四野寂寂，了无人迹，空余漫山遍野的柴火。隐忍如方济，也是目瞪口呆，脑子有点短路。
上午他们如常收柴，三文钱一担，收了一千担左右，花了三千多文钱。从下午开始，就是一文钱三担、五担、十担。甚至大部分人根本等不到出售，就饿得扔下柴火回家了。
一担柴火，平时挑到市上去卖，也值不了一个钱，这儿离县城二三十里呢，再到这儿来挑几担柴火回县城卖一文钱，算了吧，跑这半天，在家再砍一担去卖更省事了。
所以很多人都是直接送给李昂，落个人情也好。
这漫山遍野的柴火，李昂前后花了不到一万五千钱，也就是十五贯左右。
另一方面他让韦老头熬粥来卖，一文钱两碗，又赚回不少，有些人卖完柴，饿得直接又把钱给了李昂，喝粥去了。
韦老头笑得合不拢嘴，昨晚李昂在办事，他还急得跑去“又来一火，“又来两火”，不知道的还以为人家李大总裁第二天要扶墙走路了呢。
方大牛望向李昂的眼神，灼热得烫人。这家伙五大三粗的，用这样的热烈的目光看人，把李昂看得浑身鸡皮疙瘩直冒。
方大用感叹道：“李郎君，真乃神人也！此举比诸葛亮草船借箭亦不遑多让，精彩！真精彩！”
到现在，以前李昂看来胡闹的一切，都已证明是常人难及的高明手腕，简直可以作为商战的经典案例编撰成书，流传后世。
方济什么也没说，上去就是长身作揖，这回他是真的打心眼里服了。
李昂正儿八经地说道：“有了柴草，有了技术，接下来就是要招人手，建盐池，扩大生产了。还有一点最为重要，那就是疏通各个关节。正所谓匹夫无罪，怀璧其罪。咱们这儿一旦产出精盐，必定会引来无数妒忌，觊觎的目光，因此，与火井、邛州、乃至剑南的各级官员的关系，一定要同时搞好，不能等有了事，才临时去抱佛脚，那时就晚了。”
方济点头道：“李兄说得是，某这就回去，把能变卖的家什变卖掉。”
“你估计能筹措多少钱？”
“三千缗左右。”
“不够。光是走访各剑南级官员，这点钱就不够。不管什么时候，要想打好关系，万万小气不得。不出手则已，一出手必须要让人家舒坦，只有这样，有事求到人家时，人家才肯帮忙。不痛不痒地送一点，人家转头忘了还好，弄得不好，落个门缝里看人而被人记恨，那还不如不送。”
这一点方大用深有体会，连连点头道：“李郎君说得是。再就是，其实也不有每一级都打通，只要选定一个重要的，重点攻关，其他的礼数到了，也就都通了。”
“嗯，大用言之有理。除了攻关费用外，盐池还是得建的，这附近不长草木，这些柴草是不少，但这么烧下去，总是会烧光的。建了盐池，前期虽然投入大一点，但以后却可以省下大笔的费用支出，到了夏秋，再怎么着，也能晒出不少盐；冬春两季，先把卤水倒盐池里，任其蒸发，总也能增加卤水浓度，大大减少柴草的消耗量。”
李昂是准备要大干一场的，方济能拿出的三千缗着实太少了。一通商量之后，李昂决定第二天随方济一起回犀浦，看看能不能筹到点钱。
***
李昂和方济快马赶回到犀浦县上溪村，刚入村口，就感觉有点怪怪的，路边的劳作的村民对他们指指点点，一个个窃窃私语。李昂他们看去，那些村民目光又躲躲闪闪的。
再往里走，恰好看到一队人抬着什么东西出来，再近些，看清了，抬的是棺材。方济发现抬棺的就是他方家的人，而且他母亲的贴身丫环春喜跟在棺材边，一边抚棺一边哭，眼睛哭得跟桃子一样。
一股不祥的感觉顿时充斥了方济的心房，让他毛发直竖。
“春喜！春喜！这是怎么回事？”
