二十七日，清晨。
樊城，曹仁形容枯瘦，更显得双目炯炯有神。
他站在南城眺望荆州军营垒上空升腾、弥漫的炊烟，这烟气与汉水晨雾混在一起，有些看不清营垒轮廓。
满宠、牛金、李绪站在曹仁两侧，俱是面容严肃。
他们背后，城中守军正点燃十几座堆积的烟堆，呛人烟雾弥漫在城中，只有寥寥几道浓烟缓缓上身，烟柱没有被晨间微风吹散。
满宠缓缓说：“贼兵即将倾力来攻，今当大飨士卒。”
“可。”
曹仁吐出一个字，嘱咐李绪镇守南面城墙，使牛金去东城，他则绕城去西，勉励沿途大小吏士。
果然，见北方也有浓浓狼烟升起，曹仁松一口气。
驻屯阳陵坡避战的徐晃前后得到徐商、吕建二军六千余人，后面又得到关中殷署、朱盖十二营兵马补充，合本部原有、招募之兵，徐晃如今有兵近三万。
这是于禁之后，五子良将里第一个领兵近三万的外姓将领。
徐晃分兵万余列阵郾城之下，城内雷绪只有部曲四千，守城不战。
徐晃与赵俨各率八千分分前后两队来救樊城，关羽留赵累、夏侯兰攻打樊城，亦亲率一万两千人前往阻击徐晃。
时至正午，大军列阵齐整，彼此相距一箭之地。
徐晃与关羽阵前答话，相隔只有七八步，徐晃深深注视关羽：“君侯别来无恙？”
“大兄还是以云长相称吧，弟尚好。”
关羽也是细细端详徐晃，见徐晃胡须不如记忆中浓密，遂面露笑容：“不想于万军之中与兄相遇，大兄这些年可好？”
“得魏王器重，鲜有纷争。听闻云长在荆娶妻生子，大儿骁勇可继云长之志？”
“是，大儿名平，字定国，小儿名兴，冠礼时将取字兴国。阿盖可好？”
徐晃想到自己儿子，微微摇头：“幼年顽劣，年长乃中庸之人。我也不知怎么生养出娇弱之子，倒是长孙霸年十二，吃苦耐劳有勇毅之风，他年可承衣钵。”
顿了顿，徐晃问：“夏侯平如今如何？”
“尚好，今在弟麾下充任兵曹，草字靖国。尊其母遗愿，弟不愿靖国沾染兵戈，故整日与案牍为伍。”
关羽神色缅怀：“曹公使曹纯驰当阳时，靖国遗落乱军中，后自归来。”
当阳一战，刘备的两个女儿被曹纯麾下虎豹骑所虏，到现在也没找到线索。
稍稍停顿，关羽问：“曹公近来可好？”
“魏王正有书信要转呈云长。”
徐晃从甲衣腋下抽出两卷帛书，轻踹马上前，伸手递出。
关羽也伸手接住，并说：“曹公这十余年来北征乌桓苦寒之地，南征江淮烟瘴之地，又接连往返汉中险恶之地，恐难持久呀。”
徐晃不语，便是默认。
关羽摊开帛书，见写着：“……遣兵西上，欲掩取羽。江陵、公安累重，羽失二城，必自奔走，樊军之围，不救自解。乞密不漏，令羽有备。”
再看落款印章，赫然是吴侯孙权。
关羽脸上笑容敛去，又铺开另一卷帛书，是曹操亲笔所书，初代楷体字十分有特色，内容就随意：“孙权背盟，云长后院起火，不若退军替孙文台教子。待明年秋，我将率公明、文远二将军与云长会猎襄樊。”
徐晃这时候拱手：“魏王有令，不许我等追击云长。晃此来，只为樊城解围。”
曹操会骗自己么？
关羽想了想，说：“还请大兄转告曹公好生休养，明年秋，我与曹公同猎襄樊，以定天下顺逆。”
徐晃拱手，语气低沉：“云长已有准备？”
关羽轻轻颔首，抬手施礼：“几乎为碧眼儿所欺，亦不过将信将疑。曹公待我至诚，与碧眼儿不同。大兄，就此珍重。”
“云长亦要珍重身体。”
徐晃回礼，两人各自打马回归本阵，徐晃也放开通道，使雷绪能率军从郾城撤离。
至日暮时，夏侯兰、雷绪、关平纷纷转移到汉水南岸。
樊城之中，炊烟升起，两千残余守军终于可以放开肚皮吃饱饭，并烧柴取暖。
渡河战船上，关羽一声长叹。
孙权背盟，今后的形势扑朔迷离，战争又不知该会持续多少年。
若成先秦战国之世，混战厮杀数百年，那实在是凄惨。
夜色下，孙仪、虞翻脱离入蜀船队，另乘快船顺流而下直抵陆口。
吕蒙、陆逊二部已集结在陆口，随时待命。
孙仪惊魂未定，虞翻讲述：“荆州军已然有备，宜都郡守樊友明明在夷陵城中，却推说不在。夷陵城外虎牙山、荆门二寨并有增防迹象。”
虎牙山在夷陵城外，是北岸江防据点；荆门水寨在南岸与虎牙山相呼应，荆门西不远就是猇亭。
这一南一北相互对应，这里是卡死荆益二州的咽喉所在。
营房内只有吕蒙、陆逊、朱然三人，朱然虽是将军，但地位有些敏感，常随吕蒙、陆逊左右参赞兵戎机密。
于禁还没有率七军增援曹仁时，吕蒙、孙权就在秘密准备袭取荆州！
水淹七军后，更到了非取不可的地步。
否则时日长久，再隐秘的军事调动也会露出痕迹，成为关羽发难的借口。
骑虎难下，要么打死虎，要么被咬死。
荆州军情报搜索细致，吕蒙不需要询问也知道关羽主力还在襄樊。
他沉吟之际，朱然开口，抬手轻点秭归：“据益州来报，马超所部已抵阆中。大约五至七日后可配齐舟船，最迟十日，马超所部三千骑将乘船抵达江陵。最快六日马超会至秭归，七日能至江陵。”
夺取夷陵、虎牙山、荆门很重要，但抢夺秭归更重要，只要掐准时间，在马超所部乘船出发时抢夺秭归，以水师大船逆击，足以让马超及所部三千骑成为鱼鳖，吴军也将获得宝贵的战马。
战马是吴军最紧缺的物资，现在与曹军互利互惠时期，孙权已经派人北上购买战马。
吕蒙对着陆逊微微颔首：“伯言，今箭在弦上不得不发，愿能射虎一击而杀。”
陆逊抱拳：“都督安心，末将十日内必取夷陵，阻隔益州之援。”
若有机会，就让马超三千骑葬身鱼腹。
吕蒙拿出信物交给朱然：“传令北路，进击汉津抢夺荆城、当阳，阻关羽回援。”