五百文，对有钱人只是一道菜，对市井小民却是半个月口粮。花神庙周围至少聚集了三万人，肯花钱走进广场的才三千多。
冯程带领众人随后跟进，老老实实付了三两半银子的入场费。尽管华文身为贵胄，白沙府免除费用，却没必要占这种小便宜。
吴典史在两名心腹的搀扶下，颤颤巍巍站起，怨毒地盯着几个人背影。心中诅咒，狗日的王党，看你们横行到几时！
广场上的人群分成两拨，泾渭分明。
左边万花楼的戏台前，人员数量才一千多，以年轻士子与书生为主。右边的两千多人衣裳讲究，夹杂了不少挺胸凸肚的商户。
戏台上，飘香苑才到三天的新头牌丽姬，正在跳天魔舞。
仅仅以足尖点地，身子旋转如风，裙裾散开上扬。男人们偷偷朝裙里瞄，当然占不到什么便宜，人家穿着长裤呢。
在急促的旋转中，丽姬突然一跳，离地足有五尺多高。修长的双腿踢成一条直线，裙摆彻底张开，好像凌空盛开了一朵奇葩。
好……
掌声雷动。
走到广场中央的众人停下了，信天游“噼里啪啦”跟着乱拍巴掌。啧啧，冰上芭蕾，加上旱地拔蒜的轻功，简直绝了！
最不堪的是华文，指间牡丹花“吧嗒”掉落。整个人跟丢了魂似的，两眼发直朝右走，嘴巴碎碎念叨。
“……将灵气涡轮增压，旋转加速。将法力震荡放大，聚焦于中心……”
小胖子急了，跑到呆公子的身前，使劲把他向回顶。
大哥，不带这么玩的。丽姬跳得再好，你也得有立场呀。咱们是来帮衬白灵儿的，不是帮倒忙的。
华文人往后退，眼睛却死死盯着台上致谢的丽姬，手指在空中画圈儿。
涡轮增压，震荡放大的原理，出自信天游的传授。他晓得这货见了丽姬方才的旋转舞动，对法阵又有新领悟，对冯程笑道：
“你带逍遥伯去棚子里安静地坐一坐吧，别让人打扰。”
小胖子问：
“哥，你不去坐一会儿，酝酿酝酿？”
信天游笑了，道：
“我先逛逛，看一看热闹。不就是写几首诗嘛，不用酝酿。”
冯程无言以对，带着华文、赵班头、小香朝左边走。他的熟人非常多，纷纷打招呼，认识华文的反倒少。
一条大汉从戏台前的棚子内走出，含笑抱拳，正是四水帮主童三。
飘香苑的台上，“哐哐“铜锣响，“唱名”开始。
“海客酒楼预祝丽姬姑娘夺魁，恭贺缠头一千两白银。”
“福祥绸缎庄预祝丽姬姑娘夺魁，恭贺缠头一千五百两白银。”
……
台下的棚子里，刑部尚书之子马涛对兵部尚书之子徐亮说道：
“徐兄，这样下去划不来，不如叫那帮富商悠着点。”
花魁的评选，白灵儿与丽姬在容貌身段歌唱方面，打成了平手。唯独琴艺出神入化，略占上风。而丽姬的天魔舞名扬四海，肯定扳回一城。加上缠头与诗词助阵的两个方面，飘香苑做足了功课。必将碾压万花楼，花魁之争根本没悬念。
可缠头打赏，官府要分走一半。
一方面是补贴费用，劫富济贫，分润其它没进入双甲的青楼。另一方面，防止左手出右手进作弊，弄出个天价打赏空对空。
眼下进入了最后的冲刺阶段，白灵儿才区区一万三千多两银子，丽姬的缠头则累积到了四万多。
飘香苑只要保证这一阵赢下就行了，打赏越多，损失越大。须知，富商们的银两如果不花出去，最终还是得乖乖孝敬。
徐亮沉吟道：
“我看这样，暂停打赏。一旦万花楼有人冒头，就痛击回去。阳河，你出去知会一声。”
阳河屁颠屁颠出了棚子。
