、各种鱼类、青蛙和多种鸟的身体或头颅出现在尼罗河沿岸的石碑上.特别是文字神托特(Thoth)偏爱的神鹳鸟.狮子、蜣螂、蝎子、眼镜王蛇这些沙漠中凶猛的动物更成为埃及人敬畏的圣物.雄鹰和秃鹫则是专门保护法老和女王的飞禽.而公牛、羚羊以及象征母亲神哈托尔(Hathor)的长角水牛都代表着埃及人对家庭人丁兴盛的祝福.
古埃及人认为.各类植物的树干、枝叶、花果中也隐藏着生命之能源.树枝中居住着保佑水和空气清新的神灵.莎草花和莲花代表着尼罗河流域富饶的土地.国王统一上下埃及的画面经常出现在王座的两侧.画面上分别代表上埃及和下埃及的荷花和芦苇联结在一起.象征埃及的统一.而荷花和芦苇茎的尽头则捆绑着努比亚人和西亚人.言外之意埃及的统一是与外族的被征服和奴役相辅相成的.多籽的石榴在古埃及是丰产的象征.在神庙中.埃及人专门为那些代表神灵的动物和植物留下了相应的空间.
古埃及宗教中的一个重要观念就是人、神与自然和谐共生的观念.对人的启迪
综上所述.我们可以看出.古埃及动植物崇拜的主要原因是尼罗河环境下.埃及人的绿洲情节和对沙漠环境中动植物顽强生命力的敬佩而形成的.埃及人的绿洲情节.动植物旺盛生命力的神秘与吸引.使埃及人建立了人与自然.人与动植物的和谐关系.这一点成为埃及文明的重要特征；
埃及人的创世神话、宗教中的主要神灵多与动植物有着密不可分的关系.
盛行于埃及的性器崇拜无疑是动植物崇拜的延伸.这种崇拜使埃及人与自然的关系增添了一层神秘的色彩.使埃及人形成了尊重自然规律、和谐处理人与自然关系等民族习俗；
古埃及动植物崇拜渗透到埃及人的哲学思想、民俗审美、建筑文化.甚至文学艺术领域.动植物崇拜通过宗教这一渠道给埃及文明注入了鲜活的血液.埃及文明之所以绚丽多姿与动植物崇拜这一文明基因的注入密不可分.最后.通过对古埃及的动植物崇拜及其影响的研究.也许会对我们今天和谐处理人与自然的关系.尊重自然规律.合理利用与开发自然资源带來某些启迪.
奥西里斯原是水神、土地神和繁殖丰产之神.他给人类带來恩惠.他掌管着尼罗河水、土地和植物的生长.给尼罗河人民创造了丰收的食物.
后來奥西里斯被兄弟塞特迫害致死.被众神接去做了冥府之王.所以他更多的是被视为冥王神.在古埃及.人民对奥西里斯也非常崇拜.到后來他的地位几乎与太阳神拉平起平坐.一方面.当时埃及每年在尼罗河水下降之时.就要举行纪念仪式.哀悼奥西里斯之死.他们象征性地杀死神.然后欢庆他再复活.这样做的目的是希望下年的植物将获丰收.并免除灾害.
据说.这是因为尼罗河人民把这位象征丰产、植物茂盛、万物发达的神视为引起四季变化的原因.如果神被伤害.或者死亡.河水就会干枯.土地就将荒芜.植物也要凋零；而当神一复活.尼罗河就会水力充足.土地肥沃.万物生机.这个仪式.表现了古埃及人对神秘莫测的自然社会的天真理解.它反映了古代人类渴望征服自然的迫切心情.另一方面.奥西里斯作为冥府神也是十分重要的.这与古埃及人的宗教信仰有关.埃及人相信万物有灵.他们尤其关心人们的生存问題.与其它各民族不同.埃及人认为人死后仍有生命.且死后的生活与生前同样重要.人只有完成生前与死后生命的一段延续.才能得到最终的安详.人的一生也才算完整.
因而埃及有许多冥府的神话传说.由于冥府统治着一切死亡之人.即冥国之人.作为冥王的奥西里斯就具有了神圣的地位.无论是法老.王公贵族.还是下层平民百姓.埃及人都希望自己死后获得冥王的恩宠.所以埃及才会出现宠大的金字塔、精制的木乃伊.另有供死人阅读的《亡灵书》等等.
不过无论是作为丰产神还是冥王神.奥西里斯都是与其妻伊西斯互为配偶.相伴而行的.伊西斯也是一位丰产神.又是埃及著名的魔女.她与奥西里斯是一对重要的农业丰产神.奥西里斯做冥王之后.她也随丈夫住进了冥国.成为冥国的王后.有关这一对夫妻的故事是继拉神传说之后最生动有趣的神话.奥西里斯甚至被视为拉神的继承者.相传奥西里斯生下來的时候.天上就传出一个声音.说他将成为万物之主.当拉神老了.他果然把大地统治权交给了奥西里斯.自己却升入天国.
奥西里斯坐到埃及的王位上.成为这里的统治者.在他继位之时.埃及还很落后.人类也处于野蛮状态.他们以捕猎为主.部落时常发生战争.互相残杀.奥西里斯便开始治理国家.据说.他制订了法律.平息了部落之争.改善了人民的生活处境.于是埃及成为一个和平统一的国家.
伊西斯作为奥西里斯的王后.觉察到人类的需要.于是将野生的大小麦采來.交给丈夫.
