人口买卖历来自有，大元国开国时便有此律条，买者以契约为据，或转卖或赠送，均不需经手官府，而卖者签字画押后，由良籍改为奴籍，凡父母双方皆为奴籍者，子子孙孙亦没入奴籍。
像顾三娘她们这些寻常人家，即便是日子过得再艰难，也比背着奴籍的人要强上许多，要知道但凡变为奴籍，生死自由都捏在了主家手里，谁家若不是实在活不下去，断然不会将子女卖身为奴。
当日，顾三娘她爹听了她后娘的撺掇，几乎是半卖半送的将她嫁给王银锁，那时王家出了彩礼钱，顾三娘却连个像样的陪嫁也没有，两手空空嫁到夫家的顾三娘总是被两个妯娌看不起，每回妯娌起了口角，她们也时常取笑她是王家花钱买回来的媳妇，实则顾三娘仍是良籍之身，刚才宋嫂子听了王金锁嚷嚷的几句话，便存心让顾三娘难堪。
离她们绣庄不远处就有户人家，家里穷得出不起彩礼，去年花钱从山里买了个媳妇回来，这买来的便宜媳妇不光夫家轻贱她，就是邻里也避着她，每日累死累活的干过不停，家人全当是买回来的下人，汉子心里只要不如意，动辄就是一顿打骂，顾三娘偶尔见过那小媳妇，她脸上的伤从来就不曾好过。
顾三娘手里捏着绣花针，她眼神微沉，抿着薄唇对宋嫂子说道：“只怕我说我是良籍你也不信，你如此关怀我，不如去问问永旺叔，我是个什么籍，他自是最清楚不过的。”
宋嫂子脸色一僵，自那回她满嘴胡说编派管永旺和顾三娘有首尾，管永旺便故意冷着她，绣庄里有些大件的活儿也不再交给她了，她们这些绣娘，每月的月钱大半是靠着抽成，没有活计做的宋嫂子只能接些绢帕扇面之类的，月钱比刚进绣庄的绣娘还要少，反倒是顾三娘，手艺越发精致，还有客人专点着她的绣品，上个月她又连接几件大活，前不久发月钱，顾三娘的钱是绣娘里最多的，两厢对比，宋嫂子自然心里便存在气呢。
众人见宋嫂子又挑事，都怕殃及池鱼，便各个默不作声的低头干活。宋嫂子见到顾三娘气定神闲的做活，心里越发气得两眼冒火，她愤愤不平的骂道：“你是个甚么东西？一个没了男人的小寡妇，就好比那没了主子的狗，谁都能上前踹几脚。”
顾三娘手上的动作不停，她头也不抬的回了一句：“你倒是有个男人，可我怎的听说你在夫家的地位，跟狗也好不到哪儿去呢。”
宋嫂子被捏到痛脚，心里的火气被激了出来，她站起来指着顾三娘怒道：“顾三娘，你个小贱人，有本事你再把这话说一遍。”
说多少遍顾三娘也不怕，这小蹄子在家里过得不如意，就想在外头挑个软柿子来捏，可惜她找错了人，要比打架骂人做绣活。这宋蹄子哪一样儿不输她？顾三娘瞥了她一眼，见她这张牙舞爪的样子，直接冷笑一声，干脆不再去理会她。
“我当你多厉害呢，怎的这会子又哑巴了？”宋嫂子只当顾三娘怕了，便满脸讥讽的看着她。
莫小红实在看不下去了，她开口说道：“宋嫂子，我劝你也少说两句罢，要是引来了永旺叔，又得被他说了一顿了。”
这句话是让宋嫂子忌惮了几分，本来管永旺就不待见她，如今一家老小全靠她养活，要是管永旺把她辞了，她再往哪里去找这么个活儿呢，那宋嫂子忍了又忍，朝着顾三娘瞪了几分，自以为得胜似的扬着下巴坐下来。
到了下工时，已开始落起雪来，顾三娘忘了带伞，于是跟门房处的老叔借了一块油毡布，顶着风雨跑回家，只等她到屋时，地上已落了厚厚一层雪，她推门进来，先出声喊了一声：“叶子，娘回来了。”
“娘，我在沈叔屋里。”从东厢传来小叶子的声音，顾三娘走到院子里，她说：“叨扰了你沈叔一日，还不快回来！”
这时，东厢的门被打开，沈拙立在门口，他两眼看着顾三娘，又见她身上落了一层雪花，于是温和的声音说道：“这般冷的天，你那屋里又是冷炕冷灶的，先进来烤烤身子罢。”
小叶子从沈拙身后露出一个小脑袋，她眨着眼睛说道：“娘，进来罢，我们在煨地瓜呢。”
顾三娘犹豫了一下，便跺了跺脚上的雪，走进东厢里。
