“……似这等已逐渐习惯了打顺风仗的渔阳铁骑，不足为惧！”
就当费国率领着仅仅八千冀州兵击退了北疆大将张齐与曹达两万渔阳铁骑的时候，在另外一个战场，冀州军三位大将之一的廖立，淡淡地说出了与费国相似的话。
他的语气，并不像是心存轻视，更不是在嘲讽，他更多地像是在说教，向身旁那位年轻的将领传授着什么自己独特的见解。
“连渔阳铁骑……都不足为惧……么？”在廖立的身旁，年轻的将领跨坐在马上，不住地咽着唾沫。
这位年轻的冀州军将领，正是谢安的小舅子，原太平军之牛渚军主帅、二代六神将之天枢神将，枯羊。
本来，基于与姐夫谢安的那层裙带关系，枯羊在战后整编大军时，按理来说应该被编入谢安的主力师，但是，枯羊却拒绝了姐夫谢安的建议，他向谢安说出了他的希望，他希望被编入冀州军的偏师，因为他感觉在冀州军的偏师能让他学到更多的东西。
费国、马聃、廖立，这三位冀州军的猛将如今已坐稳了冀州军三大将的位置，他们的本领，枯羊自认为难以匹敌。尽管他怎么说也是太平军年轻一代中的佼佼者，甚至有幸成为了二代天枢神将，这个身份一度让枯羊感觉颇为骄傲。可当他见识过了费国、马聃以及廖立三位大将在广陵战役时所显露的实力与最后斩获的辉煌战绩时，他这才意识到。他所欠缺的东西还太多。
“我的父亲，是一位将军。虽说是败军之将，但他好歹也曾将大周皇帝阻挡在金陵城外长达三个月的时间，如今我虽厚颜投靠周国，但最起码，我也要成为一名不逊色父亲的名将，如此方不坠我金陵公羊家之名！——拜托了，姐夫！”
这番话，是枯羊用来劝说姐夫谢安的。因为枯羊很清楚，如果他一直跟在姐夫身旁，那么，他将不会再又任何成就，因为他与姐夫谢安的那层裙带关系，注定谢安绝对不会再叫他涉险。然而在枯羊看来，将领有些经验。是必须身临险境才能学到的。
因此，枯羊放弃了冀州军主力师掌旗校尉这个权柄颇大、危险程度最小的职位，不可否认，这个职位有相当一部分将领眼红，但这其中绝对不包括他枯羊。而最终，枯羊如愿以偿地成为了冀州军第三军团长廖立手底下的一名百人将。
堂堂六神将之天枢神将。摇身一变成为了冀州军一介普通的百人将，然而枯羊却丝毫没有气馁与失望，因为他很清楚，他所在冀州军第三军团，那位名为廖立的军团长。那可是连太平军第四代主帅伍衡都难以抗衡的猛将。
当然了，这只是其中一个原因。毕竟若只是看中大将的本事，那么枯羊也可以选择第一军团军团长费国与第二军团长马聃，因为这两位都是丝毫不逊色廖立的名将，而且成名比廖立更早。
最重要的原因时，枯羊对廖立比较有好感，因为在广陵战役前后，廖立曾不止一次地替他解围。因此，在战后大军整编时，枯羊毫不犹豫地向姐夫谢安表达他希望被编入冀州军第三偏师的话，并花费了很大力气说服了他的姐夫谢安。
记得当时，谢安亦劝过枯羊，说就算希望呆在偏师积累经验与功勋，也要在第一偏师或者第二偏师，而不是在廖立的第三偏师，当时枯羊并未曾理解姐夫的话中深意，直到眼下，他这才意识到，姐夫的话，简直就是真知灼见。
“渔阳铁骑……渔阳铁骑都不足为惧……么？据说，渔阳铁骑是周国……唔，是大周最精锐的征伐之师……”
偷偷瞅了一眼身旁的大将廖立，枯羊一面关注着这位受他姐夫托付将会照顾他的冀州军大将，一面吞吞吐吐地说道。
