隗恂被隗嚣送到洛阳做质子，结果因对阴丽华有不轨之举，被处以宫刑，之后便一直处于软禁当中。
现在他被刘秀召到汉阳，以为自己终于有机会可以脱离苦海，回到父亲的身边，可他没想到的是，这次，他是一脚踏进了鬼门关里。
等隗恂到了汉阳后，刘秀在军营里接见了他。隗恂见到刘秀后，脸色泛白，急忙屈膝跪地，向前叩首，结结巴巴地说道：“微微臣拜见陛下！”
刘秀低头看眼隗恂，没有立刻说话，以前，他或许还对隗恂有点好印象，自从发生了那件事后，刘秀是多一眼都不想看到这个人。
等了一会，他方慢条斯理地说道：“隗恂，现在汝父勾结公孙述，与汉室为敌，你有何话要说？”
隗恂身子一震，急忙说道：“陛下，父亲定然是受了奸人的蛊惑，才会做出此等大逆不道之举，还望陛下能网开一面，饶过家父。”
身为隗嚣的长子，当年的隗恂，那也是位翩翩贵公子，玩世不恭且高高在的纨绔子弟。
而现在的隗恂，哪里还有一点当年的样子，看起来，都得衰老一、二十岁，整个人呈不健康的消瘦，脸颊凹陷，毫无神采。
刘秀说道：“隗嚣是死是活，你隗恂是死是活，现在就看你的了。如果你能说服隗嚣，让他放弃抵抗，缴械投降，隗嚣能活，你亦能活；倘若你无法说服隗嚣，他还是执迷不悟，负隅顽抗，隗嚣会死，你亦活不了。”
隗恂倒吸口凉气，急忙再次向前叩首，身子哆嗦个不停。
刘秀说道：“现在，就看你在隗嚣的心目当中，到底有多重的分量了。”
“……”隗恂没敢接话，脑门顶在地，抬都不敢抬。
当日，刘秀率军起程，去往西城。
得知刘秀到来的消息，正在西征这里作战的吴汉和岑彭，一同率部迎接。
进入汉军大营后，刘秀问道：“子颜、君然，现在西城这边的战事如何？”
吴汉和岑彭对视一眼，双双低垂下头。这段时间，他们的仗打得并不顺利。
西城城内的陇军，斗志顽强，抵抗激烈，西城的卫城戎丘，也是极为难打。连日来，汉军连续强攻西城和戎丘，伤亡的将士已然不少，却未能取得任何的进展。
看他俩都未吱声，刘秀点点头，说道：“我这次到西城，还顺便带来了隗恂。”
听闻这话，吴汉和岑彭先是一愣，紧接着眼睛同是一亮。隗恂可是隗嚣的长子，是隗嚣最为器重的儿子，有隗恂在己方手里，不愁隗嚣不乖乖就范。
吴汉大喜道：“陛下，我们明日就可把隗恂带到两军阵前，以隗恂要挟隗嚣，献城投降！”
兵者诡道，不管手段卑不卑鄙，只要能取胜，只要能让己方将士减少伤亡，那么再卑劣的手段也是好战术。
岑彭亦是连连点头，符合道：“虎毒不食子！现在隗恂在我军手中，隗嚣就不得不有所顾虑。”
刘秀也是这么考虑的。他点点头，说道：“明日，我约隗嚣出城相见！”
“这……”吴汉和岑彭相互看看，面色凝重地说道：“陛下，隗嚣恐怕不敢出城啊！”
刘秀淡然一笑，说道：“身为全军主帅，身为堂堂的‘朔宁王’，如果隗嚣连这点胆量都没有，他又如何服众？”
吴汉和岑彭想了想，也是这么个道理，二人一同点头，正色提醒道：“陛下要约见隗嚣，也需多加小心！”
翌日。刘秀在吴汉和岑彭的伴随下，随汉军的大队人马，来到西城城前。到了西城这里，刘秀举目观瞧。
西城并没有护城河，不过在城墙的外面，挖了一圈宽宽的壕沟，壕沟的里面竖立的全是大大小小的竹签子、尖木桩，人若是掉进去，瞬间就都被穿透。
这条壕沟的作用，基本就当相遇护城河了，甚至比护城河的威胁更大，为汉军的攻城制造了巨大的麻烦。
刘秀眯了眯眼睛，双脚用力一磕马腹，催马走出己方阵营。
吴汉、岑彭、铫期、祭遵、来歙诸将，纷纷跟随，在他们的四周，还有千余名精挑细选的精锐之士，每个人的手里都提着一面半人多高的长条形重盾。
刘秀等人在向西城城前缓缓靠近的时候，重盾兵们在他们的前方，组成了一大面盾阵，以防城头的敌军放箭。
距离西城还有八十步远的时候，刘秀一勒战马的缰绳，停了下来，对左右说道：“去城前喊话，让隗嚣出来见我。”
一名军兵插手应了一声，催马出列，直奔城墙而去。当他距离城墙还有三、四十步远时，城头方，突然飞射下来一箭，钉在他前方的地面。
那名汉军兵卒勒停战马，举目望向城头，大声吆喝道：“陛下在此，隗嚣出城相见！”
他一连吆喝了三遍，城头才传出回音：“等等——”
城头的守军不敢耽搁，派人去往王府，向隗嚣禀报消息。
这些天来，隗嚣一直都没有下床，身体每况愈下，已然到了油尽灯枯的地步，完全是靠着金丹的丹药在吊着命。
听闻刘秀要见自己，隗嚣在侍从的搀扶下，缓缓从床铺坐起。