奥西里斯便教人类开垦土地.播种粮食.又教人类栽种果树.使荒地长出植物.有了这些事情做.埃及人民便不再战争.他们开始过着幸福美好的生活.当埃及一片繁荣之时.奥西里斯想到世界各地去巡游一下.在他外出期间.他把王权交给妻子伊西斯.可奥西里斯走了沒多久.他的兄弟塞特便來到王宫前.塞特是出名的恶神.他对哥哥的卓越功绩很是不满.他便在国内煽动叛乱.挑起敌对情绪.但伊西斯女神毕竟比塞特的地位高.她很快就挫败了他的阴谋.于是塞特带着七十二个随从.开始谋划迫害奥西里斯.这七十二个随从都是埃塞俄比亚善阴谋的女王的助手.
以前曾害死奥西里斯几次.但都被神奇的伊西斯女神复活.这一次他想出一个计谋.他乘奥西里斯从国外回來时.请兄长去了他的住地.他要为奥西里斯举行一个盛大的欢迎宴会.本來伊西斯不让丈夫参加.可奥西里斯见兄弟十分诚肯.便执意要去.在宴会开始不久.塞特拿出了一个精美无比的箱子.说是谁正好在里面躺下.就把这箱子送给谁.参加宴会的人对此欢喜不已.都想得到这个精美的箱子.于是人人都躺下一试.可沒有一人正好躺下.
这时轮到奥西里斯去试了.他对箱子并不感兴趣.可众人都想知道是否他能合适.无耐.奥西里斯走进箱子.奇怪的是.他的身体在箱子里正好放下.大家一片欢呼.可当他正想出來时.塞特迅速合上了盖子.他用钉子将箱子钉牢.又用铅把它焊好.奥西里斯在里面很快就断了气.然后塞特命令随从把箱子抬走.按塞特的旨意.他们悄悄把箱子扔进了尼罗河.当伊西斯得知丈夫不幸被害的消息.她万分悲伤.她立下誓言.一定要找回丈夫的尸体.她剪下自己的一束头发.穿上丧服.开始寻夫的历程.她经过了许多地方.都沒人看见那只箱子.最后她來到海边.见到一个小孩.小孩告诉她.他曾见那只箱子顺尼罗河漂到海里去了.乘伊西斯在外寻夫之机.塞特夺取了王位.他一上台.埃及人民便倍受压迫.他残酷的统治使人民生活艰辛.
而伊西斯则成为塞特的眼中钉.他下令任何人不得接纳或保护她.于是伊西斯的处境更加艰难.这时她得到神奇般的七只蝎子的帮助.拉神又派去了“带路人”阿努比斯.有一次.伊西斯來到一家贫苦妇人家.救活了妇人的孩子.才得以安宿下來.不久伊西斯又生了一个儿子荷鲁斯.塞特知道后又百般捉拿他们.使他们无处藏身.后來塞特将何露斯害死.伊西斯得拉神和智慧神托斯相助.才使爱子起死回生.
当奥西里斯的棺材漂流到叙利亚的比勃洛斯海滩时.从那儿长起一颗神树來.那里的国王见这树生长极快.又粗又大.便令人砍來做了王宫的殿柱.伊西斯因得神的启示.寻夫到了叙利亚国.王后见伊西斯聪明可爱.让她做了孩子的保姆.伊西斯非常喜欢这小孩.想让他永生.就命他在火里烧炼.王后看见后非常生气.伊西斯只得让小孩复活.但他却不能永生了.后來伊西斯恢复了女神样.并请国王把圣柱赐给她.国王答应了她的要求.
于是她从柱中挖出箱子.并把柱子用布包起來.涂上“沒药”.后來国王令下属为伊西斯建一座庙宇.把这根圣柱放在里面.多少年來.比勃洛斯人民一直在该神庙进行礼拜.伊西斯要离开叙利亚时.国王把自己的儿子交给她.于是他们一同上了路.半途伊西斯想再见已死的丈夫一面.就打开箱子.热烈地亲吻冰冷的丈夫.比勃洛斯王子想偷看箱里的东西.被伊西斯的亮光刺死.
当伊西斯把箱子藏入丛林而去取寄放在布托儿子时.塞特发现了箱子.并将奥西里斯的尸体切成十四块.抛入尼罗河中.伊西斯为寻丈夫的尸块.又经历了艰难的历程.最后她找到所有的尸块.并在找到尸块的地方起一个墓.以后人们在墓上建造了庙宇.多少年來.人们在这些庙里供奉着奥西里斯和伊西斯.
神话还说奥西里斯和伊西斯的儿子荷鲁斯长大后.为替父亲报仇.又与塞特经过了多次你死我活的交锋.但始终未分胜负.后天神作出裁判.让荷鲁斯做了埃及的国王.也有神话说.拉神分塞特和荷鲁斯共治埃及.据另一神话说.当奥西里斯的尸块被伊西斯找到后.她悲痛万分.大声哭叫.这哭声被拉神听见.于是他派天神阿努比斯下凡.把奥西斯的尸块连接起來.用布裹好.这便是木乃伊的起源.然后伊西斯用自己的魔力.使奥西里斯重新充满活力.众神接他上天.让他做了冥府的国王.
这段神话生动地表现了埃及主神之一奥西里斯与其妻伊西斯的故事.它通过奥西里斯代表的善与塞特代表的恶之间不断的斗争.表现善最终还是要战胜恶的.真理是任何人也泯灭不了的.而伊西斯不畏艰险.执意寻夫的精神则反映了古埃及人顽强、执着的性格.
古埃及神话是远古最早产生的神话之一.它影响很大.流传甚广.古代巴比伦、希伯來和希腊罗马神话都有埃及神话的影子.据说奥西里斯在传入希腊后.希腊才有了狄奥尼索斯神.古罗马时代.伊西斯神被罗马人广泛崇拜.它甚至被视为大地的统治者.妇女的保护神.直到今天.埃及神话仍具有很大的吸引力.成为后人了解埃及历史、文化、宗教及社会风情的重要资料.