许氏要匀婉蹲下，匀婉觉得不便，拉许氏到观稼殿里面坐着。许氏径直坐到殿中的黑木圆背交椅上，匀婉觉得不雅，只立在一旁。
许氏道：“你纵知道了，也只能当胡说，不能当真。”匀婉点头称是。
“先帝在位久，可是子嗣少。官家长到八岁时，先帝都没有别的儿子，却一点立太子的意思都没有。明眼人都看得出来章献娘娘急坏了，但是另一个更急的人是现在的太后。”
“章献娘娘虽是官家的生母，但却是太后娘娘带大他的，心急也正常。”
“据章献娘娘的宫女说，太后娘娘着急并不完全为了官家，也为自己的家里。章献娘娘出身微寒，但已身居皇后高位，朝中亦无亲信，纵然不立太子也不碍她的事。”
匀婉眉头一簇，接口道：“我隐约记得彼时太后娘娘的叔父在宫中任天武副指挥使，父亲亦在朝中担知制诰，虽不算高品官位，但却极易与重臣有过密联系。”
“正是，那时候先帝身子也一天天变坏，其实大家都明白，可能时日无多。而且先帝的魂儿”许氏伸出手指敲了三下扶手才道，“瞧着样儿像是也丢了。”
匀婉不敢打断，只觉得母亲似是要为自己讲出什么极为骇人的事情，亦不再介意别的，蹲到许氏身边，耳朵贴近，仔细听她讲。
“自打大中祥符三年我入宫，不仅逢年过节，几乎日日都有地方在办着祭天的仪式。你娘我纵是个农妇，看到这景象，都觉得异常。”
匀婉听着，忽然想起：“是了，我伴着官家读书，亦发现大中祥符到天禧年间，有大量发现苍龙，麒麟，五彩灵芝的记录。我都觉得诧异，这些景象若如此常见，怎地现在却听不到了。”
“你道是为甚？那是为了和辽国争。哎呀我也说的糊里糊涂，反正就是那辽国的土皇帝，和先帝都自命正统，所以先帝才这样大兴道场，四处做法，最后做的痴了。其实会有许多异相传闻出来，正因为朝中大臣心里知道，先帝对祥瑞影响天命正统的事情十分在意，便有那王丁①二人，日日报祥瑞的事与他听。”
“你又如何懂得这些？”
“我自然不懂，都是听太后娘娘对章献娘娘讲的。”
匀婉这才明白，问道：“你言下之意，太后娘娘正是借着自己的叔父与朝中大臣得到了联系，才知道这些？”
“许是如此吧。”
“这便是太后娘娘不好惹的地方？”
“当然不止这样。你知道天禧二年，大街小巷都疯传的帽妖吃人的事吗？”
“知道，小时候听爹爹讲，那些日子都不出去种地了。白天睡觉，夜里将屋子关上，再用木板铺的严丝合缝，饶是这样都不放心，搬着几子坐在屋里守着，手里的砍刀从未放下，一点风吹草动便唬得他不敢入睡。”
许氏摇头叹气：“别说你爹爹在宫外，纵是宫里，都有禁军时时举着剑。宫中剑影乱晃，寒气森森，更是人心惶惶。那时在大街上，只要有人瞧见什么动静，就吓得尖叫，一人尖叫又引得旁边的屋子里人跟着人尖叫，只一点事就令京城尖叫声不断。我在宫里都听到过，那时候的官家也常常吓醒。”
“至今不知那帽妖是何物，只听说形似宽帽，会飞天遁地，侵门入户，化作黑狼，食人骨肉。也有人说会施咒致人疯癫，便是请了道士，天明去看亦会化作一团血肉。”
许氏冷笑道：“不知是何物？其实连究竟有没有此物都不知道。”
匀婉不懂，此事又和太后有何关系。
许氏道：“有日夜里，我又被外面的叫声吵得不敢睡觉。仗着宫里对乳母不大在意规矩，就跑到福宁殿前禁军最多的地方呆着。他们瞧我一个妇人在此处，知我是官家的乳母，便没在意，我就在福宁殿守到天明。谁知第二天，我回寝处休息。等醒来先帝下朝，令后宫众人聚在一起，说钦天监的在朝上报，昨夜有三丈多长的灾星，从福宁殿北向南划过，因此又要开坛。我瞧先帝的样子显是骇到了，面上一阵青白。”
匀婉疑道：“昨夜你便在福宁殿前，怎么没看到灾星划过，天武禁军亦没有人觉得奇怪？”话才出口，已明白过来，小心道：“天武禁军，都是太后娘娘叔父的人。”
“我可没有你这般机灵。回到坤宁殿，正巧遇到杨太后与章献娘娘又在告诫宫女这些事。我于是悄悄告诉杨太后，说我昨夜在福宁殿前，并未见到灾星。杨太后听了，只说会与先帝讲过，命我先不要四处声张，免得引起宫人更多猜疑。可是第二天，杨太后的宫人便在先帝面前诬陷我偷了东西，先帝这才赶我出宫，回到家里。”
匀婉深吸一口气道：“娘亲出宫，竟然是杨太后的手段。”心下又想到：“想来是怕你将钦天监的诳语戳破。如此，朝中宫中的欺君作为，太后娘娘竟是知道的！”
许氏道：“我却是想了好久，直至官家被封为太子后，一切谣言突然消失无踪，我才明白是这么一回事。”
匀婉幽幽起身，心中明白，当年那一场唬得整个京城杯弓蛇影的帽妖食人传闻，竟是章献娘娘与杨太后联合朝臣对先帝上演的一出阴谋奸戏。
先帝在位时，虽有潭渊之盟，然而休养生息已经十分足够，于是太宗太祖期间并不流行的小报，只要识得读书认字的，都人手一份。甚至连邸报这种以前乏人问津的官报都有人瞧过。
匀婉记得，最开始也是村里的夫子传出的帽妖异闻，想来这些谣言便是有人控制了这些邸报小报，才得以流传开。
这一切，都是为了逼先帝立太子！
匀婉越想越疑，越疑越惊，越惊越怕。
倘若真如自己所想，那官家复招娘亲回宫，太后会不会觉得自己都已经知道了这些事？虽然先帝已经驾崩，此事过去许久，然而我侍奉在官家左右，如若太后娘娘觉得我知晓当年事，再对官家吹起耳边风，太后岂不是会对我们娘儿俩下手？
念及此处，杨太后平日看似雍容和蔼的笑容，愈发可怖起来。
如果她当年已有此番作为，如今看来，杨太后绝非无的放矢之人，那后苑闹鬼之事，莫不是那帽妖案准备借尸还魂了？
踌躇一阵，似忽然想起什么，匀婉拽上许氏便往殿外走。许氏实在不晓得这心思细腻的女儿到底想到了什么，但却明白女儿精明，做事有她的道理，总不会害她，识趣的闭嘴跟上。
①王丁二人，即宰相王钦若、丁谓，真宗晚年二人常以天书、符瑞之说荧惑朝野，赵恒也沉溺于封禅之事，广建宫观，劳民伤财，致使社会矛盾加深。