“我并非说渔阳铁骑不强……”廖立闻言微微摇了摇头，耐心地解释道，“恭茂之年，戎夷三十年不敢南扣我大周北方边塞……”
“恭茂之年？大周年号？”枯羊露出了不解之色。
“不！”廖立摇了摇头，带着几分敬佩解释道，“恭茂之年，指的是两个人活在世间的年岁，其中的恭，便是指已过逝的大爷，即前前任东镇侯、北疆之虎梁丘恭！——另外，大爷还是太平军第三代主帅梁丘皓的亲生父亲。”
因为廖立曾经亦是谢安的家将，而谢安又娶了东公府梁丘家的孙女梁丘舞为谢家长妇，因此，费国、马聃、廖立等人皆用大爷与二爷称呼梁丘皓与梁丘舞的生父，即梁丘恭与梁丘敬这对仅昙花一现便消逝在历史洪流中的大周名将。
“……”枯羊吃惊地张大了嘴，尽管他早已知晓太平军第三代主帅陈蓦即大周东公府梁丘家遗落在外的血脉，但却从未听说梁丘皓的生父竟是如此霸名远博的大人物。
要知道，梁丘公的两位儿子，大爷梁丘恭与二爷梁丘敬，那可是江南人视为门神的绝世猛将。
“那茂呢？”话刚说完，枯羊便是一愣，旋即恍然大悟地说道，“燕王李茂？”
“不错！”廖立点了点头，说道，“北疆积弱数百年，尽管梁丘家屡屡派遣家门子弟出任，但因为梁丘族人普遍阳寿不久的关系，始终无法扭转我大周对草原无力的局面，直到大爷出任北疆大将，借鉴了草原人的骑术与弓术，组建了弓马娴熟、百战百胜的渔阳铁骑，而这支渔阳铁骑，一直守护了北疆长达二十年的时间……只可惜后来随着军中老卒的逐渐老迈，草原逐步又开始南下入寇我大周……随后，燕王李茂的再次重振了渔阳铁骑。继承了大爷的辉煌……”
枯羊越听越是疑惑，不解问道。“如此说来，渔阳铁骑应该不是寻常的强大才对啊……”
“我从未说过渔阳铁骑弱，相反地，它太强了……无论是大爷时代的渔阳铁骑，还是如今燕王李茂所率的渔阳铁骑！”
“……”枯羊疑惑地望着廖立。
见此，廖立思忖了一下，忽然反问枯羊道，“这么说吧。我问你，大爷过世前，渔阳铁骑在草原那是何等的不可一世，堪称百战百胜，然而在大爷过世后十余年，渔阳铁骑面对草原这个同样的对手，却陆续开始出现败仗。直到大太子李勇殿下几次北伐的数年后，渔阳铁骑竟全军覆没，这是为何？”
枯羊愣了愣，下意识地猜测道，“是因为失去了大爷这位北疆之虎？”
廖立摇了摇头。
“是因为后继的北疆将领太过于无能？”
廖立再次摇了摇头。
“这……”枯羊像是一名回答不出老师问题的学生那样哑然了。
“因为渔阳铁骑太强了！”廖立带着几分叹息宣布了答案。
“啊？”枯羊傻眼了，心中这算什么答案。
“长孙夫人曾说过。全则必亏、物极则必反，命曰环流。世间万物，其理需如此。——渔阳铁骑亦是如此！”说到这里，廖立冷笑一声，目光望向远方。淡淡说道，“看来。李茂未曾汲取前渔阳铁骑在草原这个当时在前者手中屡战屡败的宿敌手中最终竟全军覆没的教训……”说罢，他望了一眼枯羊，见枯羊露出几许疑惑之色，皱眉说道，“想不通么？那就慢慢想！”
“慢……慢慢想？”枯羊吃惊地望着廖立，心下眼下哪里有供他思索这个问题的时间呐。
惊愕之余，枯羊抬起头望向远方。只见在远方，一支雄武的骑兵挟带着遮天蔽日的土尘越来越近。
粗粗估计，便有多达两万骑，根据这支骑兵队的军中旗帜判断，这竟是前几日与张齐、曹达二人分兵，试图抢先一步迂回到前头堵截马聃军的佑斗军。
“慢慢想，不用急！”廖立淡然自若的话语，缓缓传入了枯羊耳中。
[太……太不可思议了……]
