何思麻扶着祖母马氏去二叔三叔家里混饭吃去了，留下朱氏一个人。
朱氏气呼呼的等着儿妇回家做晚饭呢，可是左等右等没有一个人回来，就连邹正义也没有影子。于是，一个人又是气的在院子里大骂了一通。
骂完了之后饿啊，一天没吃饭了。于是她想点子去撬伙房柜子的门，可是没有想到好容易撬开了，里面却是空无一物，不知道何思麻把吃的东西藏哪里去了。想进主楼去，可是主楼是那种暗锁，没有钥匙根本打不开门，于是朱氏饿的两腿发软，干脆又躺回东侧屋床上去睡觉了。
第二天，她不敢再这么晚起床了，天刚亮便爬起来就往伙房跑，看到何思麻正蹲在灶前做饭，也不管里面做的是啥，抓起来馒头就往嘴里塞。
何思麻大惊小怪地说道：“阿姑，您这样吃法，别人还以为我饿着阿姑不让您吃饭呢！昨天我们去二叔三叔家吃晚饭，阿姑您怎么不去啊？”
朱氏被这话噎个半死：我敢去吗？去了就被打出来的。
“阿姑，来帮我烧火吧！”何思麻笑眯眯的说道，然后把蒸好的馒头全部放在了自己这边不让朱氏拿到。朱氏看了一眼馒头，只好不情不愿的去帮着她烧火了。
吃完了饭，何思麻依旧给朱氏一把扫帚，让朱氏扫地，朱氏胡拉了几下，何思麻也不说她，又端给她一盆脏衣裳，让她去河边把脏衣裳洗洗。
朱氏跳脚大骂：“我是你阿姑，你嫁到我家就是该侍候我的，你敢让我洗衣裳？……”后面的话不堪入耳，令人难以忍受。
何思麻的声音却是比她更高，不仅如此还带着几分委屈：“我只知道给夫君洗衣裳是我应该的。可是阿翁的内衣不该我洗啊？……”说完之后便掩着脸大声哭泣，好象比朱氏还委屈。
朱氏翻了翻衣裳，果然是邹正义的，只得认了命的去洗衣裳。等到磨磨蹭蹭的洗完衣裳天已经黑了，何思麻早已经服侍过马氏吃过晚饭。跑到伙房一看，又是干净的。朱氏疯了似的在院子里大叫大嚷，大骂何思麻虐待她，不给她饭吃。可是没有想到却把邹老爷子招来了，邹老爷子根本不理她，先把马氏痛骂了一顿。然后问马氏为什么纵容朱氏欺负儿妇，是谁给她的这个胆子？
朱氏晕了，谁欺负谁？是谁没有饭吃？是我啊！
马氏也被朱氏吵的头晕。于是抄着家法又是把饿着肚子的朱氏打了几板子。
于是，世界消停了，马氏高高兴兴的去睡觉了。
大郎的新婚生活就这样一天天的过去了，邹家庄经常听到何思麻大声喊着‘阿姑，把家里的地扫扫吧’、‘阿姑。阿翁的衣裳该洗了’、‘阿姑，家里的被子该晒了’、‘阿姑，该吃饭了您怎么还在河边洗衣裳啊’、‘阿姑，家里没水了去担点水我正蒸饼呢走不开’、‘阿姑，你屋里都脏成猪圈了该清理了吧’、‘阿姑……’、‘阿姑……’
一天十二个时辰，从早到晚朱氏被何思麻指挥的做这做那。就没有清闲的时候。只要朱氏一闲下来，何思麻便会用一双无辜的眼睛看着朱氏，好象她做了什么伤天害理的事情。而且只要朱氏干活慢了一会。回家的晚了，家里便会没有饭吃了。朱氏想过反抗，可是何思麻做的饭好吃，让马氏再回去吃朱氏做的猪食，马氏和家里的人实在不愿意。于是伙房的钥匙牢牢掌握在何思麻的手中。
所以朱氏每天都跟个陀螺一样被何思麻抽的满院子乱转，根本就没有精力跑到外面去和人嚼舌头了。
等到朱氏的二女儿邹二姐从朱氏的娘家回来之后。家里已经变个样子，邹家大房的院子，难得的干净了起来。邹二姐看到嫂子“虐待”母亲，很不忍心便同何思麻吵了几次架，可是没吵上几次，又被邹正义给送回了朱氏的娘家，告诉她以后没事就把朱氏的娘家当成自己家好了，气得邹二姐大骂父亲无良。
邹晨听到了大房家的事情，微微一笑，这个大嫂倒是一个妙人。于是待大房也更加亲厚，平时有了什么好东西，都是想着要给大嫂送过去一份。一来二去的，邹家大房的关系也和邹晨家亲切了许多。
另一件喜事则是小吕氏怀孕了。
小吕氏自从去下口店铺做店长以后，日日和周三哥相处，再加上她前夫去闹了几次都是周三哥帮着打发走的，一来二去的，俩人竟是产生了感情。原本周母死活不同意儿子娶小吕氏，她再谯不再谯的倒是不在乎，可是她是一个不会生养的女人，所以周母拼命的阻拦。可是没有想到周三哥一意孤行，他对母亲说您有五个儿子，少我一个不少，若是将来我没有儿子从兄弟那里过继一个就是了，于是硬着头皮和小吕氏成亲了。
