方闻升向姚清承打过招呼，匆匆离开，余之归望向后者。
姚清承道：“在此等候片刻，也好洗脱嫌疑。”
余之归再次向姚真人道谢：“多谢真人相救。”
姚真人淡淡道：“无妨。只要你并非大奸大恶之人，我护你到底。你现下丹田空虚，调息去罢。”
余之归点头，继续坦然地握着灵石填补空荡荡的丹田。
紫凝宗库房怎么回事，余之归并不清楚。
一则他视角受限，看不见那修士说了什么。二则，他在想一句话。
黑风离刚刚说，“你来了一路，飞行傀儡就丢了一路”。
仔细想想，似乎确实如此。
自己在真珠城的时候，据师兄石道子讲，一夕之间，军中控傀师的傀儡莫名其妙失踪了好几架，符匣爆开，没有敌人任何踪迹。
之后罗道春的本命傀儡无故失踪。
再然后是姚真人的飞行傀儡。
在茄云会馆时管事提过最近丢失傀儡的情况，在千里楼吃饭，余炩珑也说了近日材料涨价，甚至炼傀馆的场地租金也水涨船高，全因为许多修士失去了飞行傀儡。
余之归有点冒冷汗，他并没有感觉到一路上有人跟踪。
什么高人这么巧合地跟自己一路？还是有什么玄机？竟然还借着自己这一趟车队的名义作掩护？
那么，一路破坏傀儡的人，和真正伤害大长老的人是否同一个？
他觉得不像，一个是零零散散破坏傀儡，另一个是大规模席卷一空，两者格局相当不同。
思绪飘散开去，所谓“凶手”，会是蛇王真正的主人吗？不然为什么蛇王知道通往宝库之路？
也不知道蛇王现在怎么样了。余之归方才指天发誓，不知道离开后的事情，也不认识众人口中的凶手和傀儡。这个誓言很巧妙地钻了空子——他知道蛇王的存在，但蛇王是傀儡么？不是。有主人么？不知道。所以无论如何也没法应誓。
蛇王吞掉灵石矿脉的可能性有多大？蛇王吞掉宝库的可能性又有多大？以及，蛇王吞掉傀儡的可能性呢？
——倘若这一切是蛇王所为，总要有痕迹的吧。余之归心中暗笑，自己真傻，一路上完全看不到任何蛇行痕迹嘛。
……等等。
没有蛇王的痕迹不假。
枣红马脖子上被蛇咬的牙印儿，以及攻击猕猴王的白色闪电样身影……
蛇王会派一只小蛇跟着我吗？为什么既跟着我，又不跟我联系呢？
余之归百思不得其解。
“一点征兆都没有？”
“半点都没有。”
“全部搬空？”
“全部搬空。”
“就在一盏茶的时间？”
“不到一盏茶。”
“没有痕迹？”
“没有痕迹。”
“什么人敢在太岁头上动土……”方闻升沉吟。
“那还用问，必定是茄云宗干的好事！”郝立怒气冲天，“师兄，光天化日之下欺负到咱们头上来，这事绝不能忍啊！”
“师弟——”见郝立又要返回头找姚清承和余之归的麻烦，方闻升一把拉住他，“我已经将这边情况尽数告知宗门，宗门业已出发去寻对质之人，有理有据，咱不能冤枉好人。”
“什么？他们愿意当面对质？”这答案出乎郝立意料。
“他们还指天发誓。”方闻升道，“师弟，你我都清楚，天道绝不会弄虚作假。”
“这样啊……那必定是采薇宗哄骗了我们！我这就去找他们问个清楚！”郝立招出飞行傀儡，“师兄我去了！”
“了”字发出时，人已在数里之外。
“郝……师弟……”方闻升抬起的手臂又放了下来，师弟过去也好，至少不会把紫凝会馆拆了，就让师兄师伯师叔们头疼去罢。
不过，这莫名其妙的情况，却也不太像之前的猜测。毕竟在紫凝宗随意洞宝库和采薇宗五色山庄山腹内，都有粗大的蛇型傀儡痕迹。
方闻升环顾库房。库房空荡荡，之前存的一匣匣飞行傀儡材料，鸟羽鸟翅之类，连根绒羽都没落下，窃贼的半点痕迹却也没有留下。
莫非他们猜错了凶手？凶手另有其人？
这倒不打紧，只待采薇宗人到，双方对质便知。
因此首要便是看住人。
谅茄云殿这么大的门派，也不会因此徇私，败了名声。
“——什么？盘桓几日？”姚清承双目微微眯起，“指天发誓还不够，贵宗还要扣押他们？”
“绝无此意！姚兄误会贫道意思了。”方闻升面上带笑，道，“实在是这位小朋友实在惊才绝艳，我的师弟师侄们甚是羡慕，想请教些事情。”
“他一个八岁幼童，有何请教之处？”姚清承挑了挑眉。
