野渡一棹横，岸柳两行青。
一个身穿皂色深衣的男子蹲在河畔饮马，嘴角叼着一茎碧草，不自觉地上下嚼动着，神情若有所思。
男子眉色生得极浅淡，肤色也白，穿一袭色重的衣服，非但没有予人沉厚凝重之感，反有一种乌衣子弟、风流深艳的美感。
他是薄骁“洛阳八俊”中的老四。他来赴一个约。
一个来自故人的邀约！
那张夹在糖炒栗子包里的字条上写着：明日辰时，雨花台。1
此时离辰时尚远，树杪上挂着一轮发白的月亮。
整盔重甲的虎骁营士兵和滁州府兵已从他身后跑过去好几趟了。
只因滁州城昨日发生了一件上达天听的命案。
虽说乱世多刀兵，每天都有人死于非命，但对于还算平顺的滁州小地方而言，这样的案子已经算得上骇人听闻了。
两个领着皇命的钦差光天化日下，叫人一刀毙命，杀死在常家堡所领的怀仁堂中。
却与常家堡并无干系。据说常家堡那位少东家也受了重伤。
老百姓对与自己相距甚远的政治纠葛并不怎么感兴趣，对于带着绮丽色彩的艳事逸闻却是津津乐道。
哪怕是在这样一个愁风苦雨的多事之秋。
街谈巷议多了，一桩戕杀钦差的骇世之闻渐演变成为一出二男争姝的风流戏码。
名门正派的常家公子爷爱上了杀人如麻的魔教妖女，本来就足够吸睛了。弗说那女子还有丈夫，丈夫还不是别人，正是当年声震江湖的长安金家的遗孤，郎艳独绝的金家六少。
丈夫寻来，旧爱新欢大打出手。两位正在怀仁堂宣旨的钦差大人时运不济，做了受殃的池鱼。
这让人不得不感慨流言的力量。
流言捕风捉影，极尽揣想，不尽不实，然而亦有它的可取之处。仅凭逃出来的官兵寥寥数语，加几分揣测与臆断，这些不在场的民众竟将事情的真相蒙对了个七七八八。
薄骁今日要去见的，就是这桩艳闻里的主角引发了这场轰动命案的红颜祸水穆典可。
亦是他儿时的旧友。
更是杀了他袍泽兄弟施荥阳的仇人。
薄骁吐出草茎，牵马缓行。劲瘦腰间吴钩轻曳缓摇，他的心中涌起一股说不清道不明的怅惘。
故旧新知，两难分付。
他是拔刀呢，还是不拔刀呢？
伴着曙光微明，细雨也丝丝飘了下来。
雨花台下人渐熙攘。
人们或看一眼这个抱手倚靠在斑驳石砌上，心事重重的年青人，或不看他。偶有一两个爱俏的姑娘提着菜篮经过，偷偷拿眼觑看，却在薄骁抬头报以洒脱一笑时瞬间红了脸，埋下头，疾步匆匆离去。
烟润杨柳色，燕翅穿雨行。
斑骓已将脚下方圆二尺的青草啃食尽了，懒懒地在细雨中踢踏来回，不时回看一眼街边垂目凝神的年轻人，似乎在纳闷主人何事这般好耐性。
忽然斑骓脚步顿住，浑身鬃毛凛然，抬蹄发出一声短促的嘶鸣。
它向雨花台下冲了去。
就在这时，天上出现了一只月亮。
不同挂在柳树枝杪上苍白的满月，这是一弯新月。
如钩，如弦，纤细而饱满，散发着清凛凛的光寒，如被霜雪。
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。十步杀一人，千里不留行！
原本稳稳垂悬在薄骁腰间的青铜吴钩不知何时脱了鞘，被他平举过了头，精准地格住了那把凭空出现的长剑。
剑悬头顶，只去一厘。
好生凌厉的剑！好个厉害的剑客！
薄骁下盘扎稳，腰身一旋，滑出四五步，手上青铜吴钩点劈横刺，已与紧追而至的宝剑过招廿余。
密集的剑影铰碎了雨花台下飘飞的柳叶，齑粉洒落处，尽是尖利的风啸声。
她果然已成了玛尔喀沁，不再是从前的穆典可了！
薄骁心中划过一个闪念，一半失落，一半却是如释重负的松快。
凭他在武学上的精深造诣，不难看出，这个杀手的武功路数系出明宫。能让为身为八俊之一的他险些中招，此人起码是天地两宫耀字或冥字辈以上的杀手。
薄骁不由暗笑自己的迂腐。
洛阳八俊，施荥阳折于穆典可之手，薛庆死在金雁尘刀下，而许添因刺杀金雁尘功败身死，连尸首都没找着。
两家之仇，早就不共戴天。
穆典可此时约他，不为杀他，难道还是想同他叙念旧情，握手言和不成？
