元靖十六年末，太子明子唯从东宫潜逃，带一万私军消匿踪迹。
同一时刻，西楚洛家大军出征北塞。
大将军洛峰命先锋军与北塞边防军汇合，自己带兵直入营地包抄，副将洛彬卓来领十万援军殿后，整整几个日夜鏖战，鼓声如雷，号角不歇，绯红的火光染亮了半边天。
洛峰依旧骁勇如当年，一马当先，铠甲烈烈，所经之处敌军战将必然血肉横飞，无不是令人汗颜，副将洛彬卓同样勇猛，带领援军一路狂卷，斩下一名上将的首级，大胜而归。
四周弥漫着暴戾和血腥，西楚大军旌旗招展，敌军便如残云遭遇了强风，节节退败！
首战告捷！
千里外的捷报传出，本该是朝堂欢野的日子，坐在金銮殿龙椅之上的皇上却如何也欢喜不起来。
御书房中，皇上一脸沉素端坐于龙椅之上，自今日下朝后，他便召集几位朝中精干官员在御书房议事。
众人讨论过大军征战情况后，皇上迟迟未语，重臣也不敢离开。
大殿寂静，香烟袅袅，淡淡的龙延香气混杂着松枝墨香充斥着金碧辉煌的内殿，皇上闭目倚在阔大的蟠龙椅上，内监早已退步到三尺之外，几位老臣觑着上位皇上的面色，冷汗涔涔，谁也不敢先开口。
“镇国公远戍边塞立下大功，传令下去，犒赏三军，以慰将士辛劳！”皇上终于抬眼，望了一眼重臣，唇角微扬。
几位大臣见皇上展颜，终是松了一口气，忙起身点头应是。
君主连日无笑，令重臣惶惶，这么多天来，总算有一件喜讯传来。
皇上说罢便不再多言，挥挥手，将朝官挥退，唯独留下了宁亲王、明子擅和京畿军首领方明全。
宽敞的御书房，皇上坐在玉案后沉眉，啜了一口内监新添的碧茶，缓缓开口，“太子叛军的事追查的如何了？”
不知从何时起，与太子有关的一万名地下私军已被归结于叛军一党，这也坐实了太子意图谋逆的事实，在众臣心目中也早已是不可颠覆。
明子擅和方明全齐齐起身，撩袍跪地，明子擅先一步颔首回复，“父皇，儿臣还在派人追查中！”
毕竟眼下大半的御林军是交由他管辖的，皇上诘问，虽没有指名点姓，却也是针对他而言。
方明全默而不语，只依着他的话点点头，将脑袋垂得更低。
皇上冷冷一笑，猛得拍案，“追查！追查！都多少日了？还没查出来，朕的京畿军和御林军都这点本事？至少一万的私军，能跑到哪去？难不成还能插上翅膀飞天了不成？”
“父皇息怒！”
“皇上息怒！”
两人同时开口，一人神色淡然，一人满面惊恐。
皇上的脸色愈发阴沉，手掌已然拍在案上，“息怒？朕若是息了怒气，那藏匿在外的私军就会被歼灭吗！难道你们的意思是要等着叛军攻打到城门口来再出兵围剿吗！”
“父皇，儿臣不是这个意思，儿臣是想…”明子擅抬手欲答，宁亲王却起身使了个眼色，将侄儿的话截断。
他拱了拱手，对着上坐那位九龙黄袍的兄长说道，“皇兄，臣弟觉得追查逆军迟迟没有下落一事也怨不得擅儿，这批叛军藏匿京中已久，必然是有全身而退的准备，那夜皇家园林的声势已然打草惊蛇，追查潜逆的叛军还是需要扬长计议的好！”此番言辞敢说出的，怕是也只有宁亲王了，这个从始至终与皇上同心的胞弟。
皇上眉心揪了揪，却也没再怒言，大殿内静无声响。
“朕真是想不到，十几年的苦心栽培，竟养出那样一个孽障来！”许久，皇上一把拍在雕着蛟龙的扶手上，眸色也变得深谙下来。
众人皆知，他话中所指是从东宫逃匿的太子，三人深吸了一口气，谁也未曾接话，皇上也不再继续说下去，反而低头看向垂目不语的明子擅。
“都起来！”
“谢父皇！”明子擅吁了一口气，想宁亲王投去一个感激的眼神，方明全也跟在他身侧站起身，向皇上行谢礼。
皇上沉目摆了摆手，“将手头的事务都放一放，加大范围去找，便是掘地三尺，也给朕查出个一二来！若是再查不出，干脆别在进宫见朕！”
“儿臣领命！”明子擅深吸一口气，颔首应下。
“先下去吧！”
两人领命退出御书房，殿内仅剩皇上和宁亲王二人，宁亲王召来内监为皇上新添了一壶香片，又令人将案几的熏炉抱远了些，才挥手摒退。
