历史上狄青被贬陈州做通判之后，每日惶恐不安，他曾在被贬前大呼：“陈州有梨名青沙烂，今去本州，青必烂死！”到陈州之后，他不敢处理州中事宜，天天躲在家中。可是仁宗和文彥博每半个月便遣使探视他的近况，狄青最终受不了这样的打击，嘉佑二年在陈州因髭（zi嘴上边的胡须，河南话胡髭）生疖疽而死。
而现在由于邹五郎在一旁劝阻的缘故，文彥博并没有半个月便遣使探视。所以现在狄青每日在家里务农或是教导几个跟随的亲兵武艺，表面上看倒也过得消遥自在。原本他该嘉佑元年髭生疖疽，二年病发而卒，可是现在直到二年他才开始发病，甚至文彥博得知狄青发疽后求了圣旨从大内请了太医来替狄青看病。
所以，狄青虽然被贬陈州，可是并没有象历史上那样暗生苦闷，情绪惶恐，除了心灰意冷之外倒也没有什么大的情绪波动。
大郎怀里揣着邹晨给他的银子和纸条去找三郎，三郎听了大哥的话，心里一阵欢喜，自己因见到大哥已经娶妻，而且娶的又这么如意，正自苦闷，可巧邹晨便派了这么一趟差使给他。于是他回家去打点了行装，立刻过来和邹老爷子说要出门去走走。
邹老爷子以为这个孙子是因为几个弟弟都考中了，而且大郎也成了亲心里不愉快，劝了他几句便放他离开了，让他只在宛丘附近转转，别离家太远。
当天夜里三郎便带着两名邹晨给他的护院偷偷地离开了邹家庄，去下口坐上租来的船便往江东路当涂县而去。
第二天消息传播开来，邹家一下子三个儿子都中了秀才，立刻在宛丘附近引起了轰动，开始有络绎不绝的乡绅们前来贺礼。来贺礼的乡绅们也不知道是从哪里听来的消息。竟是听说邹家庄的学馆是用《大学》启蒙，认定邹家庄的学馆肯定教学力量雄厚，纷纷要求家中子弟前来附学，倒让学馆中的两个老学究给欢喜了一场。
去年，邹家给他们买了二百亩地，归属于学馆名下，学馆租给邹家庄的佃户们收取租金，又加上族里一月给的两贯，日子倒也过得去，在十里八乡也算得上是有名的束修丰厚的学馆了。然而自然是不能和那些大学究们相比的。那些大学究有些年薪可以达到好几百乃至数千贯。
两位老学究薪金高了，教起学生来自然更用心，所以这一年来邹家庄的学生们成绩节节见高。尤其是邹家的小七。不仅聪明伶俐，而且可以举一反三，比起当年的邹五郎有过之而无不及。不由得令两位老学究感叹，这邹家的风水眼看着就要兴旺起来了。
宛丘府中几乎上有头有脸的人家都派了长子或是长孙前来庆贺，有些自觉没什么地位的更是亲自前来。而那些和邹家亲近的几家更是各派了人带着礼物来贺。
邹家的前院一时之间热闹了起来，刘成和公孙季领着家中的仆妇们把前院打扫了一遍又一遍，在茶酒司那里赁了椅桌陈设、银器合盘、酒檐动使等等，请了一个知名的四司人主管托盘、安排坐次、尊前执事歌说观酒的事宜。四司人手下自带的有大厨，而且还带有仆妇专管跑腿布菜，席间一切他们都承揽排备好不需主人出力。邹晨看了一眼他们的菜单。比之以前二郎成亲时由她和美娘主持炒菜的菜色还要丰富。
这四司人经常在宛丘地面承担此类宴席，自是混得烂熟，不管是谁立刻便可以报上名号。而且把坐次给安排的妥妥贴贴。四司人的浑家又在后花园里另开了数席，和杜昭一起专管招待那些来贺礼的大娘子们。
美娘和沈芳带着一车礼物和涛儿也到了邹家，来了之后沈芳留在前院，美娘被人引到了后花园。
这时，柳氏和黄丽娘正陪着黄刘氏、县丞娘子、主簿娘子、官媒刘妈妈、张家大娘子、郑家大娘子、陈家鹿氏、凤五娘、柳家亲眷等人在说话。乌倩站在柳氏身后服侍着。看到美娘进来，忙招手让她过来。
美娘怀里抱着涛儿不便行礼。将孩子递给了一旁随她来的庞妈妈，整整衣衫先给黄刘氏和母亲三婶行了礼，然后由母亲引荐着向众位大娘子各行了礼。
人群之中，隐隐以黄刘氏为尊，众人因为她儿子黄瑾瑜的关系，对她都是刻意讨好。
黄刘氏从庞妈妈手里接过涛儿，笑道：“错眼不见，这孩子都长这么大了？去给他过周岁礼的时候，才刚刚会爬呢？”
小涛儿刚刚一岁多点，正是对金灿灿的东西感兴趣的时候，看到黄刘氏头上戴了一个明晃晃的金冠，便伸出手要去摸，美娘见到了急忙上前阻止。
黄刘氏大笑：“哟，这小子也知道我头上戴的是好东西？成！赶明儿个我给我这个大重外孙子打一个比这个还大的？”说完伸出手轻轻点了点涛儿的鼻子，涛儿咧着嘴看着黄刘氏咯咯的笑，笑得黄刘氏心中一片柔软。
美娘忙道：“外祖母莫如此客气，您给他的金麒麟都够大了，……”