从她对待歆红语的态度，就足以看出她不是一个会囿于旧情，拖泥带水的人。
薄骁心中丝微生寒，双眼眯起，手握吴钩，踩水疾行。
错缝相连的青石砖面上积着成畦的雨水，一汪汪如鉴，倒映着街面上飞速相逐的人影。
那偷施暗手的刺客穿一身灰色劲装，包头裹脸，手戴一双几乎连到手肘的虎皮手套，浑身肌肤无一丝裸露，显然不想叫人记住特征，暴露了身份。
这一举动倒让薄骁费解，留字约他至此的人是穆典可，指向如此明了，还有什么可掩饰的？
莫非穆典可真当他是个傻子，一旦失手，还想凭着三寸不烂之舌为自己开脱，对他反复利用？
思及此，薄骁心中涌起一股莫名愤怒，暴招连出。
吴钩纤巧，用招在于取巧、而不是以蛮力制胜，薄骁在深感受到欺骗并为之愤怒的情形下，发力凶猛，虽说气势高昂，却也未见得有多高明。
然出乎意料的是，原本一意进攻的刺客在他的蛮打蛮攻下竟做了退让，似乎有意避开正面相接。
薄骁心念一动，似有所悟，虚晃一招，回肘向后划出一个半圆，在那刺客寻隙刺来时，抡满双臂，单足跃起。
伴随一声清啸，满注了劲力的吴钩寒光沛然，如一钩乌黑弦月滑过天幕，其势如坠。
骊歌声里看吴钩。
月亮落在了宝剑上。
灰衣蒙面的杀手往后大退了一步，手掌剧颤，剑柄有松脱欲出之势。
薄骁心中大松一口气看来自己所料不错，此人果然负伤在身。
灰衣人错步立住，迅速回护，趁他一退之隙，薄骁立马收势，飞快跃上迎面驰来的斑骓。
单论武功修为，此人不如他。
但武艺高强是一回事，会战斗和能杀人又是另外一回事。
此人是个真正的杀手，生死场上最勇猛的战士。那么即使在身负重伤的情况下，自己想要杀死他，也绝非一件易事。
他没有太多的时间耗在此处。
穆典可既已对他出手，势必不会放过八俊当中的另外两个。
万鼎和桂若彤有危险！
那斑骓跟随薄骁数年，早与他心意相通，只待他上马，即掉头甩尾狂奔起来，四蹄腾空，如驾云雾，顷刻去无踪影。
江淮之地，不比北方气候干燥。入了夏之后，雨水就绸绸缪缪的，一场接连一场，总也没个尽头。
湿黏黏的水气夹裹着浓重的腥咸味道，随荡直的长风长驱入户。
桂若彤背倚棺椁，浑身软疲地坐在冰冷的青砖地面上，双眸映出一片红绿驳杂的色彩，绿的是竹，红的是血。
还有一抹穿梭其间，烈烈跳动的红缨。
红缨枪霍岸！
不知是第多少次了，她伸出手，试图去抓那把摔落脚下的重锏。手指于空中巍巍探伸，终无力垂下。
咫尺之距，她用尽了毕生的力气也够不着。
怎么也够不着！
原来最让人绝望的，不是面对死亡，而是在死亡之前，就已失去所有的倚仗。不能杀害，也不能保护。
门外传来椒兰的惨呼声，桂若彤吃力地抬眼，正好看见霍岸将一杆铮亮的银枪从椒兰心口抽出，带出一朵硕大的血花泼浇而下，红缨尽染。
桂若彤落下泪来。
昏糊的视线里，一双男人的脚缓慢地闯了进来。
那脚上穿着一双深红色的靴子，极深极深的红那颜色该如何形容呢？桂若彤第一次见到这双靴子的时候，就觉得那应该血水搀进黑色的泥土，反复搓揉、捶打，再经雨水浸泡、阴风晾干后的颜色。
这双脚，来自潘玉姬。2
潘玉姬正对着她无声地笑，狭长的凤眸微眯起，肆意而邪魅，青天白日，给人一种毛骨悚然的感觉。
桂若彤双瞳一楞，突然凄苦地笑了起来。
她终于想明白了！
那棺木上的毒是椒兰涂上去的。
椒兰知道自己每天都会在这个时候为施荥阳整衣衫，擦拭棺椁。她甚至知道她会用哪根手指触摸棺盖的哪个位置。
她曾以为她们是姐妹，也曾苦口婆心地劝诫过她。可是这个傻女人，她还是义无反顾地追随了眼前这个扭曲变态的男人，甘心为他所用。在被压榨干净，再无用处时，被毫不留情地丢弃。
情之一物，究竟为何？
桂若彤力竭，满面是泪地仰跌在身后沉重而厚实的黑色棺木上。如浆汗水黏着皱巴巴的衣衫，紧裹在她的躯体上，让她此刻的样子看起来十分地狼狈。