“皇兄息怒，气恼伤身，眼下边关告捷本是喜事一桩，私军一事可能也并非我们想象那般糟糕，皇兄大可不必多添烦恼！”
皇上阖目靠在龙椅上，闻言冷笑，“都是朕养出的好儿子们！争抢皇位时一个赛一个的积极，现在呢？怕是都巴不得朕早点咽气呢！”
宁亲王屈身向前，宽声笑道，“皇兄说笑了，到底都是看着长大的孩子，想在皇族生存，求进些是好事，总比不知上进的好！”他顿了顿，觑着皇上脸色又道，“说来太子自小长在宫中，都说父子连心，他的心思皇兄该是最通透才是，若说他想稳固储君的位子，臣弟倒是认同，但若说他藏私军，意图谋反，臣弟还真不相信！”
皇上冷哼，“朕不相信也无用处！那孽障若不是深知罪不可恕，岂会火烧东宫，私逃出去，朕还真没看出朕的太子如此胆大包天！”
“皇兄不觉得此番作为不像是唯儿所为吗？会不会是他身边有什么心怀不轨的幕僚？”宁亲王垂下眸子，试探着问道。
皇上挥挥手，揉揉发涨的额头，“哼，他是什么身份？可是一国储君，一人能之下万万人之上，会由得别人指使？就算他身边有幕僚出谋划策，他倘若没有那份野心，也断然不会如此施为！别在朕面前提那孽障！”
宁亲王叹了口气，不再多说。
皇上突然抬头问道，“对了，骁儿近几日都在做什么？”
提起明骁，宁亲王气愤地摇摇头，俊眉一蹙，“臣弟也不知，那逆子整日跟个脱缰野马一样，根本不待在府中，别说是皇兄您，就连臣弟也见不到他人影！”
皇上似笑非笑地看着宁亲王，展颜斥道，“看看你家的好儿子，西楚出了这么大的事，人人自危，他倒是会躲清闲！前些日子，朕有意要他彻查私军一事，他倒是好，直接给朕甩了摊子，你可着宗室找找，这几代之内，都没出来过这么一个不着调的种！”
“那逆子在外面野惯了，哪里肯踏实下来做事，皇兄还是切莫将重任指望在他身上！”宁亲王想起这个儿子，脑袋顿时大了。
皇上执起手边茶盏，饮了一口热茶，“朕倒觉得那混小子虽说不着调，但办起事来却比这小的一辈人都稳妥！朕听说京中传闻说擅儿文韬武略，那是你家这儿子没回来，他们年幼时，谁更有天赋难道你看不出来？”
宁亲王颔首苦笑道，“皇兄切莫再夸他了，这逆子只要能安生地待在府上不生是非，臣弟也就知足了！”
皇上不再说话，终是敛去怒意和倦意，面上卷出一丝无声的笑容。
彼时，边塞战场，‘魏’字大旗招展的营地，夜风来袭，捎回了淡淡的血腥气息，一匹匹战马飞驰而入有奔驰而出，每名战士的脸上都严肃而木然。
北魏大军营帐，长案后一身着铁甲的年轻人轩眉揪在一起，在听闻下面一名将领的禀报，登时大怒，手中奏卷直至甩出，砸到那人脸上。
那名兵将的面颊被划出了血痕，却依旧不敢出声，因为长案后所坐的不是别人，正是北魏太子墨玉驰。
“废物！一群成事不足败事有余的废物！来人啊，给本殿将这个吃着军粮不干人事的废物拖出去斩了！”
他暴戾一喝，手一挥，帐外马上有侍卫进帐将人拖走。
“太子殿下，太子殿下饶命啊！”
人已被拖出，凄厉的惨叫依旧继续，让军帐附近的士兵都不寒而栗，吃了败仗不要紧，可来此监军的太子殿下如此狠厉，怕是无人不惧。
此时正值两军交战的重要时期，没有极大的过错，哪里有斩将的道理，一干士兵敢怒不敢言，怔怔看着斩刀挥下，如柱的血流飞溅两尺高，落在地上，已结成了冰渣。
士兵们嗅着那熏鼻的血腥，打了个冷颤，哆嗦着身子又折回了自己的营帐。
“太子殿下息怒！”墨玉驰身后垂立着一名温雅书生扮相的年轻人，青衣青带，面白无须，正是他常年以来最信任的幕僚张文川。
“今日战场大败，三支军队出征，败了两支，你让本殿怎么息怒！”墨玉驰阴戾目光一闪，可转向张文川后却平静了三分。
谁不知晓这位暴戾的太子殿下最听这位幕僚的话，你得罪太子殿下兴许还有生路，但得罪张先生才是真正没有活路。