一进里屋，暖和的热气扑面而来，地上点着烧得很旺的火盆，盆上置着一个铁架，上面连着几节竹筒，那竹筒一直升到窗户外头，看起来怪模怪样的，也不知是个甚么东西。
“为啥要连着竹筒？”顾三娘不解的问道。
沈拙给她让了一张凳子，便笑着答道：“我买得是最劣等的炭，这烟气实在太熏人，便连了几节竹筒，将烟气引到外头。”
顾三娘这才发觉，她坐了半晌，屋里着头没有闻到烟熏味，顾三娘不禁笑道：“怪道都要念书，果然你们读书人会想主意。”
沈拙望着她，说道：“哪里是我想的，其实这就跟厨房里的烟囱是一样的道理。”
两人闲话了两句，御哥儿眼巴巴的盯着炭盆，他说：“爹爹，这个地瓜怕是要好了罢？”
沈拙用火钳夹了一个翻出来看了看，顺口答道：“还早得很呢。”
“明明就放进去很久了呀。”御哥儿小声嘟囔着说道。
小叶子安慰他：“你放心，等会子烤熟了，让御哥儿第一个吃。”
御哥儿这才又有了劲头，听着两个孩子的童言童语，顾三娘胸口憋闷的郁气似乎也消散了一些，坐在对面的沈拙看了她一眼，她从回来时就一直阴沉着脸上，这时总算有了一丝笑模样儿了。
“这些日子只怕绣庄的活计很忙罢，每晚都见你熬到深更半夜的，便是再忙，也还是要保重身子才是。”沈拙出声说道。
顾三娘脸上蓦然一红，沈拙见她低着头不作声，顿时暗自后悔太过唐突，两人的身份本就有些不便，他如此一问，岂不就是告诉顾三娘，他每日都在暗地里留意她么？这顾三娘要是再多心，只怕还当他不安好心呢。
两人尴尬之时，御哥儿着急的又开口了，他说：“爹爹，地瓜还没好么？”
两个孩子都没发觉沈拙和顾三娘之间微妙的气氛，也好在有御哥儿打岔，沈拙装作不在意的从火盆里夹起一个地瓜，御哥儿急不可耐的伸手去拿，哪知刚挨上去，顿时烫得他大哭起来，沈拙和顾三娘皆被唬了一跳，此时谁都顾不上先前的那些小别扭，顾三娘站了起来，她凑上前问道：“快看看，烫着了不曾？”
御哥儿只觉得手指头火辣辣的疼，他泪汪汪的说道：“烫着了，可疼死我了。”
沈拙又是心疼又是微恼，他拉着御哥儿的手指一看，只见几根嫩指头烫起了水泡，他瞪着御哥儿说道：“哪里就急在这一时，看看，终究还是烫着了罢。”
御哥儿眼泪巴巴的望着沈拙，沈拙到底不舍得再责骂他，便起身回屋去找药膏，一旁的顾三娘看到御哥儿仍旧抽抽噎噎的哭着，她又看了一遍，说道：“好在烫得还不算狠，可别再哭了，要是泪水滴到手指上，到时只会更疼呢。”
也不知御哥儿是不是被顾三娘的话唬住了，他瘪着嘴巴，那眼泪终于收了起来。
不一时，沈拙找来伤药给御哥儿涂上，他嘴里又好生哄了几句，御哥儿脸上这才又笑了起来。坐了大半日，顾三娘也不好再待，她喊着小叶子，母女两人跟沈拙打了一声招呼，便要出门回去。
沈拙见此，出声喊住了小叶子，他包了两个地瓜递给小叶子，说道：“煨了大半日，带回去垫垫肚子罢。”
小叶子扭头望着顾三娘，顾三娘点了点头，小叶子这才接了过来：“多谢沈叔。”
“去罢，仔细地上滑脚。”沈拙站在门口，亲眼望着她们进了屋，这才回身关上门。
此时天已暗沉，顾三娘回屋摸黑点起油灯，她望着桌上的那两个地瓜，先是怔了一下，随后开口说道：“今日王金锁到绣庄去找过我了。”
小叶子正在烧炕，她大吃一惊，不敢置信的望着她娘：“娘，这是真的？”
顾三娘对小叶子说道：“他想跟我借钱，被我赶走了，只怕这事还没完呢。”
小叶子脸色唬得惨白，她说：“娘，这可如何是好？”
想到王金锁，顾三娘不免有些烦心，她倒是不怕王金锁，只是她和小叶子的日子才刚刚过得顺心一些，要是被王金锁这块狗皮膏药粘上，可不够她恶心的。
“呸，我就是死了，他也别想从我手里再拿到一文钱。”顾三娘恶狠狠的说道。
小叶子往炕眼里塞了几根柴火，眼眶里泛起泪花，她和她娘过得够苦了，为啥大伯一家就是不肯放过她们呢。