方闻升示意姚清承看院外。
院外站着一群修士，三三两两，有拿着录影蝙蝠的，有拿着录音铁蟾的，还有捏着灵石的……都探头探脑往这边张望。
“小朋友役使鹲鸟这一手，能将尾羽催生至一丈，又带神通灵力，实在令人惊叹不已，大家见猎心喜，这不都来请小朋友探讨一二么。”方闻升解释，“姚兄也清楚，傀儡材料与成品优劣息息相关。小朋友既然能催生鹲鸟尾羽，必然能催生其他，我这群同门，都有此意。”
姚清承望向余之归。
余之归主动提笔写：“之归一切听姚真人安排。”姚真人与他无亲无故，只因罗道春请托，竟敢独闯紫凝会馆，这份关爱他记下了。
至于紫凝宗想要他帮忙弄材料？怎么也得先紧着姚真人。当初姚真人收留他就说过要用他的驭兽之能，他可没有忘记。
“今日之归疲累，改日罢。”姚真人毫不犹豫。
“紫凝会馆的饮食极好，姚兄不如留下来尝尝？我会馆中也有不少同龄修士，大家坐而论道，能帮助小朋友引气入体，早日踏上修真之路。”方闻升动之以情。
姚清承沉下脸：“方道友这是揭人疮疤不成？”
方闻升一怔：“姚兄此话怎讲？”
“之归先天失聪，经脉不全，从而无法修真。方道友将他带到同龄修士之中，何意？”是羞辱人么？
方闻升这才明白自己说了错话，赶紧道歉：“姚兄莫恼，贫道委实不知——姚兄是说，这位小朋友无法……修真？！”
方闻升说到一半才醒悟过来，大惊失色。黑风离报信的时候，确实说过这小孩是无法修真的，他怎么将这事忘得一干二净！
原先只道后生可畏，现在方闻升看向余之归的眼神都不一样了。
——不能修真的小孩子，役使灵禽战败了筑基修士？！
天哪，这事传出去，紫凝宗的脸往哪儿搁？
“是贫道的不对，”方闻升当机立断，从袖中掏出一只储物袋递过去，诚恳地道，“这几枚灵石，聊给小朋友压惊，我等明日备齐礼物，再上门正式拜访。姚兄万勿推辞。”
这样的态度，姚清承还可以接受：“如此便是。清承告辞了。”
余炩珑和余之归齐齐站起身，行礼后便跟在姚清承身后走出了小院。
院子外头的修士看见人出来，直接分成两拨，一拨围住余之归，另一拨将……将张十七围上了。
他们围的也不是张十七，而是鹲鸟。
姚清承听见身后动静，一回头，正见鹲鸟扑腾着翅膀欧欧直叫，在张十七头顶跳来跳去。
到是余之归抬头看看张十七头上那只鹲鸟，挥了挥手。
鹲鸟声音急切，扑打翅膀直接落在余之归肩头，又是叫又是跳又是蹭脑袋。
余之归只是摇头。
鹲鸟突然急了，飞到黑风离头上乱咬乱啄。
黑风离正看着不搭理他的余炩珑，欲言又止，没想到这出飞来横祸，一边躲一边叫：“它怎么回事？”
——是啊，它怎么回事？
余之归无奈地取过纸笔，写：“我让它留在原主人处，它非要跟我回去。”
众修士立刻严阵以待，鹲鸟可以走，尾羽不能让。
方闻升哑然失笑：“一只鸟儿，之归成全它心愿罢。”
余之归：“养不……”他正要写“起”字，忽然袖子被拉了一下。
余炩珑挡住众人眼光，向他使个眼色，比口型：“师尊喜欢。”
余之归继续写：“养不好，不会归还。”
于是鹲鸟心满意足地趴在张十七头顶，一行人回了茄云会馆。
余之归先被罗道春询问了一番，又被姚清承目光授意下的余炩珑安慰了一番，这才回到自己屋里。
还没推门，便觉屋内有异。
——弥司夜的反应既焦急又愤怒。难道是昨夜那个小道童偷摸做了什么？
余之归猜测着，停了步子，示意张十七小心上前。
张十七开门。
张十七僵硬。
余之归不明所以，从张十七身后探头。
一见之下，他也僵硬。
——谁来告诉他，这一屋子鸟毛材料，从哪儿冒出来的？怎么冒出来的？
余之归小心翼翼走上去查看。床上地上桌上满满当当大大小小的匣子，各种鸟羽则在屋里从平地堆到了房梁，摇摇欲坠。
一根绒羽轻飘飘落下，正巧落在余之归鼻尖。
鼻尖发痒。
余之归忍不住打了个喷嚏。
——轰隆哗啦！
鸟毛堆飞起，将两人齐齐埋住。
余之归感到庆幸的只有一件事：
——还好张十七眼疾手快关上了房门。