黄刘氏听到美娘的话，往涛儿脖子上瞅了一眼，果然见到他戴得便是自己送的金麒麟。遂笑道：“你既是叫我一声外祖母，还和我客气？明儿我找工匠给涛儿做一顶金冠，等到冠礼时给咱涛儿戴上！”
刘妈妈抚掌笑道：“这可正应了那句话了，再亲亲不过姥娘家。”众人听了这话都是纷纷大笑，就连柳家真正的外祖母也跟着众人一起大笑。
美娘陪着她们说了一会话，便问祖母在哪，邹晨在哪。柳氏低声回答，“自在居里摆了一席，你祖母和你大伯娘还有大姑娘都在那里，小姑娘也在，你去看看吧。一会把涛儿留在那里，过来陪我们说话。”
美娘遂告辞。
自在居里。气氛有些莫名的诡异，何思麻和邹晨面上带笑，给几位长辈布菜，并不用那些仆妇们。
祖母马氏吃的有些别扭，大伯娘朱氏吃的没心没肺，大姑娘邹秋华则是有些食不下咽，只有小姑娘邹青华吃的坦然自若。
朱氏看了一眼在忙碌的何思麻，笑道：“思麻，你别忙了，也来吃！”说着递给了何思麻一双干净筷子。
邹晨看得吃了一惊。这朱氏什么时候变得这么友善了？
“谢谢阿娘！阿娘您尝尝，这是一道清蒸鲈鱼，甚是鲜嫩呢。”何思麻笑眯眯的夹了一筷子鲈鱼放到朱氏面前的碟子里。朱氏哎了一声笑着尝了尝，然后不住的点头夸厨子做的菜好吃，让何思麻也尝尝，甚至朱氏还用干净筷子给马氏也夹了一块鱼肉。
邹晨一时间觉得不够看了，这太阳是打从南边出来的？大伯娘朱氏居然和大嫂相处得这么好？不是大嫂天天指挥着大伯娘干活吗？
只看大嫂何思麻一口一个阿娘。并不喊阿姑，再看朱氏看着何思麻一脸的疼爱，这样的疼爱邹晨从来没有在朱氏的脸上看到过。
难道？还真打出感情了？
美娘抱着涛儿一来，终于把自在居的气氛给调动了起来。
邹晨抱着小外甥笑道：“姐，你瞧，我咋觉得他的眉毛和我有些相像呢？”说着把脸贴在了涛儿的脸上让其他人看。
邹青华看了后笑道：“还真像！不仅是眉毛像。我觉得鼻子也有些像。”
美娘轻轻的拍手逗儿子，“能不像吗？你可是他亲姨。”涛儿看到母亲拍手，立刻高兴的直伸手非要抱不可。美娘陪着祖母和长辈们说了一会话。让邹晨把涛儿抱到屋里去，她则是趁机溜了。
涛儿没看到母亲偷溜，所以也没有在意，在金兰的看护下和小宝坐在一个大摇床里俩人脸对脸玩玩具。
邹秋华吃了几口菜，讪笑道：“这几年没来。孩子们一个个的都长大了啊！”
自从她当面要求邹正业休黄丽娘以后，邹家人就不允许她进门。后来又因为二郎成亲那一日闹了不愉快。邹家人更是恨上她了，最终在她逼着娘家人去给莫大向知州求情时，邹家和她断绝了关系。今天她涎着脸带着礼物前来，邹家碍着来往的人太多，所以只能让她进门。
邹秋华一说话，院子里立刻安静了下来，只能听到孩子们的笑闹声。
“吃菜，阿娘，您尝尝这道菜。”邹青华用干净筷子给马氏挟了一块肉。
“喛！”马氏脸上带着笑，可是心里却犯着愁，有心想和大女儿说几句话，可是邹老爷子的嘱咐却在心里想起，只能狠狠心不去看她了。
人类自私是本性，可是你为了自己却枉顾他人，根本不顾别人的死活只是一味让别人奉献，这样的亲戚，有没有都是无所谓的。邹晨看了一眼邹秋华，厌恶的把头扭过去。
“阿娘，您这几年身体好啊？”邹秋华问马氏道，“我这几年也没有来过庄子，没向您请安，我这心里啊，时时刻刻都念着阿娘。可是，……”邹秋华说着说着便哭了起来，然后站起身向着马氏便拜伏了下去。
“阿娘！我不孝顺啊！我这几年一直没有承欢膝下，我对不起阿娘，……”邹秋华呜咽道。
马氏原本就疼爱这个女儿，当年自己头胎生了女儿没少受长辈们的白眼，所以自觉有些对她不住，长大之后便多溺爱了些。看到她跪下，立时心中不忍便想把她扶起来，邹青华一把拉住马氏，笑吟吟地说道：“大姐！今天可是好日子。你那三个侄子都考中了秀才，你在这里哭哭啼啼的多不吉利？”
又意味深长的说道：“不知我那大姐夫现在过得可好？”说完了之后看了马氏一眼，马氏听到小女儿提到莫大，突然想起当年大女儿为了救莫大，逼着两个儿去找知州。那知州能是好找的？她这几年看着儿子们来往的宾客中也算是一些有头有脸的，可是看到知州之后都是腰弯的不能再弯了。于是，她也知道当年邹秋华确实是强人所难了，莫大打了知州的儿子，最后还完完整整的放出来了，这中间要说儿子们没使力她都不相信。
马氏叹了口气：“秋华啊！吃饭吧。吃完了早点回去，啊！……”
“阿娘！我这次来，是有事来找阿娘的！”邹秋华急道。