他目光涣散，手臂僵硬地从身旁拿起一只竹简，声音微弱，有气无力地说道：“王元送来书信，说是要去蜀地，向公孙述求援，他……已经到成都了吗？”
在场的众人面面相觑，谁都没有说话。大王这是糊涂了啊！王元送来书信，是请求大王，批准他去往成都求援，可大王的批准还未下，王元又哪敢私自离开冀城？
人们谁都没敢说话。还是金丹跨前一步，靠近隗嚣，小声说道：“大王，王将军现还在冀城！”
“他从成都回来了？”
“他……王将军还未去成都。”
“为何不去？”
“大王还未准他去成都！”
隗嚣昏花又无神的老眼，缓缓瞅向金丹，过了好一会，他方说道：“让他去吧！”说着话，他慢慢放下竹简，然后双手支撑着身体，作势要下床。
“大王，你这是……”
“刘秀不是要在城外见我吗？我即便不去见他，也得到城头看一看。”一名侍从急忙把他搀扶起来，同时对周围的侍从说道：“快为大王更衣！”
在众多侍从的伺候下，隗嚣穿戴整齐，乘坐马车，去往东城城头。
自西城之战开始以来，隗嚣这还是第一次城墙。隗嚣的出现，让城头的守军们无不是欢呼雀跃，连呼大王。
隗嚣在侍从的搀扶下，边走城墙，边向周围的陇军将士挥手。
走到城门楼这里，隗嚣手扶着箭垛，向外眺望，果然，看到城外有一队汉军，大概也就千人左右的样子，个个手持重盾，在这些汉兵当中，有几名骑马之人。
至于刘秀是不是在其中，现在的隗嚣已然看不清楚。
他观望了一会，佝偻着腰身，扫视左右，问道：“谁愿代孤出城，与刘秀相见？”
以他现在这样的身体状态，是不可能出城与刘秀见面的，话说回来，即便他身体没病，也不会出城去见刘秀，在隗嚣的心目当中，刘秀就是个阴险卑鄙的小人。
隗嚣问了一会，见一直无人答话，他面泛起一层不自然的红晕，那是气得。
他正要再次发问，有一名中年人前一步，向隗嚣拱手施礼，说道：“大王，微臣愿往。”
主动请缨的这名中年人，可不是泛泛之辈，他名叫郑兴，字少赣，任祭酒之职。
郑兴是当时乃至历史，都是鼎鼎有名的学术大家，对《左传》最为精通，颇有建树，自成学派。
从东汉开始，学术界对《左传》的研究，基本百分之八十以，都是出自于郑兴这一派的。
郑兴和另一位大家贾逵，合称郑贾，他们的学术流派，史称郑贾之学，传芳百世。
隗嚣很早就归顺了刘秀，以汉臣自居，他又经营凉州这么多年，手底下确实聚集着一大批的人才。
作为学术大家的郑兴，在隗嚣手底下的大臣当中，都算不最出彩的，可见隗嚣人才储备之雄厚。
见出来请缨的是郑兴，隗嚣脸色稍微缓和了一些，他意味深长地提醒道：“少赣，刘秀狡诈，阴险毒辣，你出城见他，切记要多加小心，万不可中了他的诡计。”
郑兴拱手说道：“微臣遵命。”
说起来，郑兴和王遵的关系也很好，但凡是和王遵关系好的人，那都是打心眼里愿意做汉臣的，郑兴也不例外。
可以说隗嚣这个人，精明了大半辈子，他干过的唯一的一件蠢事，就是投靠公孙述。
这使得隗嚣麾下一大批的大臣，与他离心离德，不然的话，以隗嚣手底下的人才储备，在刘秀的洛阳朝廷里，定然会大有所为。
郑兴出城，与刘秀相见。刘秀的周围，还有千余名汉军将士，而郑兴出城时，未带一兵一卒，就他自己一个人，骑着一匹马，与刘秀相见。
隗嚣不敢出城见自己，刘秀并不意外，得知前来相见的人是郑兴，刘秀倒是有些吃惊。
对于郑兴的名字，刘秀自然也不陌生，那可是学术大家，天下闻名的士大夫。
刘秀接见郑兴的时候，表现得非常客气，也给予了极高的礼遇。郑兴的心里本来就倾向于汉室，现在见到陛下对自己如此以礼相待，心中更是感动。
他向刘秀一躬到地，说道：“微臣仰慕陛下已久，今日能得见陛下，能亲眼目睹陛下之风采，微臣死亦瞑目！”
一听这话，刘秀又惊又喜，说道：“我对郑先生，也是久仰大名，郑先生快快平身。”
“谢陛下！”郑兴直起身形。刘秀仔细打量他，郑兴看起来四十多岁，不到五十的样子，虽说了些年纪，但整个人的精气神都很足，两眼倍儿亮，神采奕奕。
刘秀含笑问道：“隗嚣是不敢出城与我相见，才派郑先生前来的吧？”说这番话的时候，刘秀的神情也多少带着几分傲气。
郑兴欠了欠身形，正色说道：“大王并非不敢出城见陛下，而是因为大王病重，现已无法出城见陛下！”
他尊崇刘秀为天子，但对隗嚣的称呼，依旧是用大王，现在他毕竟还是隗嚣的臣子，对自己的君主，他不会表面一套，背地里一套。
通过这一点，也不难看到郑兴这个人的脾气秉性。