顾三娘看到闺女神色不对，赶紧放下手里的锅铲，出声问道：“叶子，出啥事了？”
小叶子像是一路跑回来似的，大冬月的累得满头大汗，她嘴里喘着粗气，站在顾三娘面前，深深的呼出一口气，低声说道：“娘，我看到大伯和大伯娘了。”
顾三娘一惊，这个时候乡下正是农闲，庄户人家一般都窝在家里猫冬，况且她们那个小乡屯，等闲人家都不会轻易出远门，大多数的人一辈子也不曾到县里来过，王金锁他们夫妇俩怎会过来？
“你可看准了？”顾三娘沉着脸问道。
小叶子瞪着眼睛直点头，她说：“我原先只当自己看错了，后来悄悄的跟上去，果然就是大伯，他用板车拖着大柱哥，直接进了医馆，似乎是生了病的样子。”
听到这里，顾三娘已是明白了几分，这王大柱是王金锁的儿子，王金锁家的除了头一个是个哥儿，往下三个全都是姐儿，因此他们两口子将大柱看作眼珠子一般，把个好好的哥儿娇惯得游手好闲，如今长得十几岁，眼看就要娶亲，地里的农活干得还不好家里的姐儿们。今日小叶子在医馆里看到大柱，必定是大柱生了重病，要不王金锁也不会这么大老远带着大柱到县里来求医。
小叶子看了她娘一眼，又说道：“我怕被他们看到，就赶紧跑回家了。”
不管到底大柱得了甚么大病，总之听到他们遭了难，顾三娘就有种十分解气的感觉，她冷笑一声，嘴里咒骂道：“报应！”
小叶子想起他爹死后，她娘被叔伯他们欺负，不禁担忧的说道：“娘，大伯他们要是找过来该如何是好呢？”
“来就来，我还怕了他们不成？”顾三娘这辈子真是恨毒了那一家子，她要不是个妇道人家，何以眼睁睁看着家产被夺而又无能为力？现今她没有报仇的能力，王金锁不来惹她便罢，要是再苦苦相逼，她就是拼着性命不要，也要揪着他们去告官。
看到顾三娘脸色发狠，小叶子想了一下，自我安慰道：“我猜大伯他们肯定不敢来闹事的，要知道秦林叔可在县衙里当差呢。”
“你说得很是，不过这几日你记得少往外边走动，我别的不怕，就怕你碰到他们吃了亏。”这里是县城，顾三娘可不会像在老家那样任他们捏圆搓扁，只是平日她都在绣庄当差，家里只有小叶子，顾三娘担心她要是遇到王金锁平白受欺负，这才叮嘱了几句。
“娘，我知道了，现如今大柱哥病了，我看大伯他们未必有精力去管别人。”小叶子说道。
顾三娘点了点头，母女俩说了一会子话，眼见时辰不早，顾三娘叫小叶子帮着烧火，想到王金锁家倒霉，顾三娘脚步都轻快了几分。
恰逢冬至节，县上的集市有许多还未开门，小叶子出去转了一圈，买到一把白菜，二十来个鸡蛋，再加一条干鱼，还有半斤野菇，顾三娘今日心里高兴，使出拿手的本领，猪肉炖萝卜，干烧红鱼，白菜炒野茹，又炖了一碗鸡蛋羹，摊了几张鸡蛋饼，虽说不算丰盛，但份量都很足，要不是小叶子实在没买到菜，她恨不能大显身手，好好得料理一桌席面出来，不过这一桌菜也不算差就是了，御哥儿进到厨房，看到案板上做好的菜，他欢快的拍着巴掌，喜道：“今日有好吃的喽。”
有人捧场，顾三娘自然是高兴，她和小叶子把饭菜端上桌，沈拙看这满桌有荤有素，比自己那三两招简直不知强了多少，便对顾三娘说道：“顾娘子受累了，今日就留在家里吃饭罢。”
顾三娘笑了，她说：“不必你多说，厨房里已留了我和小叶子的饭菜，你们带着御哥儿先吃，等吃完了我帮着收拾干净再回去。”
沈拙最尊敬顾三娘这爽利不扭捏的品性，他也心知她不便上桌，于是不再多言，那顾三娘又把钱袋还给沈拙，说道：“这一桌饭菜花了三十个铜钱，你点点数。”
沈拙还有甚么信不过顾三娘的，他接过来，看也不看就收了起来，那顾三娘自带着小叶子到厨房去用饭。
这厢沈拙和东方检带着御哥儿坐了下来，那东方检夹了一块炖得软烂的肥肉吃下去，他品了品滋味，遗憾的说道：“端得一手好厨艺，就是可惜少了一壶酒。”
