相寻，是故事大王张玉最喜欢的听众，也是抽烟教师张玉最满意的学生。这两样，都没有之一。尝试了几次之后，相寻就掌握了把烟雾吸入肺部而不呛到喉咙的要领。
这天，他的味蕾初次体验了高档饭店的美食，他的中枢神经神经初次体验了尼古丁的麻醉。可能是中枢神经的体验比味蕾差太多，于是满怀嫉妒的中枢神经在一气之下，让相寻把晚餐全部给吐了。
烟醉猛于酒醉，吐完的相寻依然摇摇欲坠。张玉如同对待情人一样，搂着相寻慢慢走向了回家的路。
这一搂，便是一生。
两人在少年时代的交往中，受对方影响更多的，显然是相寻。
相寻的生存方式，张玉没有去学习的必要。相寻的心机城府，也不是想学就学得来的，或者说当时的张玉，还没有意识到这些。
可相寻认识了张玉以后，生活方式却有了很大的变化。他在衣食住行的习惯上，都变得像个真正的少爷了。
在旁人眼中，最容易看出不同的，自然是穿着。
相寻七岁以前，穿的都是养母在世时为他准备的衣服。从五到七岁，那几身衣服逐渐从宽松到合身，最后成了紧身服。和周家来往频繁后，周太太就好心地把自己孩子穿旧的衣服，都送给了相寻。等认识张玉时，周家送的衣服也已经成了紧身的了。由于经常和张玉去饭店戏院，相寻开始注意起了形象。他照搬了张玉的穿法，对襟马褂、黑衣黑裤，看上去就像张家门徒一样。
再后来，法租界和公共租界的少爷公子，都穿起了西装。他们两个，也随了大流。
中式的裤子，是没有门襟的。所以张玉刚刚改穿洋服时，曾数次忘了扣上西裤门襟的扣子。于是相寻就开始使坏，他看到张玉门襟开着时往往故意不说，等到大庭广众之下，再去用一种奇怪的眼神瞟着张玉的的门襟，引得众人都发现张玉门襟开着。后来，就算张玉的门襟是扣着的，相寻也会突然皱起眉头看着张玉的裤裆。真真假假之中，张玉每次察觉相寻看他的门襟，心里就会一惊。长此以往，张玉算是被相寻坑出了强迫症，总会妄想自己的门襟开着。
不过，这样的插曲，并没能阻止他们追随摩登的步伐。全黑或全白的三件套，成了张玉的出门标配。相寻为了避免撞衫，也是审美喜好使然，爱上了灰色西服。
烟灰色毛料，单排两粒扣，收腰单开叉，相寻这个着装习惯的保持时间，比大多数人的生命周期都要长久。
两人闲来没事的时候，还会到张家的大院里练练拳脚。张家是帮派世家，不是武术世家。指点他们的，自然不是什么武师，而是张家的一个保镖。这位保镖，有着极其丰富的街头斗殴经验，在他半是认真半是好玩的调教下，两位少年在文打和武打上都有了长足的进步。
所谓文打，就是扇耳光、掐脖子这类动作，动作本身没多大伤害性，使用目的是为了压制对方的气势。这些动作，虽然看似很家常，但其中也有讲究，有的靠突然性，有的靠巧劲。
就比如，甩狠话时，用手指点别人胸口的动作，大多数人，就是用食指的指肚，像按开关一样去点压对方的胸口。可这种错误的方式，并不会给对方造成什么不适的感觉。被点指的人，只要昂首挺胸不为所动，气势上就完全不受压制。所以，正确的方式是：大拇指抵住食指的指肚，合并最有力的两根手指的力量，把力量集中在食指指尖的指甲上，形成一件锐器，再去敲击对方正心口的位置。心口位置完全没有肌肉保护，一般人被指尖敲击一下就会吃痛不已，再敲一下肯定会后退躲避。只要被敲之人不敢立即翻脸动手，就只能退让。
至于武打，指的就是撕破脸皮后的死磕了。
这方面，张家保镖自己的身手，来源于无数次的巷战经验，实用而阴毒。他传授的要领，大都不在招式，而在于迷惑性、突然性、以及瞬间使对手失去反抗能力的狠毒性。
马步石锁，这类枯燥的基本功训练，两人也没有回避。相寻觉得自己的力气不如张玉，所以尤其在基本功上下了功夫。张玉又不想被相寻赶上，便愈加不敢怠慢。
