夜深了，三两梆子声，夜归踏风雪。
从馄饨挑子出来的陈粟，便走在这盛京十一月的夜色里。
初冬，天冷得贬骨，鼻尖嘴里直冒白气儿，鞋履踩着地砖凝霜，路边院里的大黄狗都被冷得一声不吭，缩窝里暖了。
没人知道在东周被骂为奸臣的狐尚书，正面容平静的走在西周的王都里。
陈粟拢了拢棉裘，突然觉得好笑，如今这世间能让他容身的地方，只有花木庭，和这般的黑夜了罢。
……
陈府的十年啊，他最怕的，就是天黑，那时候，他还叫姚粟。
白天张嘴仁义闭嘴清规的陈有贵就会露出爪牙，将小小的他压在身下，稚嫩的身体被撕裂，视线里的一切都是晃荡，破碎，罪恶，和肮脏的。
任何反抗和逃跑的代价，就是那一柄有倒钩的鞭子，胭脂鞭，鞭打时倒钩翻起肌肤，血淋淋的肉，红如胭脂。
府中不止他一人。十来个男童，都是父母双亡，被以吃饱饭骗进来的遗孤，骗进来这场噩梦，和地狱。
——“为什么老爷大人能这样做呢，说着为民伸冤的御史不会告发他，念着为父母官的县衙也不管。”他问。
“因为老爷有权啊。”同伴们答。
权。
这个字，他记下了。
终于在十八岁那年，他手刃陈有贵，得李忠赏识，入主名利场，成为东周王朝最后一名尚书，权倾天下的老爷大人，仅仅靠着一句话就能将陈府满门抄斩的，陈粟。
是了，改姚为陈，他将自己，活成了另一个陈有贵。
……
陈粟惘惘的看向手心，曾经东周的权，都被他攥在手心，但在西周代萧后，一切都变了。
他成了过街老鼠人人喊打，成了史官笔下狐假虎威的奸臣，成了只能活在花木庭和黑夜里的，亡命徒。
这种日子让他以为自己又成了姚粟，
活在这个王朝最底层的姚家村孩子，活着的唯一念头就是吃饱饭，他曾仰望念过仁义礼智的“父母官们”向他伸出手，他以为自己得救了，却不想只是被拖入了更绝望的深渊，在对这世间的罪恶都还一知半解的年纪，就去往了人间的“地狱”。
他真的太讨厌这种感觉了。
“陈粟！”
声音从前方传来，击碎回忆的名字让陈粟有片刻发怔，看过去才发现自己已经回了花木庭，一个人站在大院门口等他，没有执灯，夜色中的眸晦暗不清。
薛高雁。
“行首大人。”陈粟拱了拱手，“大半夜的，您也睡不着出来散步么？”
薛高雁脸色一沉：“还不说实话？我早就察觉你行踪异常……你去见姚広，在打算什么？第一次若是叙旧，第二次就别狡辩了罢。”
陈粟耸耸肩，他不奇怪薛高雁跟踪他，纸包不住火，萧展逼他摊牌，他自己也没那么多耐心了。
薛高雁咬牙：“还是说……最近湘南野史崩塌的事，就是你和姚広弄出来的？我应该告诉过你，吉祥铺的人，不能动。”
陈粟咧了咧嘴，脸色在黑夜里显得诡异：“如果我说是，行事大人您要放弃我么？”
薛高雁不再压抑怒气，能听见他拳头攥得咯咯响，发狠：“疑人不用，用人不疑，我薛高雁哪怕为逆，也逆得堂堂正正。枉我以前那么信任你，甚至屡次为你说话，你却在背后兴风作浪，唯恐天下不乱。”
“可笑，真是可笑……”陈粟突然瘆瘆的笑起来：“都已经选择了这条路，还讲情的义的。呵，你果真和那些父母官一样么，虚伪，又可恶。”
薛高雁退后一步，有种不好的预感。
“先是沈银，又是吉祥铺，你心里装了那么多多余的东西，对亡命徒来说根本就是累赘的东西……啊，可惜了，再不是一路人了……”
陈粟捂住脸，自言自语，笑声阴阴的在夜色中淌，明明是笑，却能听得人五脏六腑都不舒服，肠肠肚肚能搅起来。
“不知道你在疯言疯语什么。”薛高雁蹙眉，转身向刑罚堂走去，“跟我来。或许念在以往的功劳，能对你从轻发落。”
陈粟看向夜色中逐渐远去的薛高雁，他不禁伸出手，想要抓住那抹背影，却只揽回了一掌冷雾。
冷得钻心。
“来人。”陈粟唤来手下，往脖子一划，压低声音，“把悯德皇后……别让任何人知道。”
那手下一愣，陈粟把“悯德皇后”视作自己的棋子，好坏都不假于人手的。如今突然的要秘密弃子，巨变已经在暗夜里蠢蠢欲动了。
“事关重大，属下怕……”手下迟疑。
“她已经哑巴了，又不会呼救，杀她就如杀只蝼蚁，易如反掌！”陈粟没好气，谨慎的看了一眼前方的薛高雁，“快快行动！我有更重要的事去做。就让悯德皇后的死讯作为见面礼吧，真正的陈粟的见面礼。”
顿了顿，陈粟又改口：“不，不是见面礼，而是诀别礼，我的行首大人。”
手下立马应了去了。陈粟深吸一口气，让自己的心下沉，没有任何留恋的下沉，沉往他曾经在陈府见过的深渊，和人间地狱。
是了，陈，他姓陈有贵的陈，再不姓姚了。
悯德皇后，就是对外假扮的云福。他当初设计此谋，也是顾念薛高雁的意思，不牵扯吉祥铺的人，才来了一出李代桃僵，至于萧展，大多是他自己的选择，也不全怪在他。