所有的人都没有想到，小吕氏成亲两个月后便传出怀孕的喜讯。这下子整个邹家庄炸了锅，不是说小吕氏不能生育所以前夫家里扣了一半嫁妆才允许和离的吗？怎么和别人成亲就立刻怀了孕。原来，不是小吕氏不能生养，却是前夫不能生养啊。
消息传到小吕氏以前的婆家那里，那婆家还死撑着说小吕氏肯定是假怀孕。可是，过了几日，却连给小吕氏把过脉的医士都说小吕氏确实是有身孕。原本小吕氏前婆家还有媒婆和他家说亲，自从听了这个消息之后都退避三舍。自家的闺女嫁过去后连个儿子都没有办法生，将来老了以后怎么办？所以和他家说亲的人家都打起了思量。
邹晨听了这个消息之后，冷笑道：“这就叫恶有恶报，不是不报时候未到，时候一到报应自然就到。”
时间就在这样的蜚短流长中一日日过去，转间便又到了秋试之时。五郎已经从东京城回来，准备和二哥四郎一起参加这次的秋考赢得秀才的资格，而邹正义则是打点了行装去了宛丘考进士科。
前年解试没有通过。希望这次能够考过进士科。成与不成，皆在此一举！邹正义默默祝祷，若是成则举，若是不成岂对得起邹家庄的族人？
另人意外地却是陈家的陈十三也宣布要同时角逐今年的进士科，这一个消息无疑是一枚炸弹在宛丘炸响。陈十三喜爱流连青楼游戏风尘，曾数次在众人面前声称视科举为无物，怎么今科却要去角逐呢。
而张家郑家和远在乡下的蔡家，几个家主的脸上都露出了玩味的神色。
陈家，要大乱了！
这个消息被人知道的同时，陈家大院里陈六郎的住处响起一阵碗碟碎裂之声。
“十三弟。我的亲弟弟，你未来的儿妇是陈家的宗妇，你又去考进士科。陈家岂不是转眼便在你的手中？这就是你说的兄友弟恭？”陈六郎的脸上露出一丝狰狞之色。
“阿爹！我才是嫡长子。陈家岂能传于次子之手？嫡次不分，乃乱家之源，您可不能老糊涂啊！”陈六郎面向主院哽咽道。
陈家宗长得知二儿准备应举，喜不自胜，特意跑到正堂之中跪拜了祖先。向祖先祷告。
“不孝子前来禀告：我儿十三愿去参加科举，他日若能为官，必可将我陈家之名显于天下。我为孙儿选的妇人，乃是万里挑一的贤良之材，日后必能保我陈家五十年的富贵。长子无能，只可守成。是以不孝子想将宗长之位传于嫡次子……我陈家乃上古妫姓之后，贵为王候，岂可窝居于宛丘。望祖先们显灵，助我儿十三一举登科，他日官达显贵，必为祖先再塑辉煌。”陈家宗长泣血说完，五体投地行了一个大拜之礼。
陈十三的院中。鹿氏一脸担忧之色的看着夫君，犹如看着一尊精美的瓷器。
“夫君！”鹿氏忍不住的出声。
陈十三爱怜的拍了拍她的手。低声道：“我去科举，六哥必不能容我。你在后院之中要多加小心，吃食上面要多经几道口，你可不要让我服杖期之服啊！待我真的考上，我便带着你和两个儿子去外地赴任，远远离了这个腐朽之所。我忍够了，我忍了十几年。我为了你，为了琦儿，天天装疯卖傻，对着那些让我做呕的妓子强颜欢笑。她们连你一根头发丝都比不起，我还得装出一副爱怜的模样。鹿儿，我的鹿儿，可怜你十三岁嫁到我家，日日夜夜为我担忧受怕，……”
“阿爹以为我参加科举是为了争夺宗长之位，他却不知，这个位置在我眼里在琦儿眼里，不过是一堆烂木头堆成的椅子罢了。”
鹿氏倚在夫君的怀中，轻轻嗯了一声，“我在家中会加倍小心，琦儿和璋儿我也会仔细的。夫君，一定要考中啊。考中了，我们便能离了这里，海阔天空，任我们逍遥，……”
陈十三搂着鹿氏轻轻依偎在一起，突然想起了邹家庄中的邹晨，不由得哑然失笑，阿爹若是知道这个女子根本不在乎宗妇这个名号会怎么想？
阿爹费尽心挑选邹晨为宗妇，不就是看中了她的治家理财之能吗？想用一个宗妇的虚名困住邹晨，让她耗费一生的精力为陈家聚敛财富，可是阿爹有没有问过这个女子可愿意？
若不是琦儿喜欢她，我怎么能允许她离琦儿这么近？琦儿与我一般无二，若是认定了哪个女子必是会终生相随。
什么宗妇，什么陈家，在我心里，没有我的琦儿一半重要，没有我的鹿儿重要。
陈十三紧紧搂着鹿氏的蛮腰，仿佛要将这世界上所有的美好都留在自己怀里。
PS：
杖期：一年，用杖（居丧时拿的，类似后来的“哭丧棒”），叫“杖期(ji)”，这是父在为母，夫为妻的丧服。陈十三暗示鹿氏要注意饮食，以免死亡。