陈叙没有回江浦县城，而是陪着灵卉坐着，锲而不舍地逗着哄着，等用过了晚膳，灵卉终于肯让陈叙抱一抱了，大家都松了口气。
秀芷和秀芊过来请安，秀芷还给灵卉新作了件大红缂丝的小袄，领边还镶上了一层挡风的灰鼠皮，到过年拿出来穿最合适不过了。
秀荪笑着夸着，不着痕迹地瞥了秀芷一眼，翘起的嘴角不免僵硬，想不到她这个最安分的姐姐，竟生出了最不安分的心思。
怪不得一直以来，老见秀芷给灵卉做衣服，连带着秀芷的绣工也越来越好，多了些灵动的色彩，她一开始还以为秀芷只不过可怜灵卉年纪小小就失去母亲，后来渐渐地，才觉出不对来。
********偷看陈叙的秀芷娇羞地低下头，没防备看见秀荪这了然的一瞥，吓了一跳，目光慌忙躲闪开去，嘴唇抿得紧紧的。
秀荪也不再注意她，暗叹这姐妹几个没有谁是省心的，吩咐晓燕提着灯笼将陈大人和灵卉送到外院客房，一般陈叙来看望灵卉，过夜的话就会住在那里。
晚间，秀荪照例赖在老太太床上，却辗转反侧，老太太拍了拍她的背，问道，“小小的孩子，还有心思了，怎么不睡？”
秀荪迟疑了片刻，叹息道，“不知表舅什么时候才能把灵卉接回去，我看灵卉想爹爹的样子，好心疼。”
老太太却叹道，“不接回去也好，等什么时候接回去了，就是你表舅续弦的时候，到时候新太太对灵卉如何，还得看天意了。”
秀荪也跟着叹了口气。
却听老太太道，“你怎么也不像你爹娘？”
秀荪笑着往老太太怀里拱了拱，“我由祖母，不想他们。”
祖母乐得开怀，抱着秀荪叫了几声心肝儿肉，拍着秀荪哄她睡觉。
秀荪却将脑袋埋在老太太怀里，眼睛睁得大大的，实际上她在想另一件事，那霍掌柜到底是谁的人。
她才不愿意相信一个认识没几天的人说的任何话，这事儿却不能让老太太知道，毕竟是阮氏嫁妆铺子里的事儿。
第二天一早，她便修书两封，托小喜鹊的哥哥送去扬州，阮氏的嫁妆铺子里不知道还能不能信任，她不敢用。
两封信，一封是给阮家舅舅的，一封是拖阮家舅舅送去永州的。
阮家舅舅很快就回了信，信上说，这件事她是知道的，让她不要起疑心，还夸秀荪小小年纪，体察入微，头脑清晰，是个好孩子啥啥的，秀荪将信纸丢在地上，撇撇嘴，真当她是三岁小孩子呢。
不过看了信之后，秀荪略略放心，起码舅舅是知道此事的，不用害怕被二老太爷阴了。
阮氏的回信到佛手湖别院的时候，秀荪已经领着府里的管事婆子们准备过年的器物了，阮氏在心里说这事儿她知道了，其余的没多提。
秀荪也早就没心思去管这事儿了，随着这封信一起到来的，还有个了不得的消息，那就是，阮氏又怀孕了。
乖乖，秀荪有点心疼，她娘亲为了早日回来，是有多努力呀。
刚怀上没满三个月，不敢挪动，八老爷和阮氏只好留在永州过年了，幸好茹娘子的夫婿正在永州游历，顺便照顾阮氏几天，家里稍稍放心。
老太太索性去信永州，嘱咐阮氏千万别挪动，就留在永州把孩子生了，等做完月子再回来。
秀荪暗暗点头，上回阮氏生芃哥儿的时候出了那么多事，还不如呆在人口简单的永州，再加上她那眼里不容半颗沙子的二伯母陈氏，应该能护阮氏周全。
同时，老太太用声情并茂的文字对八老爷耳提面命，大意是，千万不可惹阮氏生气，否则就将他逐出家门之类的，信的末尾还补上一句，“反正我已经有孙子了，儿子有没有都无所谓。”
秀荪执笔的时候犹豫了半天都不知如何下笔，想她那天真烂漫的爹爹，不知看到老娘的绝情话语，会不会难过得哭起来。
爹爹呀，人总要长大的，总有一天要直面惨淡的人生，正视淋漓的鲜血，您老也要学会在摔打中茁长成长哇。
因八老爷和阮氏不回来过年，佛手湖别院这个年过得有些冷清，除夕的时候，老太太带着几个孙女吃了年夜饭就在一块儿守岁，后来谁也不记得大家是则么睡着的。
这年的冬天有些冷，除夕那天的傍晚便开始飘雪花，不想第二天一早，掀开门帘，竟然看见了一整片白茫茫的世界，虽然知道这学很薄，比不上京城，却还是难掩兴奋，想去雪地里踩一踩。
秀荪忙让小喜鹊给披上斗篷，就迫不及待冲进了院子里，雪地有些滑，秀荪索性将厚重的斗篷一裹，坐在雪地里搓起了雪球。
她前世在京城长大，对雪很是了解，每年冬季，还常常央求皇祖母去西山堆雪人。五皇子身体不好，大多时间只能呆在屋里，秀荪常常搓个雪球回去送给他，两人窝在温暖的屋里看那大大的雪球一点一点融化成一盆普通的水。
沉浸在回忆中，手上做着熟悉的事儿，不一会儿，秀荪就搓了个好大的雪球，这边雪层太薄了，雪球的形状不太规则，好在看上去还算白净，不知灵卉有没有见过呢，秀荪抱着大雪球，从地上站起来，打算捧去给灵卉看看。
谁知脚下一滑，秀荪整个身体后仰，雪球也脱了手，滚落在地，又变回了一堆雪。
秀荪失去了重心，难以回转，只好咬紧牙关等待着屁股与地面亲密接触的到来，甚至在脑中想象出了那酸爽的痛感。
却没想到，背上一紧，整个人都被稳稳扶住了。
她心有余悸地睁开双眼，内心里隐隐有些期待，缓缓转过身，希冀的眼睛黯淡下来。
不是无孔不入的那人，不是期待出现的那人。
此人有些眼熟，秀荪想了半天，才迟疑着开口，叫了声，二表哥。
“二表哥，您怎么来了？”秀荪百思不得其解。
这时从二表哥的身后转出个六七岁的小厮，笑着道，“七小姐，表少爷是来给老太太拜年的。”
秀荪听了这话，不置可否，昨晚守岁，是个人都知道今天会起晚一些，这个人，平日里并无来往，今天还这么早来拜年。