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刘晴亲笔所信，终于送到了谢安手中，当瞧见信中那娟秀的小字时，谢安信中惊讶地无以复加。(文學館r />
他早前的猜测验证了，刘晴果然有意想跟他谈判，约他次日到夏口附近一个叫做船木村的小村庄会面，时间是日落之前，倘若谢安在日落之前未曾赶到船木村，刘晴便视为谢安放弃这次的何谈，她将会凿沉夏口的所有船只，不管谢安对夏口爱攻不攻。
“有点意思……”眼瞅着手中的书信，谢安舔了舔嘴唇，毕竟刘晴在信中所写不亢不卑，虽隐晦称赞了谢安几句却又没有曲意逢迎的意思，交涉的词汇字眼很是谨慎，完全没有落于下风的样子，倒像是她主动给谢安一个机会渡江去南郡江陵支援八贤王李贤似的，但是呢，用词却又不曾让谢安心生反感。
“大人要去么？”苟贡在旁试探着问道。
谢安淡淡一笑，随口说道，“去，干嘛不去？——去见识见识也好！”
话音刚落，帐内响起一句充满酸意的嘀咕。
“是呢！老爷可是对她心慕已久呢！”
“……”别说谢安有些纳闷，就连苟贡亦是满脸愕然，莫名其妙地望向一脸醋意独自生闷气的秦可儿。
“大人认得那刘晴？”疑惑地望了一眼一脸吃味表情的秦可儿，丁邱定了定神，低声询问谢安。
“称不上认识吧，只是听人说起过……”谢安摇了摇头，轻笑说道，他口中的人，指的正是他的妻堂兄陈蓦，毕竟当初陈蓦还在冀京时。亦曾与谢安聊起刘晴的事，记得那时谢安还揶揄他口中的晴儿是否是他的意中人。
“其实末将觉得……这或许是一个机会……”望了一眼正回忆着过去的谢安，大梁军主将梁乘小心翼翼地说道。
“什么机会？”瞥了一眼梁乘，谢安微笑着问道，看他脸上的表情，仿佛他已经猜到了梁乘想说什么。
“大人，刘晴乃太平军之首，既然此女约大人明日相见，不如末将带些人……”说到这里。梁乘说不下去了，因为谢安正用一副似笑非笑的表情看着他。
“梁乘啊，你这擒贼先擒王的法子确实不错，可问题是，你真觉得那刘晴会想不到么？”
梁乘闻言愣了愣。有些遗憾地叹了口气，点头说道，“说的也是呢，末将献丑了！”
“大人真打算与太平军谈判？”望了一眼神色有些不对劲的冯何，王淮问出了前者心中想问的问题。
谢安似乎也注意到了冯何脸上的愤色，咳嗽一声解释道，“所谓除恶务尽。以本府看来，自然是全歼刘晴那四万余太平军最好，这样一来，我军支援坑人王李贤的时候。便不必顾虑身背后刘晴是否会与我等为难，可昨日你们也瞧见了，太平军众志成城，置生死于度外。竟用锥形阵险些破了我军的方门阵……强行攻打，我军固然能全歼夏口的太平军不假。但你们说说，这一仗我军究竟会损失多少兵力？两万？三万？四万？”
“……”众大梁军将领低头不语，毕竟昨日太平军士卒的凶狠他们也看在眼里。
“记住了，我军眼下就算加上彭泽、江夏的兵，也不过七八万人，再者，这些兵力不可能全部带到江陵，数来数去本府能用的，也唯有大梁军六万人，倘若一仗损失过半，我等还谈什么去支援李贤？”顿了顿，谢安继续说道，“刘晴之所以会送来书信求和暂时停战，无非是她觉得已无法打赢我大梁军，换句话说，她战意已无，既然如此，诸位倒是说说，究竟是跟一帮已无战意、但是为了自己性命考虑不得不背水一战的太平军士卒继续纠缠，但是放手这边的战果，前往支援身在江陵、腹背受敌的八贤王李贤？”