起初，不管文打武打，更强壮更老练的张玉，都明显胜相寻一筹。不过，在几年的磨炼之后，脑子更好、确切地说是性情更加阴狠的相寻，在实战中表现出的杀伤力，已经超过了张玉。
认识张玉后成长环境的变化，于相寻的角度而言，很难说是好是坏。伴随这些偶然或是必然的变化，时间也走到了1916年。
这年正月十五的傍晚，外白渡桥的护栏上，倚靠着两个青年。
如今的张玉已经非常高大，肩宽背厚的他在那个年代，随便往人群中一站，都像巨灵神一样显眼。张玉的鼻子很挺，可惜太宽了些，眼睛很有神，却不够大。因此，他称不上有多英俊。不过，身上浓烈的雄性荷尔蒙气息，加上讲究得体的穿着打扮，使得张玉在社交场合中，身边少不了异性。
相寻其实和张玉差不多高，因消瘦一圈，体格才没那么扎眼。只是，若把张玉弄得邋遢一些，换上码头工人的衣服，立刻就能隐入人群而相寻，就算打扮成叫花子，看起来，也是个落难的少爷。因为他的面容，确实很是英俊。儿时的秀美，丝毫没有褪去，岁月成长带来的阳刚英气，又完美地注入进去。美中不足的是，相寻的肩膀有些微微扛起，所以他的身姿看起来不像张玉那样挺拔。有意思的是，他这样的身姿，和他一个人时阴郁的气质，居然般配得恰到好处。
“今晚？明天？”一身黑色西服的张玉问了一句。
张玉的询问，让相寻考虑了一会。等他抽完了手中的烟，才慢条斯理地回道：“明天吧，让他们过个好年，算是报答他们小时候没把我饿死的大恩大德。”
“明天办事么，今晚怎么也得喝几杯。”张玉的样子很轻松，看来等着处理的事情并不麻烦，“想好怎么处理了？”
相寻比张玉看起来还要轻松：“册，有狮头撑腰，处理这种事情还需要想么？”
“那还不是拖到现在了。”
相寻有些无奈，伸了个懒腰回道：“那是我发现，再不处理，就没钱花了。”
听相寻这么说，张玉有些无语，接着又忽然想到了什么：“册，你意思是，等会喝酒又是我付钱？”
“我又不喜欢喝酒，我是陪你，当然是你付钱。”
“记牢你现在说的，等会少喝点！”张玉白了相寻一眼，“喝起来像不要钱，吐起来像不要命，真是浪费”
相寻喝酒是个奇葩，经常喝吐，却也仅此一种醉酒反应而已。喝得再多，相寻的思维和情绪都不会明显变化，起身走路也是非常稳健。所以，两人在外喝酒，如果都喝多了，基本都是酒量更好的张玉，被相寻扶出门的。
今晚也是一样，相寻并没有少喝，更没有少吐。然后，他照例步伐稳健地把张玉送回了家。
相寻完全不担心张玉喝多了，会影响第二天要一起处理的事情。
因为张玉虽然偶尔说两句大话，但真要做事的时候，却非常可靠。张玉答应的事情，就算是硬着头皮答应的，也会硬着头皮做完。这样的人，只要别太短命，肯定不会默默无闻。现在的张玉，已经接手一些家族生意了，干得还很不错。
相寻最近就不太顺心了，养母留下的东西，已经被他卖完了，连红木箱子都卖了。他第二天要做的事情，就是把房产从阿根阿彩手里夺回来。
夺回房产，并不是为了收租，这些房租顶不住相寻现在的开销。如果不是张玉正在物色开赌馆的场地，相寻也未必在意这所房产。
这件事，相寻确实没有去想具体怎么处理。唯一的思路，就是自己先谈，谈不拢的话，再让张玉搭把手。
正月十六的上午，相寻在家对面的点心摊吃完早餐后，慢悠悠地走回自己的小楼。本来他是想回到自己的阁楼坐一会，等午后张玉过来了，再一起去敲阿根阿彩的房门。
可就在他上楼时，刚巧遇上了准备下楼的阿根。
也许是这件事情在相寻眼里过于简单，所以他既然看到了谈判对手，就脱口而出道：“阿根，这房子，你们也用了十年多了，可以物归原主了吧？”
相寻觉得，这两年自己在这条路上也算小有名气，虽谈不上有多大势力，却也绝对不是阿根这种人惹得起的。所以在他眼里，本身就占理的事情，在拥有实力优势的时候，所谓的谈判，不过是通知对方罢了。
