浅儿不由得喃喃：“他在府里的内幕其实奴婢也看到一些，表面上大家都对他不错，可惜他一直病着，所以那些狗眼看人低的下人们，就难免背后不器重他。但是以后肯定会好起来的，他这病只要好了，以后就是柳家真正的大公子了。”
哑姑摇头，“你只知其一，我说的不是这个内幕。真正的内幕，可能连柳万自己都不会知道的太多。”
转眼看柳万，“说实话，你知道吗？”
柳万不说话。
哑姑叹一口气，靠近他身边，“其实我觉得忽然说出这个内幕来，我挺不厚道的，也有些残酷。但是，时间真的不允许我再继续往下拖了。”
柳万忽然抱住她胳膊，“你究竟知道什么？”
哑姑感觉到这具小小的身子在颤抖。
她有些怜惜地伸手抱住他，像抱孩子一样揽进怀里。
要是平时柳万肯定不会允许她抱着自己，不是挣扎就是踢打，今晚他忽然很乖，怕冷的孩子在寻求温暖一样钻进了哑姑小小的怀里。
“可怜的孩子。”哑姑叹息。她抚摸他脸蛋的手，不再带着玩笑和戏谑，而是只有疼爱和怜悯，“你都知道是不是？我一直以来都觉得你只是个傻乎乎的可爱单纯的小弟弟，没想到你其实什么都知道。告诉姐姐，你是什么时候知道的？知道了多少？”
柳万不说话，小脸儿贴着哑姑的怀抱，只是呆呆坐着。
浅儿看柳万，柳万听了这话脸色苍白，呆呆坐着，好像有人把一盆凉水从他头顶上灌了下来。
浅儿吓一跳，以为他又要发病了，赶紧握住他的手，小手冰凉，浅儿更紧张：“小奶奶，不要再说了，你看他都吓着了——”
“我不害怕——”柳万却打断了浅儿，声音清亮，一字一句很清晰，“我什么都知道。很早的时候就知道了。他们都以为我傻，什么都不知道，其实我一点不傻，我把什么都听到了。”
浅儿一头迷雾，听不明白他要说什么。
哑姑耐心听着。
柳万的神情变得无比严肃，好像他再也不是那个戏耍无常啥事不懂的小病人，而是忽然长大了，懂事了，他像个大人一样，神情和口气都带着大人才有的成熟：“那一年的春天吧，我无意中听到了她和柳妈的谈话。柳妈问她给万哥儿的药今年还用不用？她说用，继续用。柳妈说这么下去病情越来越严重，万一叫老爷看出问题就麻烦了。当时我本来没有在意，以为她们是在为我的病操心，但是听到这里我就不明白了。我不敢动，继续往下听。就听到她说要不再稍微减少一点药量，叫他再多活几年吧。”
他说完了。
大家集体沉默。
浅儿偷偷看哑姑，再看柳万，她越发不明白了，觉得自己走进了一团迷雾当中。
不知兰草什么时候过来了，轻轻问道：“小奶奶，万哥儿说的那个‘她’，是不是……大太太？”
“对。”哑姑点头，她拉起柳万的手，无比疼惜地轻轻摩挲。
这对小手曾经伤痕累累，连手腕也布满了伤痕，那是他发病时候用自己的牙齿咬出的印痕，她初次看到的时候就被震撼了，那伤痕真是新伤压着旧伤，惨不忍睹，层层叠叠，肌肤破裂，甚至都露出里头的白骨。自从自己照顾这孩子以来，一方面每次发病都用布片塞嘴代替了手，另一方面配置了润肤生肌的膏药早晚涂抹，现在这双手早就伤口愈合，生出了新的肌肤，摸上去柔软光滑，是一个十一岁孩子该有的小手。
“呀——”深儿叫，声音带着惊恐，“你们的意思是，难道是……大太太她……她……”她不敢往下说，怕自己猜测错了，也是实在难以接受这真相。
