第二十三节 折回
米拉巴的地下隧道并不完全是矮人开凿出来的，其中还有不少是天然就存在的地下溶洞，后经过矮人工匠的修整，形成可以通过拖斗的平整路面。脚下踏着坚硬的石道，头顶却是倒立丛生的石笋，犹如摇摇欲坠的铁锥，让站在下面的人不由得心惊胆颤，似乎它们随时都会砸下来一样。
离开战场所在的隧道，转进另外一条陌生的坑道后，几个人用清水冲洗掉身上的血迹和污浊，尤其是辛格斯的盔甲上沾的血肉碎末。威廉用软皮一点一点的擦拭掉菲尼亚身上的血痕，女半巨人身上的伤口倒是不深，基本上全都只划破了一层表皮，但是她的鲁莽行为却让她的男人大为恼火。
被训斥了几句的菲尼亚怏怏的坐在拖斗上，任由威廉在她的伤口处施为，对于这种皮肉伤女半巨人并不以为然，不过对于男人的温柔她却很享受，这是在荒野中挣扎了无数岁月的菲尼亚从来没有体会过的温暖感觉。威廉也并不是一个矫情之人，像这种皮肉小伤他也不会在意，他担心的是菲尼亚的这种冲动行为以后可能会吃大亏，同床共枕了好几个月，他怎麽就没有发现这娘们儿的脾气会这麽粗糙嗫！
老辛格斯提着锈迹斑斑的战锤不停地诅咒着可恶的怪物，他的即兴一投让陪着他战斗了几百年的精钢武器几乎小了一圈，让老矮人心疼的直跳脚，而且对于威廉退回来改道他行的决定也很不满。
小米莎儿和爱尔芙完全忘记了先前的惊吓，两个人叽叽喳喳的议论起战斗的经过，尤其是威廉那种艺术般的暴力杀戮，小丫头骄傲的炫耀着哥哥往日的“强大战绩”，让旁边的矮人有些惊讶，他对于威廉这麽一个强大的战士却来当铁匠学徒的行为十分迷惑。
鉴于与狗头人遭遇时的手忙脚乱，威廉开始分派若是以后再碰到这种情况时的各人的作战位置。首先是小丫头，危险的时候先撤，安全的时候负责躲在后面加油助威，若是情况允许的情况下也可以打打太平拳展示一下她“神射手的风范”；精灵少女爱尔芙跟在小丫头身边贴身保护，并提供远程支援；菲尼亚和威廉不管在任何时候都必须有一个守在小米莎儿身边，严禁菲尼亚乱冲乱打，尤其是在这种体型受限制的情况下；至于辛格斯，威廉可没有信心能够说服这个固执的老矮人听从安排，只能靠强力手段阻止辛格斯的冲动（例如把他从地面上提起来），到时候看情况再决定是不是需要“关门放矮人”。
就着清水吃了些东西，几个人再次上路，这种地下寻矿活动，只能依靠有经验的辛格斯，但是依照威廉等人看来，这个老家伙实在无法让人完全信服。虽然没有阳光，天然的地下溶洞中仍然生长着各种奇异的生物，散发着微光的像海绵体一般的苔藓，形如伞盖的蕈类，尤其是一种大型的蕈类，株高可达数米，冠盖如大型帐篷。这种丛生的蕈林极容易招来危险的地底怪物落脚，因此米拉巴的矿工们会把矿坑附近的蕈类全部清除掉。
威廉几个人所走的这条通道已经很久没有人经过了，所以不少地方再次长出了茂盛的蕈菌，随着牛眼提灯的亮光照过，一些不明的黑影仓皇躲避，威廉甚至看到了一只体大如犬的老鼠形兽类。推着拖斗的辛格斯兴奋地喊道：“地底魔鼠！哈哈哈！抓住它！抓住它！”地底魔鼠，一种胆小的杂食性动物，主要以苔藓、蕈类和小型虫类为食，这种和地表的珍珠鸡、野兔的地位类似的小型兽类肉味极为鲜美，是各种食肉型地下居民最喜欢的美食之一，喜欢在地下居住的矮人当然也不例外。
既然出现了这种食物链底层的生物，那么更高层的猎食者恐怕也不远了，威廉提醒几个人小心防护周围的动静。随着地形越来越崎岖，即使“没脑子”的矮人也停止了大呼小叫，爱尔芙和小米莎儿再次回到了拖斗上，威廉和菲尼亚手持武器护在左右，洞窟里顿时安静了下来，只有几人的脚步声、辛格斯的盔甲撞击声和车轮摩擦声在空气中震荡。