愣了半响，枯羊却感觉找不出一个词来形容他眼下的心情。
而这就在这时，忽然廖立面色一沉，压低声音说道，“注意了，来了！”
“……”枯羊闻言面色微微一变，下意识地望了一眼身后两千骑兵，不可否认他心下有些发怵。
以两千骑兵去迎战两万渔阳铁骑？
好吧，虽然只是诱敌，但两万渔阳铁骑……
枯羊下意思地咽了咽唾沫，然而战况却不容他有片刻的失神，毕竟此时，远方的那两万渔阳铁骑亦能瞧见他们的身影。
“唔？”
远方渔阳铁骑的将领，即北疆五虎之一佑斗微微皱了皱眉。
这几日，为了追赶极大羞辱了他渔阳铁骑的马聃军，佑斗在与张齐以及曹达二将分开后，日夜兼程地赶路，试图迂回绕到马聃军的前方去，然而让他万万没有想到的是，就在他即将抵达云景山的山脚时，他忽然在途中撞见了一支人数大概为两千人的骑兵。
“马聃军的斥候分队？”喃喃自语着，佑斗心中当即浮现出一个他不想看到的念头。毕竟，倘若不幸真撞到了马聃军的斥候骑兵，那么，他与张齐、曹达二将合谋，欲将马聃军全歼在云景山的计划便全盘告吹了。以马聃那家伙对战局的敏锐嗅觉，相信他当即会选择从别的方向突围。
虽然不想这么说，但是佑斗不得不承认，那个叫马聃的冀州军将领，似乎比出身草原上苍狼部落的他更精于运用骑兵，简直堪称是掌握了运用骑兵的精髓。
仔细打量了那支拦路的骑兵几眼，佑斗这才暗自松了口气。
[马聃军原本仅一万人，前几日在冀京城下损失了两千余骑，只剩下不到八千骑的马聃，相信绝不舍得分出两千骑去充当斥候。再者，对面那支骑兵也不像是斥候，应该没有任何一支军地奢侈到以两千骑的骑兵为斥候……]
想到这里，佑斗抬起手来。叫麾下骑兵放缓了战马奔驰的速度。
“是地方军队么？河内？太原？濮阳？”佑斗一面喃喃自语着，一面猜测着对面那支两千人骑兵队的来历。
忽然。他眼睛一眯，他瞧见了廖立军中的那一面冀州军的旗帜。
“冀州军？”小小吃了一惊，佑斗心下合计着。
[是马聃军么？还是说……是另外一支冀州军？唔，‘廖’字旗号的军旗？姓廖的将领？没听说过啊……哦，对了，那个楚由献给殿下的情报中，倒是有个叫廖立的副将……莫非就是他？]
有些好笑地摇了摇头，佑斗喃喃说道。“撞见本将军，算你倒霉！”说着，他深吸一口气，沉声喝道，“迅速击溃拦路骑兵队，莫要耽搁！”
“喔喔——！”两万渔阳铁骑振臂齐呼一声。
霎时间，原本已放缓了速度的渔阳铁骑再次加快了跨马战马的速度。意图在一瞬间击溃面对的廖立军，毕竟此刻廖立身旁仅仅只有两千骑兵罢了。
面对着气势汹汹的两万渔阳铁骑，枯羊下意识地捏紧了手中的马缰。
直到眼下，他终于明白，为何冀州军的将领一提到太平军的骑兵，眼中总是难免会流露出几分不屑与轻视。
[这才是……骑兵呐！]
强忍着心中的惊颤。枯羊瞥了一眼自己的手臂，只见在那两万渔阳铁骑的威慑力下，他的手臂竟激起了一层鸡皮疙瘩，密密麻麻。甚至于，他后背亦隐隐泛起一丝冰凉。
[那……那些家伙……一般便知道不好对付。真的要跟他们打么？只凭两千骑兵？]
不由自主地望了一眼廖立，枯羊感觉自己额头隐隐渗出了一层汗水。
而就在这时。却见廖立淡淡地扫了一眼远方的佑斗，挥手喝道，“撤！”
话音刚落，廖立两千骑兵掉转方向，在渔阳铁骑眼皮下撤退了，这让远处的佑斗感觉有些诧异。
