一双玉手落在他肩上，只稍作捏抚，便不再动。赵祯顺着这几根青葱素指抬眼回望，对上一双迷离含情目，正半洒两染红棉泪，增一分春羞三分愁。
他抬起这纤纤凝脂腕，一手握住，另一手轻延雪臂摩挲上去，替来人拭净双眼，关怀道：“这是怎么了？”
愧云轻叹一声，将头扭到另一侧，手自他掌中抽回，侧跪池边，掩面低泣不语。
赵祯转身拨开她的一裘烟色提花罗万字宽衫，见里面竟只有半解抹胸，别处暖香幽幽一片空荡，不觉隐隐温咽口水。他伸手环住面前柔嫩楚腰，瞥着宽衫上的花纹，低声问：“作何披这样的衣裳，好似道袍一般。”
愧云抽泣道：“到底先夫尸骨未寒，奴家实在觉得愧疚，先前正在会祥殿祈福来着。”
赵祯将面贴在这美人腰肢上，粗气鼾喘双颊泛红，安慰说：“是朕不好，不该这般急切唤你。”
愧云复又悲声暗哭，身子再靠近赵祯一点，双腿摩挲，宽袍褪下露出两条白脂修胫。赵祯一只手亦从袍下沿她腰线滑到脚腕处，往自己的方向推过来，愧云借势迈入池中，搂住他后颈。
赵祯半身埋在她怀里，愧云哭诉说：“怎能赖官家的痴心，若天下有责备，奴家甘愿撑住。”
“这是朕的天下，何人来责备你？”说着，赵祯从愧云怀中出来，环抱住她娇弱身子。他觉察到她不住颤抖，遂更抱紧了些，在她耳边阖眼叹气。
愧云斜望赵祯一眼，又扭过来盯着花池，觉得天太湿热，急欲下水除了这一身黏腻。
十月初十，众妃从慈寿殿请安出来。
连溪芠跟到郭颢蓁身后问：“怎么这三天既不需斋戒也不需筹神，却没听说官家找谁侍寝？”
郭颢蓁烦道：“成天介打听这些，你是身下关不住了想敞开活动活动？轮不到你自然轮得到别人。”说完，快步往坤宁殿回去。她心中对王愧云有所怀疑，又觉得实在太不成体统，因自己也不相信。
连溪芠倒不觉得被训了几句如何，只是转身找俞馨作伴，大声说：“谁都知道这宫里风水轮流转，怎么就有人还真以为自己能日日霸占了官家？”
尚馥芝听见，冷哼一声：“从没见过自己没人要还得意的。”拉着杨婠要往穆清阁去。
杨婠也奇怪，今早碧袖有通报，说福宁殿夜里明明有女子声音传来，却从未看到过有人进出。尚馥芝显然也知道了这件事，便问杨婠：“会不会是庄懿娘娘派了女鬼来迷惑官家，听说她可要咱们大宋绝后。”
杨婠才不信，却附和说：“哎呦，那庄懿娘娘最后折磨的分明是你我了。”
尚馥芝亦稍稍提了声量道：“可不是，失宠的滋味，估摸别人早就熟悉了。”
苗匀婉极少插话，更不愿跟着斗嘴，只对几位后妃道别，便让拂玉陪她回薰兰阁，孤零零不与人交往。
那四人望着她的背影，互相对看了一眼，只有连溪芠与尚馥芝对上的时候，才哼一下撇开，双双各自结伴离去。
下午，教坊中菊三四依然找木翠儿来替辛夷吹小笛。只是无论怎么练，辛夷都提不起心思，眼神变得比鼓点慢不说，脚上站不稳已经绊倒三次。木翠儿都察觉出辛夷的不对，向菊三四打眼色，问他是不是该休息一下。
菊三四伸手止住笛声，问辛夷可是累了。
辛夷摇摇头，不愿多说。
菊三四让木翠儿先离远些，再问。
辛夷这才道“徒儿只是觉得连这些半点用都没有。”
“你说我教的不好？”
“怎么敢是这个意思。”辛夷轻叹一声，“只是在太后娘娘殿里见了个人，那对儿眼睛，合是将师父要教徒儿的都长全了，我再怎么练，也比不过人家。”
菊三四气道：“你学东西不着急，认输却是比谁都快，我教你的你连皮毛都没学到，今儿倒自己替我先砸了招牌。早知道你是这么个没心气儿的，我也不该答应教你！”
辛夷急忙说：“师父这是因为没见着她，那日她从太后娘娘殿里出来，徒儿看得从头到脚都毛了，竟还有些怕”她想说怕你被人夺了去，又觉得这是胡话，遂不往下说。
菊三四只听到怕字就没了，疑道：“你说得那是个妖怪还是人？”
“是人，不，是个画儿里出来的人，故事中走出来的人，天上掉下来的人。”
菊三四眼珠左右打转，想不出来：“若是真有这么个人，我倒也想见识见识，只是你可将这心思说给太后娘娘？”
辛夷点头：“太后娘娘说徒儿不会输她。”
“这宫中识人最多的便是太后娘娘，她说你不会输，自然你就不会输。况且”
见菊三四欲言又止，辛夷只默默等着。
菊三四沉声道：“我兹不管你听不听得懂，你心里可得明白，太后娘娘待你这千般好自然有她的打算，若你真的上来便落了下成，她还费心理你作甚？”菊三四说了这话，心中竟有些疼惜面前这女孩，暗忖你一辈子，怕已是别人作的画，别人写的故事了。
辛夷没意识这么多，惟觉好似有番道理，忽地精神起来。菊三四因将木翠儿唤回前面，又对辛夷说改日你练好了，自带你看个宫中眼神最好的人物。
另一边许氏从观稼殿出来，满面忧愁到薰兰阁找匀婉聊天。
匀婉自己也有些烦乱，便有一搭没一搭的与许氏闲说。
许氏感叹气温不降，观稼殿的秋稻蝗虫不绝，看在眼里实在心疼。“洪福院里面传说这都是庄懿娘娘作祟，不过听说自太后娘娘得以随意进出文德殿，这传言就少了。你娘我是极信鬼神的，但一牵扯到她，我什么都要多问一句。”
匀婉赶忙拦她：“你要多问，问女儿便是，对别人可不能。”
许氏敞腿坐在榻上道：“你娘不傻。”又说：“只是还有一事不知该不该讲。”
匀婉趁她还没多嘴，马上说：“若连你都晓得不好说，自然是不能讲的事，女儿心中还有许多烦闷，也不能听进去，怕说漏嘴。”
孰料许氏笑道：“你别作样，从没见你嘴不紧过。我还是和你说道说道的好，省得我憋在心里难受。”
匀婉“啧”了一声，知道挡不住了，只得让拂玉去外面守着，自己听她说。
“后苑这些天住进了别人，那人一直躲藏。”许氏指指自己，“却也逃不过我的眼睛。我一连许多日看到几个熟悉的人往后苑送东西，全是光禄寺的小厮，看着也像吃的。不是官家养了人在哪儿，谁能有这好处？”
匀婉哑然道：“我纵想过官家金屋藏娇，却不似你这般清楚，好家伙，你该去皇城司，在观稼殿倒是埋没你了。”