他虽未在珍宝阁拍下“灵晶”，却面对浑身冒烟的妖道昂扬不屈，终于混成为了徐亮心腹。
马涛扭头，朝棚内端坐的八个巨贾笑笑，道：
“诸位，先按兵不动。四水帮穷得响叮当，估计再出三千两都困难了。”
万花楼的戏台下，四条汉子抬出了两个大火盆点燃，投入香料。
白烟腾空，香味四溢。汉子们又拿出蒲扇拼命搧，弄得整个木台子烟雾萦绕，恍若仙境。
未见人，空灵的歌声先飘出。
“遍历大千，诸世界好似云烟过眼……”
台下的士子书生齐声叫好，为女神助威。
倏忽间，白灵儿出现在木台中央。玉带轻纱飘扬，翩翩起舞，仿佛天女穿越了一个个时空……
信天游暗暗点头。
白灵儿的编排，颇具匠心。先营造氛围引发期待，继而点明主旨以方便理解。节目的整体必须加分，要赢下丽姬却非常困难。
汉民族讲究柔美含蓄，天女散花仙气飘飘。丽姬是深目高鼻的罗刹女子，天魔舞热情奔放。况且是第一次出现于白沙城，简直要把人的魂魄勾走。从内涵讲，前者强过后者。从视觉冲击讲，后者更胜一筹。
舞毕，世子书生们把手掌拍红了，另外一边的人只是冷淡看着。一个俏丽的少女从楼梯登台，把一大捧盛开的鲜花献上。
众人有点发愣，谁见过这调调？比较之下，方才丽姬的退场就显得太冷清了。
白灵儿把面庞在花叶上挨了挨，简直人比花娇。一把搂住小兰，附耳问：
“那个呆头鹅，来了？”
小兰“嗯”了声，侧身指了指。
白灵儿在人群中找到信天游，抿唇一乐。心道，既然来了，就不怕你走。争花魁，我必须拼尽全力，不能砸了姐妹们的饭碗和万花楼的招牌。可最重要的，却是要留下你，讲一个长长的故事……
双方的表演全部结束了，只剩下客官打赏与才子赋诗。
万花楼鸣锣，“唱名”开始。
“蓝山范斌，预祝白灵儿姑娘夺魁，恭贺缠头三百两白银。”
谁知这边的话音才落，“哐啷“一声巨响，六十米外飘香苑的“唱名”紧随而至。声音特别大，吼叫一般。
“田心客栈预祝丽姬姑娘夺魁，恭贺缠头五百两白银。”
左边沉默了一会儿，一个商户模样人走上前。
“四水南杂店乔十八，预祝白灵儿姑娘夺魁，恭贺缠头一千两白银。”
右边毫不留情，哐。
“潇水茶庄董百万，预祝丽姬姑娘夺魁，恭贺缠头二千两白银。“
这是，啪啪啪打脸！
然而，年轻的书生都很固执。不言不语，排着队上前。
“……二百两……“
“……五十两……“
“……十两……”
“……三两八钱……”
打赏从上午就开始了，留待此刻的人才四十几个。等万花楼弄完，飘香苑的唱名人突然哈哈大笑起来。
“直娘贼，鸡零狗碎，搞半天也只三千多两……听好了，余庆堂预祝丽姬姑娘夺魁，恭贺缠头一万两白银……哈哈哈，还剩下半个小时的打赏时间，你们继续呀。”
万花楼前，众士子的目光简直要喷出火来了，集体沉默。
白灵儿从后台转出，对着下方深深一福，道：
“灵儿谢谢诸君抬爱，百感于心。世间财富如浪推沙，唯有情义永留存。这缠头，我们不必再争了……”
干嘛不争！
一个少年高叫着，大摇大摆登台。
白灵儿一瞪眼，低声道：
“猪！前面只要打平，你最后写几首诗就可以定乾坤。”
少年愁眉苦脸道：
“灵姐，见你受欺负不出手。等潇水那位回来，我会被揍得鼻青脸肿……”
随即，雄赳赳气昂昂地踏前半步，戟指对面的飘香苑，喝道：
“爷爷出黄金一万两，你们来个有钱的，斗斗玩儿！”