蒲子轩目不转睛地观察着祝元亮的眼神，那眼神仿如他本人一般兴奋与期待，便知祝元亮没有开他玩笑，惊得后退两步，碰到陈淑卿身上，喃喃道：“我爹，回来了……”。
蒲家血脉，自是也牵动着这狐妖的心绪，陈淑卿也郑重问道：“祝元亮，你没有开玩笑吧？”
祝元亮应道：“呵呵，我千里迢迢来广西找你们，就是为了给你们开个玩笑？我不但见到了蒲伯伯，而且正是他告诉了我太多太多事情，让我茅塞顿开，也正是他，请求我跟上你们的旅途，与你们交待一切啊！”
蒲子轩无法相信，整整七年多的时间，那个不告而别的男人，那个让自己百思不得其解的父亲，原以为，会在旅途中，在某个客栈、某个渡口、或是在某个战场上惊天相逢，却实在想不到，没有任何的惊天动地，竟然是发小祝元亮先遇见他，再来与自己传话，便略带失意地问道：“那，他本人为何不来找我？”
祝元亮道：“同样的问题，我也问过，可是蒲伯伯跟我解释后，我便明白了一切，真的是……一言难尽啊！此地，除了你们几位，是否还有他人？若是方便，可否请我进去，坐下来与你们详谈？”
蒲子轩顿时也想到这大门口确非长谈之地，便点点头，领着祝元亮，一共五人进了大堂，沏好茶水，安稳就座。
祝元亮似是口渴难耐，大口大口喝完三杯茶，擦擦嘴角，环顾四周奢华的装饰，好奇道：“听说这仙剑堂本是一个叫作朱世铧的白胡子老头的根据地，为何只有你们几人，又为何可在此地自由行动？”
“唉，我们，也是一言难尽啊……”蒲子轩叹口气，将他们自丽江分别之后，如何上四川、战伏魇，又如何在广西结识仙剑堂与永生门，及断肠谷中与秦邕的惊天大战，向祝元亮娓娓道来。
在蒲子轩的心目中，他已经无数次地设想过，若是有一日回到丽江，还能遇到这位发小，定要与他好好把酒言欢，将旅途奇遇一一讲个够！
如同曾经年少时，蒲子轩得意洋洋讲述如何猎艳泡妞，享受一夜风流韵事！
如同曾经年少时，祝元亮意气风发讲述如何除暴安良，守护一方百姓平安！
然而，命运让祝元亮赶上了他们的旅途，成为故事中的一员，听完蒲子轩的讲述，顿时长吁短叹，摇摇头道：“想不到，数月不见，你们竟然遇到如此多的劫难，看来蒲伯伯的担心是对的，若不及时协助你们，往后的旅途，恐怕只会更加凶险啊……”
蒲子轩瞅了瞅祝元亮的机械手臂道：“我们的事情，已经讲完了，现在，该你告诉我们了，咱们分道扬镳之后，你遭遇了何事？又从我爹那里知道了些什么？”
祝元亮表情顿时惆怅万分，又喝干一杯茶，说道：“那日，你们与我作别后，北上四川，我自是如愿以偿地加入了回民起义军，成为正规将士，没过几日，清军便已抵达丽江城下……”
……
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西元一八六肆年三月，云南布政使岑毓英率清军连战连捷，收复云南大片失地，一路从滇西推进至丽江城外，丽江战事一触即发。
此时，蒲子轩与陈淑卿正在四川乐山与伏魇作战，祝元亮却留在了丽江开始了人间的战争，他依然顶着那“祝先锋”的头衔，换上了象征穆斯林的一袭白衣战袍，站在城头，誓死抵抗清军的进攻。
在杜文秀的运筹帷幄和马得才、祝元亮等猛将的奋力反抗之下，丽江战事持续了三天三夜，清军最终未能攻陷丽江，反倒被起义军趁胜追击，又重新占领了邓川、浪穹、鹤庆等地，迫使岑毓英逃回楚雄。
只是，对祝元亮而言，丽江之战可谓刻骨铭心，虽赢了战争，其却在与清军的乱战中被砍掉左胳膊，脸上也深深中了一刀，留下了无法恢复的疤痕。
形势对回民起义军可谓一片大好，那杜文秀春风得意，在收复鹤庆之后，于占领的知县府衙内，大摆庆功宴，犒劳三军将士。
意外，就在此时发生。
酒过三巡，歌舞升平之时，杜文秀突然问下位首座的马得才道：“马将军，此番丽江保卫战，多亏了你及诸多将士顽强作战，才让那岑毓英落荒而逃，将军英雄气概，实属关云长再世，朕可得好好敬你们一杯啊！”说完，已将手中之盏一饮而净，尽显豪迈之气。
马得才起身入礼，饮下一盏酒后，拱手谦恭道：“今日我回教国得此大胜，乃是陛下运筹帷幄，以及诸多将士合力所为，臣万万不敢独自言功！”