众将闻言暗自点头，毕竟能当上将军的自然不是傻子，他们当然明白利害。只不过前一日与太平军还是死敌，双方厮杀死伤无数，今日却要坐下来和平谈判，这总归让他们有些难以接受，总归他们是武将，而不是政客。
“先去看看情况吧！——大梁军按兵不动，不过，倘若刘晴胆敢使诡计，假借与本府谈判名义偷偷叫麾下士卒坐船渡江，你等也莫要客气，出兵强攻夏口便是！除此之外，莫要轻举妄动！”
“是！”
“至于随行的人……”谢安思忖了一下，说道，“既然刘晴在信中明言随行之人不得超过十人……苟贡、丁邱、萧离、漠飞，你等与本府一道去！”
“是！”苟贡抱了抱拳，继而忽然想起漠飞不在帐内，又补充说道，“卑职待会会通知三弟的！”
“嗯！”谢安点了点头，忽然眼角余光瞥见了角落心情不佳的秦可儿，忽然笑着说道，“可儿，若是你闲来无事，不如与本府一道去？”
“咦？”秦可儿吃惊地望着谢安，她原以为谢安此行前去会见刘晴，势必会想方设法将她支开，却没想到，谢安却主动邀请她一同前往。
“小……小奴可以去么？”秦可儿试探着问道。
“当然！——为何不可以去？我总感觉，你对老爷我有什么误会……”说话时谢安很是奇怪地瞅着秦可儿，他很纳闷，秦可儿为何会在他提到刘晴时暗生怨气。
“那我呢？”秦可儿身旁的小丫头王馨瞪大眼睛说道，“哥，军营里闷死了，你也带我去好不好？”
“好好好……”谢安有些哭笑不得地摇了摇头。
“嘻嘻！”小丫头得意地笑了笑，一脸欢喜地对秦可儿说道，“可儿姐，我跟你一道去！”
“嗯……”秦可儿轻轻应了一声，微笑地望着小丫头。
这一幕，看得谢安很是纳闷。古怪的眼神来回扫视着秦可儿与小丫头，诧异说道，“你俩什么时候关系这么好了？”
也难怪谢安心生纳闷，毕竟秦可儿与王馨之前的关系那可是相当恶劣的，秦可儿叫王馨蠢丫头、死丫头，而王馨则骂秦可儿野狐狸、不要脸的女人，这两人若是呆在一起，那简直比五百只鸭子还要热闹。
“不告诉你！”王馨哼哼着说了句，似乎依然很在意前几日被谢安无意间冷落的事。
在秦可儿发自内心的会心笑容下。谢安有些尴尬地摸了摸鼻子，摇头说道，“好好好，不说就不说吧……时辰不早了，起程吧。去会会那天上姬刘晴！”
吩咐完毕，谢安便带着秦可儿与小丫头王馨，在苟贡、丁邱、漠飞、萧离等两百余名东岭众与金陵众刺客的护卫下，前往夏口南面那个称之为船木村的小村庄。
所谓靠山吃山、靠水吃水，船木村，便是一个以捕鱼为生的村子，不过有时夏口、江夏等大城督造战船时。其村中村民临时也客串一下木匠，毕竟以捕鱼为生的村子，村中居民大多懂得造船的木匠活。
临近村口时，谢安便叫那两百余刺客在村外等候。毕竟刘晴有言在先，进村子的时候任何一方的人数不得超过十人，以免引起误会。因此，谢安便叫那些刺客在村外的树林中巡逻、戒备。毕竟防人之心不可无嘛，谁能肯定那刘晴会不会突然带着大队人马出现。将谢安掳走来胁迫大梁军就范？要知道先前大梁军的梁乘就想这样对付刘晴来着。
“好小的村子呀……”在走入船木村的时候，小丫头王馨不由发出一声感慨。
秦可儿闻言低声解释道，“这等牧渔为生的村子，自然无法与咱广陵郡相提并论，咱广陵郡郡城，可是有三千户人家以上……不过话说回来，这也算是比较大的村子了，你瞧，村子里好歹还有六、七十户人家，都差不多是个小县的人数了，我记得最小的村子呀，全村总共才只有十来户人家……”