因为生存的需要，地底的生物很少发出声响，只有在战斗或死亡时，它们才会怒吼和惨叫。一头阴影豹在暗中窥视者这群陌生的来客，刚刚饱餐一顿的它并没有发动攻击，这个聪明的猎手本能的感觉到对方的威胁，尤其是他们身上携带的那种淡淡的血腥味，阴影豹知道那是狗头人的味道，这说明对方刚刚也“猎食”过一次，并不是针对它而来。地底怪物在判断对手的威胁程度时，大部分都是依靠体型大小来识别，在这种地形狭窄不易躲避的环境中，能够生存下来的生物体型越大，说明它的实力就越强，菲尼亚的高大体形给予了暗处窥视者们很大的威慑力。
此地的寂静如同悄悄潜行的猛兽一般，暗藏无比的压力，众人虽然绷紧了心神，但是并没有什么不开眼的怪物出来攻击。这毕竟是矮人曾经使用过的通道，放弃的时间还不太长，还没有太强大的怪物前来定居。当然这里也没有什么矿藏值得挖掘，就是有也已经被先前的挖掘者捷足先登了，否则也不会被荒废掉。
跨过这个天然的洞窟，威廉五人进入了一个人工开凿的隧道，当来到一个宽大深邃的矿坑时，矮人沮丧的宣布他们的这段路程白费了，这个矿坑连通着阴森恐怖、怪物横行的下层洞窟，那是幽暗地域的范围。
下层洞窟虽然矿藏更丰富，但是危险太大，那里甚至有邪恶的黑暗精灵存在，米拉巴曾经和他们发生过冲突，矿工们放弃了大部分的下层通道，损失惨重的矿坑卫队被迫摧毁了连接的洞窟，以阻止地底邪恶的入侵。
“我说过了！我们不应该放弃原先的路线！既然有狗头人存在，说明那里必然有矿床分布！要知道狗头人可是最坏的矿藏小偷！说不定我们可以在那群小偷的巢穴里找到现成的矿石！”辛格斯嘟嘟囔囔的抱怨道。
这种折回的路途实在不是让人愉快的事情，灰色单调的石壁让人心中压抑，没有人会乐于生活在这种环境下，想必矮人的唠叨、冲动、嗜酒也是为了排解心理压力。
在地下无法依靠环境来判断时间，菲尼亚和辛格斯明显觉得有些疲惫，坐在拖斗上的小丫头也开始困乏起来，但是她更喜欢依靠在威廉和菲尼亚怀里睡觉，尤其是在这种阴森黑暗的环境中，只有威廉和爱尔芙依然精神十足。威廉是因为体力超乎寻常，而成年精灵却并不需要睡眠，这和大多数的种族并不一样，他（她）们只需要通过短暂的冥想就可以获得人类双倍时间的睡眠效果，爱尔芙虽然还没有成年，但是她仍然可以像成年精灵那样用冥想来恢复精力。
因为不知道前面还会有什么危险，威廉决定先停下来宿营一段时间，待恢复精力后再次前行。威廉架起炖锅，将腊肠、熏肉和蔬菜放入锅中炖煮，沿途的干燥蕈类却是极好的燃料，节省了辛格斯自带的珍贵火炭。至于老矮人所说的美味——地底魔鼠，其他人坚决反对吃这种猥琐的家伙，包括威廉自己。若是在饥饿缺粮的情况下，威廉不介意用它来充饥，但是食物充足时他仍然更愿意尝试普通的食品。
矮人满足的喝着香浓的肉汤，不时来一口苦涩的麦酒，不知道老家伙有多久没有吃过这种热饭了；喝了小半碗热汤的爱尔芙却宁愿来一小块生兰莴（精灵的饭量通常比较小），而啃着面包的菲尼亚更喜欢大块的肉食，小丫头已经躺在柔软的冬狼皮上睡着了，威廉的大腿就是她的枕头。
当菲尼亚睡醒的以后，在警戒放哨的时候站桩练功的威廉也强迫自己入睡了一个小时，虽然他并不困。当四个人都醒来的时候，老辛格斯还在打着呼噜，这家伙却是麦酒喝多了！
当矮人昏昏沉沉的醒来时，小丫头和爱尔芙正在贼兮兮的摆弄他仅有的半边胡子，在老辛格斯的愤怒咆哮声中，一行人再次出发，目的地就是先前的狗头人战场。