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广元城说大不大,却和许多蜀山之镇一样,房屋顺地势有高有低,大街小巷交织其中,如一张错综复杂地大网,陌生人来无头苍蝇般乱走一气,很容易就会迷了方向,何况还是在这般月暗星微地阴沉夜色下。
赶了一阵路,四周围始终是静悄悄鬼影也见不到半只,本以为寻那岳鸣珂或比想象中要更费些功夫,谁知道再出了一条街道,却赫然见前方巷子拐角处火光四起,喧嚣中夹杂了铁器撞击声,在这寂静的夜晚里格外刺耳。
这时已猜到个大概,却不敢贸然上前,纵身上房,蹑手蹑脚踩了屋檐,迂回到了拐角那户人家的院子里,藏于墙角树丛间悄悄探出头一看,果然印证了心中所想。
墙那头几步开外的街道上,有数十名官兵高举了许多火把,照得周围亮堂堂地,他们围成了个不大不小的圈子,而圈中心正有几个人在交手,明眼人一眼就可知那是生死交锋,刀光剑闪,辗转腾挪,每一式都透着凶险。
这动手的几个,其中一人不消说,正是那岳鸣珂,他此时一把宝剑在手,舞得是寒光闪闪,泼水不进,却也占不了什么优势,绕着他走马灯般围攻地是四名男子,一个虎背熊腰着了一身官服,另有一老一少,这三个瞧着俱是眼生,唯独那第四人自己倒是认得他,这名使拂尘的干瘦老头儿不是别人,正是当年在玉女峰上摆阵算计练儿的首脑,名字我都记得,唤做应修阳。
这一个通敌的奸贼,在江湖中的名声都已臭了,朝廷官兵却还在和他沆瀣一气,甚至联手对付一名真正忧国忧民的志士,这世道,果然是淆乱颠倒得很。
微微摇头,却也顾不得感慨什么,如今局面,岳鸣珂显然已暴露行踪,自己出面帮他脱困虽说未尝不可,但敌众我寡,硬打硬拼绝对上上之策,看眼前情形,这人再坚持个一时半会儿也不是什么问题,还是乘这闲暇好好想一想,看有没有什么取巧的法子才是。
动着脑筋,在院中左右茫然环顾了一圈,这一家人应该算相对富庶,院落不小,房舍也大,厢房偏房一应俱全,当目光扫过偏房一角的灶屋所在时,脑子蓦地灵机一动,过去推了推门,发现落锁了,就走窗而入。
灶屋中的摆设算不得多,却是柴米油盐一应俱全,在这闹饥荒的广元也算丰盈有余,掂量了掂量那半桶米,复又放下,转而提起那小半袋面粉,想了想,再混了大半罐蜀地家家必备的辣椒面和花椒粉进去,不敢多耽搁,放下腰中碎银权作抵偿,一猫腰又回到了树上。
一来一去不过少许功夫,墙外街道上战况依旧,自己在树上举了臂蓄势待发半天,终于看准一绝好机会,在五人错身分开瞬间,喝了一声,抖手就扬出漫天白纷纷一片!
这五位高手闻声下意识抬头,被漫天□□兜头洒了个正着,风势一起,连外圈官兵也有不少中招,迷眼地迷眼,咳嗽地咳嗽,剩下的捂了口鼻纷纷大骂,都道是哪个混蛋出这下三滥的无耻手法,我哪里管他们那么多,趁这一霎接连打灭几个火把,屏气一纵而入,扯了那岳鸣珂就往黑暗中轻身提气而去。
要说这岳鸣珂也真算个人物,自己刚刚虽是帮忙,可他混在人群中难免当场遭池鱼之殃,此时只见其一只手捂着双目,怕也是迷了眼的,什么也瞧不见,却仍敢一声不吭任人扯了跑,而且一路亦步亦趋不落后半步,这等胆量与信任,自己就怕是没有的。
不敢轻易停下,一气七拐八绕奔出很远,估摸着也该差不多了,这才寻了个僻静角落停下,刚喘上一喘,还来不及说话,身边男子先抱拳开口道:“多谢出手相救,竹纤姑娘是吧?”