“属下也没有想到那洛峰一把年纪，又看似病恹恹的，竟还如五年前那般能打能杀！此次战役失败却是属下顾虑不周！还望殿下恕罪！”张文川敛眸垂首，一张平静无波的脸，看不出喜怒。
“此事怎么能怪先生呢，”墨玉驰回首宽慰，与方才的狠辣判若两人，“谁能想得到洛峰那一把老骨头还敢来战场拼命，他到真不怕连棺材本都输得干净，到时候落下个尸骨无存的下场！”
他黑眸闪着幽光，阴鸷的神情落了满脸。
张文川突然开口，“殿下，其实论起我北魏的军队的勇猛，是丝毫不输西楚敌军的，只是…”
“只是什么？”墨玉驰等不及便发问。
“只是这个敌军首领洛峰，常年在外征战，在楚军中威望极高，又精通兵谋之术，才是真麻烦一些！”张文川话有所指。
墨玉驰眸眼一转，“那依先生的意思是？”
张文川一笑，“所为射人先射马，擒贼先擒王，殿下不妨设想一下，若是能除掉洛峰，单凭西楚那二十万大军，情况会如何？”
墨玉驰黑眸一亮，立刻明白意思，就连唇边笑意都阴险了几分，“先生说的没错，洛峰若是死了，西楚再无出类拔萃的武将，那二十万大军便如无头的苍蝇再无主干，他们要想凭借洛彬卓那乳臭未干的毛头小子取胜，根本无望！若是这么说，我军长驱直入攻略池城简直轻而易举，大胜得反更是指日可待！”
“殿下所言不假，所以，打一场胜仗不重要，重要的是能取敌军将帅首级，让敌方大军失去军心才是关键！”
“张先生果然是本殿的福星，有张先生在皇位算什么，本殿要整个天下都在掌控中！”墨玉驰会心一笑，眸中寒意凛凛，“先生放心，本殿这就去安排，务必派人取下洛峰的人头来！”
“殿下急不得！西楚的中军驻扎地势偏高，守卫森严，若夜闯军营直取将帅项上人头实在不可取，此举还应把握时机，从长计议啊！”张文川行到案前，拱手回道。
“好，一切都听先生的！”墨玉驰想也不想的欢悦说道，“那么本殿就等着看洛峰人口落地的一刻！看着西楚大军如何被围剿！”
张文川默而不语，敛眉垂目，可细看之下，那轻薄的唇角正以不易察觉的弧度扬起，琥珀色的瞳仁也绽发出琉璃样的光。
入夜，距离北魏军营不远的平顶山腰间同样驻扎这一响军帐。
一人穿着厚重的棉袍，裹着绯红的轻裘大氅立于帐边，眺望着远方阑珊的灯火久久伫立。
“殿下，帐中有人来报！”
“嗯！”
那淡淡应了一声，默然转身，寒风卷起袖袍，勾勒着消瘦的身形，可回眸间，现出一张清俊的容颜，那容貌精致，似女人一般，却又不熟男子的血气，唯独一张脸苍白如雪，甚是孱弱，仿佛立在这寒风之中随时要被吹走一般。
他应了一声，紧了紧披风，转入帐内，里面早有一名黑衣人在案前等候。
“殿下，先生派属下回报，事情进展顺利，现在，墨玉驰该是在已经在计划如何除去洛峰了！”
“哦，好！”那人转入案后的高椅，灯火下目色清淡，“在西楚时，本殿答应过那丫头，不动洛家人，可现下，要杀洛峰的人不是本殿，而是本殿那个凶残的弟弟，想到洛峰这般勇猛的上将就要为国殉节，本殿心中也着实不舍！”
他拨弄着案上的香炉，一双狭长的眸子隐隐有些波动，去并未曾掩盖眸底的波澜。
“好在就快结束了…”
黑衣人飞快抬首，望了一眼表情殿下脸上讳莫如深的表情，又很自觉的垂下头。
殿下终归是殿下，那样深而隐的心思又有谁能明白！
“你先下去吧，继续跟在张文川身边，有情报立刻向本殿汇报，”那人不在多说，只是一瞬不瞬的看着黑衣人，“告诉他，此事万不得声张，洛峰不好对付，还需把握时机，一击致命！”
他缓缓起身，目光愈发深邃，他直视这潮湿寒冷的地面，悠悠叹道，“我这做兄长的也只能帮弟弟到此步了，拿下洛峰，父皇必会大悦，这份功劳就当做是哥哥送给他最后的礼物，但愿依旧到了地下，他依旧会记着我这份人情！”
跪在地上的黑衣人身子微微一颤，还是紧贴着地面朗声恭贺，“殿下圣明！”
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