“是一个可怕的真相。”哑姑说，“曾经，我就犯过嘀咕，觉得你的病有些蹊跷。只是苦于没有证据。现在看来，我的怀疑不是无中生有。大太太那个人，确实心机太深了，用心也实在是歹毒。万哥儿是府里的第一个儿子，大太太没有嫡出的儿子，那么万哥儿就是名正言顺的长子。但是，这长子不是大太太生的，而是大姨太的儿子，那么，身为柳府大太太的那个女人，自然心里不舒服。她想方设法暗害别人的孩子，完全有可能。只是我没有想到，她的手段会这么残忍，叫一个孩子承受这种日复一日年复一年的疯癫病折磨，还不如直接给一包砒霜毒死来得痛快啊。”
“小奶奶！”几个丫鬟同时喊。声音齐刷刷在颤栗。
浅儿紧紧抱住柳万的胳膊，她小小的身子像一片落叶一样在寒风中索索发抖。
灯火下，她眼里泪水簌簌，“没想到万哥儿你这么可怜，这些遭遇你怎么不早告诉我们呢，你一个人装在心里，那有多痛苦啊。”
柳万苦笑，神情痛苦，那确实是很痛苦痛苦的事，但是他在心里一个人装了好几年。
“我遇上你们才是这半年的事啊，再说我哪里能确定你们不是大太太安排的人，也不知道你们究竟能不能帮得上我。再说了，如果帮不上，我说出来，你们只会跟着我受连累。这样的事，还是少一个人知道，就少一桩麻烦吧，我们府里的麻烦事已经够多了。”
他忽然站起来，眼睛亮亮地看着哑姑，“直到你出现。你的出现帮我改变了这一切。你让我感到了温暖，也看到了希望。还有你们，你们都是实心实意疼我的，这个我其实很清楚。所以，所以我早就想跟你们说一声谢谢了，可是、可是……人家脸皮薄嘛——”
脸上笑着，有些害羞，但是眼里含着泪，泪光闪闪，声音哽咽，“我以为我这辈子就这样了，有时候我真想马上去死啊，活着没有希望，日夜被这样的怪病折磨着，我真的生不如死。但是你们出现了，尤其你，臭媳妇，你的出现，就像一个梦，有时候我早晨睡醒了不想起来，不敢睁眼，我怕一睁眼看不到你，我害怕这一切只是我做的一个梦——你不见了，你们都不见了，我还是那个待在大太太身边的病孩子——”
哑姑拍拍他的肩，“不要伤心，都过去了——相信我的话，这一切都过去了，像一场噩梦，现在你醒了，以后的日子里，只有阳光和温暖，不会再有这样的噩梦折磨你了。”
浅儿抹泪，哭得很伤心。
哑姑点头：“可怜的孩子，你竟然这么懂事。太让我意外了。不过我也很欣慰，你远比我预料的成熟和坚强，这是好事，这样我就可以更踏实更安心地离开你了。”
柳万吃惊，再次抱住哑姑胳膊：“你要去哪里？你不会走的是不是？只是嘴里说说吓唬我的对不对？我再不装病吓你们了。我早就好了。我上次装病，是为了吓唬你们。”
兰草、深儿一直静静听着。
听到这里深儿叫了一声，“万哥儿，你果然装病？你吓死我们了你知道吗？你太不厚道了，你知道小奶奶为你的病费了多少心血吗？以后不许你这样了。”
柳万从哑姑怀里轻轻挣脱，看屏风那边，“你们都放心，再不会了。我要快快长大，做一个真正的男子汉。以后保护你们，再也不要你们受一点点委屈。”
哑姑忽然伸手，在他肚子上轻轻捣一拳，笑着骂：“这就对了，早就该长大了——从今晚起，从不尿床开始哦——”
浅儿破涕为笑，噗嗤笑了。
本来异常沉重的气氛终于轻松起来。