杜文秀笑道：“朕也听说，马将军在丽江招募到一些汉族将士，皆为忠良勇猛之辈，既然如此，马将军何不趁此机会，给朕引荐引荐？”
“感谢陛下厚爱，臣在丽江确实招募到五百汉族兵甲，其中尤其以祝元亮、李如彪二位最为能征善战，便依照我国律法，在收复浪穹后将此二人火线提拔为参军，本想有机会时为陛下引荐，既然陛下有心，臣现在便请他们二位上前。”说完，朝台下一众欢庆的士兵处喊出了祝元亮、李如彪两个名字。
二人正在把酒言欢，听到名字，立即郑重其事起身，走到马得才身后，朝着杜文秀行了君臣之礼，再各自介绍了自己的大致身世。
杜文秀端详两人一番，目光停在祝元亮缠着绷带的左手上，问道：“祝参军这手……”
祝元亮心中已泛起一股按捺不住的激动，对方毕竟是一国之“皇上”，在有生之年，能获得如此位高权重之人垂青，已感受宠若惊，应道：“臣左手确是在丽江保卫战中被砍断，不过区区一臂，何足挂齿？还望陛下宽心。”
杜文秀脸上抑制不住的敬意，高声道：“好！好！既然是我回教国将士，那便依着我国律法，今晚接受沐浴净身，入我回教，改信真主阿拉，今后，所有衣食起居，皆按照我回民风俗而行。此仪式，就请马将军去安排吧！”
“遵命！”马得才领命后对二人道，“还不快谢谢陛下隆恩？”
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“谢陛下！”李如彪已上前一步俯身叩谢，祝元亮却惊得目瞪口呆，踟蹰不前。
马得才顿时心里一紧，轻声递话道：“快跪下啊！”
祝元亮却道：“陛下，请容臣斗胆说一句，臣祝元亮只为成为回教国之将士，推翻满清统治，为国鞠躬尽瘁、肝脑涂地，在所不辞，可说到这改信回教……可否容臣再考虑考虑！”
“放肆！”本心绪大好的杜文秀顿时龙颜大怒，让气氛陡然紧张起来，又道，“我回教国之回教，并非传统回教，虽仍以真主为基本信仰，然而却吸收了云南诸多民族之长，糅合进了佛教与彝教教义，为的就是团结广大民众，故今夜请祝参军放下陈见，接受沐浴入教，切勿再让朕说第三遍！”
祝元亮坚持道：“臣已知世界真相，深知这世上虽有神灵之力，却非真主所为，管他回教、佛教还是彝教，若强行要臣假装信奉一个内心知道不存在的神，臣反而感觉欺骗了陛下。还望陛下网开一面，让臣做一个思想自由的普通将军，臣必将深感陛下鸿恩！”
杜文秀已然怒不可遏，在他心目中，当“皇上”本应一言九鼎，决不能容忍此等驳斥，立即挥手道：“马将军，此人不属于我国，让他打哪儿来，回哪儿去吧，别碍着我的眼睛。”
祝元亮与杜文秀的第一次接触已因信仰问题闹得不欢而散，又被下放为鹤庆县的捕快，虽无重大冲突，但已然彼此心怀芥蒂，祝元亮对回教国的忠诚已然不再牢不可破。
……
两日后，马得才又来到街上找到祝元亮，好言相劝道：“祝先锋，千万别辜负了你这一身报国的好本事啊……要说皈依回教，也没那么可怕，实在不行，也跟着喊几句嗓子，装模作样作个祷告，最坏的结果，也不过不吃猪肉而已，何苦得罪陛下呢？”
祝元亮叹口气道：“换了以前，我可不只是装装样子，要信，也便彻彻底底信了，可最近我才得知，这世上，存在着妖怪与净化使者这两种超自然的力量，却根本与陛下所说信仰无丝毫关系，我又如何能接受回教洗礼？而更让我失望的是，这两日，我从鹤庆百姓口中得知，陛下所发起的起义，似乎并不以光复中国为目标，而是欲将云南建立为一个独立王国，再对大英帝国俯首称臣，这一点，我更是无法接受啊！”
马得才一听，顿时慌乱地看看四周，轻声而不失焦虑地急促道：“天啊，你如何会有此等想法？如此大逆不道之话，一旦被陛下知道，那可是死罪啊！”
祝元亮瞅了瞅断掉的左臂，凄苦一笑道：“罢了，正如那杜文秀所言，我不属于你们回教国，我祝元亮空有一番报国志向，却不知报的究竟是哪门子的国……如今你们即将进攻赵州、弥渡，已和我无关，我还是回丽江老家去找份活路，过我的小日子吧。”
马得才见祝元亮已然心灰意冷，终于也不再阻拦，给了祝元亮一两银子作为离别之礼，各自追求着内心之正义而去。
（本章完）