随后又接连来了几个传令兵，虽然说得不完全一样，但已经基本可以搞清楚前方的战局了。在徐诗铭率军北上对付杨一鹏之后，胡军和刘弘两个舵主，也带着麾下的部众南下迎战范景文。
他们在定远城西南的北炉镇一带与明军遭遇，明军的前锋是南京神机营，总兵力接近六千人，由怀远侯常延龄率领。
胡军和刘弘两人麾下兵马近三万，足足是常延龄的五倍，加上从起事以来连战连捷，战必胜，攻必取，连老朱家的祖坟都被他们给刨了，自然也就膨胀了。
没做什么试探，他们直接就压了上去，打算以绝对的优势兵力，一鼓作气荡平明军前锋。
结果却遭到迎头痛击，明军装备了大量的火器，一时间铳炮齐发，胡军和刘弘麾下的兵马损失惨重，明军的骑兵又趁势掩杀过来，他们被直接冲溃了。
而这些明军却不依不饶，一路追杀，三万教军，最终逃走的不足五千人，其余的不是被俘就是被杀，胡军和刘弘两人也没能逃过一劫，被明军抓住。
而后明军更是一路推进，原本已经出发的另外两舵兵马，得知消息后果断撤退凤阳，加固沿途的防御据点，一些防御力差的直接被放弃，同时向徐诗铭求援。
搞清楚这些情况后，厅内产生了一阵骚动，很明显的看到一些人有些动摇了，徐诗铭也忍着怒气，大喝一声“肃静！胜败乃兵家常事，胡军和刘弘两人轻敌冒战，落得大败，死有余辜。我圣教大军足足三十万，纵使明军再强，我们还怕了他们不成？更何况杨一鹏的五万大军都败在我们手上，范景文的明军再强，也不过区区三万人，能耐我何？”
一番话说下来，厅内的气氛稍微缓和了不少，众人脸上的担忧也随之散去。
“是啊，这胡军和刘弘素来不知天高地厚，我早就说过，他们迟早要吃大亏，现在果然成真了！”
“这杨一鹏都不是我们的对手，那范景文更不是我们的对手，不过是仗着有些火器罢了，我圣教大军压上去，他们的火器还不如烧火棍好使！”
“灭了杨一鹏，再灭了他范景文，这南直隶就再也没有能与我圣教抗衡的人了，依我看，现在就该发兵南下，灭了他范景文！”
“对，黄舵主说得对，灭了范景文，然后直取南京！”
“我请求担任先锋，搓一搓明军的锐气……”
回味过来的众人众人你一言我一语，诉说着自己的想法，再不复之前的担忧，不少人纷纷请战，仿佛范景文的新军都是土鸡瓦狗，随便都能消灭一般。
但徐诗铭却没有这么释然，虽然嘴上说的轻松，但她知道范景文不是个善茬，当初在青州交过手，虽然不是大规模的交战，但范景文的手段他很清楚。
而现在，他成了南京兵部尚书，以南直隶和南方各承宣布政使司的财力，花了一年多时间训练的这支新军，绝不是什么花架子。
这次胡军和刘弘两人的战败，虽然也有轻敌大意的因素，但以五倍的兵力，短时间内被击溃，说明这支明军的实力远比预计的要强。
但好在这次损失的没有多少精锐，大部分精锐都被她带着北上了，留守的那些也驻守在凤阳。
不过如此一来，直扑南京的行动也是不可能了，否则南京没打下来，范景文再率军回援，面对前后夹击，绝对没什么好下场。
当务之急，便是利用凤阳的守军拖延时间，然后主力和其他分散出去的兵马集结起来，与范景文一战，争取将其击败，像斩获杨一鹏首级一般，将范景文的脑袋砍下来，然后便可轻而易举的夺取南京，大业可成。
但现在刚刚大战一场，不可能全部兵马一起拉回凤阳，必须要有一员大将，率领一支精锐，先期与明军碰一碰，稳住凤阳局势，在图后事。
思虑片刻，最终徐诗铭，这当头一战，让她最为信赖的柯大飞去。