心中大诧,不禁问道:“岳兄怎知道是我?”就见他哈哈一笑,闭了眼道:“这世间轻功如此出众的年轻女子本就不多,广元附近怕是只有两人,不过其中那玉罗刹性傲,怕是宁死也不屑使出如此……变通之法的。”
听他解释得头头是道,又回想之前官兵的叫骂,这时才觉得好笑,要是给练儿知道这一幕,不知会气成什么样,而师父若还活着,只怕是要将这不肖弟子逐出师门了吧。
笑了几声,却也不敢大意,见不到追兵,就先寻了一处井给岳鸣珂洗净双目去了狼狈,再对他道明了来意,此人倒也不推诿,于是自己领了他一改之前凌空而行的做法,遁在黑暗中穿大街走小巷,偶尔翻墙过户,一次次避开沿街搜查的对手,耗了小半个时辰,终于在子时中刻的梆子声中顺利越过南城城墙,抵达了广元城外。
出了城,对岳鸣珂而言便是蛟龙归海,只要遁入莽莽山林就应该不会再被轻易搜获,本以为事情到此便大功告成,孰料他却请我引路去近郊一处名叫清虚观的地方,此处倒也不远,自己自然也不好推辞。
之前一味紧张避敌,也没工夫交谈,如今缓和了些,一路走时,就忍不住问道:“岳兄,如今你已脱困,为何不隐匿行踪,却去那一处道观做什么?”就听他叹了一声,道:“这脱困,怕也只是一时而已,阉党羽翼遍天下,我从辽东一路而来就没断过被追踪,今夜虽得姑娘相助,只怕迟早还是会再被追上,他们是不达目的誓不罢休地,所以今夜行动之前,我已打好主意,要将怀中之物托给可靠之人,这样纵然身死,也算对得起熊经略相交一场了。”
他脚步匆忙,时时环顾警惕,心思并不怎么在说话上,也许正因为如此,话语入得我耳就只能听懂个一知半解,还待再详问,树林中已见白墙青瓦,那清虚观本就在城外林中,我俩施展身法行来,更是不过瞬息功夫就已抵达。
抵了道观,那岳鸣珂的行动却愈见小心翼翼,不去叩山前正门,却打后院绕行翻墙而入,似在一间屋一间屋地窥探寻找着什么,自己这时自然不好离去,又不好问,只得随在他身后观望,终于见他眼前一亮,在亮着灯的一间房前停了下来,轻轻敲了敲窗棂,然后毫不迟疑地推窗跳了进去。
不知道他要干什么,只听见屋中隐约响起抽气声,仿佛屋中人被惊了一跳,声音却并不大,好奇地探头往里瞧了瞧,却发现岳鸣珂对面,那掩嘴做惊讶状的年轻男子,赫然也是一位熟人,熟得不想再见到的人!