那丫环听到方济远远大喊，望过来，等看清是自家小郎君之后，一下子哭得撕心裂肺，踉踉跄跄地跑过来。
“小郎君！小郎君！您可回来了，您……怎么才回来呀….呜呜呜………”
那丫环哭得几欲昏厥，看得李昂都不禁有些心酸。方济跃下马，奔向那丫环，“春喜！这是谁？是谁！你快说。”方济双眼全红了，望着那副棺材，拼命地晃着那丫环。
“小郎君，呜呜呜………娘子她……她自尽了…呜呜呜……”
“我娘？不可能，这不可能！不可能！！！”方济仰天狂呼，一把推开那丫环，跌跌撞撞地朝棺材奔去，“放下！你们给某放下！！”
“小郎君，您冷静一点，娘子他已经………快快快，拿长凳来，先放下，先放下！”方家老管家方老根见方济近乎疯了，连忙叫唤着。
按规矩，棺材一但抬出来后，是不能沾地的，抬棺的人累了，也只能在下面架两张长凳，把棺材放在长凳上歇歇。
方济已经疯了，他根本不管这些，直接扑到棺材上，大喊大叫，“娘！是你吗？儿回来了，娘！是你吗…”
长凳还没来得及放下，抬棺的人被方济撞得东歪西倒。呯！棺材最终跌落在路过的草丛里，方老根流着泪悲呼道：“唉！小郎君，你…….”
“你们，给某把棺材打开！打开！！！”方济抽出刀来，见人就砍，狂叫不休，疯了，真的疯了！
李昂打马近去，一脚踢飞他手上的横刀，然后将他扑倒地路上，“方济，你冷静点，你母亲不会无缘无故地自尽，就算有什么深仇大恨，也必须先冷静下来，你这样，只会让你母亲死不瞑目。”
“你放开某！放开！！”
“放个屁！”李昂不是什么善人，抽出一只手来，正手反手两个耳光狠狠地甩过去，方济被打得嘴角冒血，两边脸颊迅速红肿起来。
这下，方济终于冷静下来了，不哭了，不闹了，只是定定地看着落在路边的棺材。
李昂向方老根和那个叫春喜的丫环招招手，“你们过来，告诉你家小郎君，这是怎么回事。别哭！现在不是哭的时候，你先说！”
李昂怒目圆瞪，沉声冷喝，吓得那丫环收住了哭声，她抽泣着道：“小郎君，您去火井的第二天，三郎君请回新都县尉，说是新都县尉与咱们犀浦县的马县令有交情，为了能给大郎君报仇，三郎君让娘子去和新都尉见一面。起初娘子不愿去，三郎君就说娘子不顾夫仇。娘子只得到西院见了那新都尉一面……呜呜呜….当时婢子也跟着去了，娘子只是斟酒敬了新都尉一杯，说了几句话，然后就回东院了。可谁曾想……谁曾想…第二天，咱们府里和十里八乡都在传娘子的坏话，说娘子夫君刚刚过世，就和别人有…….有……他们胡说，胡说八道……呜呜呜…”
方济紧紧地咬着牙，血一点点地往嘴唇外渗，双目赤红得像要渗血一样，身体紧紧地绷着，双手抓紧地皮，指关节用力地发白，全身不停地颤抖，眼看着濒于崩溃的边缘。
李昂看着他的模样，多少有些同情，可怜的娃。父亲刚被害死，真相还没有大白，母亲又被逼得上吊自尽，谁遇上这样的事，恐怕都不会比他好受。
李昂指着方老根道：“你也七老八十了，出了这样的事，怎么不及时通知你家小郎君？”
“唉，并非不想，是二郎君不让人去通知…….”从方老根的话中，李昂大致了解到，按当下的风俗，和人私通的女子，若被发现，是要浸猪笼的。象方济的娘这样自尽了，也不能入祖坟，不能打丧，只能草草地埋掉。现在方济的母亲能有个棺材，已经是好的了。
方同兴以这样的理由，早上刚发现方济的母亲自尽，下午就草草抬了出来，根本没让人去通知方济。
“开棺！”
方济的声音就像阴曹地府里传来一样，让人听了毛骨悚然。