万太太当然不会跟周大太太打起来。
周老大人还在呢，那是万参议的顶头上司的顶头上司。万太太再怎么泼辣厉害，也不可能连这点人情世故都不懂，无缘无故就跟人家长媳过不去。
她客客气气地跟周大太太见礼，客气得有些虚伪。周大太太也和和气气地跟她打招呼，和气得略有几分刻意。
等到周大太太出了大门，万太太挽着文氏的手臂进了二门，也顾不上谢慕林姐妹俩还在场呢，张口就道：“这女人上门来做什么？！该不会是替她妯娌找场子来了吧？我呸！他们周家做出这种不要脸的事，也好意思找上门来发火？！”
万太太忙解释她误会了，周大太太是来替周二太太赔不是的，云云。
万太太的脸色这才好了些，但张口说出来的依然没什么好话：“这是知道他家二房母女今儿跟在徐夫人面前，在王妃、巡抚夫人和众位太太、夫人们面前丢脸了，为了挽回他们周家的面子，才特地过来做出个赔罪的模样，好把这事儿糊弄过去的！世人都夸她是个贤良人，既然她说周二家的干这事儿不曾得到周老夫人与她的许可，是自作主张，再赔了礼，你们家就算是苦主，也不好再跟他们计较了，甚至不好再在外人面前提起这事儿，一提就是你们家小气，不够大度。那个女人素来就爱耍这套，我再清楚不过了，你可千万别轻易上了她的当，以为她真是什么好人呢！”
文氏听得双眼圆睁，干笑了两声：“不至于吧？我觉得周大太太平日里为人还算和善。”她顿了一顿，“就算周家真有什么盘算，她也不过是奉婆婆之命行事罢了。她也不容易，不是当家主母，却要劳心劳力。你我都知道周家是什么情形，何苦与她为难呢？”
万太太冷笑一声：“你与我自然各有各的难处，若那周大家的果真是个好人，就算是奉了周老夫人之命，做些违心之事，我也不会那么小气地与她为难。可她平日里行事，几时有过真心？！我倒是曾好意要与她结交呢，她拿正眼瞧过我么？！外头人人都说她贤良淑德，是个贤妻良母，事事都再周全不过了，还不象周二家的那般爱虚名，是个真正有孝心的好媳妇
“我呸！她要是真个这般贤良谦逊不好名的，怎的外头人人都夸她呢？周家那么多孙子，怎的就只有她生的儿子成了才，两个大的都是秀才，小的那个还年纪轻轻就考了举人，其他几房生的儿子，却从小就顶了个纨绔的名声？！若说这里头没她的算计，我才不信呢！”
这话就说得偏颇了，但文氏也不好当面驳万太太。她知道万太太是个什么脾气，素来不喜欢别的妇人有贤良名声特别是在妾室与庶子女方面的贤良美名，这会特别反衬出对方的“不贤”。周大太太在北平城的贤名流传已久，人人都夸奖不已，所以万太太就格外看她不顺眼。相比之下，自认为还算贤良的文氏，一直以来行事都比较低调，是真的不爱虚名，近日还向万太太暴露了自己对庶女的“嫌弃”，自然就在万太太这里得到了不同的待遇。
文氏不能顺着万太太说周大太太的闲话，只能转移了话题，替两个女儿给万太太告罪，想要让她们先回自己院里去：“周大太太来得突然，两个孩子匆匆换了衣裳就赶来拜见，还不曾好生梳洗呢。”
万太太其实很想跟谢慕林多套套近乎，但转念一想，她既然有心要与谢家做姻亲，当着未出阁的女孩儿的面，倒不好探口风了，便一口答应下来，还露出满面的爱怜之色：“可怜见的，今儿冻坏了吧？周大家的就是这样没眼色，外头的人竟然还夸她行事周全呢！若是真个周全，怎会如此唐突地上门来打搅？起码也要按照礼数，先递了帖子来问候，得了主人家许可，第二天再正式拜访也不迟！”
对此文氏只能干笑以对，给两个女孩子使了眼色，便热情地请万太太进屋，命人上新茶新点心，先跟万太太聊一波今日燕王府茶会的特色点心了！
谢慕林与谢映慧迅速告退走人。
再次走在那条长长的夹道上，两个女孩子的心情都放松了许多。
谢映慧有些好奇地问：“看起来万太太与周大太太之间还有些旧怨呀？万太太那脾气，跟谁结怨都没什么可奇怪的，可周大太太怎么瞧着也满脸不自在的模样？她那样的气度不是我自夸，我在京城生长了十几年，也算认得不少人了。在京城的高门大户中，有这般气度与心计的当家主母也不是常见的，周大太太必定是出身自教养极好的世家大族！既然是那样的出身，又能有什么事，能让她在万太太面前露出那等奇怪的表情来呢？”
谢映慧有些不大好意思跟文氏亲近，但在家里也没处找人打听去，倒是谢慕林，不但跟文氏是亲生母女，身边还有个翠蕉在北平早就待了好几年，熟知城中情况。想要知道些什么八卦传闻，找二妹妹自然是谢映慧能想到的最简单直接的办法了。
谢慕林不清楚内情，但也答应帮着打听，不管是找文氏还是找翠蕉。以往就算了，如今周家已经跟她发生了纠葛，怎么也要打探清楚对方的情报，才能确认敌情轻重。
就算谢慕林坚信，周四姑娘是不可能抢走她的未婚夫了，可天知道那个徐夫人还能出什么损招呢？就算是要给萧瑞栽赃个妾室什么的，也会恶心人不是？
谢慕林与谢映慧在后者的院门口道了别，自个儿回了院子。
香桃早就叫人重新烧了热水，要叫妹妹小桃过来侍候姑娘泡脚。谢慕林其实用不着别人侍候这个，只需要有人帮着递干巾就行了，但也知道香桃有意提谢妹妹，便由得她去了，自己先坐到炕上去，对着镜匣，把为了见客人而插戴的首饰先摘下来。
翠蕉悄无声息地溜到了她身后，在镜子里晃了晃脸，便接手了摘首饰的工作，同时压低了声音，在她耳边道：“萧二少爷想要见姑娘一面！”
“嘶”谢慕林猛地一回头，扯着了自己的头发。