“十来户也叫村子？”小丫头纳闷地眨了眨眼，这个没见过世面的小丫头，一直以为村子都是跟她的故乡广陵郡差不多大。
对此谢安倒不感觉意外，毕竟他早些年居住在广陵郡十里荷塘的苏家镇时，镇上也只有三、四十户人家，毕竟村子嘛，自然无法跟广陵、金陵、江夏这等动辄数千户居民、数万人口的郡城相提并论。
“大人！”先行一步到村里探路的苟贡回来了，抱拳说道，“卑职打探过了，村里人说并未见过外乡人，看样子，那刘晴似乎还没到……”
“呵，是么！”谢安淡淡一笑，也不在意，问道，“对了，村里有没有酒楼？”
苟贡摇了摇头，说道，“酒楼没有，客栈倒是有两家……卑职已包下了其中一家环境较好的，大人请！”
“嗯！”谢安点了点头，忽然瞥见路旁有不少村内居民盯着自己这一行人观瞧，小声说道，“谨记莫要扰民……唔，就按当初我等在广陵的时候办吧！”
苟贡会心一笑，拱手说道，“是，长孙武、长孙公子！”
所谓言者无心、听者有意，一听到苟贡用这个称谓来称呼谢安，秦可儿不由面色微红，心口不禁砰砰直跳，忍不住用略带幽怨的目光望了一眼谢安。毕竟她就被谢安假冒这个名字用重金从广陵的迎春楼赎出来的，从自由之身沦落为某个男人的私宠禁脔。
跟着苟贡来到了那家客栈，说实话谢安确实有些失望，一楼大厅的摆满了长桌跟长凳，简直比冀州兵的军营里还要简陋许多，二楼的房间更是能用清爽二字来形容，屋内只有一面方桌、四条凳子以及一张床榻，除此之外，啥也没有，饶是秦可儿走进屋内的时候，亦不禁皱了皱眉。
唯一值得称道的，客栈的伙计倒是嘴甜，管谢安一口一个叫老爷，管秦可儿一口一个称呼夫人，这让秦可儿心中不由有些欢喜。
不过也有对此不满的，比如说小丫头王馨，毕竟这名店小二一口一个观她叫做小姐。
在大周，小姐这个称呼并非像后世那样带有贬义，它有诸多含义，比如称呼素不相识的女子。比如称呼某位出身高贵的世家千金，而在此刻，它代表的是后者的意思。
“我不是……他是我哥，可儿姐是我嫂子！”小丫头气呼呼地瞪着那个乱说话的店小二。
可能是被小丫头张牙舞爪的样子吓到了，店小二慌慌张张地逃出了屋外，瞧着小丫头那气地满脸涨红的模样，谢安等人哄笑不已。
“光吃零食不长个，知道么？——得到教训了？”谢安借此机会语重心长地教育着小丫头。
与偏爱甜食糕点的长孙湘雨一样，王馨偏爱果脯。也就是果子干，以往为了攒钱给她娘亲看病，小丫头可舍不得花钱买果脯，毕竟那玩意要比新鲜的果子贵上好几倍，不过自从遇到了谢安后。财大气粗的谢安自然不会在乎那点钱，别说谢安，就连苟贡、丁邱等人路经大城时，也不忘替小丫头带点当地的果脯过来，毕竟小丫头人缘确实不错。
本来就因为长期吃苦挨饿营养不良，如今又因为偏爱果脯而挑食，这使小丫头看起来越发娇小。明明已到十六岁及笄之龄的她，看起来就跟十三四岁似的，跟近年来逐渐老陈的谢安与端庄艳丽的秦可儿呆在一起，倒还真像是前两者的女儿。也难怪那名店小二会认错。
“倘若妾身有馨儿这么一位女儿，倒也不错呢……”秦可儿遮唇窃笑着，同时有意无意地瞧了一眼谢安，只可惜后者忙着取笑小丫头。并没有注意到她眼中的那份期待。
“可儿姐都取笑我！”见最近关系颇为密切的秦可儿都取笑自己，小丫头越发恼羞成怒了。坐在桌旁的凳子上气鼓鼓地撇过头去，不理睬谢安跟秦可儿二人。
一会儿工夫后，酒菜便上齐了，不得不说，这个客栈虽然环境不怎么样，但是菜色倒是丰富，有鱼有肉，更难得的是，还有不少山珍野味，尤其是香菇，很是令谢安感到意外，毕竟他很喜欢这种一条腿的食补菜品。