我瞧见他,他自然也瞧见了我,一双眼瞪得更大,写满了不可思议,要不是岳鸣珂频频做噤声的示意,只怕是早叫出声来了,可饶是如此,也还是难免发出了些小动静,就听隔壁有一苍老的声音开腔道:“一航啊,这么晚了,你还未睡吗?”岳呜珂当即摇摇头,用手一划拉我们俩,再摆了摆手,那年轻男子会意点头,回答道:“睡啦,我起来喝杯茶,师叔,你老人家也安歇吧。”说完之后,一口将油灯吹灭,挥手示意我们靠拢些说话。
事已至此,也总不能一直这么站在窗外,不得不蹑手蹑脚跳了进去,心中开始隐隐后悔帮岳鸣珂这么一出,卓一航,这个名字,似乎总能在身边阴魂不散,每每觉得不成问题了,却又在意想不到的时候飘了出来,你却连敌意也不能够有,因他一直以善意相待。
这一刻也是,虽熄了灯不好说话,他却还是殷勤地倒了茶水,甚至在我摆手表示拒绝时,也不以为意地笑了笑,小声道:“我这师叔有些讨厌,姑娘你别介意。”好在岳鸣珂此时不怎么想闲话家常,坐定之后窃窃私语,径直就开门见山说出来意。
原来,近三年他一直追随一位朝廷大员在辽东抗敌,能令岳鸣珂追随者,想必颇有过人之处,卓一航似也对其熟悉,言谈中甚为敬佩,反倒是自己又听了个不求甚解,大致只明白那将领曾立赫赫战功,却遭弹劾,再于危难之际重新披挂上阵,镇守广宁,出谋划策,欲收复辽阳大片失土。奈何其空有经略之衔,实权却不在手中,加之各方党羽争权夺势,行事屡遭掣肘,好不容易苦心谋划打了两次胜仗,却有拥兵自重的将领傲慢起来,自大轻敌,不听号令,被敌军渡辽河各个击破,致数万大军覆没,辽河以西全归敌有,连广宁也受累失陷……此事缘由本很容易查明,哪知皇帝听信偏言,将大败之责全推在熊姓将领头上,那轻敌者只是削职了事,却将那熊经略斫头闹市,死后更传首九边,以示效尤……
一路低声道来,讲至这里,岳鸣珂这般铁铮铮地汉子竟已是虎目含泪,卓一航在旁也红着双眼掉下了泪水,自己虽不若他们这般悲恨交加,却也难免满心唏嘘,史书上只占几行文字的沧海一粟,对亲历者而言,却是何等地刻骨铭心,致死难忘。
屋中静了好一阵,直到岳鸣珂强止了悲伤,才又再低声开口道:“熊经略枉死后,我实是灰心已极,却遭阉党连连派人捉拿,想来是认定我为熊经略亲信,武功又高,怕我伺机报复所以斩草除根吧,我一路逃到蜀地,听闻了武当要迎接贤弟回去做掌门,算了算日子,才寻到广元,总算不负苦心,果然截到了你。”
卓一航闻言,不好意思地挠头道:“唉,他们铺张其事,闹得遐迩皆知,真是惭愧。”岳呜珂却忽从怀中摸出一本书来,塞给他道:“我寻你不为别的,只想你替我保管这东西,你是官家子弟,容易结识朝廷中人,若以后再有熊经略这样有胆有识的边关大将,你就设法把这本书献给他!唉,只怕是以后没这样的人了……”
我在一旁瞥了瞥,因屋中太暗,瞧不真切,只隐约看见是一本薄书,猜想这就是他在客栈说的“身有一物,事关社稷”了,这岳鸣珂之前还道若难按计划行事,必想法托付与练儿,怕也就是指这件事……如此一来,自己倒总算是替她挡住了一桩麻烦,这么想着,心中就略感宽慰。
这书卓一航拿在手中,自然也好奇,翻了一翻看不清,就问道:“这是什么书?”那岳鸣珂回答道:“熊经略被弹劾在家时,仍是心忧社稷,著了一本书,名为辽东传,将辽东的战略要地,敌人的虚实强弱,历次用兵的心得要点,全写在里面,可说是专对付满洲的一本书!阉党派人拿我,我只怕朝不保夕,拿着它也没用,而你是武当掌门,祖上又三代为官,收藏这一本书是最妥当不过,此为大义,望贤弟莫要推脱!”
