“咚、咚、咚……”
随着一阵有节奏的敲击声，一个老态龙钟的身影，缓缓推开忘忧堂一间厢房的房门，伸伸懒腰，步入院内。
这正是忘忧堂的主人吴忧香，她带着满身的疲态，冲那正在舂药材的李忠问道：“我昨日，昏迷了多久？”说完，还深深地打了一个哈欠。
李忠闻声，赶忙停下手中的活路，过去搀扶吴忧香，兴奋地应道：“婆婆，你醒了？昨日你从午时就开始发作，本以为三五个时辰便会醒来，谁知一直到晚上，你都一直昏迷，于是我们三个只好把你抬到床上，轮流守护，青霞、小燕现在都还在补觉。您感觉好些了吗？”
吴忧香捂着腰，步履蹒跚地叹道：“唉，我看这病，是越来越严重了，也不知道下一次，会不会就再也醒不过来了。我死了不要紧，你们几个，今后怎么谋生，我可惦记着呢。”
李忠眉飞色舞地笑道：“婆婆说什么傻话，我看你啊，福大命大，就等着长命百岁吧，嘿嘿。”
吴忧香疑惑地望着李忠，问道：“今日是什么好日子？你怎么如此这般兴高采烈？”
“来来，嘿嘿……”李忠把吴忧香带到石臼旁，指着里头一堆舂碎的草药碎末问道：“猜猜，这是何物？”
吴忧香皱眉道：“碎成这般，我也不知道啊，你就别卖关子了，直接说吧。”
“昨日，那两个云南来的客人，果然去了招摇山，而且从坟墓里把祝馀给采回来了，这便是祝馀啊！”
“什么？”吴忧香大惊道，“你可看清楚了，他们有没有作假？”
李忠道：“我看他们送来时满身都是污垢，必是历经艰险，不像撒谎的样子。反正，我没见过祝馀，婆婆若是怀疑有假，可以尝试尝试。”
吴忧香道：“祝馀十年才出现一次，我也是多年未见，只有在年少时，恩师跟我展示过一次。”说完，用手指沾了些许碎末，放到鼻子跟前闻了闻。
“对……对……就是这种独特的气味，像金钱草，又像鱼腥草，而隐隐约约间，还残留有一些死人的气味，错不了、错不了……”吴忧香又惊又喜，连忙问道：“那两位贵人呢？他们什么时候再来，我得去准备好银子！”
李忠笑道：“婆婆，你忘了？我前日跟你说过，他们不要银子，是那女子体内有伤寒，需要请你替她疗伤。他们一早就来了，见你仍在沉睡，不忍打扰，我便让他们在问诊室等候。”
吴忧香一听，立即赶往问诊室，步子也随着心情轻快了许多，走了一半，自言自语道：“这样多有失礼，还是待我洗漱完毕，换件衣服再去。”随即折回厢房，精神矍铄地念道：“嘿嘿，呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
……
半炷香的功夫后，吴忧香出现在了问诊室，一见到蒲陈二人，即刻欠身入礼道：“二位就是蒲子轩和陈淑卿吧？让二位久等，老太婆实在是多有得罪。”
两人起身，陈淑卿上前一步道：“吴大夫，是我们冒昧打扰，不知你身体怎么样了？”
吴忧香一听乐了：“哟，明明是你们来求医，却关心起
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我这老婆子的病来。实话跟你们说吧，我这病，是世间罕见的‘饿鬼病’，一发作起来，就会失去理智，总觉得饿得慌，饿得死去活来，看到什么都想吃，要好几个时辰才能缓过来。这世上，能治疗饿鬼病的，唯有祝馀这一种仙草，其体内蕴养着大量的日月精气，可激发人体自动产生食物精华，以至终生不饿……”
蒲子轩好奇道：“若是这样，那以后再不能吃东西，岂不是少了一种莫大的人间乐趣？”
吴忧香笑道：“呵呵，不饿，不等于不能进食啊。如果嘴馋，想吃些五谷杂粮、鱼肉果蔬，那也是没问题的。现在，你们知道它多宝贵了吧？也知道我为何不惜代价要得到它了吧？你们给了我这么好的宝贝，我能替你们做什么呢？”
陈淑卿道：“吴大夫，半个多月之前，我在四川，不小心和他人起了纷争，我这腹部中了一箭，涂抹了膏药之后，外伤虽好，可直到今日，腹中还依然留有内伤，稍一发力，便会痛不欲生，朋友推荐我来此找你，还望你帮我看看，究竟怎样才能痊愈。”
“箭伤？简单。来……”吴忧香坐在长凳上，和蔼地伸手握住陈淑卿的左手，替她把脉，沉寂片刻后，吴忧香平和的神色突然变得凝重起来，惊恐地望着陈淑卿的脸。
蒲子轩见氛围不对，急促问道：“吴大夫，怎么了？”
吴忧香不作答，又换了陈淑卿的右手继续把脉，少倾，脸色惨白，本能地甩开陈淑卿的手，连连后退，连人带长凳一起摔倒在了地上。