只能说，现在相寻接触的聪明人多了，就把癞皮狗的习性忘了。癞皮狗抢到嘴里的肉，就算知道这块肉是老虎的，也不会舍得吐出来。
“这是什么屁话，你又不是亲生的，进沈家的时间都没我长，也敢想这房子？！”相寻刚表露出要回房产的意图，护食的癞皮狗就急了。阿根和阿彩，早想到会有这一天，脱口而出的那句话，是两人酝酿已久的理论。
阿根的回话让相寻愣了一下。好在，癞皮狗的习性，他只是忘了，而不是不懂。如果癞皮狗咬着你的东西，你也拖着这样东西和它拉扯，是一件很费劲的事情。别去和癞皮狗纠结东西到底是谁的，先把它打怕了，自然就松口了。
不过，相寻并没有立刻贯彻他的想法，看着面红耳赤的阿根，他轻笑着摆了摆手：“你说的，好像有点道理，那就先不谈了。”
说完，相寻转过身，就像什么事情都没有一样，往自己的阁楼方向走了。
相寻这个反应，让阿根有点摸不着头脑。他当然知道自己刚刚抛出的理论属于强词夺理，相寻听了就这样毫不反驳地走了，实在有些出乎他的意料。
可阿根再想想，相寻现在就算路子有点野，毕竟不过是个十六岁的嫩头。于是，阿根也转过身，嘴里唧唧歪歪地准备下楼。
然而，阿根刚刚下了一级台阶，相寻就猛然折返回身，疾步到了阿根背后，抬脚就是一个猛踹！
阿根听到背后迅疾的脚步声觉得不对，再想回头看，已经来不及了。他被相寻结结实实地蹬在了腰眼上，然后整个人就像一根圆木一样，从十几级台阶上轰然滚下，直接滚到了一楼的地上，再也爬不起来。
这幢房子内部的楼板楼梯，都是木质结构。一个人从二楼滚到一楼的动静，就和地震差不多。楼下正在准备一天饭食的人一听这动静，都从厨房跑出来看了。
阿彩也在人群当中，一看到自己男人吃了大亏，她立即嘶喊着冲上了二楼扑向相寻。
可是，阿彩实在太矮小了。她还没扑到相寻，脖子就被相寻一手掐住了。她乱抓乱挠的手怎么也够不到相寻，只能奋力嘶吼道：“还不来帮忙，都是死人啊。”
阿彩的呼救，让几个人动了。早年阿根阿彩随意使唤相寻的时候，还有几个租客也想跟着占些便宜。等相寻学聪明了不搭理他们以后，这些人也就再没给过相寻好脸色。这几户人家，是很不希望这幢房子以后由相寻说了算的。
相寻的腰被抱住了，肩膀被扳住了，掐着阿彩的手也被拽开了
于是，相寻的脸和脖子，立即被阿彩挠破了。
好在，这些人只能做刁民拉拉偏架，想做暴民，则远远不配。
情急之下的相寻，抬脚就把阿彩蹬了出去。
然后，相寻看了眼拽着自己胳膊的那只手，顺着它的拇指方向猛然一抽，就甩开了那只手。那人一愣，没明白相寻是怎么一下子把手抽走的。想不到相寻刚刚抽走的手忽然翻了下腕子又回了过来，伸出两根手指，就戳到了那人还因为发愣而瞪着的眼睛上！一声惨叫后，拉拽相寻胳膊的人就捂着眼睛蜷缩起来。
相寻的腰还被紧紧地从背后抱着，他便狠狠地用脚后跟跺了一下身后之人的脚面，趁对方吃痛时，稍一挣开环抱，就在那人的裤裆上猛击了一记！
此时还扳着相寻肩膀的那只手，则被相寻捏住了两根手指，相寻用全身的力气，转身用力一拧，只听嘎达一声！那只手的主人，蹲在地上就鬼哭狼嚎起来。
刚刚裤裆被相寻击打的那位，这时才发出了后来居上的哀嚎声。
就这样，阿根阿彩和几个上来帮忙的人，在不到一分钟的时间里，全都栽了。相寻绕着倒在二楼的几个人转了一圈，又撑着楼梯护栏看了眼摔在一楼的阿根。然后，他的目光就在其他人脸上，逐个停留审视。
确认没人再敢造次，相寻很是满意。他撑在楼梯扶手上清了清嗓子，大声说道：“在做事的都把事情放下，在屋里的都把门打开，少爷我有话说。”
租客们照做后，相寻就继续道：“都住这么久了，沈家的情况，你们心里都有数。我也用不着你们谁为我说一句公道话，你们眼里的房东，还不配跟我谈公道。”