他说得声音虽低,却再慷慨激昂不过,卓一航点点头,将书小心收好,纳入怀中,才看了我这边似想开口说点什么,忽听得外面有些声响,过了一阵,只听得一名男子敲着隔壁房门叫道:“师叔,白石师叔,外面有一群人来,口说拜访,看着好似不善,你老去看看吧。”
听这一句,我们这间屋中就一起竖起了耳朵,待那隔壁老道的脚步声出到外面,岳呜珂就跳起来道:“我该走了,只恐来的正是追兵!”卓一航却拉他道:“咱们有难同当,若是追兵更不应逃出,谁知道周围有没有埋伏?这,这竹纤姑娘和你一道,岳兄就是不顾自己安危,也该顾及她啊。”
岳鸣珂闻言,有些犹豫,却因怕牵连过甚还是想走,我也不管他们,站起身去门缝中往外看了看,但见观内一片乱,该是所有道人全都被惊起来了,大门方向影影绰绰见得到官兵号服晃动,连后院墙外也隐约有火光,当即回身道:“不用争了!想必他们也知道岳兄和卓……少侠有交情,城中找不到,如今是有备而来,我看观里观外都已经部署好了,若贸然出去,只怕没有好事!”
我们这里低语,外面就听见别人说话,称要搜查钦犯,那老道先还要拒之门外,却被人道:“白石道人,不是我小觑你,有本事高的夜行人来,不见得你就知道!岳鸣珂和你们所接的掌门人正是至交好友,这谁不知?”激得那老道涨红了面,气道:“好,你们进来搜,若搜不出来,你得给我叩三个响头!”把观门大开,放官兵一涌而入!
他们入得观来,目标明显,打听了卓一航的房间先就往这边而来,那白石道人颇为自负,非但不拦,还一路引着走到近前,敲门道:“一航,开门!”卓一航应了一声,道在穿衣,拖延着时间,忐忑看了我们一眼,岳鸣珂此时倒冷静了下来,一边示意他开门,一边示意我随他走,从后窗翻出,却也去不了别的地方,又由隔壁房的后窗翻入。
卓一航的隔壁正是那老道人的,此刻自然没人,却也定是难逃搜查的,我不明就里,疑惑瞧了岳鸣珂一眼,他会意解释道:“如今看来咱们迟早会被发现,只是在谁的房中被发现,谁必受牵连,与其牵连卓贤弟,倒不如将那白石道人牵连进来,你不知道,此人是武当五老中性格最为自负暴躁的一位,把他卷入漩涡,没准对咱们有利!”
此时邻间动静听得一清二楚,卓一航那屋已搜查完毕,自然是什么也没有,他存心要挑起武当同门的怒火,当下厉声斥道:“看够了吧?我武当派乃武林领袖,岂容人这样无礼!”这话果然有用,那老道也立即跟着喝道:“金老怪,你若不向我们掌门赔礼,休想出此观门!”就在气氛愈沉之际,忽有人道:“隔邻是谁的房间?”那老道更气,怒道:“是我的房间,怎么样?”
我听着趋势,只怕这间房是搜查在即,也顾不得和岳鸣珂多解释什么,扯了他就往床底下推,边推边道:“若没有我在,这法子倒不失为无奈之举,可如今被通缉的只是你一个,事情就大不一样,我可不想硬打硬碰,你给我老老实实躲起来!多说无益,快!”
刚将之推进去,抚平棉单,那头话已说僵,只听老道气冲冲来一掌击开房门,大声叫道:“好好好!你自己来……” 看字却还来不及出口,已是目瞪口呆。
目瞪口呆地当然不止他一个,房门大开之下,外头站满了人,有官兵,有道士,有年长的,有年轻的,众目睽睽,人人都瞪着眼,那卓一航在其中视线一扫,不见岳鸣珂,似松了口气,却又立即望了我,一副不知该如何是好地模样。
这个时候,才是真正的剑拔弩张,不容有失,环顾了所有人一眼,最后视线定在卓一航身上,抑稳了心中情绪,动动唇,向他赧然一笑,道:“卓少侠,你看,我早说了不要躲躲藏藏的,像这般被发现岂不更尴尬?咱们虽是深夜私会,但行事磊落,发乎情,止乎礼,你总怕别人瞧见算什么?”.
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