陈淑卿也跟着慌了神：“究竟怎么回事，还望以实情告知。”
吴忧香指着陈淑卿，语无伦次道：“你……你是妖怪，是妖怪……”
虽然对两人来说，“妖怪”一词早已淡化为一种身份，忘了对芸芸众生来说，对妖怪的接受程度，却完全因人而异。
陈淑卿问：“吴大夫，我是妖怪，你是怎么知道的？”
吴忧香道：“妖怪的脉韵只有人类的十之一二，这……这就是你们比人类长寿的原因……普通的大夫……仅靠把脉根本无法判别……但我可以……”
陈淑卿双手合十，虔诚说道：“对，我承认我是妖怪，是接受了人类血液的半妖，但本质上仍是妖怪。不过，我是个好的妖怪，从不伤害人类，您千万别怕！”
“我管你是好妖还是坏妖，你们快走！我不给妖怪疗伤！”
“可是，您答应过，只要谁采来了祝馀，您就会随时为他看病疗伤，我们历经艰险采来了祝馀，就请破例一次吧！”
“祝馀，我可以五十两银子跟你们买下来，实在不行，你们也可以把祝馀带走！反正，我就是不会帮助妖怪！”
蒲子轩见老太婆如此固执，竟也怒气上头，厉声说道：“她是妖怪，我却是净化使者，我们一路同行，斩妖除魔，救助了不少天下苍生！可是到了你这里，却不分青红皂白，一竿子将妖怪全部打死！都说医者仁心，仁慈之心、仁爱之心，我们有，你有吗？如果就此让淑卿这么一个好妖怪死去，你良心受得了吗？”
吴忧香深叹一口气，从地上爬起，又将板凳扶起，重新坐下，冷静了
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片刻，问道：“是谁让你们来找我的？”
陈淑卿看了看蒲子轩，见蒲子轩点了点头，便如实相告：“是苏三娘。”
吴忧香一听到这个名字，顿时目瞪口呆，惊诧中又带有一丝鼓舞：“原来，苏三娘真的还活着？我听人说，苏三娘近日回到了仙剑堂，却再也没有出现过，我还以为是谣言，原来，她真的还活着？”
“对，她活着，活得好好的，还成了净化使者，她是我们的朋友，让我们治好了伤，就去仙剑堂找她！”
吴忧香思忖了片刻，叹道：“苏三娘在我们广西，可是人人崇拜的女英雄，我过去也多次为她疗伤看病，她也帮助过我打跑了一众入堂抢劫的土匪，无论人品还是武艺，苏三娘都是人中之龙凤，若是她介绍你们来找我，我绝无理由拒之门外……可是，我还是要多问一句，你们相隔千里万里，是怎么认识苏三娘的？”
“实不相瞒，我身上的箭伤，就是拜苏三娘所赐……”
陈淑卿见双方重新回到信任的氛围中来，也不再隐瞒，将那段在四川邂逅苏三娘，打败伏魇的经历，向吴忧香娓娓道来。言未所及之处，蒲子轩也一一作了补充，除了自己是蒲松龄的后人这一身份没必要交待之外，其他部分，已同吴忧香分享得淋漓尽致。
吴忧香频频点头，逐渐接受了陈淑卿的妖怪身份，听完二人讲述，低语道：“你们讲完了，那我也告诉你们我的故事吧，我为什么不愿意替妖怪疗伤。”
陈淑卿轻语道：“吴大夫，请讲。”
“我的病，虽世所罕见，却会遗传给下一代。我的儿子，打生下来便患上了饿鬼病。道光二十七年，本是上一次祝馀出现的时候，当时我丈夫还在世，便带着三个朋友，一共四人上招摇山寻找祝馀，希望治好我和儿子的病。在招摇山上，他们从悬棺上采到了祝馀，下山途中却遭遇了一只狌狌，那狌狌不是普通的猿猴，已然妖化，抢走了祝馀，还吃掉了两人，其中就包括了我的丈夫。我儿子当年也没能挺过去，在一次发病之后，一命呜呼……因为饿鬼病，我不敢多生，就这么一个独子……他死时才二十三岁，正是黄金年华啊……这么多年来，我孤身一人，还得挣钱赔偿另一个死者的家人……就是因为一只妖怪，让我家破人亡！这么多年来，我恨不得亲手撕了这世上所有的妖怪，用它们的心来泡酒，同它们的血来种草，又怎么会为它们看病疗伤呢？”说完，吴忧香悲从中来，用衣袖拭了拭眼角的泪水。
陈淑卿感同身受，俯下身去，握着吴忧香的手，安慰道：“吴大夫，若是你不嫌弃，等把我的伤治好了，我可以天天来看你，你就当我是女儿好了。”
吴忧香却抬手厉声道：“不，看在祝馀和苏三娘的份上，我可以破例为你疗伤，可是，等你伤好了，就请立刻离开，我不会让你常来此地！”
本以为误会已彻底解除，吴忧香失礼的话语却让陈淑卿大感意外：“为什么啊？”
“因为……算命的给我算过，说我命犯太岁，终有一日，也会跟丈夫一样，被一只妖怪所杀！”
这，才是吴忧香知道陈淑卿身份后，如此惶恐的真因！
（本章完）