“先生，你来看看这个。”
梁辉叫人打开了一个大铁箱，里面是十几只红色的钢铁手甲，关节用钢钉连接皮革和铁质零件，手肘处安装金色的表盘，两道输汽管道贯穿整个手臂，嵌入手腕的环装护甲上。金属感十足。
工人用刻刀板开外壳，向梁辉和李阎示意当中正在运作的火锅状三项球和汽转机。
“这是某款现役蒸汽警备的手部零件，做旧过，不仔细检查看不出来，可以独立运作。整个圣·弗朗西斯科没有一家军火商人会贩卖完整的单兵设备，所以我们只能一家一家地拼凑，周折了好久。总算是准备得差不多了。”
李阎把这只手甲拿起来，尝试着穿戴在手上。
梁辉眼神一眯，急忙上前补充道：“这款手甲虽然不配备火力设备，但是非常坚固，而且开动汽转球以后，能极大增强使用者的手臂力量。”
“你采购这些东西，要干什么？”
“在新法案颁布的短短两天时间里，合盛从各地收纳至少超过一千个无家可归的同胞，他们过去修铁路、开矿山、种庄稼、栽果蔬、小本经商，安分守己。如今却被毫无理由地驱逐，开革，甚至杀死。合盛盘踞的华埠是整个圣·弗朗西斯科最大的华人聚集地，也发生了两次巨大的暴乱和火灾，我们需要自卫。”
李阎点了点头：“很合理的顾虑。所以你叫我来是要做什么？”
梁辉偷眼瞧着李阎的脸色：“我联合了其他堂口，还有中华总会馆的华商，组织大规模的杯葛运动。并且针对铁路公司和各大工厂举行罢工，所以事先想请示先生的意见。”
“这不是我该插手的问题，毕竟这儿是你们的家。”
梁辉眨眨眼，他总觉得李阎的话带着几分揶揄的味道，但并非针对自己。
“不过……”李阎话头一转：“你可能有麻烦了。”
梁辉一皱眉：“什么？”
街上突然响起了急促的警笛声，几个插着发条的飞行圆球一马当先，一辆噪音极大的彪悍蒸汽车紧随其后，气势汹汹地直奔的梁辉的家门。
李阎饶有兴趣地摩挲着右手的手甲，梁辉的脸色却猛地一沉。
沉重的脚步声接连响起，数名平克顿的探员身穿警备单兵，肩膀的蒸汽箱隆隆地喷出烟雾，连带整个房间的温度都高了几分。
“如果你们没有搜查令的话，这就是私闯民宅。”
梳着辫子的女佣试图阻拦这些探员进入。
杜克威朗低下头，压低声音冲这名女佣说道：“我不是市警，而且我一定比你更有资格解读这片土地的法律。”
“算了，放他们进来。”
梁辉招呼一声，然后急忙压低声音：“先生，不如您先到内院休息？”
“你忙你的。”
李阎眼皮也不抬。
梁辉的脸上多少有些忧虑的神色，他虽然笃信蓝衣皇帝的神力，但还不至于忘记这是一个蒸汽昌盛的时代。
如果真的闹出什么大事，合盛家大业大，势必受到牵连。
杜克·威朗冲女佣笑了笑，随后向梁辉走来：“你就是合盛的龙头梁辉？比照片上去去还要年轻，我真是不敢相信你已经是个半截身子入土的老家伙了。我是平克顿的杜克探员，我怀疑你们这儿私藏鸦片和违禁武器。要搜你的宅子，啊哈。”
杜克·威朗看到李阎手上的臂甲，和立在地上的铁箱子，眼里顿时冒出光来。
“让我抓个现行。”
他快步走过去，却鬼使神差地，没有去招惹站在梁辉边上，自顾自把弄臂甲的李阎，而是从铁箱子里拿出同款的部件，向梁辉示意。
“这是什么？”
“我的小伙子们每天要搬几千吨的果蔬肉类，还有各类日用品上火车轮船。这些日子生意好忙不过来，我就买了些设备来加快工作效率。这些只是民用款。不配备爆炸物，完全合法，探员先生。”
梁辉面不改色。
“合法与否你说了可不算。”
杜克冷笑一声，招呼自己的探员要搜查的梁辉的院子。
“请等一等。”
梁辉打断了杜克探员的话。
“你也要和我探讨搜查令和司法程序的问题么？”
“这倒不是，平克顿的事迹，我早有耳闻，何况新法案过后，警察局几乎不受理我们的案子了。我是想说，你的人带少了。”
杜克·威朗颇为讶然地看了梁辉一眼。
梁辉打量着杜克·威朗身后的探员：“一，二，三……十五个人？，我的宅子只有这么大，但我保证你什么都搜不出来。想想看，如果你想搜出点什么……”
梁辉竖起拐杖指了指门口。
不知道什么时候，街上人头耸动，无论是卖艺的把式，剃头匠，还是小贩都聚拢在一起，看上去有几百人，正不断逼近着杜克·威朗停在门口的蒸汽车，远处还在不断汇拢人群。
几门守在车里的探员抬着枪口高声叫骂，但收效甚微。
“你应该派更多的探员，挨家挨户地搜查你口中所说的违禁武器和鸦片，如果你这么做，也许会有些收获也说不定。”
咔吧。
一旁，李阎一不小心把整个小型三项球从臂甲拆卸下来，忍不住笑出了声。
杜克凑近梁辉的脸，脸色阴沉：“我这次来，只是和你打个招呼，圣·弗朗西斯科不是你们这些臭虫能肆意妄为的地方。”
“啧啧……”梁辉摇着头：“这种话我从十几年前修海上铁路听到现在，我至今也不明白，我们到底哪儿肆意妄为？”
杜克啐了一口，大声道：“把这些蒸汽部件统统搬走。”
有合盛的打手怒目而视，脾气暴躁地有些按捺不住，这些部件价值不菲，合盛拿出来这笔钱也十分肉疼。
“咳咳咳~”
梁辉突然咳嗽起来，他拿出手绢捂住嘴，暗地里冲自己的手下摇了摇头。
几名探员面无表情地搬运起周围盛放蒸汽部件的铁箱子。
“还有你，把你手上的东西摘下来。”
杜克说着去动李阎手臂的臂甲，这让梁辉吓得魂飞魄散。
“我想你没权利这么做，平克顿的探员先生。”
眼看杜克的手就要碰到李阎，门外传来一个声音。
一名衣冠楚楚，拿着手提箱的大胡子走了进来：“我是雷德里克，受多萝西小姐的雇佣，就代表所有被驱逐的华人居民提告市政厅，·就“强制驱离”中被毁房舍和店铺的损失以及个人财物的损失进行索赔。如果你坚持你刚才的行为，我不介意在提告人的名单上，加上你，雇佣的你的商业公司的名字。”
“多萝西？那个话剧明星多萝西？”
杜克有些难以置信地反问。他却没注意李阎瞧他的眼神，像是在看一只幸运逃脱屠宰的猪猡。
“谢天谢地。”
多萝西下了轨道马车迈入梁辉的宅子，知道看见李阎，才重重松了口气。
“我真怕你在演出开始前又跟我玩失踪，或者迟到。”
九天神皇