霍岸提抢转身，大步朝木屋走来。
此劫已是难逃。
“我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。”她轻叹一声，合上了眼“荥阳，我来陪你了。”
红缨枪破风而来。
疼痛并未如期而至。
一股香风从右袭来，荡偏了红缨枪的方向，随后两把流星铁锤疾追而至，铛铛两声巨响后，方圆数尺里的空气都在激荡着，充斥令人耳酸的颤音。
桂若彤掀起眼皮，只看见一个转身拂袖的红色人影，随后，再无知觉。
连生变故，霍岸面上并不见惊慌。沉着地抽枪、回步，劲腰拧转，反手一枪，如电光出云隙，穿过腋下，直刺身后。
这一枪出其不意，迅之又迅，任谁都没有想到。万鼎刚救人心切，走步甚疾，刚抛出流星锤又尚未收回，两索余劲掣着手臂，行动受阻，如何躲得过。
当下肩头中枪，闷哼了一声，右手挽着铁索用力一兜，刺球形的流星锤呼啸着盘旋，大力砸向霍岸的后脑勺。
霍岸眼明心快，歪头一闪，以毫厘之差躲过这一袭击。长枪在身后快速一划，借着破土之力，将身体仰天抬了起来，施巧力蹬开后至的左手锤。
万鼎手肘疾挥。流星锤一去一回，交错反复，直如漫天星陨。
霍岸在密不透风的星雨里横滚穿梭，手中一杆红缨枪插隙飞舞，从容不迫地将潘玉姬射发的暗器一一拨回。
当此时他腹背受敌，却丝毫不见狼狈，眉依旧沉，手依旧稳，不像是猎物，倒更像一个伺机出动的猎手。
那一枪，贴着他的项颈刺了出来，一枪挑了潘玉姬的左手手筋。
又一枪，直袭万鼎的颈侧软骨。
竹林尽头处传来一声暴喝，雨幕里的竹林上空骤现一钩弯月。
霍岸双眉微微一凛，当即撤枪，收紧腰腹，凭借一瞬爆发的劲力凌空一转，长枪划过碎石，借力纵身，往木屋后的乱草丛中窜去。
万鼎听得身后一声断喝，知是援来，精神为之一振，右臂抡圆，张手将流星锤甩出，直袭霍岸后心。
不想霍岸即便窜逃之际仍没忘记断后，如有先知地回枪一扫，枪与捶相撞，火花电闪，手臂拉长，身体荡起，藉着这一撞之力，去势反而更疾。
万鼎提身欲追，就听薄骁疾声叫道：“穷寇莫追，小心有诈！”抬头看向木屋后的芜芜深草、莽莽荒山，迟疑了一下，终是顿住脚步。
兵不厌诈。霍岸如此痛快地收手，引他紧追，难保这齐人深的荒草里头没有潜伏的杀机。
薄骁跨步上前，将已经晕厥过去的桂若彤抱了起来。
雨势如倾盆。
薄骁背着桂若彤在暴雨里狂奔，充血的眼，苍白的颊，让他的面孔此刻看起来有些狰狞。
“穆典可！穆典可！”他咬牙切齿地默念道，心中不知是悲痛多一些，还是愤怒多一些如果桂若彤今日难逃一死，他就是追到天涯海角，也要向她讨回这笔血债。
万鼎先薄骁一步冲进了那间挂着破旧匾额的医馆。
如先前数次一样，医馆里没有一个病人，空荡荡静寥无声，一位白发老大夫靠坐在椅背上，面目安详，似在打盹。却早已没了呼吸。
“去怀仁堂！”薄骁红着眼，终是下定决心，一顿足吼道。
谭周设了好大一场局，烧掉近半个怀仁堂，亡者四十，伤者逾百，此乃深仇。可眼下，除了怀仁堂的大夫们，再没有人能救桂若彤了。
穆典可就算再丧心病狂，也不能杀绝怀仁堂里所有的大夫。就算她有这个本事，她也不敢，也不至于为了一个小小的桂若彤，一定要和常千佛反目成仇。
桂若彤被人抬了进去。
薄骁和万鼎站在人来人往的益心厅，被人用审视的目光打量着，被雨水淋透的身体是冷的，双颊却是烫的，如同有火在烧。
他感到深深的羞耻。这是他入穆门以来，第一次，深以之为耻。
潘玉姬倒是没有这么强烈的屈辱感。只不过他的左手筋被霍岸挑断，枪头磨挫，捣得稀烂，就连怀仁堂中最擅筋骨接连的大夫无回天之力了。
约摸过了一炷香的功夫那么久，潘玉姬才推门出来，手腕上缠着厚厚的纱布，脸色阴沉得能淌出墨来，也不看薄骁和万鼎两人，径直往外走。
“等等。”
在潘玉姬正要步下石墀时，薄骁忽然开口叫住了他。