喝着温热的酒，吃着在大城也难得吃到的山珍野味，这一顿饭足足吃了有一个时辰，可刘晴依旧未曾露面。
苟贡实在忍不住了，古怪说道，“大人，那刘晴怎么还不来？莫非其中有诈？”
“不急不急！”谢安笑了笑，忽而回头望向屋内角落，望着站在那里的漠飞古怪说道，“漠飞，你确定不过来吃点喝点？”
“大人好意卑职心领！”漠飞低了低头，婉言拒绝了。
“大人就别难为三弟了，”苟贡笑着说道，“三弟是个怪人，无法忍受跟许多人呆在一起，更何况是一同用餐，您就让他独自在角落站着吧，这样他才会感到心安。”
谢安无可奈何地摇了摇头，而就在这时，客栈外远处传来一声哨响，类似鸟鸣般的哨响。
“来了！”丁邱面色一声，出言提醒谢安。
“姗姗来迟啊……”轻哼一声，谢安放下筷子，接过秦可儿递来的手绢擦了擦嘴，目视着房门方向，等待着天上姬刘晴。
不多时，房门轻轻推开，天上姬刘晴带着杨峪、齐植二人走了进来，瞧见谢安，轻笑说道，“小女子来迟一步，还望尚书大人恕罪！”
“哼！”冷笑一声，苟贡不悦说道，“夏口距此不到十里，我军军营距此十五里，何以我家大人到此地足足一个半时辰，你方才姗姗来迟？”
“你等当真有意要与我军和解谈判？”丁邱罕见地帮腔。
“诶，”抬手阻止了苟贡与丁邱二人，谢安目视着刘晴良久，轻笑说道，“苟贡、丁邱，不得无礼，依本府看来，刘晴小姐绝非是有意来迟，比如说为了占据谈判桌上的主导权，因此故意来迟，令我等心烦意乱什么的，绝非是这样……对吧，刘晴小姐？”
“……”刘晴微微皱了皱眉，心中不禁有些惊讶，毕竟她故意来迟一步，本意就是跟谢安所说的一样，打算借此占据主动权罢了，这是一种谈判的惯用手段。没想到，却被谢安一语拆穿。
“当然不是……”微微一笑，刘晴歉意说道，“实在是有些事耽搁了，尚书大人可莫要见怪……”
“哪里哪里！”摆了摆手，谢安笑容可掬地说道，“此乃我大周境内，本府身为朝廷命官，理所当然是东道主，乃是主人，在此等候客人这是应该的！——主随客便嘛！哪怕是不速之客……”
句句话中带刺啊……
秦可儿有些惊讶地望着谢安，惊讶于谢安说话竟然如此不给刘晴脸面。
刘晴眼中闪过一丝怒色，她哪里会听不出谢安话外之意，他无非是在暗讽太平军是不被大周冀京朝廷认可的不速之客，即叛国谋朝的贼军。
“阁下这话是什么意思？”杨峪闻言双目一眯，右手缓缓按向刀柄，而就在这时，屋内顿时升起一股凌厉的杀气，杨峪下意识转头一看，这才发现漠飞正站在角落，冷冷地瞅着他。
尽管现在还是白天，杨峪并不畏惧漠飞这个在夜里简直如梦魇般可怕的刺客，但是一想到左手的伤势尚未痊愈，他心中多少也有些发憷。
“好了，此番来是谈判，剑拔弩张的做什么？——对吧，尚书大人？”说话时，刘晴有意无意地瞧了一眼秦可儿，对于这个女人竟然也在场而感到莫名的惊讶与不安。毕竟事到如今，刘晴依然还是想不明白，秦可儿究竟是站在哪一边。
“谈判？说的是呢……”谢安轻笑一声，抬手请刘晴入坐，在凝视了后者半响后，忽而笑着说道，“知道么？想弄死你的人，可是有不少呢！”
刘晴面色一愣，眼中露出几分异色，在她身旁，齐植与杨峪下意识地抽出了腰间的佩剑，而与此同时，苟贡、丁邱、漠飞亦纷纷拔出匕首。
屋内的气氛顿时变得紧张起来，仿佛绷紧的弓弦般一触即发。