不过转念一想，佑斗亦觉得对方撤兵亦在常理，毕竟他有两万骑兵，而对方仅仅只有两千人，不撤退，难道还要跟他恶斗一番么？
问题是，追不追呢？
佑斗心中有点犯难了，不过在思忖了一番后，他还是作罢了追击的打算，毕竟虽说同属冀州军，但他要追杀的乃是冀州兵的马聃军一支，而不是廖立那个他误以为的无名小卒。
然而让佑斗又惊又怒的是，明明他已宽大地放过了那支人数仅有两千人的骑兵队一马，可当他率大军转过山脚时，那支骑兵队竟然追了上来，远远地吊在他们身后。
“那厮……究竟想做什么？”佑斗心下不解地思忖道。然而片刻之后，他便明白了。
“尽情地……射！”
嘴角泛起几分冷笑，廖立如此对麾下的骑兵喝道。
只见在策马奔跑中，廖立麾下两千骑兵缓缓缩紧了与渔阳铁骑的距离，旋即，骑兵们举起了手中的手弩，对准了大概百丈外的渔阳铁骑的后背。
“嗖嗖嗖——”一阵蜂蝗般的声响过后，那两万渔阳铁骑在靠近后方的骑兵，有不计其数的人背部中了弩矢，惨叫一声摔落下马。
“该死的！”
得知此事的佑斗心下大怒，当即下令全军以绕了一个大圆的方式掉转方向，意图歼灭那支胆敢撩他虎须的冀州军骑兵。
然而，廖立却再次之前叫麾下骑兵减缓了马速，掉转方向逃之夭夭。
“混账东西，逃得倒是快！”
眼睁睁看着廖立军逃走却来不及追赶，佑斗恨恨地骂了一句，便下令全军继续赶路。
然而前后不到半柱香工夫，就当渔阳铁骑这才朝着云景山方向甩开马蹄时，廖立带着那两千骑兵又转了回来，一轮手弩齐射再次带走了数百渔阳铁骑的性命。
心下大怒的佑斗再次下令全军停止前进，但同时地，廖立亦恰逢时机地撤退了，丝毫不给佑斗追击的机会。
如此反复三回后，佑斗心中咯噔一下，他这才意识到，他遇到了一位善用骑兵的好手，倘若他再不针对此事做出一些防备，那么，别看他有两万渔阳铁骑，不消几日就会那仅仅两千人数的骑兵吃地干干净净。
“张望！殿后！”
一声令下，佑斗派出了一名叫做张望的将领，叫其率领两千渔阳铁骑殿后，而他本人，则继续行路追赶马聃。
以两千骑兵对两千骑兵，佑斗本以为此举十分妥善，但他万万没有想到的是，在他眼里仅仅只是无名小卒的廖立，那可是武力堪比费国、用兵堪比马聃的冀州军猛将。
“哟？变聪明了？晓得叫人断后了？”
眼瞅着那支从渔阳铁骑大部队中分离开来，准备与他厮杀的骑兵队，廖立嘴角泛起几分冷笑，随手将手中的手弩丢给枯羊，抄起一柄长枪。
“就这么……杀过去！”
而与此同时，那名叫做张望的北疆将领却愣住了，他原以为廖立会故技重施地撤退，却没想到，这回廖立竟直接朝着他们杀了过来。
[哼！见本将军仅两千人便心存轻视么？]
眼中泛起几分杀机，张望仔细估算着他与廖立之间的距离。
骤然间，他双目猛地睁大，厉声喝道，“放箭！”
这便是渔阳铁骑用以制霸草原、唬地冀京守兵人人丧胆的弓骑之术！
然而就在这时，却见廖立轻笑一声，右手一招，顿时，麾下两千骑兵竟朝着右侧迂回绕了一个大圈子，精确地避开了渔阳铁骑射出的箭矢。
“什么？！”发现己方射出的箭矢竟连廖立军骑兵一根毛都没伤到，那张望顿时傻眼了。
也不知似乎是瞧见了张望那目瞪口呆的表情，枯羊心下怜悯地摇了摇头。
[真是不幸呐，那个不知名的北疆将领……你所遇到的，可是一个直觉可怕地令人匪夷所思的怪物啊！而且……非常强！]
“噗——”
隔着二十余丈，廖立甩出的长枪正中张望的胸膛，透体而过。