说到这里，相寻猛然提高了嗓门：“不过，谁他妈的还敢帮着这两个人的，就别怪我把在外面的习惯带进来了！”
相寻面目狰狞地巡视了众人，等所有人都躲开目光把头低下后，他再次放缓了声音：“这一对活宝，收了你们十几年房租。我作为房东，却一个铜板都没拿到过现在让你们补交一份给我的话，你们肯定怪我不讲情理吧？”
众人心里再怕，可听到触及利益的言语，这会还是窃窃私语起来。七嘴八舌间，有跟着相寻的原话说不讲情理的，有说相寻要清算，也该跟阿根阿彩去算的
任由他们聒噪了一会，相寻才说道：“给你们两条路，一是一个铜板都不差地补齐了租金给我，然后滚蛋”
此时的相寻一脸凶狠，把有些人想要申辩的意图强行压了下去，随后他慢慢扬起了嘴角，点指着躺在地上几人，悠然道：“第二条路，把这几个不开眼的，给我扔出去。”
相寻就看着众人的表情，从先前的不满，变成了窃喜，又变成了为难众人的为难样子，忽然让他怒火中烧：“你们是拉不下脸？你们有脸拉吗！这十年多，住着我的房子，却不管我的死活，你们真要脸吗？！”
骂了一阵，直到看到租户中一个叫作桃花的女孩发红的泪眼，相寻才放低嗓门，冷哼道：“想现在做好人的，就和地上这几个一起滚出去做。想留下的，就听我的吩咐”
就这样，时而威逼，时而利诱，相寻花了不到半个小时，便作完了安排。阿根阿彩，即刻净身出户，他们所住屋中的一针一线，都用来抵消这十多年擅自收取的房租。拉偏架的那几户，被允许带上自己家当，也是当天搬走。阿根阿彩占着的正房，以后当然是少爷来住，剩下的租客，全部整合到二楼，把一楼腾出来作他用。为了提高留下租户的积极性，相寻把他原本就看不上的房租，又减去了不少。
做回主人的感觉，还是不错的。被留下的租客，午后就帮着相寻，把要赶走的人全部摆平了。
呻吟着的阿根，躺在地上撒泼打滚的阿彩，这两位都没能够回屋一次，就被众人按着相寻的意思直接抬出去了。
“你们要是觉得当个瘸子没什么不好，脚就尽管往门里跨。”相寻用这句语重心长的话，来告别这两个看着他长大的人。
没有离愁，趣事还是有的。相寻初衷不是为了租金，给剩下的房客减租，就是在利用他们，好帮着把事情顺利处理。想不到这些剩下的房客，在帮着善后的过程中，爆发了超乎相寻想象的积极性。这些人自发守在门口，仔细地盘查着被勒令搬出的几户房客，只要发现他们带走的某件东西，本来是这幢房子里的物件，就立刻扣下。
相寻和午后赶来的张玉，各自端着一碗面看他们扯皮，看得津津有味。看到一位“检查员”强行要扣留一个刚刚刷过的铜制夜壶时，相寻和张玉对视了一眼，然后口中的面汤便都喷在了对方脸上。
这晚，相寻在正房睡下的时候，这幢小楼里的政权斗争和格局变化，终于全部完成了。晚饭时，相寻也和张玉初步商定了把一楼改造成赌坊的计划。
之所以称赌坊，而不是赌馆或者赌场，是因为规模问题。
他们只准备放一张骰宝桌。骰宝，就是通常说的赌大小。三颗骰子一个骰盅，庄家开盘，闲家可以买大小或者点数，买定离手，摇骰开盅。对玩家来说，这个游戏规则简单、过程刺激，似乎没有技术门槛，输赢全看运气，颇有些童叟无欺的感觉。所以，有赌场记载以来，这个游戏就已经存在，并且如今仍然是各大赌场的重要项目。
相寻没有和张玉细谈赌桌上的事情，相寻本身对赌没有兴趣，因为，他是个逢赌必输的人。上海赌桌上有一句老话：跟爹娘可以犟，跟牌不要犟。相寻深以为然，既然老输，干脆不玩。
不过，赌坊的名字，在那晚就定下了。
谈这个话题时，相寻脱口而出的是“寻狮赌坊”，可张玉反复品读后觉得，不管读音还是含义，都有点“寻死”的意思。考虑良久以后，张玉主动提议，采用自己并不喜欢的“玉”字，叫“寻玉赌坊”。