柯大飞是个五大三粗的山东大汉，老早就投身徐鸿儒麾下，虽然徐鸿儒被抓身死，但他却侥幸活了下来，后来就追随徐诗铭，参与了两年前在青州的起事，虽然最后还是败了，甚至被翻脸的天策军赶出山东，但他依旧对徐诗铭忠心耿耿。
这一次起事，柯大飞的表现相当出色，而且四万多精锐中，就有一万人归其调遣，徐诗铭还额外给他了三万兵马，不说击败明军前锋常延龄，挡住他们还是不难的。
“属下遵命！定然要斩杀常延龄那厮，为死去的兄弟们报仇！”
这可是一展宏图的好机会，柯大飞怎么会放过。
其他头目一听，不由得有些失望，不过随即也就释然了，这虽然是个大功劳，但也要有本事拿才行。
胡军和刘弘两人麾下的虽然不是什么精兵强将，但也不是弱旅，足足三万兵马，被明军区区六千人的前锋击败，这明军可不是什么善茬。
让柯大飞去打前阵，也好看看新来的明军实力究竟几何，以免吃亏的是他们。
对于这些头目的心思，徐诗铭也都清楚，但她也没什么办法，能在短时间内拉起三十万人的队伍，当然不態只依靠自己的嫡系力量。
现在她麾下的兵马，也有不少其他白莲教分支的，白莲教并不是统一的宗教，而是很有很多派别，比如徐诗铭他们这一支被称为闻香教，而河南和南直隶一带就有弥勒，净空，红阳等几个小派别。
这一次徐诗铭其实，这些小派别的知道没法抗衡，所以也都加入进来，利用这次白莲教大规模起事，实力也得到了很大程度的扩充。
现在是用人之际，徐诗铭打算先拿下南京，再处理这些投奔而来的小派系，只要自己手里掌握着那支四万多人的精锐，收拾他们不是什么难事儿。
这一战，就像柯大飞去碰一碰常延龄，先搓一搓明军的锐气，稳住战局再说，否则军心不稳，做什么都缩手缩脚的。
……
与此同时，凤阳城外。
“轰轰轰……”
一字排开的二十门火炮，接连响起，一发发炮弹呼啸而出，飞向一里开外的庙山。
庙山位于凤阳城西北三里，山上有教军的一座大营，这些炮弹纷纷落入营寨之中，砸的营寨内人仰马翻。
期间，有一些炮弹砸在寨墙之上，将寨墙砸出一个个缺口，可以看到里面到处都是慌乱的人群。
十多轮炮击过后，战鼓擂动，两千明军踏着整齐的步伐，逼近庙山。
营寨内的守军，此时还没有从慌乱中恢复过来，虽然有不少头目试图阻止人手修补寨墙，防卫明军的进攻，但慌乱没那么容易停下来。
两千明军，几乎没有收到任何阻挠，就来到了山脚下，然后朝着坡度不断高的山头冲锋，这个时候，寨墙上才零零星星的抛射下来一些箭矢，但并没有多少准头可言。
一些教军士兵探出身子射箭或者开枪，试图阻挡明军的步伐，但往往还没有瞄准，便迎来了明军射出的弹丸，不甘的倒了下去。
明军的行动没有收到丝毫的阻挠，很快就来到寨墙之下，随后一个个四五斤中的黑球，被点燃了引线，顺着被炮击打坏的寨墙缺口扔了进去。
随着一阵阵的轰鸣声响起，寨墙后面列阵迎击的教军被炸的人仰马翻，响起了一阵阵惨叫声，连续扔了几波，缺口后面就没几个站着的人，不是被炸死炸伤，就是跑掉了。
随后，明军开始顺着缺口杀入其中，稳稳的掌控住几个缺口，后续的明军源源不断的冲进去。
这之后的战斗就很简单了，随着明军大部队杀入，本就混乱不堪的营寨内，难以阻止起有效的反击力量，这座三千多人防守的营寨，在明军摧枯拉朽的进攻之下，连一个时辰都没撑住，便被彻底拿下。
