第四十九节 佣兵的覆灭
坐看行船，沿途的荒凉之意让人有一种茫然的感觉，当“亨利爵士号”来到瑟布林河与瑞汶河的交汇处时，众人明白他们已经接近了奈斯迈的地界。不同于瑞汶河的温婉柔顺，瑟布林河如同一个脾气暴躁的野马，奔跃翻腾极不老实，若不是环境地点皆不对，威廉甚至以为自己正在面对上一世的黄河壶口。
发源于世界之脊深处的瑟布林河源流，因地势作用与瑞汶河在这里演化成一座极其壮观宏伟的大瀑谷，浩荡的世界之脊雪水从数十米的高处轰然落下，与相对平缓的瑞汶河融合在一起。在这里行船需要极其熟练的老手，而且船只也要足够坚固，否则船倾人亡的下场是极有可能预见的。
银月城到奈斯迈之间五天的航程，因为一次突然的加速，整整缩短了两天的时间，一路上虽然再也没有听到狂暴巨狒的吼叫，但是威廉却仍然感觉到危险并未远去，他有一种直觉，那怪物恐怕仍然坠在身后未曾离去。
一路上威廉也曾数次骑着墨骓在后面巡视，可惜最终一无所获，看来这怪物所谓的智慧超人确有其事，无奈之下，威廉只能暗中提高警觉，以应对可能到来的突袭。
傍晚时分，传说中的“永恒荒野之锥”终于出现在的诸人面前。远远看去，奈斯迈更像一座军事堡垒，高大坚固的圆形城堡上布满了各种防御设施，而往日的战斗痕迹尚依稀可见。一座巨大的桥梁横跨瑟布林河两岸，如果说银月城的月桥是神秘精巧的江南小女子的话，这座由不知名巨石所构建的桥梁就是一个板牙硬朗的关西大汉。
因为得天独厚的地理优势，奈斯迈在北地的贸易活动中占有绝对的优势，因为它控制着整个北地最重要的水域交通线。不过奈斯迈也有属于它自己的麻烦——巨魔，永恒荒野可以说是巨魔活动最密集的地方，在这里生活的巨魔几乎比其他任何一个地方都多得多。每年春天，在冰天雪地里熬了一整个漫长冬季的巨魔们就会成群结队的往奈斯迈的城墙集结，它们试图攻陷这座人类要塞，以获取躲藏在里面的“食物”。
而每隔几年，瑟布林河北岸的兽人部落也会来掺和一下，这让奈斯迈的整个城市都趋向于坚固、高防御，包括它的码头和其它商业性的建筑。
艾拉斯卓曾经警告过威廉，一定要小心奈斯迈，如果可能的话尽量不要进入这座永恒荒野上唯一的人类定居点，因为这座贸易城市被诸神神殿的牧师们所掌控着，特别是财富与贸易女神渥金的亲信，在城市的参议会中占有绝对的优势，因此威廉和亚苏娜几人只好乖乖呆在船上数星星。
就在威廉等人呆在奈斯迈发闷的时候，一场极其惨烈的战斗却在数百英里外的地方上演着。那群从银月城出发的佣兵，怎么也想不到他们所面临的危险是如此的恐怖，当他们像往常一样在艾尔沃德享受了一夜难得的休憩，第二天越过瑞汶河踏上荒野商道的时候，一群可怕的存在便盯上了佣兵队伍。
弗林克虽然是艾拉斯卓最亲信的人之一，但是他并不知道自己所面对的到底是什么。白天虽然有数股地精和食人魔组成的强盗几次三番前来骚扰，不过弗林克和佣兵们并没有放在心上，因为这个时代地精和食人魔强盗实在是太多了，多的让人见怪不怪，他们忽略了一点，一向关于欺软怕硬的地精们为何敢于向如此“庞大”的队伍挑衅。
前后足有数百头地精、几十头食人魔、十几头巨魔，还有一少部分老弱兽人，一一倒在佣兵们的刀剑之下，他们不知道，这已是方圆数十英里内所有的弱等怪物了。
一般商队在荒原上行走，总是会结成大小不等的团伙，成群结队的一起行动，因此弗林克的队伍中还掺杂着其他的行脚商人及其护卫，而正是这些人当中一些来历不明的人物，给予了他们第一击。
夜晚负责警戒的佣兵莫名的失去了生命，接着成群的食腐者（一种邪恶凶残的类人怪物）和朽化者（堕落的宠儿）潜进了营地，骸骨角怪、暗黑掠食者、惊怖魔、废瘘巨人、腐蚀魔……这些堕落之神摩安多的爪牙们疯狂的破坏着它们所能破坏的一切，鲜血与杀戮充斥着整个大地。
当弗林克好不容易杀死一头食腐者的时候，他就知道这次的任务已经到头了：“该死的！雷咒你这个狗娘养的，到底给我招惹了什么麻烦，居然让摩安多的臭虫们如此疯狂，等我回去一定揍烂你的大屁股！摩库恩，摩库恩，你在哪儿？”变形者一边咒骂着远在银月城的“情敌”，一边用变形怪的语言呼唤着自己的儿子。
这时两头暗黑掠夺者突然出现在了弗林克身边，弗林克不得不打起精神应对这两头可怕怪物接下来的攻击，但是出乎他意料的是，其中一头暗黑掠夺者突然用触手缠住了同伴，并用它那锋利异常的上肢骨刃将其枭首。
就在弗林克还在为刚才的异变发愣的时候，那头幸存的怪物却开口道：“父亲，别发傻了，我是摩库恩！啊，我讨厌变成这种恶心的怪物，不过好像效果还不错……就算你是我父亲，我也要警告你，不准把这事告诉安妮……”
奈斯迈城外河中的船上，正享受安静的夜晚的威廉并不知道，他们的悠闲日子马上就要结束了，因为吸引注意力的队伍正在走向灭亡，而敌人的目光必将集中他们。
清晨的时候，早起晨练的威廉看着一队骑兵快速越过河面上的大桥，沿着崎岖的荒原土道向永恒荒野深处奔驰而去。瑟布林河西岸是奈斯迈城卫队的马厩，这里驻扎着近四百名训练有素的骑兵，他们拱卫着整个奈斯迈范围内两天骑程的地域。
摩根的船队需要在奈斯迈待两天，以完成几宗可观的交易，并补充部分给养物资。威廉注意到，每当和别人交易的时候，摩根总是表现出一副悲苦的老实买卖人模样，就像他当初第一次见到摩根时的样子，但是回到船上时摩根又恢复成一个精明果敢的船长。
在等待开船的过程中，教两个小丫头钓鱼是威廉新找到的乐趣，只是两个小家伙实在没有什么耐性，不时走神将注意力挪到别的地方。忽然，小米莎儿指着远方的天空叫道：“威廉，你看那边，好大的乌云哦！”威廉猛然抬头一看，却发现哪里是什么云彩，更像是草原大火时升腾起的烟尘，而那正是早上奈斯迈骑兵离开的方向，威廉心中不由一动，有人在放火烧荒原。