深夜，田信气呼呼难以入睡，在院中玩球。
一个皮革足球被他一脚脚踢飞撞击到墙壁，红黄绿三色涂绘的足球充满韧性弹回来，他又是一脚踹出，仿佛在踹某个人的脑袋。
这里的墙壁是条石、三合土垒砌修成，整体坚固如一道完整的石墙。
足球反复撞击石墙，住在周围的人也都无心睡眠。
关平夫妇的庭院里，关姬居中而坐，关平夫妇、夏侯平夫妇一同入座，五个人几乎都是发小、总角之交。
关姬听到足球撞击石墙的沉闷声音，只觉得心绪压抑：“二位兄长，不论阿斗本意如何，如今小妹只想知道一件事情。阿盐一事，究竟是兄长本意，还是阿斗授意？”
她双目睁圆盯着关平：“又或是阿斗默许，其近臣授意、暗示？还是兄长临时起意，把我家阿盐当成了你家的女儿？”
一句话堵死了关平，夏侯平劝说：“殿下，定国之行举，也是仲父所乐见的。江都形势复杂，定国身在其中，也不得自由。”
“江都即不自由，那就留在关中。正好孝先有意逐步收拢窦氏权柄，兄长可去河套，做一个统帅万骑的度辽将军。”
关姬目光转向桌子的明亮灯罩，罩内是鲸油灯盏，灯火明亮许多：“塞外自由，无拘无束，没人敢强迫，或以人情、交情胁迫兄长。兄长有心举兵支持阿斗，正好做这度辽将军。”
关平张口欲解释什么，关姬目光移过去，关平又闭口。
关姬就说：“兄长若真想自由，就去做这度辽将军。等关中大治官民积蓄殷实后，孝先会再开西域。兄长不妨去做西域都督，得享大自在。”
不管是去河套，还是以后去西域，关平跑过去都能做个半割据的霸府首领。
他的老班底又没死绝，跟他隐居在山都、筑阳三县，军屯度日；虽然不短缺衣食钱粮，可缺的是一个升的机会。
派关平去做个外围的武装首领，关平最少还能拉出两三千组织度极高的旧部，能省不少事。
把阿木留在身边养，关平在外面又能折腾出多大的浪花？
十几年后，还不都是阿木的？
现在把关平支派出去，山都三县隐居、屯种的那两三千历战老兵就跟着关平走了，绝对不可能再跟皇帝有什么牵连。
皇帝手里军事力量十分贫瘠，截取这支老兵后，皇帝哪怕有一腔宏图大志，但也得忍着。
免得生出错误想法，做出不可挽回的蠢事。
关平本欲拒绝，可夏侯平给他连打眼色，现在唯一能让关平重新复起的就是北府。
大将军那里为了避嫌，绝不可能启用遭遇流放惩罚的关平；皇帝哪怕想启用，也过不了大将军这一关。
也只有北府，执意表给关平奏请一个‘度辽将军’，朝中那么多人人精，肯定会一拥而好生规劝，达成关平的职务落实。
面对妹妹的安排，关平思前想后，脸色几度变化，又听着隔壁院子里足球撞击石墙的声音，仿佛压迫、催促他心神的战鼓。
田信很生气，如果再挑衅这对夫妇，极有可能把他彻底软禁在关中。
以田信的医术，甚至能让诸葛乔稀里糊涂病死在路。诸葛乔还要去五原郡为窦宾册封官爵，这么远的距离，水土不服是必然的，半路病死的天子使者也是有很多的，不缺这类先例。
“唉。”
长叹一声，关平怂了，不想去折腾那类大事了，
很想解释什么，又有些说不出口，他头低着：“就依青华。是我不该生出妄念，可这又有设么错？”
匡扶汉室、回报先帝恩德，这有什么错？
见他同意，关姬也没多余的话想说，就邀请嫂夫人赵氏，还有夏侯平的夫人包氏去她的庭院宿夜，谈些私密话。
就剩夏侯平、关平两个人面面相觑，夏侯平安慰说：“江都人心叵测，我听闻执金吾侦缉魏奸，牵连之广泛，不敢报朝堂，只能陈述于仲父当面。仲父亦难决断，只好修剪枝叶，不动树干。”
“不修树形，必然歪曲难做栋梁之用；若修树形，则忌惮北府民望高隆。故不敢轻动，以等待良机。”
夏侯平说着长叹一声：“今日江都，已非当年的江陵。皇帝更非昔日的阿斗，定国，实不该与之纠缠。”
关平板着脸听取这些话，见夏侯平不再说什么，才开口：“兄长，我听闻武昌之人自诩夏侯平部党，我以为兄长宜恢复本名。”
“本名？”
夏侯平眨动眼睛陷入回忆，端起茶碗饮一口。
当年长坂坡混乱中关平一度走丢，当时走丢了很多人，刘备、关羽本就觉得愧对夏侯博，就把夏侯平收为养子，打算做关羽的军事继承人来培养。
后来关平自己找了回来，但夏侯平已经改名，也就保留‘平’这个名，却恢复了原来的夏侯姓氏。
见夏侯平沉湎在回忆里，关平指头沾了茶水，在桌面书写了一个‘茂’字。
夏侯平也看到了这个字，长吁短叹不已。
当年虎豹骑冲击十余万迁徙百姓的队列，赵云只能优先护卫刘禅突围；关平遗落在乱军里，他与关平的未婚妻就被曹纯掳走。
直到北伐成功，他们当年的未婚妻才以沛国公主、谯国公主，以及曹家媳妇的复杂身份拖家带口迁回江都。
夏侯平……夏侯茂越想，越是气愤，感觉有一股看不见的无名火在灼烧、煎熬自己的身心。
肺腑在燃烧，呼吸粗重，恨恨看一眼关平，他起身阔步走出庭院。
突然拔出佩剑，就坐在屋檐下的木地板，等关平追出来时，就见夏侯茂正用剑削切一缕缕的头发。
似乎只有这样惩罚自己，才能消减、遗忘内心的痛苦。
见状，关平也只是长吁短叹。
不觉得自己做错了什么，看田信、妹妹今天的举动，分明已经失去了跟皇帝周旋的耐心。
夏侯平再不改名，以后自然有的是人跳出来，拿这个话柄攻讦。
现在改名、恢复本名，正好避讳。