而此时，在明军火炮阵地的后方，怀远侯常延龄放下望远镜，笑着说道“这些该死的反贼，居然还敢叫什么圣教军，无非就是一群土鸡瓦狗罢了！”
一旁的定远侯邓文郁有些羡慕的说道“此番出战，神机营锐不可当，剿灭白莲教的逆贼指日可待。此战之后，怀远侯之功，怕是远胜先祖啊！”
“哪里哪里，我常延龄何德何能身居王爵，若能受封先祖鄂国公之位，此生便无遗憾了！”
“臭不要脸！”邓文郁内心骂了一句。
常延龄嘴上说的很谦虚，但邓文郁又不是傻子，知道这家伙又在那装，自己装模作样夸他一句，结果他居然顺着杆子爬了。
常延龄祖上是鄂国公常遇春，死后被追封开平王，这家伙居然不知廉耻，还想活着封王，他纯粹是在想屁吃。
不过虽然对常延龄这种装逼的姿态很不爽，但神机营的强大的实力他还是很认可的，神机营充当前锋，一路走来，遇上的白莲教军基本没有一合之敌，虽然他们人数众多，但无非就是多花费些时间罢了。
说实话，这些功劳邓文郁看着眼热不已，他的振武营也是新军六营之一，原本的南京三大营之一，虽说还比不上常延龄的神机营，但对付这些白莲教的乌合之众还是绰绰有余的。
虽然他也很想担任前锋，但谁让常延龄这人技高一筹呢，神机营在常延龄的打理下，本身就比邓文郁的振武营和李弘济的池河营强，当初孔有德假扮倭寇打南京，也是神机营的表现最强。
等到阎鸣泰被罢官，范景文上任，得知神机营居然装备的是燧发枪，而且还是常延龄自掏腰包装备的，更是让范景文高看一眼，所以对常延龄格外的青睐。
这次三人争抢先锋，范景文毫不犹豫的给了常延龄，他邓文郁和李弘济只能干瞪眼。
而常延龄却没有理会邓文郁的嫉妒和不爽，眼睛瞄向了北方，思绪则飘向了更远方。
当然，他的注意不是在北方那些白莲教主力的身上，而是山东和辽东，在天策军身上。
当初在南京城，他第一次与天策军交战，本以为能靠着列装的自生铳，可以轻易击溃这伙胆大包天的‘倭寇’，却不成想仅仅几个回合便败退下来，若不是他当机立断撤回城内，损失只会更大。
随后的几天，他的神机营与天策军数次交手，但从来没有占到半点便宜，最后还是全南京的文官武将勋贵们一起凑钱，凑了足足一千五百万两白银，才让天策军主动撤退。
在那之后，南京城的勋贵们都开始大练兵，不为别的，只为保护自己剩余的财产，万一天策军再来这么一出，恐怕剩余的钱财可就全没了。
他常延龄自然也不例外，范景文上任之后，他的练兵计划得到了充分的支持，而且他和范景文，都有跟天策军直接交手的经验，所以很多方面都是模仿天策军来的。
此外，范景文带来的几支天策枪，性能远胜于神机营的自生铳，经过三个月的研究，终于可以批量生产了，定名为天机铳。
虽然产量还不够大，但现在神机营差不多装备了两千支，即使是对上天策军的精锐，也有一战之力了，此外还有新式的野战炮，也被装备到了神机营和炮营。
而且这一年的时间里，神机营和其余各营新军，频繁参与南直隶和浙江，江西的剿匪，不但肃清了匪患，能够征收更多的税赋来养军，也让新军的实力快速提升。
当然，常延龄知道，仅仅依靠这三万人的新军，想击败天策军没那么容易，但只要再有个一年时间，训练出更多的精锐兵马，对上天策军未必没有胜算。
而在此之前，就必须要解决掉这股为祸南直隶的反贼，让南直隶安定下来。
这时，一队侦骑从北方奔腾而来，带来了新的消息：有大批白莲教的反贼正在逼近，距离庙山不足二十里，总兵力接近四万人。