殿外，一个内侍从后殿赶过来，与锦瑟耳语几句。锦瑟朝身后努努嘴，示意他在外头等等。
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殿内，沈氏的双手搭在杨太后肩膀上：“你甘愿吗？或是，章献把官家给你抚养，你就甘愿；或是，你得了章献的遗诏，能同理军国事，你就甘愿；又或是，你成了堂堂大宋的皇太后，为这么个名位，你什么都甘愿”
沈氏深深吸了一口气，大声说：“可我不甘愿！”
杨太后惊得浑身一哆嗦，斥道：“你，你怎有脸说的出口，你小点声！”
“我不怕！在崇真寺里坐禅，统共三五百条戒律压着我，戒得我得道超脱了。”沈氏豁出去，扑通跪在地上，拽着杨太后的袖子红着眼道，“姐姐，我老了，你守寡我也守寡，但你看我有什么？你抚养过官家，我没有；你骗得章献许你替她看管朝廷，我没有；你当上了皇太后，我没有。姐姐，我求你，你兹当可怜我，施舍我，当我是个龌龊的虫子，横竖不在你慈寿殿蹦跶，你眼不见，心不烦，把一清，不，把那淫僧送到玉清昭应宫吧！”
杨太后万分惊慌的捂住她的嘴：“你休声！休声！”
沈氏挣脱开：“你应了我，我便休声。”
“你甘愿做贱妇人，我懒得管，可这档随时败露的事，叫我怎应你？”
见她不肯，沈氏变了颜色，阴恻恻的说：“姐姐，你别忘了，我既能从土里挖出来你埋下去的金鸳鸯，我就能把什么都挖出来。昨夜我遣慧木去看了，那地方的土又松又灰，恁些年，恐怕你没少去吊丧吧！”
杨太后一愣，点着头道：“好啊，你敢威胁我？”
“我不敢，我是求你。”
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殿外，锦瑟在与内侍闲聊，正聊到里头已经谈了半天未知还要等多久，沈氏突然推开门，款款走出来。
锦瑟赶紧回身万福。
沈氏走过她身边，停下脚步和蔼的说：“别搁外头受冻啦，快些进去暖和暖和。”
“谢娘娘关心。”锦瑟抬起头，正好对到她脸上红红的指印红红的眼眶。锦瑟有点慌张，目光不知该向哪儿飘，沈氏却没事人似的，嘴角含笑翩然离去。锦瑟盯着她的背影，心里好奇，嘴上对内侍说“你先在这儿待着，等我进去通报”。
过了会儿，杨太后传人进屋，问：“今天前殿奏事的有几班①？”
“只得三班。”
“三班？为的什么？”
内侍答：“娘娘，是因为官家下诏‘各路转运使、副使每年要视察所管辖的所有地区，并且命令州军上报转运使、副使到达月日’。”
杨太后的眉毛拧成了一股，在心中叹道：“糟心事偏爱扎堆来。一边让他们不停去巡察，一边让他们被提刑官牢牢看管，是不打算给转运使留出闲暇啊。这孩子，怎么，寻思这样我就插不上手？”又问：“倒是一桩好事，莫非有朝臣不同意？”
“禀娘娘，是吕大人有异议。”
“他？他不是还帮着嚷嚷加派文臣一起去监察转运使吗，现在反对什么。”
“吕大人是反对这些日子官家上朝太过频繁，说再这样，便该给朝中官员安排参假的日子了。”
腊月初六，后殿。
阎文应前天过来通报西凉殿慈寿殿发生的种种，烦得赵祯一边在心里骂“兀那蠢物赶来添堵，若不是怕惹人非议，叫她自己关在坤宁殿里修修心也好”，一边觉得不如任由颢蓁折腾，让杨太后一门心思放在后宫，就无暇给他捣乱。
他思来想去，最后干脆置之不理，还吩咐周成奉，无论哪阁的娘子派人来，这两天都替他挡在外头。
挡住了娘子们，挡不住佳人。
赵家宗室中有一人名唤赵从演，是赵祯的堂兄英国公赵惟宪的儿子，算一算是赵祯的子侄辈，没什么本事，靠祖宗荫蔽过活。最近宗室的俸禄有所增添，他便想趁机讨好，因借周成奉的嘴献上两位美女。
二女皆十六岁年纪，虽不比馥芝杨婠，但各有姿色，且撞上赵祯燥闷时刻，还真是及时。赵祯遂赠了他同七品礼宾副使，没什么本职，充充头面的官衔罢了。
三人一夜良宵过后，赵祯原本心情大好，谁料昨日奏班奏到一半，吕夷简突然大加议论，搞得常朝的后半截几乎都被他霸占。他没别的用意，只是“冬月祁寒，皇帝是从福宁殿直接过来，朝臣们却非住在宫里，他们进宫前在外站班，进宫后在朵殿挨冻。越是准许奏班的臣子年纪越大，久而久之，身子挨不住的”。
赵祯颇有些不以为然，朵殿冷？便加炉子。须知十一月的冬旱，异象，饥荒之类都还没结果，不用功些，怎对得起从章献手里拿来的江山？因此这一争执，一堆章奏压在后殿，害赵祯批到用晚膳的时辰。
今日在前朝，吕夷简倒没再提，然而退朝后，他硬跟着赵祯到后殿，仍然抓着这个话题不放。
“吕夷简。”赵祯不耐烦的说，“你要觉得每日站班累到你了，就去参假，朕没有不允的。若无其它要紧事便速速退下，省得妨碍别的臣子为大宋尽忠，没看见朕这御案上还有多少章奏要批吗！”
吕夷简没有离开，皱眉看着那些厚厚的文书道：“莫非自陛下不再入閤，每日的章奏竟不减反增？”
赵祯并不觉怪的说：“每天退朝，凡天下之奏，朕必定亲览亲复。正因朕这般上心，他们才不敢轻忽，要通报的事自然也变多了。”
“可陛下，多出来的是实封抑或通封？依臣所见，似乎都为通封。”
他问的是实话，几天里通封的奏章多了不少，实封的还是那些。赵祯问：“那又如何？”
“臣担心，若对所有小事所有政务都听览关心，恐怕对平日陛下修养圣神并无益处啊。”
“小事？”赵祯极为不满道，“朕有幸得先帝托付皇位，一日二日虽万几之重②，但都是我大宋百姓的事，百姓的事何以言小？更何况，这个把月京东路的百姓连饭都吃不上，朕身为皇帝，岂敢只顾贪图享乐？说出来你兴许不信，朕现在用膳，就用点环饼，葱油煎些豆腐便打发了。”
说着，赵祯从御座上站起来，走到吕夷简面前。
①宋神宗元丰改制前，一般每天上朝分五班，前四班被每次朝上如宰相吕夷简，中书门下的李迪、枢密院的王鬷等权臣占领，别的朝臣只能申请第五班，如果前面有耽搁，就要挪到第二天再排队，或者申请在后殿解决。