他顾念过的，薛高雁的意思，不止一次。只是如今看来，应该是再也用不着了。
“我曾经以为，以为……”陈粟看向薛高雁的背影，鼻尖已经嗅到了从庭院某处传来的血腥气，淡淡的，他茫然的笑了。
他曾以为他和薛高雁是一路人，庆幸过，珍惜过，追随过。
一个是为了夫子，服了四年黑衣丧，赌上一切的御史，一个是为了手中权，斩断了回头路，也赌上了一切的奸臣。
只是不知从什么时候起，御史心里有了沈银，又有了吉祥铺，于是这条独木桥上，就剩下了奸臣一人。
一茶之恩。茶尽了，寡然无味。
陈粟压下鼻尖的酸涩，视线里那抹背影开始模糊，生厌，直至如咫尺天涯的陌生，没有谁与他同路了，所以他也再没什么好怕的了。
“你怎么还不跟来？”前方薛高雁觉察到异样，不满的回头喊。
“来了！”陈粟面无异常的应，跟了上去。
同时他袖口一只雪亮的短剑露出了刃，在夜色中瞄准了猎物的心窝。
这注定是暗流汹涌的一晚，又似乎是寻常的一晚，盛京的初冬北风呜咽，恩怨都化作了抔中酒。
十一月的黎明来得晚，雪珠子打窗，日光蔫蔫的昏黄。
云福睁开眼，见到萧展的第一眼，还以为他也来黄泉了：“皇太子殿下您……嘶！”
话音湮没在吃痛里。云福才发现自己胸前包着白布条，跟萝卜似的，还有血隐隐渗出，一动，就撕心裂肺的痛。
“我请郎中来瞧过了，好歹命是保下了。陈粟的手下以为你是哑巴，不会喊人，所以随便捅了一刀，我才有机会把你救出来。”萧展指了指案上的粗碗，“把药喝了罢，就算保住了命，也是重伤。”
云福看了眼药碗，没有去拿，却陡然意识到什么，慌忙捂住嘴，自己哑巴的伎俩穿帮了。
没想到萧展只是淡淡道：“我既然能救你，就和陈粟不是一条船上的。你对着陈粟装哑巴，对我大可不必。”
云福放下手，想起意识清醒前的最后一幕，还是后怕得哆嗦。
孩子没了后她发了场癫，陈粟请来孙橹为她医治，却故意把她“医”哑巴了，好在孙橹也看不惯陈粟，暗中把她的嗓子治好，从此她就在南边叛党间装起了哑巴。
反正陈粟只图她身量体型与悯德皇后相似，不说话反而更“方便”。
昨晚陈粟的手下来灭口，以为她还是哑巴无法呼救，所以仓促间手段潦草，才让萧展捡回了一条命。
“奴婢多谢殿下救命之恩！”云福挣扎着下榻，就要拜倒，却被萧展白眼制止。
“我救你当然有自己的图谋，也不算白救。你还是别折腾了吧，这么重的伤不懂么？”萧展环视了一眼周遭，“屋子位于京郊，是闲置的柴房，你就住在这里养伤，不可擅自出门。衣食药物我会定期拿来。”
云福陷入了沉默。萧展如此费心尽力的把她救好，所谓的不算白救，只怕自己的算盘不小。
“殿下是想利用奴婢最后反制陈粟么？”云福咬了咬唇，开口。
萧展有些诧异的看了一眼云福，这个他从不曾正眼看的宫女，竟然脑袋有几分聪明，刚糟了生死大难，就能理清关键。
是以他也没隐瞒，直言：“陈粟这个人……呵，农夫养蛇，与虎谋皮，我作为他的主子不得留一手？”
男子眼眸如渊，或许比陈粟的眼更可怕，那是烙印在骨子里的权术，一个王朝最后的赠礼。
云福不得不移开视线，端过了案上的药一饮而尽。
“这段时间你养伤也没其他事做，教我养花罢。”萧展从窗下抱过来两个花盆，语调忽的变得温柔，“你是东周的司莳宫女，是行家，教我。”
云福一愣。发现花盆里的是不算名贵的普通种，却是对每个东周人都有些特殊的花儿，六出。
再看萧展抱着花盆珍惜又小心的样子，云福有些恍惚，这般的神情她只在一个人身上见到过，悯德皇后。
一瞬间，山河故人，故影重叠，竟不知是梦还是魇了。
“奴婢遵命。”云福压下那股心惊，正要伸手去抱花盆，瞧瞧花芽的长势，萧展的声音却幽幽的，在耳边炸响。
“为什么这辈子就跟陈粟拗上劲儿了呢？处心积虑要去到他身边，要破他的局，要灭他的心魔……你要救他？”
云福的视线晃起来：“因为奴婢……并不想他去往永世不得轮回的阿鼻地狱。”
萧展的神情玩味起来：“哦？有人说你是无色心，黑白不辨，奸臣也能死心塌地的跟，也有人说你不过是形势所迫，为了讨口饭保条命，还有莫名其妙的情爱之说，哦，还有那个掉了的孩子。呵，这些理由都太单薄，至少本殿是不信的。”
云福的手开始发抖。
萧展目光雪亮，死死的盯着云福变色的脸，开口：“是了，陈有贵前朝官至内阁，位高权重，哪怕后来被陈粟满门抄斩了，临死前动用某些手段和关系，拼命保下唯一的女儿，还是有可能做到的。”
女子刷的脸色煞白，浑身跟筛子般的战栗起来，不堪的回忆和半生的秘密，在那一刻让她僵若木鸡。
萧展古怪的笑起来：“嘻嘻，有趣，莫非你是在赎你父亲的罪？”
顿了顿，男子最后半句话，如鬼魅——
“本殿说对了么？陈，云，福。”