在合生堂遇见简从越确是凌涪没想到的。
初冬草木凋，古槐树上的叶子也落尽了，只剩稀稀疏疏的枝干盘旋在天空一角，漏下一片散淡的，带些微暖意的冬阳。
常纪海仍穿得单薄，靠石桌翻看一本医书。
桌上还整齐撂了一摞两三本，纸张颇新。想是才著的。
走近听见简从越在说话。
“……起初觉得很不妥，也怄了好些天。可后来看那姑娘居然真一天天好起来，我就想呀，咱们行医者耗半生学这一生本事，为的是什么呢？不过求世人无疾，身心安泰。只要做到了这一点，又何必在意求医之人是否有病，又是不是真的给她看了病……人活一把年纪了，临了临了，这些奉行了一生的道理上反倒困惑了。”
老人直摇头，没有指名说姓。
可凌涪心里门儿清，这一听就知道在说穆典可。走过去，从福伯手里接了茶壶，亲上前给两位老人家斟茶，顺势就坐下了。
常纪海神情淡淡的，倒是不以为然，“道非恒道。但守得衷心不改，适时变通，亦无不可。”
呷了口茶，却笑：“初学弟子，还是别这么教了。”
简从越也笑，“活迂了，不如老太爷通透。”
“变通有变通的妙处，坚守有坚守的可贵。”常纪海淡淡说道，“世间之法不一，也无高下，守本心而已。”
喝了会茶，又拿起医书来看。
随口问：“那孩子最近忙些什么？”
这话本不难答，哪想简从越就犯了难。
“老太爷见谅。”老大夫惭愧道：“老朽驽钝，和四小姐打赌输了，答应了她此事不往外说。”
常纪海瞧着简从越郑重其事模样，便笑了，“何事如此密，扎灯笼？”
简从越默了。
原该想到，常家堡在穆典可身边放了那么多人，有什么事是老太爷不能知道的？
“是。”
常纪海都知道了，简从越再说细些也不算违诺了，遂滔滔打开了话匣子，“……半个院子都给塞满了，也不晓得是要做什么——什么色儿都有，喜庆得很。说是就这两天就要拿出去。我是真担心，青山穆家祖宅那头正办着丧事，这要张灯结彩地升上天去，不是让人指着脊梁骨骂悖逆吗？”
虽说穆四这小丫头满嘴歪道理，总給他噎得吹胡子瞪眼，但他是打从心底里挺欣赏这个聪明丫头。
实在不想看她把路越走越窄。
“你晓得她要做什么吗？”常纪海没应简从越，反问凌涪。
凌涪想了想：“大约和公子的生辰有关罢？”
因解释道：“老太爷可还记得，荒原一战后，四小姐在清水镇住满七天以后如约离去？那之前，公子在镇上的一家作坊赶做了一批孔明灯，是打算当晚投放给她看的。后来人走了，公子独个乘舟看了那场灯……我猜，四小姐那时走不远，应是也看见了。”
看见了，记在了心里，想还他这一份亏欠。
简从越这时没说话，她以为穆典可赶这时候扎些花花绿绿的彩灯，是为气穆家——却是想窄了。
“倒没听你说过。”常纪海道。
“怕老太爷心疼。”凌涪叹气，“当晚公子回去时那模样，我现在想起来，也还心疼。”
事情办得出乎意料地顺利。
凌涪拿丧葬期间放彩灯易招是非来说事，提议把穆典可请来常家堡为常千佛庆生辰，常纪海只犹豫了一下就答应了。
其实凌涪心里清楚得很，穆典可同穆家闹到这般水火不容的地步，彼此亲情全无，守不守孝的不打紧，老太爷也不看重。
除了简从越这等克己守礼之人，恐怕也没人真把这事当回事。
放个灯而已，还能比那一口接一口抬出城去的棺材更骇人了？
老太爷心疼孙子，他顺水推舟。酷爱电子书
常千佛得了凌涪的准信就兴冲冲地去宏里巷了。路上一连想了七上十个说服穆典可的主意，腹稿都打好了，愣是没用上。
“你真的想去啊？”他再三确认。