沈拙全当没听见，他给沈御夹了几箸菜，便端着饭碗不紧不慢的吃着。
东方检把那食不言的规矩早抛到脑后，他见沈拙不搭理自己，又说道：“看起来，你跟这小寡妇很亲近呀。”
他见顾三娘母女俩都戴着重孝，便猜测顾三娘是寡妇，一问之下果然如此，听到御哥儿说，他们两家门对门，平日御哥儿常常往小寡妇家去玩，有时沈拙带着学生读书，小寡妇的闺女也会跟着旁听。
沈拙放下手里的碗筷，他看了东方检一眼，说道：“这么多年了，你仍旧改不了胡言乱语的坏毛病。”
东方检看到沈拙这般郑重，非但不住嘴，还接着开玩笑的说道：“这有甚么，鳏夫配寡妇，再恰当不过。”
正在吃饭的御哥儿抬起头来，他天真的问道：“甚么是鳏夫？”
东方检简直是个促狭鬼，他听到御哥儿这话，朝着沈拙努了努嘴，说道：“你问你爹！”
御哥儿又扭头眼巴巴的望着他爹，沈拙给他夹了一块肉，淡定的说道：“你爹就是个鳏夫。”
御哥儿知道东方检刚才说的寡妇就是顾三娘，他想了一下，说道：“那爹要和顾婶娘在一起吗？”
沈拙的眉角终于忍不住抽搐了一下，他严肃的望着御哥儿，连名带姓的喊着他的名字，说道：“沈御，不可学你东方世叔胡说八道，要是叫别人听到了，只会无端给你顾婶娘招惹口舌。”
他和顾三娘清清白白，人家好心来帮忙，他们却背地里编派她，若是顾三娘知道了，依她的气性，只怕都不肯再轻易和他打照面了。
那东方检轻轻挑了一下眉梢，其实刚才不过都是些玩笑话罢了，沈拙就算要再娶妻，也必然是位能匹配得上他身世的女子。
且说顾三娘和小叶子用完饭，又把灶上清理得干干净净，这才回到西厢，至于东方检，果然是个说风就是雨的怪脾气，先前还说要在县里停留几日，吃完饭后，忽然就说要告辞离开，沈拙也不曾挽留，听说他要走，径直就将他送了出去。
走到门口后，东方检整理了一下衣襟，说道：“行了，不用送了，你且进去罢。”
沈拙原本也没打算要相送，他问道：“你准备往哪里去？”
东方检看了一下远处的天边，漫不经心的说道：“或许是横州，不过也不一定，说不定半路会转道去黄山。”
他俩都不是多愁善感的人，就算是分离也不会觉得不舍，只是想到京城里的事情，东方检沉默了片刻，问道：“你难不成真的要一辈子待在这乡下地方。”
沈拙目光沉稳，平静的说道：“那也未尝不可，这里与世无争，不必受声名所累，我也能静下来读几本书。”
东方检撇了一下嘴角，讥讽的说道：“人家都是趋名逐利的俗夫，就你最清高!”
沈拙轻笑一声没有说话，东方检见不得他这副世外高人的模样，于是嘴里重重的哼了一声，牵着马转身就走。
看到东方检出了巷口，沈拙也回身关上门，他站在门口，看到顾三娘和小叶子坐在檐下整理绣线，不知怎的，那五颜六色的丝线缠成一团，亏得她们母女俩不嫌繁琐，竟要一根根的解开，这是个需有耐心的活儿，小叶子解了半日，手里的一团丝线越来越乱，脸上便渐渐露出心急的神情，那顾三娘手指的动作却始终不急不缓，不到半日，乱如麻的丝线就被她解开了。
随后，顾三娘又接过小叶子的手里的线团，说道：“老话说心急吃不了热豆腐，你只管一味的使蛮力，这线只会越缠越紧。”
说话时，她低下头解了大半日，总算抽出第一根丝线，顾三娘嘴里又对小叶子说道：“别看线团乱糟糟的，你只要解开头几根，后头的就十分容易了。”
说完，顾三娘把手里的线团又还给小叶子，当她抬头时，看到站在院门边的沈拙，便说道：“那客人走啦？”
沈拙这才发觉自己竟是怔了许久，他回过神来，轻轻点头，说道：“中午劳你受累，还不曾谢过你呢。”
顾三娘抿嘴一笑，说道：“你们读书人就爱谢来谢去，都是住在一个院子里的人，不过是搭把手的事，这又值甚么呢？”
沈拙笑了起来，她这般干脆，再多言就显得他酸腐了，日后要是她家有甚么事，他多帮衬一些就是了。