可别是口是心非，勉强应了他，到时去了又难受了。
穆典可这时才显出一点不高兴来，一双含烟眉蹙着，不满地看着常千佛道：“莫非你不愿意我去？”
“当然不是。”常千佛忙解释：“我是担心上回的事闹得不愉快，你心里有疙瘩，更想和我两个人单独待着。”
穆典可当然只想和常千佛两个人待着，可常纪海既然请了她，不管出于什么原因，她都得接着。
拒了这一次，说不得就没有下一次了。
“你过生辰，也是要和家人在一起的，这样不是两全其美吗？”她笑，“而且这回有你在，我哪能受欺负呢？”
她越懂事，常千佛就越心疼，“委屈你了。”
穆典可笑着把头连摆，“哪里委屈了？你爷爷不喜我是早就知道的事。我也不是为他才来的洛阳。你待我好就好。且你这么辛苦地为我们的将来筹谋，我什么也做不了，就更不能拖你后腿了呀。”
她经过这几个月的调养后，气色见好，双唇嫣粉色，嫩花瓣似的一翕一张，仿佛能嗅见甜香。
常千佛瞧着瞧着眼神就变了，揽住伊人腰肢往前一带，俯首吻下去。
却叫穆典可推开。
常千佛扭头，跟随穆典可的视线一道往外看，却见原本掩着的门不知道何时开了。
尧真抱着一只竹编彩球站在门缝里，两只眼睛瞪得溜圆，直像是比那球还圆。
穆典可嗔怪地瞪了常千佛一眼，忙去安抚尧真。
常千佛心里那个幽怨，眼睁睁地看着姑侄俩牵手走远，还听尧真稚声稚气地问：“小姑姑，常叔叔为什么要咬你呀……疼不疼？小可儿给你吹吹。”
要说他对尧真这孩子，观感是真复杂——有时瞧着玉雪可爱，像人间小精灵；有时是真的…很不可爱！
***
常千佛走后，穆典可就开始为送礼的事犯愁了。
她辛苦筹备大半月的成果，不用说，这回肯定是用不上了——总不能雇几艘船，把灯拉去常家堡的绿水湖上放吧。
跳舞就更行不通了，有那么多长辈在场呢。
常千佛的生辰在即，选礼实在紧迫得很，偏她能商量的两个人——庾依和穆月庭又全在青山上。
穆典可苦恼地坐在大门口，搜肠刮肚地想：送金器玉挂吧，常千佛似乎不打喜欢这些东西；送字画又太随意，显得不够用心；缝制腰带，做个荷包，手艺实在寒碜……
这送礼之事，简直比世上最难的术数题还要让人头疼！
今日恰逢苦菜花每月才有一天的“纵己日”，两小只坐在树下，围着一整案的零嘴小点吃得不亦乐乎。
难得有见到穆典可犯愁的时候，苦菜花就一副高人姿态发话了，“要我说，堂堂常家堡的公子爷，要什么有什么，还真不缺一件两件礼物。要么呢，就别送，要送就豁出去就送份大的——”
穆典可听小姑娘这口气，直觉感到不是什么好事。
果不其然，苦菜花一撇嘴，噼噼啪啪往下说了，“你没发现吗，常千佛只要一见着你，那俩眼睛呀，幽绿幽绿地放着光，跟饿了好几年的狼似的——可别怪我没提醒你哦，这男人呀，给他素狠了是要出毛病的，到时受苦的还是你自己。”
“啪！”一个酸菜坛子从天而降，砸落食案上。
梅陇雪躲得快，逃过一劫。苦菜花被溅了一身一脸的汤汁，尖声大叫：“谁呀？谁干的？！要死了——”
要说苦菜花骂人的功力，那可不是随便说说的。给她惹毛了能叉着腰连骂一个时辰不重样。
可现在，她是真的不敢骂呀。
穆子焱脸黑得像锅底，拔步向穆典可走过去，瞧她一脸红云，还隐隐约约带点娇羞的模样，气就不打一处来，“我说你都打哪找来的这些乱七糟的人？”
第二卷，6章，许来生
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